я подавляющее большинство людей даже не догадываются о чем-то таком. Например, именно спящая в каждом мужчине Анима определяет для него идеальный образ женщины. Так вот, если напитать жизненной силой спящую половину души, то это приведет к значительному росту силы, выносливости, ловкости и реакции. Вторая половина души, прошедшая через ритуал, становится сильнее и приобретает свойства анималистического тотема, повышая интуицию и либидо клиента.
Выбор донора определяет, какие кондиции усилятся у клиента. Например, ритуал с оборотнем-волком приводит к значительному увеличению реакции и выносливости и в меньшей степени влияет на скорость и силу. А с минотавром будет другой результат – значительно вырастет физическая мощь и устойчивость к агрессивным условиям среды, а вот скорость и реакция практически не поменяются. Также происходит обострение чувств, может усилиться обоняние и появится ночное зрение.
После ритуала клиент, конечно, не сравняется с донором по физическим показателям, но с обычным человеком его кондиции будут совершенно несопоставимы.
Чтобы не травмировать активную часть души и уменьшить нагрузку на психику, ритуал проводится именно со спящей частью. И существо для проведения ритуала обретения талиара необходимо подбирать исключительно противоположного пола. Если для клиента мужчины донором станет монстр-самец, то произойдет гарантированное травмирование Анимы, что в конечном итоге приведет к психическим заболеваниям. Не приемлет женская часть мужскую энергию. Именно поэтому доноры-самки стоят гораздо дороже, ведь в подавляющем большинстве клиентами являются мужчины.
Донор после проведения ритуала погибает, фактически он приносится в жертву. В обществе ведется дискуссия на тему этичности данного подхода. Многие проводят аналогии между ритуалом обретения талиара и поглощением человеческой жизненной силы демонами. Но есть аргументы и «за»: оборотни и подобные им существа – опасные хищники, ведущие охоту преимущественно на людей, и считать их разумными нельзя, а значит, и поступать с ними можно как угодно.
***
Я посетил контору нотариуса и составил завещание на своего двоюродного брата. Мы с ним давно не виделись, зато отношения у нас всегда были хорошие. Заодно поручил Норману сдать мой дом в аренду сразу после того, как я уеду. Конечно же, он вспомнил мой принцип "не выполняю заказов бесплатно", и мы прописали в договоре его комиссионные.
***
Закупив необходимое походное снаряжение для себя и удобную упряжь для моей любимой лошадки Синички, я снабдил всё печатями, увеличивающими прочность. Верхнюю одежду также зачаровал на водостойкость и наложил печати, облегчающие чистку. Все эти приемы были широко известны, но мои коллеги не любили тратить на такую ерунду время и энергию, считалось проще купить новую одежду, чем возиться с зачаровыванием. Я же решил перестраховаться и позаботиться, чтобы в критический момент ни одна мелочь не подвела. Среди прочего я купил на всякий случай у мастера Артуа малый походный набор зелий.
Защитнику города, мастеру Аганесу, я, как и обещал, передал свои разработки. Но только те, что перестали быть для меня стратегически важными: доработанный мною амулет Спасительного сна, который в случае получения владельцем критического ранения немедленно вводил его в подобие летаргии, замедляя в организме все жизненные процессы и таким образом повышая шанс на получение помощи и, соответственно, выживание, да персональный накопитель энергии, при привязке к конкретному владельцу скорость получения силы из которого увеличивалась на четверть, что считается очень хорошим показателем. На этом всё. Я сказал, что остальные разработки ещё находятся на стадии тестирования, и делиться мне больше нечем. Понятное дело, мастер Аганес мне не поверил и требовал больше, но я только разводил руками, на том и разошлись.
***
Для экономии времени я перестал посещать дом Брейвзов, а занятия с Лидией проводил у себя в мастерской. Постановка печатей и плетение заклинаний имеют общие принципы оперирования энергией. Поэтому я сместил фокус внимания на работу с печатями. В качестве учебных материалов я использовал снаряжение, закупленное для похода. Мы ставили печати укрепления, устойчивости к возгоранию и загрязнению, а ещё сигнальные - на случай кражи.
Самой сложной в реализации стала задумка сделать активную маскировку. У меня ушло довольно много времени, чтобы придумать связку печатей, которые в пассивном состоянии не производили бы никакого воздействия, но при подаче в контуры энергии придавали бы вещам маскирующий окрас, подстраиваясь под ландшафт. Эти заклинания относятся к школе иллюзий, так что пришлось повозиться и потратить просто прорву энергии. Печати маскировки мы поставили на куртку, плащ и штаны. В качестве накопителей пригодились инкрустированные аквамарином пуговицы.
Во время первого занятия Лидия пыталась уговорить меня не уезжать из города. Чтобы прекратить пустые разговоры, я постарался объяснить девушке мои мотивы. И, как мне кажется, смог донести до нее, что останавливаться не собираюсь. Хотя кто знает этих девушек, что она поняла и какие выводы сделала? По крайней мере, уговоры прекратила.
Во второй раз она пришла ко мне, когда я работал над клинками. Я склонился над оголовьем меча и работал с драгоценными камнями в глазницах кошачьей головы, создавая из них накопители. Они будут снабжать энергией печати, но главное, они смогут обеспечить мне воплощение нескольких десятков боевых заклинаний, даже если мой резерв будет абсолютно пуст. По аналогии с моим колечком я привяжу к каждому клинку по паре заклятий ближнего боя. И у меня всегда под рукой будет приятный такой сюрприз для моих врагов - около двадцати раз я смогу их удивить.
Лидия вошла в комнату и молча дожидалась пока я закончу очередной этап зачаровывания, в такие моменты нельзя отвлекаться. Когда я закончил, то поздоровался с ней.
- Привет, Лида. Рад тебя видеть.
- Привет, Марк. Ух ты, какая прелесть! - воскликнула она, когда разглядела головку кошки на кинжале. - И глазки у нее зелёные, цвет точь-в-точь как у моей ауры!
Действительно, преобладающим в ауре Лидии был изумрудный. У магов основной цвет ауры зависит от цвета силы. Когда маг достигает полного магического истощения, цвет его ауры тускнеет. Среди одаренных есть масса шуток на тему цвета волшебства.
Она взяла кинжал и принялась его рассматривать. У Лидии было разрешение брать в руки мои артефакты и оружие. Среди одарённых не принято трогать вещи друг друга, и нарушение этого правила может быть расценено как оскорбление.
- Очень красивый кинжал. А скажи, у этой киски есть имя? - указала она на оголовье.
- Нет. А зачем ей имя? - удивился я.
- Тогда хранительница этого славного оружия будет называться Лидия! - торжественно произнесла девушка и рассмеялась.
Я улыбнулся и спросил:
- А почему именно Лидия?
- Ну какой же ты недогадливый! - надула она губы, - Ведь у неё глазки такого же цвета, что и моя сила. И ещё, каждый раз, когда ты будешь брать кинжал в руки - сразу будешь вспоминать меня. Вот! - она подняла указательный палец вверх и превосходством с посмотрела на меня.
Ну что ж, сыграем в эту игру. Я покивал с серьёзным выражением лица, как будто проникся глубиной замысла и спросил:
- А что насчёт меча? Смотри какая кошечка тут, и глазки у неё красивые, рубиновые. Как считаешь, ей подойдёт имя Тереза?
Девушка, фыркнула и взглянула на меч свысока, мол, что ей какая-то там Тереза.
- Хотя нет, какая же это Тереза? - почесал я голову, - Придумал! Отныне эта кошка будет зваться Софи! Как тебе?
На удивление лицо Лидии стало серьёзным. Нахмурившись и о чем-то размышляя, она смотрела на головку кошки. Странно, она не стала отвечать. Обычно, пребывая в хорошем настроении мы долго могли продолжать такие шуточные пикировки. Видимо, решив сменить тему, девушка вынула из своей сумки бутыль с белесой жидкостью.
- Смотри, что я тебе принесла! - энергично потрясла она бутылкой.
- Спасибо большое, - с растерянностью я смотрел на довольную Лидию и непонятную бутылку в её руках. - А что это такое?
- Марк, как так можно? Ты сегодня ничего не знаешь! Это же настой укрепления! - эмоционально произнесла она продолжая помахивать бутылкой.
"Как бы не разбила этот ценный настой." - подумал я, а вслух сказал:
- Замечательно. И как это работает?
Лидия лишь взглянула на меня укоризненно, посылая невербальные сигналы недовольства моим беспросветным невежеством.
- Если этим настоем пропитать кожаную или тканную вещь, а потом поместить её на семь дней в темноту, то такая вещь приобретёт большую крепкость. Например, пропитанную куртку будет сложно разрезать ножом. Вот только носить такие вещи становится не очень удобно. Но! - она подняла указательный палец вверх, - Если пропитывать с умом, а не всё подряд, то можно получить очень хороший результат.
Я забрал у неё бутыль, а то что-то она размахалась ей.
- Спасибо большое. Это хорошая идея. Как ты до такого додумалась?
- Ну я, - замялась она, - я расстроилась, что ты не хочешь остаться в городе, и даже обиделась на тебя за это. А ты, чурбан такой, ничего не заметил. Но потом решила, раз уж ты точно уедешь, то надо хоть как-то тебе помочь. А я не знаю как. И когда пришла помогать мастеру Артуа варить элексиры, разговорилась с ним об этом. Он и предложил приготовить вот этот настой.
- Спасибо ещё раз. Лида, мне очень приятно. - сказал я.
Мы пропитали настоем укрепления куртку и штаны: совсем по чуть-чуть в местах сгибов, чтобы не потерять в подвижности, и щедро в местах наиболее вероятных ударов - знаний подобного рода у меня хватало благодаря работе в страже. И да, я проверил - настой укрепления не помешает работе ранее наложенных печатей. Вещи отправились в чулан на просушку.
Дальше занимались с оружием. Я объяснял и показывал принципы работы печатей и камней-накопителей, а также устройство проводящих энергию каналов. По сути, я сделал из своих клинков магические жезлы, замаскированные под меч и кинжал. Ну да, у полноценного жезла мага функционал, конечно, шире. Хотя, с другой стороны, у меня же меч с расширенным функционалом. Или?.. Ай, ладно.