Разве этого достаточно, чтобы высказать свое возражение?
— Предлагаю сделку, — он молча выключает телефон и встает напротив меня. — Я выкупаю тебя на пол года, а ты выполняешь все, что я скажу.
— Что входит в мои обязанности?
— Все то же, что и всегда. Сопровождение.
— Куда тебя нужно сопровождать?
— На выставки, банкеты, благотворительные ужины, — перечисляет легко, зная, чем занимаются в его кругах. Я даже не сомневаюсь, что он к этому кругу относится — один его приход к Виктору стоит многое. — Сама знаешь свою работу.
Знаю. А также знаю, какое продолжение она имеет когда мы остаемся наедине с мужчиной.
— С продолжением? — спрашиваю сразу. Мне не нужны сюрпризы после заключения сделки.
Незнакомец ненадолго помалкивает погружая нас в напряженную тишину. Чувствую, как меня потряхивает, как с каждой секунды молчания начинаю все больше и больше накручиваться. Придумываю, что нас ждет, вспоминаю некоторых наших девочек, которым не повезло с мужчинами. Я бы не хотела закончить свою жизнь на окраине города, где обнаружат мой труп в мусорном баке.
— Все зависит только от твоего желания, — внезапно отвечает, заставляя вынырнуть из глупых мыслей. Что-то мне не верится в эти слова. Не будет человек покупать себе игрушку для сопровождения и не пользоваться ей. Тем более, он уже прошел тест-драйв.
— Если не соглашусь?
— Вряд ли. Тебе нужно оплатить лечение отца.
— Не трогай моего отца! Слышишь? Не трогай!
Подлец! Козел! Придурок! Давит на больное, заставляет вспомнить родное лицо, которое нуждается во мне. У которого осталась я одна. Хочу представлять его здоровым, живым и веселым. Хочу, чтобы он дальше поддерживал меня. Как раньше. Но вряд ли это случится в ближайшее время.
— Я и не начинал. Поверь, я не рассказал и половину информации о тебе.
— Я так люблю людей, которые знают меня лучше, чем я сама.
— А я нет.
Он тут же оказывается слишком близко ко мне. Чересчур близко. Его парфюм ударяет в ноздри, проникает в легкие. Оставляет свой след внутри меня.
— Сколько я получу?
— Хм… — растягивает полные губы в улыбке. — Бойкая. Молодец.
— Я спрашиваю, сколько?
— Пятьдесят.
— Что?
Удивление сложно скрыть, особенно когда произносится такая сумма вслух. Мамочки! Да это же в десять раз больше, чем он заплатил за ночь. Откуда у него такие деньги? Чем он занимается? Может, мне тоже собрать информацию на него? Только как я это сделаю? Спрошу у подруг? Ах да, моя единственная подруга умерла еще вчера, а с другими девочками из эскорта я не общалась.
— Значит, согласна, — ухмыляется он и снова берет телефон в руки. — Сейчас переведу тебе деньги.
— Я принимаю наличные и можешь не…
— И не благодари, — поворачивает экран телефона ко мне и показывает отчет по переводу на мою карту. Откуда ему известен номер тоже не стану интересоваться. — Теперь это твоя квартира. Можешь располагаться.
— Надеюсь, раньше в ней не жила какая-то прост…
— Она новая и полностью твоя, — повторяет строгим голосом, заставляющим замолчать и дослушать до конца инструкцию. — Ноутбук, планшет и другие гаджеты лежат в твоей комнате на втором этаже.
Что? Здесь есть второй этаж? Почему я этого не заметила? Где здесь лестница, интересно? А, вот она! Незнакомец ведет меня к ней за руку, как ребенка, и подводит к одной из трех дверей в квартире. Светлая просторная комната с одной двуспальной кроватью, небольшим столом и плоским телевизором. Красиво. Интересно, куда ведут эти две деревянные двери?
— Также я поменял тебе симкарту и телефон, — продолжает он. Краем глаза замечаю на прикроватной тумбочке коробку с новым айфоном. — На досуге закажи себе одежду. Только не китайскую подделку, а оригинал.
— Но у меня…
— Я оплачу.
Любую другую девушку это обрадовало бы, только не меня. Не те обстоятельства, не то время, не то состояние. Этот мужчина не из тех, кто одаряет подарками своих спутниц просто так. За все нужно платить. И, если Виктору было достаточно пяти минут мучений, то от этого незнакомца неизвестно, что можно ожидать.
— Не делай вид, что тебе это нравится. Раньше наверняка пришла бы в восторг.
— Раньше у меня не было проблем…
— С кем? — ухмыляется мужчина. — С семьей? С матерью? С отцом? Кстати, как они…
— Заткнись!
— Следи за языком, красавица.
Он стоит слишком близко, ладонью проводит по щеке. С одной стороны нежно, а с другой болезненно. Как будто гладит куклу. Хотя я в какой-то степени стала его игрушкой. Мне нечего терять.
— Давай продолжим.
Мы спускаемся обратно в гостиную, подходим к панорамным окнам. Пересилив себя, решаюсь взглянуть на открывшийся вид. Красиво. Об этом мечтала бы каждая девчонка. Наверняка мечтала бы. Она хотела бы оказаться на моем месте в компании этого красавца. Но разве его внешность это плюс? Скорее маленькая привилегия, учитывая срок нашего сотрудничества и ожидая впереди неизвестность. Внешность бывает обманчива. Я усвоила этот урок очень давно.
— Я буду отправлять сообщения, когда нужно быть готовой. Ты должна быть во всей красе, изображать красивую сучку и улыбаться. Ты это умеешь.
Да, научилась в модельном агентстве и с Виктором. Мог бы и не говорить. Но меня волновал один вопрос.
— Ты будешь жить со мной?
— Нет. У меня есть свой дом.
— А если…
— Если что-то потребуется, позвони мне, я предоставлю все необходимое. Пентхаус в твоем распоряжении, кроме кабинета.
— Обязательно туда загляну.
— Не заглянешь. Иначе живого места на тебе не оставлю.
— Правда? — заглядываю в темно-синие глаза мужчины.
— Да. Я знаю одного человека из БДСМ, который однажды показал мне несколько практик по порке. Поверь, тебе будет больно.
О, нет. Не нужно порку. Я никогда не зайду в твой чертов кабинет. Зачем мне это?
— Кстати, держи.
Незнакомец вытаскивает из кармана небольшой сверток и протягивает мне. Что это? Мини-бомба? Или же…
— Мой ножик! — тут же улыбаюсь, когда вижу свое любимое средство защиты. Когда он успел его забрать?
— Ты неплохо дерешься, но лучше запишись на курсы по борьбе. Вид выбери сама.
— Разве ты не будешь сильным мужчиной и защитником для своей дамы?
— Нет Ты должна научиться защищать себя сама.
Вот она — реальность наших дней. Я даже не сомневалась в его словах. Хотя в голове таилась маленькая надежда, что он не похож на других мужчин. Но нет ошиблась. Чего я ожидала от этого наглеца?
— Располагайся, — кидает он и покидает гостиную. Почти.
— Постой! — выкрикиваю, когда он находится в шаге от выхода. — Как тебя зовут?
Почему-то я считала, что не дождусь ответа. Что мне не положено знать его имя. Странно, да? Только не для меня. Учитывая, как я оказалась здесь, что мне предложил этот наглец с татуировкой дракона, я ничему не удивлюсь. Я так думала пару секунд назад. До того, как он поворачивается и, глядя спокойными голубыми глазами на меня, произносит:
— Уильям Скотт.
И все? Так просто? Я вроде слышала его фамилию, когда он явился ко мне домой. Полицейский его тоже запомнил. А у меня в голове почему не отложилась фамилия? Надо избавляться от этой привычки. Может, еще что-то спросить? А то он стоит на месте, на меня смотрит Ждет чего?
— А где ты…
— Не задавай лишних вопросов. Готовься. Завтра нас ждет выход в свет.
— Какой?
— На похороны.
Вот и весь ответ. Ладно, буду делать то, что велено. Деньги переведены, договор заключен. Теперь я во власти этого мужчины. Красивого. Расчетливого. Опасного.
Останусь ли я прежней через полгода? Что-то мне подсказывает, что нет.
ГЛАВА 7
— Элис, ты идешь обедать? — слышу звонкий мамин голос с первого этажа.
-Иду-иду!
Осталось решить пару примеров по математике. Так не охота! Завтра контрольная, а я не подготовлена. И плевать, так сдам. Кому нужна эта математика? Чем она поможет мне в жизни? Школа, уроки, подготовка к взрослой жизни. Бред! Я и так к ней готова.
-Элис!
-Сейчас!
Последний раз окидываю взглядом фотографию на рабочем столе. На меня смотрит привлекательная блондинка с обложки журнала «Уоид». Кара здесь шикарна. Я тоже когда-нибудь попаду на эту обложку. Обязательно. Стану иконой стиля всей Великобритании. Пусть все девчонки из класса обзавидуются! И Кроус, которая смотрит на всех свысока, и Бреннер, которая вечно подлизывает мне, чтобы вступить в круг самых красивых девушек средней школы Рассел Кру. И даже эта вонючка Браун пусть подавится!
Спускаюсь к столу. Опять полно жирной еды! Мама… любит она готовить все очень вкусное. И запеченная свинина, и салат в остром соусе, и жареный картофель. Хорошо, что у меня идеальная фигура. Хотя мне посоветовали немного похудеть. Может, немного воздержаться?
-Почему ты ничего не ешь? — мама строго оглядывает меня серыми глазами. Практически такими же, как у меня, только мои больше.
— Я на диете.
-Ну что ты, милая, какая диета? — спрашивает папа, сидящий во главе стола.
-Мне так посоветовал агент. Он сказал, как только сброшу пару килограмм, все двери в модельный бизнес будут передо мной открыты.
-Если это не сильно скажется на твоей фигуре то…
— Что? — повышает голос мама. — Какой агент? Какая диета? Гарри, ты из ума выжил?
-Что тебе не нравится? — непонимающе отвечает папа. — У нас красивая дочь с модельными данными. Почему бы ей не попробовать?
— Она даже школу не закончила!
— Она закончит экстерном. Ничего страшного не случится. Ты же справишься, да, Элис?
— Конечно, пап!
Мой спаситель! Все время защищает меня от скептиса мамы. Она никогда меня не поддерживала. Ни раньше, ни сейчас.
— Потом будешь плакать, что не послушалась меня.
Нет! Никогда не буду! И ты узнаешь, на что способна Элис Ласки! У меня есть красота, ум и обаяние. Я покорю этот чертов мир!