«Ну и удар…»
– Ты быстр, Лексор. Удивительно быстр для твоего возраста, вот только со мной тебе еще рано соперничать, – рассмеялся Устор.
«Он заблокировал все твои магические атаки или просто уклонился от них. Сам он атакует только на физическом уровне…»
«Я это и так знаю!»
«Вывод: тебе не хватает знаний и Силы, чтобы победить его, используя магию. Тебе не хватает скорости, чтобы победить его в поединке на клинках»
«Вывод: я труп?» – в голове у Винтера раздался смешок Логана.
«Мне нравится твоя самокритичность. Может, пора отнестись к этой схватке серьезнее? Я не могу уже сдержать предвкушения…»
– Мы еще не закончили, Устор, точнее… все только начинается.
– Хаха, видимо, ты слишком мало получил, – оскалился Познавший Кровь.
Лексор кинулся на воина клана Тени, читая заклинание Призыва настолько быстро, насколько мог.
По левую руку от Фомора открылся портал Духов – небольшая черная воронка, похожая на коридор между мирами, – откуда в боевой форме вылетела Мириэль.
– Я готова, Повелитель.
– Они уже на этаже – быстрее, мы выйдем им на встречу.
– Возможно, стоит отослать послание Виктору о нападении?
– Они в экранирующем зале, каким-то образом заклинания были растянуты на весь этаж – мы отрезаны от мира на какое-то время – на этаж сейчас нельзя войти, но и нельзя выйти.
– Фомор, как давно мы не виделись…, – было первым, что услышал Кровопийца, войдя в зал.
– Кхх…, – Устор пытался что-то сказать, видимо, напрочь игнорируя, разорванное горло.
И Лексу и Логану, хотя теперь они действовали вдвоем, крепко досталось. Меч Устора повредил часть энергетических связей Духа, из-за чего тот испытывал сильную боль, а молодой вампир экстренно залечивал пробитое легкое и сломаную руку.
На Призыв Дух явился в своей боевой форме – высокий, худощавый, похожий на вампира, вот только у вампиров нет четырех рогов и крыльев разных цветов: правое крыло Логана было белым, левое – черным. В левой руке Духа было копье, от которого исходили эманации магии Крови.
– Хаха, Патриарх предупреждал, что ты можешь вызвать своего Защитника, вот только тебе это не поможет, – Устор телепортировался за спину Лексору и нанес удар сверху, который Винтер с трудом парировал.
– Ааашшш, – копье Логана пробило бедро Познавшему Кровь, и тот вынужден был отскочить от Лексора, уже атаковавшего воина Тени с другой стороны.
Эти несколько минут запомнились Темному Пламени как прятки со Смертью: Устор постоянно телепортировался и перемещался на огромной скорости, даже с не до конца залеченным бедром, Винтер и Логан старались атаковать его с двух сторон, пытаясь достать уколами, когда Устор отвлекался на другого.
Исход поединка решил случай, Устор поскользнулся на собственной луже крови и незамедлительно получил укол копья в сердце и удар когтями Лекса по горлу.
– Облегчим твои страдания, – криво усмехнулся темный маг, окончательно отделяя голову Устора от туловища.
«Мне нужно восстановить энергетические связи – клинок меча этого вампира был сделана из так называемого металла «Ловец Душ», он причиняет урон на всех уровнях бытия»
«Ты останешься на связи со мной?»
«Да, я продолжу следить за ситуацией по мере сил»
«Повелитель…»
«Знаю. Я уже понял» – невесело усмехнулся про себя Кровопийца.
«Мне было приятно вам служить»
– Действительно давно. Три Патриарха и несколько их питомцев в моей Башне. Как мило. Видимо, спрашивать, что привело вас сюда, даже не стоит.
Фомор ринулся в последнюю атаку в своей жизни.
«Что с Наставником? Ты можешь связаться с Мириэль?»
«Сейчас, сейчас…»
«Дело плохо. Нам нужно срочно убираться из города, Винтер»
«Что это значит? Неужели Учитель проигрывает?»
«Их атаковало три клана. Причем пришли сильнейшие воины и маги этих кланов вместе с Патриархами. Фомор говорит, чтобы ты бежал немедленно – он долго не продержится и… «
«Ты можешь дать мне связь с ним через Мириэль хотя бы на одну минуту?»
Логан замолк, что-то плетя в астрале, – «Готово, он на связи»
«Лексор, времени мало, беги из города. Я уже не жилец. Надеюсь, того, что я дал тебе, хватит. Дальше тебе придется разви…» – на секунду связь пропала, – «развиваться… самому. Восстанови нашу честь, мальчик мой» – связь совсем истончилась и пропала.
Эта ночь показалась Лексу дурным кошмаром: атака Устора, смерть Фомора, теперь вынужденный побег из Мидгарда, ставшего ему почти новым домом…
«Винтер, не время стоять посреди улицы со страдательным выражением лица. Пора действовать»
«Ты прав… К зданию Академии сейчас идти опасно, одолжим лошадь у охранников ворот»
«Возникает вопрос: а куда мы подадимся? Каждые ворота предлагают свой путь – какой выбираешь ты?»
«Пойдем по стопам Фомора» – усмехнулся Лексор, – «наемники всегда нужны Зульфаару»
Когда Винтер подбежал к юго-восточным воротам и заплатил взятку охранникам за лошадь и открытие ворот, сзади послышался звук мощного взрыва. Обернувшись, Лекс мог видеть падающий верхний ярус Черной Башни.
«Спасибо, Наставник» – с удивлением, Лексор ощутил слезы на своих щеках. За последние года он очень сильно прикипел душой к этому сварливому, вечно чем-то недовольному… дедушке…
«Не время впадать в уныние и трогательную печаль, молодой вампир, нас ждет целый мир впереди» – раздался в голове дикий смех Логана.
– Он и вправду был силен, – сказал Патриарх Гуульде, – мы потеряли двоих братьев.
Клан Аннивинов потерял троих сильнейших воинов, Тень – двух, включая Устора.
– Как насчет нашего договора, Тень? – оскалился Патриарх Аннивинов.
– Сейчас не время, через несколько минут сюда придет Виктор со своими магами. Нам нужно скрыться. Договор остается в силе, не волнуйтесь, собратья.
– Как Устор мог проиграть этому мальчишке? – Патриарх был в ярости.
– Лексор призвал своего Духа, Повелитель…
– Он еще неопытен и молод, он не может эффективно использовать Духа! Впрочем, это вина самого Устора – недооценить мальчишку – и он был сполна наказан за свою глупость и беспечность.
– Что мы теперь будем делать с Винтером?
– Просто убьем при первой же возможности, – древнему вампиру уже надоела эта игра в догонялки.
Конец семнадцатой главы.
Интерлюдия третья.
Еще увидимся.
Наутро, Академию ждало одно из самых больших потрясений за всю ее историю существования. Весть об атаке Темной Башни, смерти Фомора и исчезновении Лексора, а также таинственной надписи кровью «Тень» на мостовой Мидгарда, быстро распространилась среди студентов.
– Мик, – все, что смог выдавить Люций, когда они с другом встретились в одном из небольших ресторанчиков города.
– Да, я знаю.
– И? Единственное, что я смог понять, это «Тень» – видимо, Башню атаковал клан Тени, но я думал, что убить Фомора в его собственном доме силами одного клана, и то присутствующего не в полном составе, было невозможно… А Лекс? Что с ним случилось…
– Возможно, Тени кто-то помог… Но факт остается фактом, мы не в силах что-то изменить, да и не смогли бы, даже если бы были в тот вечер с Лексом…, – Шефир горько усмехнулся.
– Ты думаешь, что он умер? – голос Люция дрогнул.
– Нет, наоборот, я слышал, что следы его ауры были обнаружены на мостовой, рядом с остатками пепла неизвестного вампира и трупом Клэс. Значит, Лексор, с большой долей вероятности, выжил и смог вырваться из города или хотя бы перебраться в безопасное место.
– Но что они делали вместе так поздно вечером?
– Не знаю. Не зря же они так сблизились в последнее время, да и этот странный перевод на Темный факультет. Возможно, стоит набраться храбрости и спросить у ректора, уж он-то должен быть в курсе того, что произошло с Клэс.
– Так он тебе и ответит, – печально сказал Тарен.
– Ответит, я в этом почему-то уверен. Все-таки мы друзья Клэс и Лекса и вправе знать, что случилось. Тем более, он должен быть выбит из колеи смертью Кровопийцы.
– И что же делать дальше? – Мик впервые видел Люция таким потерянным, подавленным и даже испуганным.
– Помнишь наше обещание? Тогда, во время ярмарки, после пруда. Я никогда не замечал за Лексором особой сентиментальности, но…
– Когда он протянул руку и потребовал пообещать, что мы навсегда останемся друзьями? – впервые за день лицо Люция озарила, хоть и слабая, но улыбка.
– Да. Я уверен, мы с ним еще увидимся, иначе я освою некромантию, призову его дух и жестоко убью снова, – Мик рассмеялся, снова стало как-то легко на душе, – а пока… нас ждет учеба.
Викто`р Карающий метался по кабинету, виня себя за то, что пару сотен лет поддался на уговоры Фомора и установил в его личном зале для тренировок абсолютную экранизацию.
«Если бы… если бы я не согласился тогда, то не потерял бы друга» – смерть того, кто вместе с ним строил Академию, потом защищал ее от армий трех стран, не раз бился с ним спиной к спине, вампира, которого он считал своим лучшим другом, сильно ударила по психике старого мага.
Сейчас Викто`ру было плевать и на снизившийся авторитет Академии, и на неразбериху на улицах, и на все возможные опасности. Внутри просыпалось давно забытое чувство – жажда мести за потерянного друга. Впрочем, скоро она сменилась холодным расчетом, после стольких сотен лет, маг привык взвешивать каждое свое решение.
«Гуульде, Анивины и Тень. Причем зачинщиками были Тени» – в груди снова поднялось чувство ярости, – «сейчас, я не могу ничего сделать, кроме как запретить под страхом смерти проезд любых, не принадлежащих к Академии вампиров, но… и все. Больше ничего»
Викто`ру хотелось взвыть от тоски. Основав Академию, они сами заперли себя в узкие рамки паритета между окружавшими их странами, напади Академия на клан Тени, как тут же ударят в спину соседи. Оставалось одно – ждать. Ждать и надеяться на благополучное спасение Лексора Винтера по прозвищу Темное Пламя. Он тоже захочет отомстить за своего Наставника, в это старый маг был уверен. А вместе они что-нибудь смогут придумать. А пока, настал черед готовиться к новым потрясениям в мире, которые, как подсказывал жизненный опыт Викто`ра, в скором времени случатся.