Мик, мертвенно бледный, сполз по стене, не в силах сказать и слова.
Люций в ужасе открыл рот и, закатив глаза, упал в обморок.
Винтер, видя эту картину, не выдержал и захохотал. Как выяснилось – зря, он забыл выйти из вампирского режима, так что теперь на полу в обмороке лежали все трое.
Убрав клыки и когти, вернув глаза к обычному виду, Лексор вздохнул и принялся перетаскивать тела в свою комнату.
Клэс, как единственную даму, вампир уложил на свою постель
«В ее постели я уже побывал, пусть теперь в моей полежит» – посетила голову едкая мысль.
Мика и Люция он просто бросил на пол, а сам сел на подоконник и создал легкий, освежающий ветерок. Вскоре все трое стали шевелиться и стонать, а потом пришли в себя. Увидев Лекса, сидящего у открытого окна, они дружно вскочили и стали ломиться в запертую дверь.
– Да успокойтесь вы! Я же просто пошутил! – крикнул вампир, снова невольно улыбнувшись.
Все трое синхронно повернулись и осмотрели Лексора с головы до ног.
– Глаза обычные, темные, – сказала Клэс, подозрительно.
– И клыков не видно, – протянул Мик.
– Значит, он не будет меня есть? – по-прежнему со страхом спросил Тарен.
– Да нет же! Я шел по коридору, услышал ваш разговор и решил пошутить. Кто ж знал, что вы такие нервные? К тому же Гнев Леса убил бы простого упыря! – рявкнул Винтер.
– Ой, точно! Как же я забыла. А ты в порядке? Я все-таки лучший боевик второго курса Земли! – горделиво сказала Клэс.
– Ой, не могу – вот бы все люди были такими боевиками! – захохотал Лекс, – ты мою защиту не то, что не пробила, а я почти и атаки-то самой не заметил, – продолжая хохотать, сказал вампир.
– Ничего смешного! Земля не боевая стихия! – вспылила Клэс, а на ее щеках появился румянец, – как ты защитился?
– Полог Тьмы – базовое защитное темное заклинание. Выдерживает заклинания первого и второго уровня.
– А как же ты из стены появился?
– Вампирские техники клана Тени – то немногое, что я пока умею, – ответил Винтер.
– Пока что?
– Учитель тоже был изгнан из клана Тени, так что он обучит меня новым техникам и магии Крови.
– Да, кстати, а почему тогда говорили об упыре, если ты в норме?
– В комнате Наставника очень темно, вот я и перешел на вампирское видение, а когда вышел из Башни, снять забыл, – улыбнулся Лекс.
– Так как прошел твой урок? – спросила Клэс.
Винтер кратко пересказал их с Фомором разговор, умолчав о массовом Диаблери и его возможностях и техниках управления телом, чтобы излишне не травмировать оказавшуюся такой нежной психику друзей.
– Так вот почему Магистра изгнали из клана Тени, – протянула Клэс, – значит, он будет учить тебя. А чему?
– Искусству Тьмы, Тени, Некромантии. Мне придется из кожи вон вылезти, чтобы он был доволен. Но это даже хорошо – я стану действительно сильным к окончанию обучения в Академии. Думаю, у Наставника есть на меня определенные планы.
– И ты так легко говоришь об этом? Ты же станешь его марионеткой! – воскликнул Мик.
Винтер снова рассмеялся – сегодня определенно был очень веселый день.
«Может быть, день Шута перенесли?» – подумал Лексор.
– Отношения между Наставником и учеником у вампиров совершенно отличаются от человеческих. До конца обучения или пока ученик не превзойдет учителя, тот должен всячески защищать, опекать и заботиться об ученике. А так же давать какие-то поручения или работу, чтобы ученик имел практику и рос в силе. Магистру просто не нужно использовать меня в темную, он может просто попросить. Наставник никогда не пошлет недостаточно готового ученика на невозможное задание, а его поручения это рост в силе и, можно сказать, благодарность за учебу. Вряд ли он пошлет на смерть своего единственного ученика!
На этом обсуждение Фомора закончилось, и все стали делиться впечатлениями о первом дне учебы.
– Как прошел твой первый день, Люций? – спросил Винтер.
– Хорошо! Все занятия были такими интересными! У нас такое же расписание, как и у вас, просто слово Воздух заменили на Землю. Вот только боевая подготовка у нас была очень легкая – у нас преподаватель – человек. Он пришел, посмотрел на нас и, вздохнув, сказал, чтобы учились хорошо.
Все засмеялись.
– Везет зеленым! Я чуть ноги не протянул сегодня, – завистливо сказал Мик.
– Мик, они не боевики. В сражениях их роль минимальна, потому что их атакующие заклинания в основном очень слабы. Помнишь, как легко я отразил Гнев Леса? А воздушные маги это и погодники, и боевики. Вот нас и пытаются натаскивать, – пояснил Лексор.
Клэс покраснела при упоминании Гнева. Заметив это, вампир продолжил:
– Зато мы не можем вырастить рощу за несколько дней, не можем вернуть жизнь разрушенной земле. Поэтому в мирное время зеленые нужнее всего.
Они еще посидели полчаса, разговаривая, но потом все отправились по своим комнатам – завтра предстоял не менее тяжелый день…
Вот уже два месяца Лекс учился в Академии Магии в Мидгарде вместе со своими друзьями. За это время он научился немалому. Весь первый курс стихийники изучают основные заклинания своих стихий первого и второго уровня, и Лексор преуспевал в Воздухе.
Также он выучил темное наречие и основы плетения темных заклинаний, проштудировав книги, выданные ему Наставником. Тот, кстати, был очень доволен новым, сильным, смышленым учеником, но никогда бы никому не признался в этом. У Фомора не было детей, и, видимо, часть неразделенной заботы перенеслась на молодого вампира. Кто бы мог подумать, что один из сильнейших вампиров, затворник с премерзким характером, окажется таким сентиментальным…
Хуже всего дела обстояли с рукопашным боем – Лексор считал махание кулаками недостойным делом для аристократа – вампира, что, впрочем, не мешало ему постоянно спарринговать с Мастером Угом. Если кто-то или что-то смог пробиться через все щиты и магию Винтера, значит, он уже ничего не может противопоставить врагу кроме когтей и скорости.
Вообще, понятие ближнего боя к вампиром несколько не применимо. У них никогда и не было его потому, что при себе у них всегда есть десять прекрасных, острейших, десятисантиметровых когтей-лезвий. Следовательно, и рукопашная схватка вампиров была очень специфична, основной уклон делался на веерные взмахи кистями и уколы.
Лекс, как и его однокурсники, с удовлетворением следил за тем, как с каждым днем увеличивается его энергетический запас. Правда, соперничать с Винтером теперь не мог даже Мик – второй по силе воздушник их потока. Сейчас их факультет, пополнившийся после еще трех этапов набора на двадцать три человека и одного эльфа – Кинтерра из клана Падающего Листа, состоял из тридцати двух представителей трех рас.
– Через неделю ярмарка, – мечтательно сказал Мик, – у нас будут трехдневные выходные. Может, вы с Люцием остановитесь у меня на время каникул?
– Было бы здорово, Мик, – улыбнулся Лекс, – а в честь чего ярмарка?
– Ежегодная осенняя ярмарка в Мидгарде известна по всему миру обилием и разнообразием товаров. Сюда съезжаются все купцы! Сначала, это был всего лишь праздник в честь дня создания факультетов. Эту же дату принято считать датой основания города.
«Все купцы? Но тогда и Аль-Дамир и Мид будут здесь! Я должен буду их найти и поинтересоваться делами!» – подумал вампир, – «Соревнования уже близко, черт!»
Турнир между факультетами проводился два раза в год. Первый – предварительный – после двух месяцев обучения, чтобы выявить факультет с лучшей успеваемостью, а второй – в мае, чтобы выявить сильнейший факультет года. И вот, две недели назад, Вит Вихрь, декан воздушников, объявил им о первом соревновании. В групповом бое на звание пятерки сильнейших выступят Мик, Кинтерр, Парут и два незнакомых Винтеру парня со второго набора. А в индивидуальных – сам… Лексор! Вампир готов был поклясться, что Совет Академии самостоятельно хочет посмотреть на его успехи в Искусстве.
Что примечательно, в индивидуальных боях участвовал и Люций! Причем его первый бой был с факультетом Воздуха – то есть, с Винтером!
Когда Мик и Лекс узнали об этом, они чуть не лопнули от смеха. Хотя Тарен и был их другом, но аристократу он ничего не мог противопоставить. Вампир побеждал Мика, второго по силе первокурсника Воздуха, всего тремя – четырьмя заклинаниями, причем только используя Воздух, что уж говорить о зеленых, не боевых магах.
Правда, Лексор очень волновался насчет приближающихся соревнований – он до сих пор не знал, какие Силы и техники разрешено применять в поединках.
– Любые, ученик. Эти соревнования были специально созданы, чтобы отслеживать талантливых и сильных магов, – ответил Фомор, когда вампир задал ему мучавший его вопрос, – к тому же я сам посещу твои бои. Мне интересно, как ты будешь действовать и применять свои умения на практике. Может, стоит попросить, чтобы против тебя вышли все трое одновременно?
– Вы … шутите, учитель, – перевел вопрос Лекс в более мягкую формулировку.
– Ничуть. Ведь твой друг, лучший после тебя на курсе, заметь, не сможет закрыться ни от одного твоего заклинания Тьмы первого уровня. Ведь так?
– Да, Наставник. Вы и за моими друзьями следите.
– Не хватало, чтобы твои будущие слуги были слабаками. А если ты применишь все свои умения, включая вампирские техники? Три первокурсника не смогут тебя даже поцарапать. А теперь повторим плетение Копья Смерти…
Все последние дни до соревнований Лекс и группа воздушников провели в постоянных спаррингах и учебе. Используя только Воздух, вампир проигрывал одну-две из пяти схваток, но ни одной, если обращался к Тьме.
Ну, вот и настал день икс, как его непонятно для Лексора окрестил Мик. Соревнования старших курсов уже закончились. На пятом курсе победил факультет Света, на четвертом – Тьмы, на третьем – боевики, на втором – огневики.
Но основной ажиотаж был, как ни странно, или наоборот – закономерно, на соревнованиях факультетов первого курса. Пришли все ученики и учителя Академии, чтобы посмотреть на бой первого ученика-вампира.