Вообще, отношения к Лексу других факультетов было неоднозначным. На своем факультете Лексор не видел кого-то, агрессивно настроенного против него, даже с эльфом у Винтера были товарищеские отношения. Факультеты Земли и Тьмы были дружественными, Огненный и Светлый его терпеть не могли, а водники плевались в его сторону и презирали. Возможно, это было влияние декана Водного факультета – Арна Водоворота, который завидовал Силе и власти Фомора.
Первыми выступали группы. Факультет Воздуха легко одолел Землю, а огневики после пятнадцатиминутного, изматывающего боя победили команду Воды.
Затем начались полуфиналы в индивидуальных схватках, чтобы дать время отдохнуть и набраться сил командам. Здесь уже водник первого курса победил огневика, а затем Лекс услышал и свое имя.
Навстречу ему, улыбаясь, вышел Люций.
– Ну, что, Лексор, посмотрим, кто сильнее?
– Отрази сначала хотя бы мою первую атаку, – Винтер рассмеялся.
Они начали кастовать одновременно. Вампир уже окружил себя Воздушным Куполом и осмотрел на Тарена – тот до сих пор не закончил Сферу Земли.
«Черт! Нужно было сразу атаковать, он бы просто не успел защититься!» – подумал Лекс и виновато посмотрел на злого Наставника, без сомнения, тот думал так же.
«Ох, влетит мне сегодня на разборе полетов над озером» – грустно подумал вампир – «Надо просто закончить одной атакой»
Винтер скастовал Молот Тьмы, аккуратно и тщательно измерив порцию смертоносной энергии – он же не хотел случайно убить друга, и послал его в Люция. Молот пробил защиту и врезался на остатках энергии в мага Земли, откинув того на два метра назад. На поле быстро выбежали маги-медики и осмотрели Тарена.
– Обойдется парой шишек – он просто без сознания, – объявил врач, и у Лекса отлегло от сердца – он, конечно, тщательно все измерял, но безгрешными были только боги, хотя кто их знает.
Начался финал в групповых соревнования. Факультет Огня совместными усилиями скастовал Огненный Вихрь, и два неизвестных Лексу воздушника упали. Втроем: Мик, Парут и Кинтерр продержались еще пять минут, пока не закончилась энергия, и выбили четырех огневиков. На ногах стоял только последний огневик – капитан.
– Победа факультета Огня, – объявил ректор, – финальный бой в индивидуальном зачете между Лексором Винтером с факультета Воздуха и Кимом Ротер с факультета Воды.
Учитель Фомор хотел посмотреть, каковы будут техники молодого вампира в бою, так что этот поединок можно было сделать учебно-показательным, тем более, что Лексу так хотелось отомстить за ненависть факультета к нему. Винтер посмотрел на Наставника – тот, как всегда понял, чего хотел его ученик, и кивнул, соглашаясь.
Лексор окружил себя Пологом Тьмы и начал тщательно вызывать Молнию. Он правильно рассчитал энергию – в то время как все заклинания водника бессильно расплескивались по щиту Винтера, его Молния пробила Защиту Океана и попала точно в нос соперника, тот взвыл от унижения и боли.
– Да ты издеваешься, проклятый упырь! Я сейчас накажу тебя, как следует наказать всю твою поганую расу! – брызжа слюной, закричал Ким.
А вот этого говорить было нельзя. Для вампира-аристократа нет хуже оскорбления, чем сравнение его с упырем или унизить его род. Здесь же была задета честь расы, а такие оскорбления не прощаются – они смываются кровью оскорбившего. Соревнования не запрещали смерти одного из участников, но Винтеру в общем-то было все равно – он взглянул на Наставника, в его глазах был такой же смертный приговор. Вдвойне больно слышать о чести аристократа для изгнанников…
Вампир сбросил Полог и скастовал Плащ Тени, защитное заклинание своего бывшего клана, которое создает эффект развевающегося плаща за спиной призывающего. Затем он попытался преобразоваться, насколько он мог это сделать. Лексор вырос в Силе за последнее время, поэтому он смог не только отрастить клыки и когти, изменить глаза, но и его уши, как и черты лица, заострились, приобретая хищную, смертельную форму. Лексор впервые, хотя и тренировался с Наставником вот уже две недели, смог выйти в боевой режим.
Все вокруг внезапно замедлилось, Лекс пошевелил рукой – ощущение, как будто он двигался в желе, в которое из-за возросшей скорости вампира превратился Воздух.
– Сдохни, тварь! – донеслось до вампира, и он увидел Град Смерти, заклинание третьего уровня ( А он действительно силен … был ), несущееся к нему.
Аристократ даже не стал укрываться Плащом, он, засмеявшись, разорвал своими когтями само плетение заклинания, и то бессильно растворилось в воздухе. В боевом режиме он как никогда ярко видел все потоки энергий и мог воздействовать на них – как, например, только что уничтожил недолетевшее до него заклинание, которое бессильно расплескалось водичкой у ног Винтера.
Его враг стоял всего в двадцати шагах от него и со страхом и ненавистью смотрел на него. Снова улыбнувшись так, чтобы были видны острые клыки, вампир потянулся Плащом к Киму.
Трибуны увидели, как плащ Винтера внезапно раздвоился, став похож на крылья вампира, но затем, удлинившись, потек к воднику. Легко пройдя и разорвав защиту Кима, плащ полностью обвил тело человека и поднял его в воздух.
– За смертельное оскорбление, нанесенное мне, моему роду и расе, ты понесешь наказание, – раздался неестественный, шипящий голос изменившегося вампира.
А затее плащ сжался, превращая кости водника в труху так, что звук многочисленных переломов было слышно по всему залу. Ким дико закричал, но быстро смолк и обвис – из его рта, глаз и ушей потекли тонкие ручейки крови, часть которых всосал плащ для Диаблери. Это и есть понятие «очищения чести кровью врага» для вампиров.
Винтер отбросил уже мертвое, изломанное тело врага и вышел из боевого режима, вернув нормальный вид своему телу. Его одежда также стала нормальной, вернувшись к своему первоначальному виду – голубой робе. И тут же упал на колени, оставшись совершенно без сил. Боевая трансформация дает огромное количество возможностей, но забирает океаны Силы. Теперь молодой вампир понимал, почему его сородичи принимали боевые формы только во время боя. Там они могли быстро восстановить утраченные силы, выпив врага – отсюда и пошли многочисленные байки про кровожадность и Жажду Носферату.
Зал внезапно наполнился криками, шумом и возней. Все обсуждали только что случившееся. Винтер посмотрел на Наставника – тот был доволен, что ученик наконец-то смог перейти в боевой режим, и наслаждался ситуацией, даже подмигнул Лексу, что не свойственно почти тысячелетнему вампиру.
– Тишина! – раздался голос ректора, – в соревнованиях смерть одного из участников, хоть и редкое дело, но не противоречит ни одному дуэльному закону Академии. Победил Лексор Винтер, факультет Воздуха.
Трибуны Воздуха, Тьмы и Земли радостно взвыли. Это был щелчок, как по носу водников, так и по носу светлых, которые всегда поддерживали огневиков и водников.
Винтер дошел до раздевалки, где переоделся в нормальную, ученическую одежду и вышел из зала. Его сразу же кинулся поздравлять весь факультет Воздуха и Люций с Клэс.
– Ну, ты и дал! Это было просто супер!
– «Понесешь наказание» – я конечно знал про гордость аристократов и что ты любишь покрасоваться перед дамами, но не знал, что так сильно! – в восторге от победы друга кричал Мик.
– Поздравляю, Лекс! Не сомневалась, что ты победишь, – улыбнулась Клэс.
– А что это был за плащ? И как ты отразил ту атаку? – спросил Люций.
– Это одна из техник моего клана – Плащ Тени, а в боевом режиме я могу видеть и влиять на энергии гораздо легче, чем в обычном состоянии – я разорвал заклинание Града когтями, напитав их энергией Тьмы.
Люций немного побледнел, но ничего не сказал.
– Так ты теперь можешь просто входить в боевой режим и рвать всех в клочки? – нахмурившись, спросила Клэс. Она начинала побаиваться этого красивого, молодого вампира, чья красота оказалась такой… смертоносной…
– Если бы. Я чуть не упал от потери энергии – во время схватки не чувствуешь усталости, зато потом расплачиваешься. Это от того, что я не очень опытный, – пояснил вампир.
– В любом случае ты победил, а ворота Академии сегодня в честь соревнований открыты. А победу надо отметить, ребята, как думаете? – засмеявшись, спросил Мик. Ему было все равно, каким был или будет его друг.
Конец пятой главы.
Интерлюдия первая. Совет клана Тени.
На следующий день после окончания соревнований факультетов в Оушенде был созван очередной малый Совет самых влиятельных вампиров клана.
В малый Совет входило только четыре вампира : Нерут – старейшина клана в Оушенде, Картан – сильнейший маг клана, Устор – сильнейший воин клана и Патриарх – Лорд-вампир, основатель клана Тени, один из первых вампиров, появившихся в этом мире.
Заседания малого Совета по тысячелетним традициям проводились в первом замке клана Тени, цитадели Патриарха – Миркане. Именно отсюда вышли первые аристократы-вампиры Марина со своими армиями.
– Почему вы позвали нас, повелитель? – спросил Устор, и Нерут с Картаном кивнули, присоединяясь.
– Наш малыш подрос в силе, – сказал Патриарх, – он только что выиграл индивидуальные соревнования.
– Но, Лорд, это и есть причина нашего вызова? – недоуменно проговорил Нерут.
– Не совсем. Выиграл он, убив своего соперника, приняв боевую форму.
– Что? Он же еще слишком молод и слаб. Тем более, его не Посвящали. Откуда у него сила?
– Видимо, наш старый знакомец Фомор неплохо натаскивает мальчишку, надеюсь вам понятно с какой целью.
– В любом случае, этот молокосос не сможет даже сравниться с моей мощью в ближайшее тысячелетие – прикажите, и я сотру в порошок изгнанника, Учитель, – сказал Картан.
– Фомор слишком силен в своей Башне – там даже я не смогу одолеть его, как и никто из вас. А ученика он не отдаст, – оскалился со злостью Патриарх.
– Тогда, что мы будем делать?
– Нет нужды убивать этого полукровку – можно использовать его в своих целях. Эльфы и их подручные вампиры стали лезть в наши дела. В Марине они ничего не смогут, но Спорные Земли не имеют сильных кланов, а Фомору плевать на все, кроме своей мести Заклинателю.