Винтер снял заклинание Слежения. По лицу Клэс катились слезы.
– Но … как?
Внезапно, она сорвалась с колен Винтера и убежала куда-то. Молодой маг знал куда – в конюшню. Там он ее и застал – девчонка умудрилась снять заклинание Иллюзии с Черепка и рыдала теперь, стоя на коленях перед ним.
– За… что? За что, Л-лексор?
– Я обещал помочь твоим родителям – я им помог. Избавил от страха перед смертью, дал почувствовать вкус свободы и счастья – разве это не дорогого стоит? Их смерть была ценой моей помощи, – вампир усмехнулся. Он уже обжегся несколько раз, будучи слишком доверчивым, невнимательным, неумелым, больше он своих ошибок повторять не хотел. И если его путь – путь крови и смерти, он с честью пройдет его, – а твоя, за предательство меня той, к которой я относился, как к другу.
Подойдя к Клэс, вампир положил руку на ее грудь и приказал сердцу остановиться. Мертвая магичка упала на пол конюшни.
«А теперь не очень сложное, но впервые кастуемое заклинание» подумал Лексор, – «впрочем, Некромантия мне всегда удавалась лучше всего»
Расчистив пол конюшни от сена, вампир перетащил тело девушки в заранее подготовленную пентаграмму и начал читать заклинание. По линиям пентаграммы пробежали зеленые всполохи, вскоре переросшие в потоки энергии, вливающиеся в тело Клэс.
Вытерев пот со лба, Некромант достал кинжал и, подойдя к Клэс, начертил им на ее плече знак абсолютного подчинения своему хозяину – розу – символ Лексора Темного Пламени. Обряд был закончен – пентаграмма потухла, а к телу Клэс вернулась ее душа и «нежизнь».
– Вставай, я знаю, что ты очнулась, слуга, – хрипло сказал вампир.
– Слушаюсь, Повелитель.
Конец четырнадцатой главы.
Глава пятнадцатая.
Банкиры.
– Как тебя зовут? Ты помнишь? – Винтер должен был знать, удалось ли ему в полной мере заклинание или нет. Все-таки высшую нежить он поднимал впервые.
– Да. Меня зовут Клэс Виан.
– Что произошло примерно десять минут назад?
– Я проснулась. Повелитель показал мне моих родителей. Их убили вампиры. Я побежала в конюшню и убедилась, что вы подстроили смерть родителей, а затем умертвили меня.
– Хм. Тоже правильно. А за что я убил тебя и твоих родителей?
– За мой шпионаж и предательство Повелителя при жизни.
– Ты поняла урок?
– Да.
– Впрочем, теперь ты предать меня не сможешь. Абсолютная лояльность к создателю – это так называется. Жаль, что так обернулось, Клэс, но теперь тебе предстоит еще долго искупать свою вину передо мной. Садись на Гнедую, мы покидаем этот гостеприимный город.
– Кстати, ты можешь вести себя как при жизни, ведь твоя душа все еще привязана к телу. И можешь говорить без моего разрешения. Называй меня Лексом или Лексором, – подумав, добавил вампир.
– Спасибо, Лекс, – улыбнулась магичка, – а как ты объяснишь все ректору?
– Ну, тебя убил клан Тени, я воскресил, потому что не желал терять друга, – сказал Винтер.
– Но ведь он сможет распознать ложь по изменениям твоей ауры!
– Не сможет. Я прекрасно контролирую ауру, а ты ему скажешь, что тебя убил вампир и все! Без имен – этим ты подтвердишь мои слова.
– Это афера, Пов… Лексор, – улыбнулась Клэс.
– Ну, как известно, кто не рискует…
– Тот живет дольше! – закончила за него высший лич, и оба всадника рассмеялись.
Лексор был крайне доволен, у него получилось с первой попытке создать великолепного лича, полностью сумев сохранить его привычки, поведение и мысли. Похожий ритуал на себе проводили некоторые Темные маги, добровольно отдавая жизнь как оплату за приобретение большей Силы, чего Лексор не понимал, все-таки, жизнь очень хорошая вещь, чтобы ею просто разбрасываться. Если нет возможности получить удовольствие от жизни, то чего стоит вся накопленная Сила?
– А куда мы все-таки едем?
– В Калас.
– Что это? И где?
– Это мой родовой замок, Клэс. Откуда меня выгнали за долги отца – пора проверить, что с ним стало, – после этого Винтер надолго замолчал, погрузившись в свои мысли.
– Ты ничего не рассказывал ни про своего отца, ни про мать. Может …, – замялась девушка – лич.
– Моего отца исключили из клана за любовь к человеческой девушке, от их союза родился я. Мать умерла, отец запил, а позже начал употреблять сильные наркотики, пока его кто-то не прирезал в подворотне. Оказалось, что у него были огромные долги, и кредиторы отобрали у меня Калас. Довольна? До следующего города три дня пути, там тебе придется в первый раз ЕСТЬ, если не хочешь потерять свою «живую» форму.
– Есть? Я сейчас не голодна, что ты имеешь ввиду? Разве личам нужно есть и пить?
– Ты сейчас выглядишь, разговариваешь и даже дышишь как живая девушка, даже теплая на ощупь, но… чтобы поддерживать такое состояние тебе придется пить кровь. Дважды в неделю в идеале. Немного – где-то по сто миллилитров, если человеческой, то есть не нужно даже убивать. Хотя, это необязательно должна быть кровь разумного существа – можно и животного, но ее нужно больше, потому что энергии в ней меньше.
– Я поняла, Лекс… Но как мы ее будем добывать, и, потом, как я ее буду пить?
– Охота, – улыбнулся маг, – древнее забытое искусство вампиров, разжиревших на своих прикормленных территориях. Когда мы только пришли в этот мир, нам пришлось воевать за место в нем. Познавший Кровь еще не пробудился тогда, и Носферату были одинокими ночными охотниками, еще не объединившимися в кланы.
– А как же я буду ее… пить?
– Что значит как? Сцеживаешь в стаканчик и маленькими глоточками, – рассмеялся Темный Маг, – ну, в экстренных ситуациях можешь прокусывать горло и пить так, правда, клыков у тебя нет, зато сила выше человеческой, если ты еще не заметила.
– Скотина ты, Лексор, – девушка-лич обиженно отвернулась.
– Хм, ты это и так знала, – улыбнулся вампир.
Заночевали они в попавшейся на пути придорожной таверне. Винтер уже и забыл, как он ехал из своего бывшего замка в Оушенд, а теперь воспоминания нахлынули потоком горной реки. Тогда молодой аристократ впервые совершал длительную и опасную поездку без отца – семнадцатилетний, знающий об окружающем мире только из книжек, слабый и медленный, – теперь Темный маг удивлялся, как он умудрился выжить тогда. Не иначе сама Тьма благоволила ему тогда.
– Лекс, неужели ты хочешь выкупить замок у кредиторов твоего отца? – спросила его наутро Клэс.
– Нет. Мне он сейчас не нужен, я еще долго буду путешествовать по миру и не знаю, в какой стране осяду. Не проблема отобрать свой замок, можно, в конце концов, купить его за один золотой, предварительно пригрозив хозяину, – усмехнулся молодой аристократ.
– Тогда мне кажется странным наша с тобой поездка. Ну не верится мне, чтобы ты просто так ехал в какой-то захолустный городишко.
– Ну, Балдин не так уж мал, к тому же кредиторы живут там.
– Так ты хочешь допросить их?
– Да, когда-то я пообещал себе, что обязательно узнаю, кто убил моего отца, – усмехнулся Винтер.
– Такая сентиментальность не свойственна тебе.
– Все– таки Бальзар дал мне жизнь и вырастил, это меньшее, что я могу сделать в благодарность ему, это чувство отнюдь не чуждо мне.
До Балдина они добрались через два дня, ночуя в таких же, как и первая, придорожных тавернах.
– Город ничуть не изменился, – усмехнулся Лекс, – те же кривые узкие улочки, почти полное отсутствие фонарей, продажная и толстая стража.
– Я думала, ты будешь чуть более патриотичен – все-таки ты родился неподалеку отсюда.
– Терпеть не могу Марин, вследствие определенных обстоятельств.
– Мы здесь надолго?
– Нет. Сходим сегодня же к кредиторам, узнаем, кому они продали мой замок, затем спросим про убийц моего отца, и если они в городе…
– Тогда они станут моей первой едой, Повелитель, – усмехнулась девушка, – ведь так?
– Да. Неживой ты мне нравишься гораздо больше, Клэс Виан. Ты наконец-таки поумнела.
– Это было жестоко, – надула губки лич.
– Переночуем в «Столице», так здесь раньше назывался лучший трактир. Впрочем, лучшим его называли, потому что он был единственной гостиницей, где не было клопов. Парень! – крикнул Винтер пробегавшему мимо мальчугану.
– Да, дяденька?
– «Столица» еще открыта?
– Да, дяденька.
– Спасибо, – кинул медяк человеческому ребенку вампир.
– Две комнаты на ночь, – подойдя к хозяину таверны, сказал Лекс, когда они добрались до таверны.
– Четыре серебряных, – льстиво улыбнулся трактирщик, мгновенно оценив дороговизну одежды путешественников.
– Грабеж.
Кинув монеты на стол, маг получил ключи от комнат, куда они с Клэс отнесли свои сумки.
– Куда теперь?
– У кредиторов отца раньше была своя лавка ростовщиков в трех улицах отсюда. Называлась «Тирон и Зергал» в честь самих создателей.
– Неоригинально.
– Согласен. Я бы ее назвал «Лексор», – усмехнулся вампир.
Через несколько минут они уже стояли перед большим, двухэтажным зданием с красивой вывеской «Тирон и Зергал. Банк Балдина».
– Мда, раньше здание было поменьше, да и банком оно не являлось.
– Круто они развернулись, пока тебя не было. И, подозреваю, за счет твоего замка, –подначила Хозяина Клэс.
– Ничего страшного, блудный сын уже вернулся, – злость вампира была различима только по немного побледневшему лицу.
Охранник на дверях, окинув взглядом их хоть и запыленную, но дорогую одежду, беспрепятственно пропустил их внутрь. Оба служащих банка были уже заняты разговором с каким-то гномом, поэтому Клэс и Лексор сели в кресла, заботливо поставленные для клиентов. На столике перед креслами лежало несколько газетных листовок за эту неделю, и Винтер взял одну из любопытства.
«Вскоре ожидается очередная волна атак нежити на Империю. Пожелаем удачи защитникам Крепости Смерти!»
«Король Марина Навир Третий объявил о своей помолвке с герцогиней Малавской»
«В Лаксе открывается третья ежегодная ярмарка оружия»