– Ну, тогда сразу перейдем ко второй, развлекательной, части программы. Сейчас вы первый и последний раз чувствуете Жажду, кровь живого существа необходима вашему организму, чтобы в течении последующих полутора месяцев закончить перестройку организма.
«Выпускай. Проследи, чтобы они разбежались поодиночке»
«Будет сделано, босс», – очередное непонятное словечко от демона. Когда-нибудь, когда будет свободное время, он у него поинтересуется, что означают эти выражения, и откуда Логан их понабрался.
– Примерно в часовом переходе, для вас десятиминутном, отсюда есть шесть человек. Разделитесь и выпейте их кровь, обряд будет закончен, – невозмутимо продолжил Темный, внимательно наблюдая за реакцией учеников.
Те стояли, переживая небольшой шок, но вот Норт сначала спокойно, потом постепенно ускоряясь выбежал из библиотеки, за ним последовала Алессия, а потом цепочкой выскочили и остальные, замыкал Лорен.
«Нужно с ними еще долго будет обсуждать полезный вампирский рацион питания для Винтеров», – вздохнул Лекс и переместился к Логану, выполнявшему роль маячка для его телепорта.
– Как всегда в первых рядах, – хихикнул демон.
Тронгвальд, староста небольшой деревни Горлушки, бежал по лесу. Он проснулся в каком-то богом забытом месте, вместо теплой кровати, в которую ложился с женой. Первоначальная паника прошла, верх взяла рассудительность, присущая всем людям, имеющим какую-либо власть над другими. По звездам он определил сторону, в которую нужно бежать, чтобы вернуться в деревню, а там он разберется, что произошло.
«Послышалось?», – Трон остановился, но звуки плача повторились.
Выйдя на небольшую проплешину, он увидел в дальнем концу поляны плачущую под деревом девушку. Доброе сердце старосты сжалось, возможно, эта девушка попала в такую же беду, как и он, не зная, что она делает в этом темном лесу и как добраться домой. Подойдя ближе, он смог рассмотреть плачущую девушку – длинные волосы, которые в свете луны казались отлитыми из серебра, хрупкие ручки закрывающие лицо, изящная тонкая фигура.
«Да она не старше моей Маруськи, восемнадцать лет, не больше», – ужаснулся Торнгвальд.
– Слышишь меня, – мягко коснулся ее плеча Торн, – пойдем со мной, я выведу нас из леса. Я помогу.
– Правда? – девушка медленно начала поднимать голову, и староста ощутил могильный холод, пробежавшийся по позвоночнику, когда взглянул в эти черные, светящиеся пламенем самой Бездны глаза, – спасибо, – мимо улыбнулась девушка, показывая клыки.
Последнее, что запомнил в своей жизни Торн, был стремительный бросок девушки за спину и прикосновение клыков к его шее.
Норт, влекомый жаждой и инстинктом охотника, бежал по лесу. Он уже чувствовал поблизости добычу, с каждой секундой он приближался к ней, несмотря на все усилия человека. Обогнув добычу по небольшой дуге, он при помощи отросших когтей взобрался на дерево и, дождавшись, пока человек пробежит мимо, бесшумно спрыгнул ему на спину, ломая хребет и выворачивая шею, стремясь к столь желанной вене и бегущей по ней жизни.
Лекс удовлетворенно хмыкнул, наибольшую смекалку показали, как и ожидалось Норт и Алессия, остальные ввязались в грубую драку, из которой вышли победителями, благодаря новоприобретенной силе и ловкости.
«На сегодня хватит», – удовлетворенно подумал вампир, «включая» Зов, по которому его должны были найти ученики.
Через час они сидели в общем зале и пили разогретое вино с лимоном и корицей, которое Тезеры называли «глинтвейн». Жажда и адреналин прошли, и теперь ученики заново прокручивали в голове события этой ночи, и если Норт был по-прежнему спокоен и собран, смотря с обожанием на Темного, остальным не удавалось скрыть свои переживания, особенно Алессии, девушке, чей предыдущий «мир» коренным образом отличался от суровой повседневности домов сирот. Поманив ее, Лекс посадил вампирочку себе на колени и, успокаивающе поглаживая, приготовился к еще одной долгой беседе, каковых предстояло в будущем огромное множество.
– После смерти отца, потери замка, я вынужден был покинуть Марин и отправиться в Академию, чтобы найти в дальнейшем свое место в этой жизни. Тогда, по пути в Спорные Земли, я впервые попробовал человеческую кровь. Если честно, я не помню первого человека, которого я выпил, правда, я сразу же его Диаблерировал, но вы этого пока не умеете. Незабываемое ощущение роста в силе, которое вам еще предстоит попробовать, вкус теплой, солоноватой жидкости во рту, то, что испытали сегодня вы. Для завершения обращения, не так, для того, чтобы завершить обряд, вы должны были выпить кровь. Я не сказал вам, но это могла быть кровь животных. Я выбрал людей, зная, что Жажда, не волнуйтесь, это первый и последний раз, когда вы ее чувствовали, больше для продолжения существования кровь вам не понадобится, и заложенные в подсознании инстинкты не позволят вам отклониться от первоначальной цели. Зачем? Рано или поздно вам все равно придется убивать, таков закон природы, или убьешь врага ты, или он убьет тебя. Чтобы в нужный момент ваша рука не дрогнула, а сознание не помутнело, я выбрал радикальный способ – познакомить вас с госпожой Смертью сразу же, не откладывая это дело в долгий ящик. Возможно, это аморально, может быть, мне не стоило сейчас заводить этот разговор, но я, и Логан со мной согласен, считаю, что мы сделали верно. Это было ступенькой, которую необходимо было перешагнуть, чтобы подняться на новый уровень, примерно такой же, как и Диаблери, отбор вместе с Силой жизни выбранного существа. Это не значит, что вы должны «косить» всех встречных магов, у вампиров, по крайней мере у меня, тоже есть своеобразный кодекс чести – и в нем заглавными буквами прописано «не убивать невиновных». Не мучайте свою совесть сомнениями, вы сделали правильный выбор, а этот грех я возьму на себя, – Лексор решил умолчать о том, что он собирался жить вечно, а до смерти грехи не имеют особой силы, – возможно, это сложно сейчас понять, но позже, даже до того, как у вас появятся собственные ученики, вы примете мою точку зрения. А сейчас, идите-ка спать. С завтрашнего утра мы начнем обучение, нечего ждать конца обращения, время сейчас – непозволительная роскошь.
– Сидят на втором ярусе, обсуждают происшедшее, – ответил на безмолвный вопрос в глазах Винтера демон.
– И к какому выводу они пришли?
– Норт убедил их в том, что ничего страшного не произошло и так было нужно, – усмехнулся Логан, – не волнуйся ты так за них. Я понимаю, все эти «учитель-ученик» отношения у вампиров возведены в культ, но я учитывал ВСЕ факторы при отборе. Они справятся, – зевая, сказал контрактник, – и Алессия тоже.
– Ей не следовало рождаться эльфом, – маг поставил стакан глинтвейна на стол, – это наложило некоторые ограничения на ее личность. Та же мораль бывшего Светлого Леса «не убий, не укради» и прочая.
– Ты ее выбрал самостоятельно, – с небольшим оттенком укоризны сказал демон.
– Знаешь, мы с ней очень похожи характерами, любим выбирать из двух зол меньшее, ценим дружбу, не прочь повеселиться и так далее, единственно чего у нее пока нет – готовности убить, Диаблерировать, сравнять с землей врага, но это придет, поэтому я уверен – она справится, как и все они. Лучше скажи мне, ингредиенты для укрепляющего, восстанавливающего и запоминающего зелий готовы?
– Да, лежат у тебя в лаборатории на четырнадцатом ярусе.
– Тогда пойдем, поможешь, у нас впереди бессонная ночка.
В шесть утра Лекс разбудил учеников, несмотря на то, что они легли только в час ночи. Они справились с зельями быстрее, чем ожидалось, а спать уже не хотелось, и Винтеру было скучно.
– Сила и скорость, полученная вами после обращения, является существенным преимуществом перед другими расами, но даже они являются слабыми помощниками при столкновении с искусными воинами или Сородичами. Поэтому развитие боевых навыков является ничуть не менее важной задачей, чем развитие магических. Мы начнем с Техник Боя, которые насчитывают пять ступеней. Я уже говорил об этом Норту, но повторю для всех вас, – они полезны тем, что помогают научиться использовать внутренние энергетические каналы тела, придают телу большую ловкость и скорость, позволяют войти в боевой транс, прививают навыки акробатике и дают, в общем-то, умение обращаться с оружием и вести рукопашный бой. Через пару месяцев начнете обучаться владению холодным оружием, Норт, как воин, чуть раньше. Выпейте, – поставил на стол шесть зеленых склянок с пузырящейся в них жидкостью Лекс, – это укрепляющее зелье, которое позволит быстрее расширить ваши энергетические каналы и даст энергию для роста мускулов. Не волнуйся, Алессия, борода и лишняя масса у тебя не появятся. Начнем, пожалуй, с растяжки…
После плотного обеда, до которого ученики добирались ползком после пятичасовой тренировки, Темный выдал им оранжевые скляночки.
– Снова пить это бурду, – ужаснулся Джереми.
– Не совсем. Это запоминающее зелье, позволит вам быстрее запоминать материал, воздействуя на память. Перед каждым теоретическим занятием, а также тогда, когда захотите что-то изучить самостоятельно, рекомендую их обязательно выпивать, чтобы информация лучше усваивалась вашим мозгом. Итак, что такое медитация…
Хоть и не ползком, но с гудящими головами, они сели ужинать. Как их обрадовал Учитель, им предстояли еще практические, магические занятия и вскоре на столах появились очередные шесть фиолетовых, волшебных бутылочек.
– А это, дама и господа, восстанавливающее зелье. Несмотря на название пьется ДО, ни в коем случае не после тренировок, так как оно расширяет ваши уже внешние каналы, отвечающие за сбор энергии для кастования. Сегодня мы попробуем создать ваш первый Воздушный Кулак.
Перед непосредственным обучением Тьме, Крови и специализированным предметам, маг решил прогнать их по основам управления Воздушной Стихией в качестве курса подготовки. Эти знания понадобились ему в бытность наемником, а значит, могут понадобиться его ученикам. Хотя Норт был будущим воином, а значит, не очень сильным магом, Лексор решил, что все основные дисциплины он будет изучать с остальными, а вот когда начнутся спецификации – малефициум, Истинная Тьма, химерология, некромантия и демонология, он разделит день на шесть временных отрезков, каждый из к