– Такие прозвища так просто не даются. Ритуал Посвящения проходит на третьем курсе, значит он исключительно сильный Темный маг, да еще неизвестно какого курса, если уже не Магистр, – сказал какой-то умный парень. (Лекс подумал, что тот умный, потому что парень носил очки, а не потому что знал, когда проходят Посвящение)
– Я читал, – очередное подтверждение «умности» в понятии Лексора, – что прозвища, в которых присутствуют слова «Тьма», «Смерть» и подобные даются самой Тьмой, чья аватара посещает ритуал Посвящения будущего сильного Темного мага.
– Класс! – засмеялась Линда, – вот уж не думала, что в первый же день познакомлюсь с настоящим сильным Темным магом!
– Кстати, а не пойти ли нам отметить наше поступление? – лукаво улыбнувшись, спросил один из парней.
«Что-то это мне напоминает… И кого-то» – подумал Винтер.
Толпа соискателей, точнее уже студентов-первокурсников Академии согласно загудела.
– Может, пригласим господина Лексора? – спросила Линда.
– Было бы неплохо, но он, наверное, занят, да и по сравнению с ним мы… – начал говорить тот же парень, что предложил пойти выпить.
«А почему бы и нет?» – подумал молодой аристократ, снова посмотрев на Линду. Стройная, красивая, молодая, – «энергетические каналы, Сила… но ведь и тело свое требует»
– Согласен, – скинув невидимость, Винтер оказался в центре группы людей.
Некоторые чувствительные девушки упали в обморок.
– Кстати говоря, я всего-лишь студент второго курса, просто Посвящение прошел на год раньше, – сказал он, обратившись к «умному» парню, – ну, да что говорить, знаю я тут одно место…
Само-собой Лекс повел группу первокурсников в «Мага», там уже сидело несколько групп студентов Академии, некоторые – знакомые второкурсники, которые кивали Лексу в знак приветствия и предлагали подсесть к ним. Хотя Винтер и не помнил их, видимо, всем запомнилась его дуэль с огненным магом на первом курсе. Молодой вампир помахал им в ответ, но на сегодня у него были другие планы.
Праздник удался – к полуночи напились все в таверне, и, как это водится, решили показать фейерверки – не выходя на улицу само-собой. Хорошо, что на «Маге» постоянно висит с десяток защитных заклинаний, установленных Мастерами Академии, которые нередко сами сюда заходят. Лекс запускал Темных змеек и небольшие сферы Деформации, которые весело (это он тогда так думал) лопались, корежа потолок и стены. Водные маги устроили небольшой цунами и бассейн прямо на полу таверны, огневики жонглировали фаерболами.
После полуночи, немного протрезвев, Винтер ушел в общежитие – с Линдой, конечно.
Утром, проснувшись с жутким похмельем, Лексор понял, что безнадежно опаздывает на работу, поэтому, даже не похмеляясь выбежал из Башни. День проходил в адских муках, пока какой-то слуга, прибиравшийся в Башне не принес, ему воды и перекусить – вампира немного отпустило, и он с грехом пополам закончил рабочий день.
Когда он вернулся к себе в комнату, Линды уже не было – но на столе лежала записка:
«Спасибо за чудесную ночь. Надеюсь, мы еще сможем вместе так хорошо погулять»
Хмыкнув, Лекс сжег ее и лег спать. Оставшуюся неделю Винтер честно не пил и выходил вовремя на работу, а по вечерам продолжал медитировать, оттачивая Та-нар – теперь он мог даже шевелить в нем пальцами, но на это уходило очень много энергии и концентрации.
«Завтра начнется новый учебный год. А с ним тренировки Фомора» – подумал Лексор, – «Мика я видел, интересно, как там Люций?»
На этой мысли он заснул.
Первый день прошел довольно скучно – Вихрь дал потоку новое расписание занятий, куда теперь входили более сложные предметы по изучению боевой составляющей стихии Ветра и составление заклинаний с помощью жестов. Также вводился предмет по общему начальному изучению основ магии Света и Тьмы как первостихий. Медитирование и физподготовка остались с первого курса.
После занятий Лекс и Мик пошли в Башню Земли навестить Люция, и как раз застали его выходящим из Башни.
– Лекс! Мик! Я как раз собирался к вам, – с радостной улыбкой закричал Люций.
– Давно не виделись.
– Я так голоден, что сейчас бы быка съел, ребят, пойдем поужинаем где-нибудь? – предложил Мик.
– Как провели свою практику, ребят? – спросил Тарен.
– Нормально, этот старый козел меня совсем уморил под конец, – бросив куриную косточку на тарелку, сказал Мик, – он своими экспериментами любого практика до гроба доведет.
– Мне Магистр Естер показался довольно милым, – хмыкнул Лекс.
– Это он при тебе добренький такой был. А мне к нему еще и четыре года ездить, если он вообще не переберется в Академию через год, – с кислым лицом сказал Шефир.
– А откуда ты так хорошо знаешь Магистра Естера, Лекс? – удивленно спросил Люций.
– Он меня навещал во время практики, – ухмыльнулся Мик.
– О, как. Весело, наверное… стоп. Как – навещал? Разве ты не в Лесу должен был быть?
– Там произошла интересная история одна, и мне пришлось срочным образом… уехать.
Лексор пересказал Люцию свою короткую историю похождений в Лесу, снова умолчав как о Шаб-Зигуррате, его бое с вампирами, так и о Алессии.
– Ничего себе! И что сказал Фомор? И ректор Викто`р ?
– Ничего. Я с ректором не виделся. А Фомор – это вообще отдельная тема для разговора, – усмехнулся Винтер, – Учитель ограничился тем, что сказал, что теперь меня досмерти затренирует.
Люций и Мик засмеялись – они видели, каким выжатым после тренировок у Фомора приходил молодой вампир в прошлом году.
– Ты как съездил, Люций?
– Великолепно! Было так интересно! Я столько всего нового узнал! Я теперь точно стану боевым магом Земли, как мой учитель на практике.
– О, поздравляю, – протянул Мик.
– Он обещал, что возьмет меня в следующий раз, – улыбаясь, сказал Люций.
– Вы, кстати определились? Собираетесь пытаться пройти посвящение? – как бы между прочим спросил Винтер.
– Ну, у нас талантов особых нет. Но Посвящение Свету, наверное, можно попробовать, – протянул Шефир.
– А ты точно решил, что не хочешь попробовать пройти Посвящению Свету, Лекс? Ведь ты же наполовину человек.
– Э… хм. Не… думаю, что Фомор одобрит такое решение, – выкрутился из щекотливой ситуации Лексор. Он не хотел пока рассказывать друзьям, что выбор делать уже не из чего.
– Понятно. Хаха – Темные редко дружат со Светлыми – мы тобой пугать будем потом всю Башню Света, – засмеялся Мик.
– Ой, господин Темное Пламя! – совершенно неожиданно раздался веселый голос от двери таверны «Столица», где сейчас и сидели друзья.
«Линда. Как же ты не вовремя» – заскрипел зубами Винтер, – «и чего тебе стоило назвать меня по имени, а не прикидываться глупой. Впрочем, она же не могла знать, что ни Мик, ни Люций не знают о моем Посвящении. И все равно…»
Пока Винтер усердно осмысливал сложившуюся ситуацию, Линда уже подошла к их столику.
– Привет! Я Линда Террин, первый курс Факультета Воздуха, – с улыбкой сказала она.
– О! Пополнение! Да какое прекрасное, – ухмыльнулся Мик, – Мик Шефир, второй курс факультета Воздуха.
– Люций Тарен, второй курс факультета Земли – мы друзья Лекса, Люций пожал протянутую руку.
– Я тоже!
– Хм? Мы об одном Лексоре Винтере говорим? Ты кого-то другого звала, – спросил Люций.
– Э, ну да. Он принимал заявки соискателей в этом году, когда я поступала. Ведь так, господин Лексор?
Лекс был все еще погружен в свои мысли, так что просто угукнул, услышав свое имя.
– Как ты его назвала? – подался вперед Мик, глаза которого горели от любопытства.
– Э, когда мы поступали, он назвал себя – Лексор Темное Пламя. А потом сказал, что его родовое имя – Винтер.
Услышав свое имя вампир-аристократ снова угукнул.
– Так, так, так. А вот это уже гораздо более интересно! – Мик почувствовал себя сыщиком, – продолжайте, свидетель.
– Да, после зачисления, подозреваемый Лексор прошел с нами в «Мага» с целью повеселиться, – Линда приняла игру.
– О, на месте преступления были другие свидетели?
– Да, нас собралась группа поступивших. В таверне его также опознали другие студенты Академии.
– Что же произошло после «Мага»? Вам известны подробности?
– Э, могу ли я об этом умолчать, господин следователь? – мило покраснела Линда.
– Так, значит, имело место еще совращение младшекурсницы! Это отягчающее обстоятельство будет обязательно занесено в протокол, мисс. Не волнуйтесь, подозреваемый понесет суровое наказание!
– Да я была не против. Можно повторить, – Линда покраснела еще больше.
– Мне кажется, вы отдалились от темы, – улыбнулся Люций, – а Винтер все еще не вышел из транса.
– Ах, да, точно. Так почему он представился своим прозвищем, которое я даже никогда не слы… Э?!
– Видимо, Лекс не зря спрашивал про Посвящение, – улыбнулся Тарен, который давно уже все понял.
– Вот гад! Как он умудрился пройти Посвящение так рано! И ничего нам не сказал! А ну просыпайся, вампир недоделанный! – Мик толкнул Лексора.
– А? что? – в глазах Лекса снова появились проблески разума.
– Почему мы! Твои друзья! Узнаем все последними!
«Раскрыт. Пока я думал, Линда уже все им рассказала» – грустно подумал Винтер и покосился на первокурсницу, которая уже сидела за их столом, и также выжидательно смотрела на него, как Мик и Люций.
– Ну, в общем-то. Отчасти это можно назвать наказанием Учителя за проваленную практику.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ну, он сказал, что мне уже можно, то есть пора. Я достиг нужного уровня Силы и знаю уже достаточно много о Тьме, хотя обычно все это узнают после Посвящения. И провел обряд за две недели до начала учебного года.
– Вау! – Мик был в восторге, – тебе дали классное прозвище!
– Да, хм, неплохое, – кисло сказал молодой аристократ, было бы хуже, если Тарен догадался о том, кто, точнее что дало ему прозвище.
– Подожди ка, разве подобные прозвища не даются непосредственно Тьмой? – худшее случилось.