– Да, но вы забыли также мое обещание, Николлас – если мои люди не убьют его, вам будет принадлежать право вендетты. Оно ваше – и я со своей стороны окажу вам любую помощь, – ответил Светлый Князь.
– Тогда я сотру его в порошок, – хищно улыбнулся, глава семьи Саррот и вышел из покоев Пресветлого.
«Теперь Николлас мой с потрохами, ради мести пойдет на все. Лексор будет устранен. Скоро можно будет начинать. Нужно только дочку свою непутевую куда-нибудь отослать, чтобы не мешала. И эти попытки побега мне уже надоели,» – Князь ликовал.
На следующий день Лекс проснулся только к позднему утру. Он совершенно не помнил, что они с Миком делали после второго ресторана, но голова все еще болела, несмотря на сверх регенерацию и восстановление организма вампира, а в кошельке остались только четыре золотых.
Немного отойдя к полудню, Лекс собрал сумку и пошел на местный рынок покупать еду и фураж в дорогу. К вечеру Винтер был готов к отъезду и полностью отошел от вчерашней бурной ночи, но Шефира и Естера не было дома, поэтому Лексор терпеливо ждал их возвращения.
Появились они лишь через два часа до заката солнца, причем в сопровождении десятка стражников, даже не в сопровождении – на руках стражников. При помощи их помощи он уложил их в гостиной зале на диваны и прочитал заклинание отрезвления – крайне неприятную, болезненную процедуру.
Мик и Естер со стонами, схватившись за виски, упали на пол. Оба очнулись примерно через пять минут и укоризненно посмотрели на Лексора.
– Ну и где вы шлялись все это время? И почему Магистр Естер в таком состоянии? – спросил Винтер.
– Ты что, не помнишь, что он присоединился к нам во втором ресторане? Мы потом вместе ходили, но ты куда-то уполз к рассвету, а мы продолжили. Зачем нужно было использовать заклинание отрезвления? Я бы лучше сдох, чем еще раз ощутил его действие на себе!
– Примерно так все и было, – с кряхтеньем встал с пола Гроза, – давненько я так не развлекался.
– Ладно, вас я дождался. Теперь могу спокойно уехать.
– Но уже ночь на дворе, Лекс! Может сегодня здесь переночуешь? Темно же за окном…, – Шефир поперхнулся, когда вспомнил, что говорит про ночь вампиру.
– Я уже купил для лошади повязку Света, она сможет ехать ночью. Мне же она не нужна, – Винтер показал отросшие клыки Мику.
Через полчаса (двадцать минут заняли проводы и прощания, девятнадцать с половиной из которых Мик все еще пытался уговорить Лекса остаться) молодой аристократ выехал из Устаха и отправился дальше на север – этой ночью он должен был пересечь границу Спорных Земель.
– Ваш непослушный ученик только что пересек границу Спорных Земель, магистр Фомор, – сказал Виктор. Специальное следящее заклинание покрывало территорию всех Спорных Земель, благодаря которому можно было увидеть ауры въезжающих в них магов. Против опытных магов оно, правда, не помогало – те уже по привычке всегда скрывали свои ауры, но Лексор был как обычно небрежен, а возможно, чувствовал теперь себя в безопасности.
– Я прошу прощения за его выходку. Боюсь, конфликт был действительно серьезен, и он не смог его избежать…
– Вы знаете, о чем я говорю, архимаг. Меня не волнует убийство того эльфа из Высокого дома – он сам вызвал Лексора на дуэль до смерти, но… использование артефакта! Жертвенного, истинно Темного! Такого не мог ожидать даже я! Как вам вообще пришло в голову дать своему ученику настолько сильный артефакт!
– Он адепт Тьмы, и, несмотря на свою молодость даже по сравнению с людьми, силен. И станет сильнее. Я думал, что он справится с Шаб-Зигурратом, и тот признал его – раз не выпил из него сразу всю энергию.
– Так вы еще и рисковали его жизнью. Своего первого ученика!
– И последнего, Высший. Мне не нужны ученики – отбросы, если бы кинжал не признал его – я бы от него отказался. К тому же, вероятность этого была весьма мала – думаю, Шаб почувствовал родную кровь, – тонко улыбнулся Фомор.
– Хм. Об этом я не знал. Поподробнее с этого момента.
– Шаб-Зигуррат – артефакт Тьмы первого уровня, хоть и вспомогательный. Душа Темного мага, заключенная в него, принадлежит вампиру Шабаэлю Зигориусу Винтеру, тогда еще Винтеры не входили в клан Тени, а были самостоятельным кланом вампиров, живших в Зульфааре. Шаб-Зигуррат был первым и последним главой клана и проиграл дуэль Власти Силю – Заклинателю, после чего, без сильнейшего мага, клан был почти уничтожен. Но Силь не смог воспользоваться кинжалом – тот не давался никому, в чьих жилах не текла кровь Винтеров.
– Познавательная и печальная история Фомор. Как же ты смог унести его из Зульфаара?
– Ну, – усмехнулся Фомор, – я же тоже из клана Тени, а именно туда бежали остатки клана Винтеров.
– Не может быть, – в удивлении воскликнул Виктор, – значит, Лексор Винтер приходится вам родственником? И какая же была особенная сила у клана Винтеров?
– Да, но очень дальним. Троюродный внук, если быть точным. В нем кровь Винтеров не смешалась с кровью других кланов – его ветвь идет прямо от Шабаэля, а мой отец был женат на Кристине Камели из клана Тени, – а Силе… я расскажу ему о ней и научу его сам.
– Вот почему вы взяли его в ученики…
– Отчасти. У него большой потенциал. Надеюсь, он сможет то, чего в свое время не смог я…
– В любом случае, это происшествие так просто с рук ему сойти не должно, Фомор, – выбор наказания, как его Наставника, я оставляю вам, – через минуту молчания Виктор понял, что Кровопийца не собирался дальше говорить о своих неудачах.
– Хорошо. Благодарю вас, ректор.
Фомор Винтер встал с кресла и вышел из комнаты.
«Мидгард, наконец-то» – с облегчением подумал Лексор, въезжая в столицу Спорных Земель. Для него этот город стал вторым домом, и возвращаться сюда после кучи передряг, произошедших во время практики, было приятно.
Немного омрачали вампира мысли о будущем разговоре с Наставником. На убийство эльфа тому было чихать, как думал Лекс, он бы скорее всего даже похвалил, но вот осложнение отношений Академии с Лесом…
«Ну, Фомор ведь еще не знает, что я уже в городе, можно… не торопиться, я думаю» – Винтер решил немного отсрочить неприятный для него разговор – «скажу, что задержался в пути»
Остановиться он решил снова в «Грифоне». Заплатив за два дня проживания, он поднялся наверх и принимал ванную до глубокого вечера.
Когда он наконец-таки вылез из ванны и оделся, Лекс почувствовал, насколько сильно он проголодался, и хотел уже было спуститься в общую залу, когда в дверь постучали.
– Ужин для молодого господина.
«О, а сервис здесь значительно улучшился» – подумал Лекс, и потянул на себя дверь.
«Стоп. Разве я его заказывал?» – но было уже поздно – он наполовину открыл дверь, и этого хватило, чтобы разглядеть, кто ему принес ужин.
– Что ж вы так смущены, молодой господин? Сейчас же время ужина? Позвольте о вас позаботиться, вашему старому ненужному Учителю. Раз уж вы не соблаговолили ко мне приехать сразу, я подумал, что вы обижены, и решил загладить свою вину, – с недоброй улыбкой прошипел Фомор, стоящий в коридоре с подносом еды.
– А… Ээ… Ооо… Учитель Фомор… Я просто… не хотел перед вами представать грязным, и решил… свернуть в гостиницу, привести себя в порядок, немного выспаться, а завтра… – мысли Лекса совсем смешались.
– Придурок, – со вздохом сказал Фомор, войдя в комнату и заперев дверь, – с другой стороны хорошо, что мы встретились не в Академии. У меня недавно был довольно неприятный разговор с Виктором.
– Прошу вас, присаживайтесь, – Винтер пододвинул к Кровопийце кресло, и сел напротив.
– Ешь пока, раз голоден. Я взял лучшее вино, что здесь было. – проворчал Наставник, разливая красное вино в два бокала.
– В общем-то, твоя выходка не очень сильно повредила нашим отношениям с Лесом – Виктор связывался с Князем, но тот не мог остановить дом Саррот от вендетты – так что с этим разбираться предстоит тебе. Академия не должна вмешиваться.
– Понятно.
– Много тебе понятно – зачем тогда в неприятности лез?
– Он оскорбил мою честь и честь вампиров.
– О, оставь эти отговорки ректору или своим друзьям. На тебя все-таки повлияла аура Леса и Гнев Крови.
– Что? Гнев Крови?
– Да. Старинное проклятье. В древнюю эпоху разразилась война между несколькими кланами вампиров и домами эльфов из-за того, что наследник– вампир одного из кланов и наследница – эльфийка одного из домов влюбились друг в друга. Чтобы предотвратить кровосмешение их разлучили, но они были не согласны. Вампир, в знак протеста, атаковал один из Высоких домов эльфов и убил наследника. Разгорелся конфликт, затем война. В течение войны было пролито слишком много крови с обеих сторон. Тогда, при заключении перемирия, конклавы сильнейших магов с обеих сторон скастовали сильнейшее заклинание – Гнев Крови. Теперь, при встрече вампира с эльфом, у них возникала сильная неприязнь друг к другу. Правда, в наше время заклинание поизносилось – эльфийки снова засматриваются на вампиров, эльфы на вампиресс… Но, видимо, в сухом остатке что-то есть – твоя достаточно сильная неприязнь к этому… Шентирру Сарроту благодаря остаточному воздействию Гнева Крови и давящей ауры Леса переросла в дуэль насмерть, – усмехнулся Фомор.
– Хм. Понятно. А что сказал ректор насчет моего наказания?
– А вот это решать мне, – хищно улыбнулся Фомор.
Внутри Винтера все похолодало.
– И… что вы решили?
– Ученик, скажи ка мне – для чего нужна практика в другой стране?
– Чтобы осваивать новые заклинания, перенимать опыт…
– Вот этим ты и будешь заниматься до официального конца практики – а до него остался еще месяц. Будешь сидеть в библиотеке, не вылезая оттуда. Только для того, чтобы мне отчитаться мне о своих успехах. Но сначала… я произведу твое посвящение Тьме.
Винтер в крайнем изумлении посмотрел на Наставника.
– Но, учитель Фомор, вы же хотели провести его на втором курсе, когда я стану сильнее.
– Ты уже стал сильнее. Гораздо. Особенно после убийства двух взрослых вампиров, хоть и из клана Лея.