м зданием висел тот купол, собиравший энергию и поглощавший сам Астрал в трехдневном, а может и более, переходе от таинственного оазиса.
Лекс оценивающе посмотрел на ворота – замка на них не было, зато неожиданно проснулось известное всем вампирское любопытство, рука сама потянулась к ручке…
«Сказал же, без меня ни-ни», – раздалось ворчание в голове Винтера, – «сейчас бы взял и обратился в кучку пепла. Хотя, может так было бы и лучше»
«Я бы одним глазком посмотрел», – обиженно и смущенно ответил маг, – «и закрыл бы обратно»
«Сказки рассказывать внукам будешь», – мысленно ухмыльнулся демон, – «я был прав – это тень Лаакристы»
«Тень.. чего?»
«Что-то часто я тебе лекции стал читать, ну да ладно, слушай внимательно»
«Я тебе уже об этом говорил, правда, ты тогда почти умирал, помнишь я рассказывал про времена до Битвы Богов?»
«Да»
«Так вот, среди разнообразных чудес, созданных Богами была и Лаакриста – Библиотека Мироздания. Ее изобрел один из самых талантливых Богов того времени – Аметил. Лаакриста – здание, идущее вниз на многие ярусы, заставленное полками с книгами, где скапливаются все знания по истории, магии, искусству ведения боя, кулинарии, астрономии и многие другие, до которых могут дотянуться Скришшали – духи библиотеки. В одной библиотеки крайне сложно было разместить столько книг, и Аметил придумал выход из ситуации – локальные Лаакристы – ее теневые копии, которые будут собирать информацию только по тому миру, в котором они «отобразятся». Но, хотели как лучше, а получилось как всегда. Такие знания нельзя было давать всему обществу, появилось огромное количество магов, использовавших библиотеку не для лучших целей, и вскоре они начали бунтовать против своих же создателей. Развязалась куча локальных войн, в некоторых мирах восставшие даже выиграли и убили богов, и те, само собой, решили уничтожить Лаакристу. Вот только не получилось, для ее создания была использована чистая энергия Мироздания, которой оно и создавалось, и библиотека могла быть разрушена только в случае гибели мира, в котором она находилась, а вот это уже было проблематично. Поэтому небольшая группка Богов запечатала защитными заклинаниями Центральную Библиотеку, и они частично отобразились на ее тенях. Да даже теней тех заклинаний хватило бы, чтобы развеять тебя в пыль», – сердито закончил Логан, – «потом развернулась Битва Богов и про Лаакристу забыли, ну или отложили ее проблему на потом, как это часто бывает»
«Скришшали, они опасны?», – не отрывая горящих глаз от здания, спросил Винтер.
«Нет, это всего лишь бесплотные духи, записывающие и систематизирующие все, что видят, скитаясь по миру, потом они отдают записи Лакрам, которые сидят в библиотеке и переписывают полученную информацию в книги. Аметил был действительно гениален, жаль, что умер в первые же дни войны»
«Почему?»
«Потому что нужно было выбирать Альянс, с которым он хотел бы выступить, а другие Альянсы не хотели, чтобы такой маг достался кому-то кроме них самих. Вот его и «убрали» сразу же»
«И что? Я не смогу попасть внутрь из-за этих защитных заклинаний?»
«Не все так плохо, кое что я все-таки могу. Подойди к двери и медленно коснись ее рукой»
Немного волнуясь, Лекс подошел к створкам, готовый отпрыгнуть в любой момент, и почувствовал как Логан перехватывает управление его телом. Перед глазами развернулся новый мир – такой, каким его видел демон из Астрала. Все вокруг было окрашена в разные цвета, каждый символизирующий что-то непонятное Лексору, Лаакристу теперь окружал непроницаемый темный купол, и что-то подсказывало вампиру, что ему крупно повезло, когда Логан успел его вовремя остановить.
Винтер коснулся кончиками пальцев двери, небольшой электрический разряд пробежался по телу, отчего оно покрылось мурашками, и… все, купол исчез, а взамен него здание заискрилось всеми цветами радуги.
«Ты же что-то говорил про убийственные защитные заклинания»
«Мы же не были дураками и оставили для себя и тех, на кого мы укажем возможность входить и пользоваться Библиотекой», – раздался грустный смешок в голове.
«Мне кажется, или ты что-то недоговариваешь о своем прошлом?»
«Всему свое время, но могу тебя заверить – Богом я не был, просто жил в те времена, а после свержения той коалиции, в которую вступил, был заперт в Бездне»
Створки ворот мягко разъехались в стороны, скрываясь в специальных пазах в стенах, и Лекс вступил в полумрак Лаакристы, ничуть не мешавший вампирскому зрению.
– Вас приветствует Библиотека Торна, чем я могу помочь, – перед магом материализовался полупрозрачный призрак, одетый в некое подобие туники.
«Это Тезеры, прислужники, которые были созданы для быстрого поиска нужной информации в массиве Лаакристы, последние из видов хм… обслуживающего персонала»
– Вампиры, отведи меня в раздел, посвященный магии вампиров, – хриплым от возбуждения голосом произнес Темный.
Тезер бесшумно развернулся на месте, чему способствовало отсутствие у призрака ног, и мягко «поплыл» куда-то вперед. Винтер решил не отставать, справедливо полагая, что просто заблудится в должно быть огромной библиотеке.
Лаакриста внутри была обставлена со вкусом – те же тонкие колонны, подпирающие потолки, гобелены, изображающие то непонятные Лексу абстракции, то знаменитые битвы, залы с огромными книжными шкафами бесконечно чередовали друг друга, изредка прерываясь на почти пустые комнаты, в которых стояли кровати, шкафы, столы и стулья.
Поинтересовавшись у призрака зачем они были нужны, Винтер узнал, что многие посетители любили оставаться не просто с ночевками, читая книги, но жили в Лаакристе годами, поэтому помимо жилых помещений были предусмотрены столовые с небольшими колодцами прямо в залах, вода в которые подавалась из озера на поверхности по специальным трубам, складские помещения, предназначенные для долговременного хранения продуктов, на стены которых были нанесены специальные замораживающие заклинания, туалеты, гостиные, кухни и многое другое.
Через одну из таких столовых они сейчас и проходили – колодец находился на юге зала, столы размешались в шахматном порядке в центре зала, в северной части виднелось что-то вроде лавки, куда, как объяснил призрак выгружали еду, а рядом с лавкой была небольшая, непримечательная дверь, ведущая на кухню. К удивлению Лексора, столовый зал, как, в общем-то, и вся библиотека, оказались в удивительно хорошем состоянии, нигде не было видно следов запустения, разрухи – видимо, Тезеры считали своим долгом убирать здание.
Проследовав в следующий зал, Винтер увидел широкую, мраморную, винтовую лестницу, ведущую на нижние уровни – такие лестницы были единственным способом перемещения между разными ярусами Лаакристы, которых, как узнал вампир, на данный момент существовало семнадцать штук – тот ярус, в котором находилась столовая, был первым и чем ниже был спуск тем больше по номеру был ярус – по принципу поставленного вверх ногами здания.
Во время спуска на двенадцатый ярус внезапно подал голос Логан.
«А вот тут я, пожалуй, выйду», – раздалось в голове Лекса, – «призови меня»
«Что-то случилось?», – мысленно представляя дверь, за которой был иной мир, в котором жил контрактник, и открывая ее, спросил Винтер.
– Я чувствую магию Бездны. Хочется поизучать некоторые трактаты, вдруг найду что-то интересное, – воплощаясь перед магом, произнес демон.
– И как долго ты собираешься провести в материальном мире?
– Да какая разница, – пожал плечами Логан, – особой энергии это не требует, разве что есть придется, чтобы поддерживать физическую оболочку, зато читать удобнее.
– Тогда встретимся на закате кхм…, – под землей было довольно сложно понять, наступил «закат» или нет, и Лексор пришел в небольшое замешательство, как можно обозначить время.
– Видишь эти круглые штуки на стене? – указывая на непонятный прибор, спросил демон.
– Да.
– Это своеобразный аналог подсчета времени – большая стрелка указывает минуты, маленькая – часы, в сутках двадцать четыре часа и они крутятся соответственно. Такие должны быть во всех библиотечных залах, так что ориентируйся по ним. Скажем, в девять буду тебя ждать на улице – поохотимся за ужином, – усмехнулся Логан.
– До встречи.
Спустившись еще на два этажа ниже, Винтер остановился перед массивной, дубовой дверью, на левой створке которой стояла цифра «один», а на правой – «четыре».
– Здесь хранятся книги, посвященные ликантропам, вампирам, драконам и друидам, господин. Вся доступная нам информация о вампирах содержится в зеленой секции.
Как уже понял Темный, Лакры делили каждый зал библиотеки на различные разделы, чтобы, например, книги по магии Света не стояли с томиком кулинарных рецептов двухтысячелетней давности, а потом для простоты поиска давали им свои цвета – в данном случае, четырнадцатый уровень, зеленая секция.
– Можешь звать меня Лексор. Подожди, ты сказал что-то про оборотней? Разве они давным-давно не вымерли?
– Из имеющейся у нас информации – нет, но предпочитают не афишировать свое существование и живут в безлюдных регионах, наподобие гномьих гор.
– И еще один вопрос. Почему вокруг библиотеки такая… хм, интересная местность.
– Это часть защитной программы Лаакристы – полная самостоятельность от внешнего мира. Каждый год кусок земли, включающий библиотеку и прилегающие к ней земли, переносится на новое место, сохраняя на небольшой территории оптимальную для леса температуру. Озеро, различные коммуникации и животные также переносятся.
– Как можно предугадать, где в следующем году окажется Лаакриста?
– Никак, – в голосе Тезера Лексу послышался смешок, – но это, само собой, должно быть уединенное место, скрытое ото всех любопытствующих глаз. Впрочем, если такова на это ваша воле, Лексор, я могу принести журнал телепортаций, в котором расписано пять следующих «перемещений».
– Ты же сказал, что это невозможно предугадать?