Гонец кричал: «Дорогу! Дорогу! Освободить дорогу!»
Люди стали сходить с дороги на тротуары и жаться к стенам, несмотря на давку и большую толпу собравшихся. Стража поторапливала наиболее медлительных.
–Да что такое?– вампир был в недоумении.
–Слушай и смотри,– ответил Мик.
Минуту ничего не происходило, лишь люди стали переходить дорогу бегом, долго оглядываясь. Затем послышался топот. Он нарастал, становился все громче, перерастая в гром. Экипаж промчался невероятно быстро. Он пролетел мимо Винтера за секунду, но тот успел разглядеть его. Им оказалась огромная карета метра 4 в высоту и 8 в длину. Её гнала дюжина черных лошадей с закрытыми глазами. С их морд падала кровавая пена, а бич наездника исхлестал лошадей до мяса. Окна были задернуты красными занавесками. Больше вампир ничего не успел разглядеть.
–Кто это был?– Винтер посмотрел на Мика.
–Феттел,– лицо приятеля исказилось в гримасе отвращения и ненависти, – сын главы муниципалитета города, самого богатого человека Спорных Земель.
–Нам пора домой,– ответил он и направился по направлению к башням.
Дом у четы Шефиров был большой – двухэтажный особняк с небольшим садам на заднем дворе.
– У нас есть садовник и служанка, которая убирается по дому. Мама и папа на работе до вечера, поэтому за домом некому было ухаживать, вот мы и наняли слуг, – объяснил Мик.
– А твои родители разрешили нам здесь остаться на пару дней? – спросил как всегда тактичный Люций.
– Конечно! Они были очень рады, что у меня в Академии появились друзья, – улыбнулся Мик.
– А мы не потесним никого? – спросил Винтер.
– Нет – дом большой. Ваши комнаты на втором этаже, рядом с моей. Сегодня предлагаю уже остаться у нас, а завтра с утра отправиться на ярмарку.
– Хорошо, но мне надо будет зайти в гномий банк, снять немного золота, – сказал Лекс, и Люций кивнул головой, присоединяясь к другу.
Вечером пришли родители Мика – оказалось, что его мать – тоже магесса, хоть и слабенькая, к тому же она была адепткой Земли, было непонятно почему у Мика такой большой потенциал в Воздухе.
– Мой отец, дед Мика, тоже был магом – причем в направлении Воздуха, видимо, от него и перешел талант, – пояснил глава семейства Шефиров, Трент Шефир. – А вы, видимо, Лексор Винтер – мой сын много рассказывал о вас и Люцие.
– Да, это так. Мы учимся с Миком в одной группе.
Они посидели за столом еще немного, разговаривая о всяких пустяках, но вскоре вампир почувствовал, как его клонит ко сну.
«Дает о себе знать вино» – мысленно усмехнулся он. Мик и Люций тоже выглядели уставшими и сонными, поэтому их отпустили наверх. Добравшись до своей комнаты, молодой аристократ рухнул на кровать и почти моментально заснул.
Утром, то есть, проснувшись к полудню, они быстро собрались и пообедали. Сегодня на ярмарке был оружейный день – и друзья хотели посмотреть на целые кучи разнообразных мечей, секир, молотов и других орудий убийства. Сначала они зашли в гномий банк, где Лекс снял еще пять золотых со счета. Банки были монополией этой расы. Нечто подобное было только у эльфов, да и то только в пределах их страны. Банки же располагались во всех крупных городах всех стран, даже в Зульфааре.
Строго говоря, это были огромные и хорошо защищенные склады золота и драгоценных камней, важных бумаг и много чего другого. Банки охранялись самими гномами и защитной магией. В истории пока не было известно ни одного успешного ограбления этих банков, поэтому они считались самыми надежными для хранения сбережений. Владелец счета или ячейки в банке получал специальную карточку, подтверждающую его личность, чтобы он мог пользоваться своим счетом в любом банке любой страны. Стоимость счета составляла один золотой в год.
«Я так скоро разорюсь – нужно будет устроить себе «веселую» практику, чтобы заработать побольше, а то следующий год не проживу» – подумал вампир горестно, увидев остаток на своем счету.
– Мик, ты говорил, что на эту ярмарку приезжают все успешные и уважаемые купцы? – спросил Лексор.
– Да, а что? – немного удивленно посмотрел на него Шефир.
– А если мне нужно найти определенного купца, где я могу получить информацию о нем?
– Что за купец? Но, вообще, – у одного из распорядителей ярмарки.
– Тот глава каравана, с которым я сюда приехал. Веди, – пояснил Винтер.
Пару минут поблуждав, они нашли здание распорядителей ярмарки и вошли внутрь. За столом сидел тучный мужчина. Вокруг него грудами лежали различные бумаги. На полу валялись какие-то документы, расписки. Сам человек что-то быстро писал в толстой книге.
– Что вам угодно, господа маги? – спросил он друзей, увидев знаки факультетов на одежде.
– У вас ли мы можем узнать информацию об интересующем нас купце? – спросил Лексор.
– Да, неужели кто-то вас пытался обмануть? – спросил распорядитель.
– Нет, что вы. Просто нам нужно найти купца по имени Аль-Дамир. Он здесь?
– Да, этот купец установил палатку в северной части ярмарки, рядом со зданием Музея Магии, – после небольшого раздумывания и копания в той самой толстой книге сказал чиновник.
Поблагодарив распорядителя серебряной монетой, Лексор повел товарищей к Музею, попутно останавливаясь и рассматривая различные доспехи и оружие. Ему очень хотелось увидеть купца и Мида.
На месте, о котором говорил распорядитель, оказался большой, переносной, тряпочный магазин. Это такие одноэтажные палатки, богато украшенные, а внутри сделанные как обычный магазин – просто занесите товары, и лавка готова. Винтер вошел внутрь и услышал, как звенят колокольчики, оповещая купца о прибытии покупателя.
– Добро пожаловать, гос… Что? Лексор, ты ли это? – удивленно воскликнул Аль-Дамир.
– Я, мастер. Познакомьтесь – это мои друзья: Мик Шефир и Люций Тарен. А это достойный и уважаемый купец Аль-Дамир, с чьим караваном я и прибыл в Мидгард, – представил всех друг другу Лекс.
– Я бы сказал, чей караван он спас, – улыбнулся купец, – ты что-то ищешь, Лексор, или все-таки передумал и пришел устраиваться ко мне на работу?
– Нет, я поступил в Академию Магии и вот уже чуть больше двух месяцев учусь на факультете Воздуха. Пришел проведать вас и Мида. Кстати, где он?
– В таверне «Торговый путь», где же еще может быть этот выпивоха!
– Как ваши торговые дела? Я не сильно вас ограбил, забрав тот медальон? – улыбнулся Винтер.
– Нет, что ты! То был подарок. А дела идут хорошо – мой караван теперь состоит из двадцати повозок! Кстати, почему я не вижу амулета на тебе?
– Нам запрещено их носить до окончания учебы в Академии, чтобы мы могли развивать совой энергетический запас.
– Вот, что. Приходи сегодня вечером в «Путь», я и Мид будем рады видеть тебя там, – сказал купец.
– Хорошо! Не буду вам мешать. До свидания, Аль-Дамир!
Друзья вышли на улицу.
– А что за медальон он имел в виду. Твой накопитель? И что за спасение каравана? – спросил сгорающий от любопытства Мик.
Лекс кратко пересказал им свое путешествие из Марина в Мидгард, умолчав о Диаблери. О нем не знал никто кроме Фомора, и совсем не обязательно было сообщать о нем пусть даже Тарену и Шефиру после того, что они увидели в Зеркальном Озере. Эти предсказания беспокоили молодого вампира, как и его собственные видения. Но Мик говорил, что это лишь варианты возможного будущего. Второй момент – чудовищем его называли только эльфы, и, как видел Лекс в своих видениях, именно их он убивал. Значит ли это, что «чудовищем» он будет лишь для них, потому что они сами не смогут убить его. Что же за силой нужно обладать, чтобы успешно воевать против целого государства?
«Даже если это так – и чудовищем эльфы меня назовут не зря, я не собираюсь отказываться от такой силы, если нужно всего лишь переступить через жизни нескольких тысяч эльфов или других созданий» – подумал Лексор – «К тому же в видениях Люция и Мика, они были единственными магами, которые согласились выступить против меня. Значит, другие человеческие и нет государства и земли не были задеты»
Немного огорчало предательство друзей – но теперь Винтер был предупрежден, а значит, он мог изменить многое…
Вечером молодой вампир, оставив Мика и Люция тренироваться в учебных боях на заднем дворе дома Шефиров, отправился в «Путь». Мид и Аль-Дамир уже ждали его, они, не задерживаясь в общей зале, прошли наверх в комнату купца. Там уже был накрыт шикарный стол, и стояла знакомая Лексору бутылка вина.
– Имперское Гаргози, – улыбнулся Лекс.
– О, не знал, что ты так хорошо разбираешься в винах, – улыбнулся торговец.
– Совсем немного. Вы обещали рассказать, как вы так преуспели за такое короткое время.
– О, ну после Мидгарда мы отправились в Город Тысячи Башен, столицу Империи, где удалось крайне прибыльно продать все товары, а потом и в Лаксе удалось выгодно приобрести некоторые…вещи, ну ты понимаешь – ты же уже ходил со мной.
Винтер улыбнулся – он знал, что Аль-Дамир своего не упускает, так что контрабанда для него была вполне обыденной вещью – как понимал Лексор, артефакты и амулеты составляли львиную долю этой контрабанды.
– Ну а после получения денег, я смог купить еще пять обозов и забить их товарами. Это моя первая ярмарка во главе такого каравана, – довольно сощурился купец, – и пока дела идут неплохо! Хвала богу торговли, Мирону!
– Я рад за вас, мастер. У меня к вам тоже есть небольшое дело – не продаете ли вы метательные ножи, диски? Этого хлама навалом сейчас на ярмарке, но, думаю, у вас их качество будет лучше, – сказал Лекс.
– Хаха, ты слышал, Мид, мальчик и здесь не упускает выгоду – может пойдешь в купцы, Лексор? Есть, конечно, сейчас принесу лучшее, – ответил Аль-Дамир и вышел из комнаты.
– А как твои техники Боя, Лекс? – спросил Мид.
– Я стал гораздо сильнее, мастер. Мой наставник – Фомор Кровопийца, он также учит меня вампирским техникам.
– Что ж, пока Дамир копается в фургонах, может проверим, насколько ты вырос в силе?