М-да, если бы не тот кристалл от Авдотьи, змейку бы просто сожрали демонические сущности. По спине пробежал холодок. Не хочется и думать, что бы произошло дальше.
— У нас не было такой практики… чтобы демона привязать к артефакту, — продолжил Орлов. — Это же, по сути, астральное оружие.
— Шувалов использовал тёмную магию, — вспомнил я. — На него работают тёмные жрецы. Они же, скорее всего, и придумали, как вызывать монстров из другого мира.
— Главное тут вот что, — помрачнел Орлов. — У нас есть методика вычисления разломов. И порталов, которые являются итогом серии разломов. Но что делать с такими призывами?
— Думаю, что Евграфий Романович и Рязанов найдут способ обнаруживать артефакты, заражённые сущностями, — ответил я. — Вы только не сильно их наказывайте. Они ведь не демонологи.
— Согласен, наказывать артефакторов не за что, — ответил Орлов. — К тому же, в том, что они сняли защиту, виноват в первую очередь я. Приказал им до отъезда проверить призыватель. Откуда же мне было знать, что всё будет так серьёзно⁈ Мы никогда с таким не сталкивались.
— Скоро это может повториться, — ответил я. — Шувалов со жрецами на свободе. Чёрный рынок артефактов работает круглосуточно.
— Понимаю, о чём ты, — одобрительно улыбнулся Орлов. — Сегодня же дам задание.
Затем министр обороны поднялся из-за стола. Мы пожали друг другу руки, и он на прощание добавил:
— Отдохни, а затем собирайся. Завтра рано утром отправляемся на военном самолёте домой, в столицу.
В коридоре меня ждали родители. Только мы вернулись в покои, и маман предложила прилечь.
— В пекло вашу кровать, — отмахнулся я, проверяя связи с питомцами.
Всё было хорошо. Все связующие нити на месте и сияют, как и прежде. Даже, я бы сказал, ещё ярче.
Я сел за стол, налил себе яблочного сока из пакета и осушил стакан. Затем снова налил и выпил.
— У тебя сердце не билось больше двух минут, — пробормотала маман, устраиваясь рядом. — Что же с тобой произошло?
— Демон в тебя вселился? — батя устроился на соседнем стуле.
Я обвёл их уставшим взглядом. Странное состояние. Вроде бы и не хотелось спать, а в то же время я понимал, если закрою глаза — сразу же усну.
— Сейчас… — я вздохнул. — Дайте собраться с мыслями. Как питомцы себя вели?
— Дракарис кричал очень громко, хотя сидел в гнезде, — сказал батя. — Так мы и поняли, что ты в беде.
— Грабби перерыл всё поле, — испуганно улыбнулась маман. — Я из окна увидела. А Рэмбо и Регина места себе не находили, метались по комнате.
— В общем, на этом всё, — посмотрел на меня батя. — Хватит с нас этих миссий. Ты каждый день играешь со смертью, а мы с мамой на нервах.
— Хорошо, обещаю, — улыбнулся я. — В ближайшее время никаких приключений. Надо отдохнуть от всех этих злодеев.
— Забудь о них вообще, — махнула маман.
Ну да, забудешь тут, когда Шувалов не пойми где и набирается сил. Что он приготовит в следующий раз? Остаётся лишь только догадываться.
Я подумаю, как его найти. Но здоровье родителей не безгранично. Пусть пока жизнь возвращается в спокойное русло. А там посмотрим. Лучше пока брошу все силы на повышение благосостояния семьи. Вот это хорошее дело. Тем более, моя система предугадывает появление разломов, и теперь в мире стало гораздо меньше жертв.
Поместье Смирновых, на следующий день.
Когда мы вернулись в поместье, нас ждал сюрприз. На этот раз приятный.
Захарыч наконец-то умудрился сделать такое предложение Ларисе Батьковне, что она согласилась. Неприступная крепость под названием «Пышка» сдалась под яростным любовным наступлением Захарыча.
Батя предложил отпраздновать свадьбу в поместье.
Но перед этим мы решили провести мальчишник. А женщины откликнулись зеркально. Они объявили о девичнике.
В общем, поместье большое. И все мужчины собрались на новой территории. На ней уже высился новенький двухэтажный особняк. Неподалёку — бассейн Акулыча с пока ещё пресной водой.
Женщины решили потусить в доме, где мы проживали всё это время ранее.
Наша мужская компания собралась в просторной беседке. Батя вытащил почти весь виски из своего бара. И Захарыч с Ираклием составили ему компанию. Хотя нет — ещё Рэмбо присоседился.
Я же попивал с Акулычем квас, периодически чокаясь со взрослыми «За потерю девственности», «За то, чтобы Лариса не находила алкогольные заначки», «За то, чтобы… кхм… дуб стоял и деньги были».
— А ты чего почернел так? — спросил я у Акулыча, наблюдая, как уже прилично поддатые Захарыч с Ираклием принялись бороться на руках, а батя был у них секундантом.
— Когда? — спросил Акулыч. — А! Вчера… И сильно почернел?
— Сильно, — кивнул я, делая очередной глоток отличного хлебного кваса.
— Я понял теперь, что вы, человеки, чувствуете, когда теряете близких, — печально посмотрел на меня акулоид. — Мне просто было в этот момент очень… скорбно.
— Меня так просто не убить, — улыбнулся я, ударив его легонько в плечо. — Приободрись уже! Всё хорошо, я жив и здоров, как видишь. Пошли вон, в бассейне искупаемся.
Акулыч посмотрел в сторону воды.
— Кстати, да, — оскалился он. — Отличная идея.
Я стянул одежду и в одних трусах направился в сторону водоёма. Акулыч тоже скинул костюм, оставаясь в семейниках.
— Э, вы куда, ребятки⁈ — окликнул нас захмелевший батя. — Не май месяц!
— А кто сказал, что вода не горячая? — загадочно улыбнулся я и нырнул в бассейн, из которого начал подниматься пар.
Как же хорошо быть искусным магом воды! Я нагрел весь бассейн ещё до того, как в нём оказался.
— Но вода пресная, — сказал я.
— Сейчас, — ответил Акулыч и вытянул перед собой руки, от которых в разные стороны потянулись нити морской соли.
Примерно через минуту в бассейне была натуральная морская вода, притом почти парная. Взрослые, понимая такую уникальную возможность искупаться поздней осенью в уличном летнем бассейне, присоединились к нам.
Затем они немного подвигались, разогнали кровь, отрезвели и вернулись за стол, вновь поднимая уровень спирта в крови.
Ещё полчаса мы наперегонки плавали с Акулычем. Причём я не отставал от акулоида, который уже превратился в рыбину, но всё никак не мог обогнать меня. По скорости мы были с ним наравне. Ему помогали плавники и акулье тело, мне — магия воды.
Наплававшись, мы оказались опять за столом. Кузя лениво жевал неподалёку шмат сала, пьяный Рэмбо уже дремал на ограждении беседки.
Ираклий с Захарычем о чём-то уже спорили, топча газон неподалёку, а батя их разнимал. В руках Захарыч держал артефактные вилы, пытаясь покрутить регулятор. Ираклий, в свою очередь, не давал ему это сделать.
Я сделал ещё глоток кваса. А затем почувствовал внутри изменения. Да, теперь я понял, что я стал гораздо сильнее, чем прежде в магии воды. Притом у меня появилась магия тёмной воды. Что это за херня я пока не понимал.
Единственное, что я знал — нужна практика.
— Да я тебе говорю! — вскрикнул громче Захарыч и дёрнул вилы на себя. — Смотри, я ща накручу мощность на всю! Ты увидишь, что это!
— Да это всё хрень! — выкрикнул Ираклий.
— СТОП! — закричал батя, вставая между ними и слегка покачиваясь. — Драться я запрещаю.
— Ага, тоже мне, профи… фионал! Сам ты хрень! — вскрикнул Захарыч, таращась на Ираклия. — Смотри!
Слуга направил громко потрескивающие вилы в сторону фанерного щита, на котором он иногда тренировался. Затем нажал на кнопку сбоку.
Вилы от сильной отдачи дёрнулись в сторону… причём в сторону Рэмбо, который продолжал сопеть на ограждении беседки.
Ну вот он, шанс!
Я сосредоточился и сформировал сгусток тёмной воды, бросая его в сторону Захарыча. Вода окатила лицо слуги, и он как-то странно вскрикнул. Ну а потом…
Глава 2
Я увидел, что произошло, и не выдержал. Громко рассмеялся. Не ожидал, что так всё пройдёт гладко. Притом результат меня изрядно порадовал.
Если вкратце — я решил превратить Захарыча в животное, направил тёмную воду в его сторону и вот — он мгновенно сложился до небольшой лягушки, вилы упали на землю рядом, чуть не ударив его черенком.
Откуда я знал, что это сработает? А уже ранее проверил на лягушках, и ни одно земноводное не пострадало. Они всего лишь превратились в свиней до тех пор, пока я их не расколдовал. Благо, этого никто, кроме Акулыча, не видел.
Батя и Захарыч отшатнулись, мгновенно трезвея.
— А как так⁈ — выдохнул Ираклий.
— Что за⁈.. — вскрикнул батя. — Это что за фокусы? Серёга⁈
Он вопросительно посмотрел на меня. Ну а я пожал плечами.
— Пришлось реагировать, — ответил ему.
— Да вы охренели все, что ли⁈ — закричала лягушка голосом слуги. — Что происходит⁈ В кого меня превратили⁈
— Ты лягушка, Захарыч, — ответил Акулыч, приседая рядом с земноводным и тыкая сухой веткой, что нашёл неподалёку.
— Я тебе щас так тыкну! — злобно вскрикнула лягушка. — А ну, убери от меня свои грязные руки! Серёга, зачем ты это сделал⁈
— Пить меньше надо, — отпустил я замечание.
Лягушка прыгнула в мою сторону и умоляюще посмотрела на меня:
— Это совсем не смешно. Верни меня, пожалуйста.
— Если не будешь вилами своими спьяну размахивать — верну, — пообещал я.
— Да оно само случилось! — вскрикнула лягушка. — Откуда же мне было знать…
— Всё понятно. Значит, ты ничего не понял, — вздохнул я и махнул Акулычу, который всё ещё пытался дотронуться веткой до Захарыча-лягушки. — Пойдём, Акулыч. Продолжаем мальчишник.
— Эй! Э-ЭЙ! — принялся вопить Захарыч, прыгая за мной. — Да я всё понял! Больше не буду. Ну честно!
Змейка засекла движение со стороны фамильного дома. Женский отряд в количестве четырёх человек — маман с подружкой, Лариса Батьковна и Аннушка направлялись в сторону разгоревшегося конфликта.
— Сейчас будет разбор полётов, — тихо предупредил я батю. — У нас гости.
Батя всё понял, кивая в ответ.