- Дело твое. Им, - Лис бросил взгляд на лежащие тела, - это уже без надобности. Жетоны их начальник забрал, а остальное его не волнует.
Помолчали, Лис достал сигарету, закурил и присел спиной к кирпичной стене. Посмотрел на Худового.
- Угощайся, - протянул пачку Лис.
- Спасибо, я завязал год назад, - отказался от сигареты Худой, присаживаясь рядом.
- Это правильно, - Лис выпустил струю дыма, посмотрел, как легкий ветерок разметал табачный дым, - а я вот все курю.
- Что делаем дальше?
- Сейчас ученые мужи пошевелят извилинами, а там поглядим, - ответил Лис. – А ты что же, Серый, решил с нами или как?
Сталкер помедлил с ответом. Снял с пояса флягу, сделал глоток воды.
- Если возьмете, почему бы и нет. Вам лишний ствол в помощь, а мне – возможность поработать в компании, ну и…может, перепадет чего по дороге. Судя по направлению, вы в Припять собрались.
- С чего такая уверенность? – С интересом посмотрел на собеседника Лис.
- Да на Янтаре разговор слышал, - сходу ответил Худой, - да и куда отсюда можно идти еще. Тут одна дорога – на север. Не в вниз же, там уже давно все проверено.
- Это ты верно заметил.
Лис задумался над словами Серого. Особенно на счет слова «вниз». Именно в подвале этой пятиэтажки был вход в лабораторию, Лис уже был там, уже проходил этим маршрутом. Мысль была интересно, стоило ее отметить и перетереть с Офицером.
- Ладно, - выкинув окурок, произнес Лис, - пошли, выясним, что наши светлые головы надумали.
В этот момент на крышу вышел Гнедич, посмотрел на тела бойцов в армейских комбинезонах и направился к Лису.
- Загораем? – Спросил он.
- Философствуем, - ответил ему Худой, поднимаясь, - Лис, я это, пойду вниз.
- Давай, - равнодушно произнес сталкер.
Гнедич проводил взглядом покинувшего крышу Серого и присел рядом с Лисом.
- Вовремя мужичек подоспел, - произнес Гнедич, - да и дальше лишним не будет.
- Слишком вовремя, - задумчиво проговорил Лис.
- Не понял тебя. Ты о чем?
- Я о гильзах, которые не принадлежат ни спецам, ни убитому, - Лис кивнул в сторону тела стрелка, которое он обыскал, - ни одному из тех, сейчас в здании. Сам смотри.
В протянутой ладони Лис держал четыре стреляные гильзы. Еще ощутимо теплые.
- Теплые еще, калибр 5,56, - отметил Гнедич, - явно не наши.
- Точно, Офицер, не наши, но и не убитого, у него, как видишь, тоже не под этот калибр машинка.
- Что думаешь?
- Думаю, что наши неприятности только начинаются, - Лис достал новую сигарету, - но теперь уже не уверен, что это только по ваши души.
- Не понял. Можешь конкретнее?
- Могу. Но надо ли – пока не знаю.
Лис закурил, сделал пару затяжек, взвешивая и сопоставляя факты. Могли ли тут ждать его? Могли, если информация о его возвращении в Зону уже попала в синдикат, то эта встреча не случайна. И, скорее всего, это он, Лис, был мишенью. Но и тут была нестыковка. Зачем стрелкам, кстати, сколько их всего было не понятно, минимум двое, а может…. Так вот, зачем стрелкам устраивать бойню? Они же могли просто убрать Лиса и все. Один выстрел и дело сделано. Слишком много нестыковок, слишком много неясного.
- Пойми, Офицер, у каждого свои секреты. Не обижайся, но я не готов тебе все рассказать.
Гнедич хотел вставить свое слово, но сталкер не дал ему возможности, остановив жестом.
- Нет, помолчи. Есть вероятность, что ждали меня, а не вас. Но тогда действия стрелков лишены смысла. Мне нужно еще немного времени, чтобы подумать. Не торопи меня, хорошо?
- Хорошо, - согласился Гнедич, - давай поступим так. Сейчас мы эвакуируем «тяжелых» на Янтарь, туда же отправим и тело Федосова, ну этого ассистента ученых. К тому же Гусь и Флеппс решили остаться на Янтаре. Будут ждать нас тут. Им и здесь работы хватит. Я с ребятами их проведу, Серый поможет с переноской раненых. А ты с Веней здесь подождете. Уверен, за час – полтора мы управимся, а потом и поговорим.
- Значит, решено продолжить поход на севре, - констатировал Лис.
- Да, но в меньшем составе, - подтвердил Гнедич.
- Добро, Офицер, - Лис поднялся, - идите, но помните, не все участники этой бойни мертвы. Где-то тут есть еще стрелок… или стрелки.
- Спасибо, я понял.
- Удачи, Офицер. Буду ждать.
Лис с крыши наблюдал, как Гнедич возглавил колону, возвращающуюся на Янтарь. За Офицером пристроился Серый, согласившийся помочь. Вместе с оранжевым комбинезоном, надо полагать это Гусь, Серый нес тело погибшего ассистента. Военные помогали передвигаться свои раненым товарищам, а замыкал шествие Борис. Один из бойцов Офицера.
Когда вереница скрылась за воротами заводской ограды, Лис установил растяжку, перекрывая возможный путь подъема на крышу с пожарной лестницы, и пошел посмотреть, что делают оставшиеся ученые.
Глава 14
Зона очень быстро меняет людей, она перекраивает их души, сердца, мысли. Тяжелыми коваными сапогами оставляет свои отпечатки на сером веществе, мирно томящемся в черепной коробке. Либо ты принимаешь ее такой, какая она есть, приспосабливается, подстраиваешься, пытаешься жить по ее законам, либо… либо находишь свои два квадратных метра. Хотя, очень немногим посчастливилось быть похороненными. Большая часть тех, кто не ужился с хозяйкой, так и гнили под дождями, ветрами и солнцем. Кое-кто покоился в желудках местной фауны, весьма охочей до свежего мяса. Ну, а коли выжил, коль смог принять правила игры – оставался ходить по это земле. Сколько ходить? Тут уж как повезет. Кому и сколько отмерено фортуной и самой Зоной.
«Этим, сидящим в комнате, повезло, - думал Лис, - в отличие от спецназовцев и свернувшего шею ассистента. Но вот надолго хватит везения или нет? Кто знает? А мне? Сколько мне еще положено? Сколько отмерено?»
В комнате царило уныние. Тяжелая, ощутимо вязкая атмосфера не располагала к беседе. «Ботаники» сидели отдельной когортой в дальнем углу, двое американцев о чем-то беседовали, а местные, похоже, дремали. Лис устроился так, чтобы видеть лестничные марши, идущие на пятый и третий этажи. Расходовать заряд батареи на детекторе живых форм не хотелось, но Лис решил активировать его.
Прибор завибрировал, включаясь в режим поиска, и выдал информацию владельцу. Скопление алых точек в центре это Лис, Веня и ученые. Россыпь огоньков справа, снизу и немного вверху – скорее всего, остатки зомби-войска, атаковавшего их. Слева в углу виднелись еще пара точек, одна их них периодически перемещалась. Это может быть, кто угодно, может снорки, может кровосос, может еще кто. Другой информации прибор не выдал. Либо оставшиеся стрелки, а может стрелок, умело маскируются среди этих огоньков, а может, вышли за пределы действия прибора. Лис выключил детектор, спрятал его.
Снизу послышался шорох. Лис напрягся, переведя ВСК в боевое положение.
- Свои, - прилетел голос Вени.
- Поднимайся, - ответил Лис, убрав винтовку.
Подчиненный Офицера преодолел два марша и присел рядом.
- Дверь с улицы я заблокировал. Придвинул шкаф и железный стол из соседней комнаты. В окнах установил две растяжки и еще парочку на лестнице.
- Молодца, значит снизу просто так не пройдут, - удовлетворенно произнес Лис.
- Точно, я там еще битого стекла на ступеньках насыпал, услышим если что. А с крышей как?
- Тихо. Поставил растяжку у пожарной лестницы. Других лазеек там нет, - ответил Лис.
- Остается только переход по настилу с той крыши, - Веня кивнул в сторону одноэтажного кирпичного строения, где приняла бой группа.
- Да, но отсюда будет видно, если кто пойдет к нам, - Лис указал на узкие окошки, через которые просматривалась часть крыши, короб с вентилятором и дощатый настил, соединивший здания.
- Сколько до возвращения наших? – Спросил Веня.
- Думаю, часа два, не меньше, - прикинул Лис, - они только на подходе к лаборатории. Пока там все сделают, потом назад.
Худой тащил откинувшего копыта ученого и посматривал в спину Гнедича. Останься он с Лисом, можно было убрать сталкера и раствориться в Зоне. Часть задания была бы выполнена. Осталось бы проследить за группой, которая оставалась практически без прикрытия и все. Но этот вояка попросил помочь, отказ могли неверно истолковать. Дескать, сам пришел на помощь и теперь отказывается. «Ну, ничего, - думал Худой, - дотащим жмурика и назад. Главное, что спецуру убрали, в группу вклинился, и все это на фоне потери лишь одного бойца Хана. Все складывается замечательно».
В лаборатории Худой собирался улучить момент и пообщаться с Ханом через сообщения. Благо повод отлучиться есть. Надо было сбыть «медузу», припасенную заранее.
- Живей! – Подгонял группу Гнедич, - вон, уже забор виден.
На территории лаборатории группа разделилась. Труп ученого уволокли в морозильник. Двое научников, украинец и американец, исчезли в недрах лаборатории, попрощавшись с Гнедичем. Сам военный направился в комнату связи, в надежде установить контакт с большой землей. Спецы увели своих раненых в медотсек. Худой пошел «сдать добытый хабар», о чем предупредил стоявшего на входе охранника:
- Дружище, я отлучусь, кое-что толкнуть надо. Если мои будут выходить, тормозни, добро?
- Не вопрос, - ответил охранник, продолжая листать новости на экране своего КПК.
- Вот и чудесно, - сам себе сказал Худой, направляясь по намеченным делам.
- Кто это пожаловал? – поинтересовался новенький.
- А-а-а, те, что утром уходили. Нарвались на зомби. Потеряли прикрытие, - ответил один из сменившихся с поста сталкеров.
- Не может быть! – новичок поднялся, подхватил свой «Абакан» и пошел к зданию лаборатории.
- Хм, странный он какой-то. Фриц, может, не стоило его брать в артель?
- Должники кого зря не порекомендуют, - ответил Фриц.
- Это верно, - согласился подошедший, закуривая.