– Я хочу снять комнату на неделю.
– Два серебряных в день. Включен только завтрак и ванна. Но комнаты чистые, недавно ремонт делал.
– Согласен.
– Плату вперед.
Когда Винтер отдал хозяину таверны четырнадцать серебряных, тот даже как будто подобрел и улыбнулся.
– Что вы будете на ужин? Есть мясо птицы, запеченная рыба, жаркое из говядины и свинины, а на гарнир картошка и гречка. На первое куриный суп.
– Тогда мне жаркое из свинины и картошку. У тебя есть хорошее красное вино?
– А как же, милорд! Прекрасное мидийское – по два серебряных за бутыль.
Лекс отдал еще три серебряных за ужин и сел за дальний столик в углу, из которого можно было легко наблюдать за пока еще полупустым обеденным залом. Через пятнадцать минут Лексу принесли еду и вино, а зал стал наполняться людьми. Молодой вампир имел отличную память, поэтому сразу узнал лица некоторых людей, которые стояли рядом с ним в очереди в Академии. Прикончив ужин и допив вино, Лексор пошел в свою комнату на втором этаже. Пора было проверить финансы – сегодняшний день влетел ему в копеечку. У него еще оставался полный кошель золота – с пятьюдесятью семью золотыми монетами. Один золотой равнялся десяти серебряным, ста медным монетам. И еще сорок восемь серебряных и пять медных монет в его кошеле.
«Жить можно» – подумал Лексор – «На первое время хватит, да и Академия стипендию дает»
Он почитал еще книгу, и заснул к полуночи. Еще пять дней вампир выходил из комнаты только чтобы поесть – он читал книгу Тьмы. Винтер так и не смог осилить ее всю – он дошел только до половины, дальше для кастования заклинаний нужно было Посвящение или сила, которую он не мог собрать даже с помощью нового амулета. Поэтому Лексор решил временно приостановить свои занятия и походить по городу, он до сих пор не посмотрел его достопримечательностей, думая, что сможет сделать это в другой раз. Но так как делать было абсолютно нечего…
Лекс пообедал, повесил меч за спину и кошель на пояс (тот самый – магический), и отправился гулять по городу. Главную достопримечательность города – Башню Совета – он уже видел изнутри, так что сегодня он хотел посетить памятники и Музей Магии.
На Красной площади (плиты площади были сделаны из красного камня – очень дорогой разновидности мрамора) он посмотрел на памятник, изображавший самого Викто`ра Карающего, основателя и ректора академии. На Темной площади (каждый из факультетов имел свою, небольшую площадь и улицу, которые, сплетаясь, окружали Академию) другой был изображен учитель Фомор, к которому Лекс и хотел так пойти в ученики. Их истории были даже чем-то схожи в начале.
В одной из Башен – Темной – преподавал третий по старшинству и второй по возрасту учитель Фомор. Он был одним из четырех основателей Академии. Сам по природе светлый, но, отвергнутый из-за своих убеждений, Фомор ушел в Зульфаар, где и прошел Посвящение Тьме в клане Нуфосор. Фомор жил и собирал силы, изучал высшие аспекты некромантии в Зульфааре еще сорок пять лет, после чего, оставив заслуженное положение, власть и деньги, отправился в Спорные Земли, чтобы помочь основать Академию Магии. В ней он видел дело своей жизни, и покидать не собирался.
Фомор был очень старым и сильным вампиром-некромантом и мог не только провести Посвящение Лекса, но и обучить многому, чего нет даже в книгах Винтера. Другое дело, что от своего отца Лексор слышал, что Фомор – очень упрям, горд, своенравен, то есть характер у него не сахар, и его ученикам выпадала тяжкая доля обучения у «старого брюзги». И то, что он, а не Викто`р является ректором Академии, но это были уже домыслы отца.
Музей Магии, который молодой вампир посетил под конец дня, был на самом деле еще и музеем различных старинных, но вышедших из строя артефактов. Так же повсюду висели картины и гобелены давних сражений, под которыми на специальных табличках было написано краткое пояснение происходящего на картине. Лексор провел в Музее три часа, переходя из зала в зал, рассматривая старинное оружие и отслужившие свое артефакты, читал интересные пояснения к битвам и сражениям, рассматривал доспехи.
В Грифона Винтер возвращался, когда на улице уже стало темно. Внезапно он услышал шум борьбы в одном из проулков улицы и чей-то вскрик.
«Мне не нужны неприятности» – подумал Лекс – «Я же только первую неделю в городе, и мне здесь еще учиться» – оправдывал он себя, а ночи почему-то несли его к тому самому проулку. Там вампир увидел несколько фигур, одетых в черные одежды и с масками на голове. Они довольно грамотно обступили какого-то паренька, пресекая любую возможность убежать.
– Парень нам нужны только твои деньги. Отдай их нам, и мы разойдемся каждый своей дорогой, довольные друг другом. Мы – потому что ты отдал деньги добровольно, а ты – потому что сохранил жизнь.
– Но, это все, что у меня есть, у меня не останется больше денег, даже чтобы оплатить комнату, и у меня заберут вещи, – прошептал испуганно парень. И вдруг резко выкинул руку вперед, призвав Каменный Кулак. Вампир поневоле сморщился – делал –то все парнишка правильно и целился в главаря, вот только не учел, что Кулак – заклинание первого уровня, а от него защитит даже слабенький амулет, который был у грабителя.
– Ну что ж, ты сам напросился, – свирепо прорычал предводитель фигур в черном и бросился на паренька с мечом в руке.
Лекс все же решил вмешаться – ну не мог он позволить убить бедного парня, тем более, возможно, такого же абитуриента, просто гораздо слабее, как и он сам. Винтер быстро вытащил меч и атаковал предводителя, уже склонившегося над молодым магом, чтобы добить того, Шипом – простейшей техникой Боя, рассчитанной как раз на убийство одиночной, незащищенной цели. Полуторник Лекса наполовину вошел в спину грабителя, остановившись только перед лицом валявшегося в грязи парня. Вампир вытащил меч и повернулся к оставшейся четверке.
– Вам повезло. Я сегодня много ел и дышал свежим воздухом, поэтому я добрый. Валите отсюда, пока не перебил! – крикнул Винтер, и оставшиеся в живых грабители с испуганными вскриками убежали. Тем временем Лексор вытер окровавленный меч об одежду мертвого главаря и вложил его в ножны. Парень все так же продолжал лежать на земле.
«Не опоздал ли?» – немного испуганно подумал вампир – «Если стража заметит – объясняй им потом, что ты помочь хотел, но опоздал.» Лекс быстро наклонился и прощупал пульс. Облегченно вздохнул – парень был просто в обмороке, наверное, грабитель ударил его обухом меча по голове, – и стал тормошить и хлопать по щекам незнакомца. Вскоре тот пришел в себя.
– Кто Вы? Не надо! Не убивайте! Я отдам деньги! – закричал тот испуганно.
Лекс не выдержал и рассмеялся – вот и спасай после этого.
– Мне не нужны твои деньги. А грабитель – вот он, – указал на тело вампир, – я его немного порезал. Вставай и отправляйся в свою таверну. Тебе еще рано гулять ночью по Мидгарду.
– А… Вы коренной житель? Стражник?– заметив меч за спиной вампира, спросил парень.
– Нет. Я такой же абитуриент, как и ты. Просто менее беспомощный, – снова улыбнулся Лексор. Теперь, когда все завершилось, ситуация начала забавлять его.
– Как Вас зовут? Кого мне благодарить? Я Люций Тарен – направление Земля.
– Меня зовут Лексор Винтер. Направление – Воздух. И можешь говорить на ты.
– Можно еще попросить об одной услуге, Лексор?
– Давай, пока я добрый.
– Не мог бы ты проводить меня до таверны? Это здесь недалеко – она называется Грифон. Боюсь, самостоятельно я до нее не дойду.
– Хорошо, пошли! Я остановился там же, – Лексор засмеялся. Ему действительно показался смешным этот… Люций.
Через пару минут они дошли до Грифона, на сей раз без всяких неприятностей. Лекс помог Люцию подняться наверх в свою комнату – парень очень устал, видимо, в тот Каменный Кулак он вложил все свои маленькие силы. Впрочем, у него даже не было простенького медальона-накопителя, с ним он смог бы разогнать ту шайку и без помощи вампира-аристократа.
Утром Винтер проснулся очень рано. До экзамена оставался один день, и, как бы не был уверен в себе Лексор, он не мог сдержать волнения. Полежав в постели еще немного, он заказал бочку с горячей водой, собираясь принять утреннюю ванну. После нее запаковал все вещи. Поступит он или нет, но ему все равно придется завтра съехать из этой комнаты. Если поступит – переедет в Башню Воздуха, если нет – поедет в Зульфаар. Это оставалось единственным местом после Академии, где его могли принять и обучить.
Спустившись к обеду в общую залу, он с удивлением увидел Люция, который сразу замахал руками, увидев вампира.
– Я тебя так толком и не отблагодарил за свое спасение вчера, – смущенно сказал Люций, – позволь хотя бы угостить.
– Хорошо, заказывай. Я не пью днем, так что мне клубничного морса.
Радостный Люций сразу побежал к стойке хозяина и стал что-то говорить ему, А Винтер думал, что ему делать остаток дня. Идти куда-либо не хотелось – не дай Боги ненароком еще кого-нибудь спасет. А заснуть он не сможет. Хотя, он мог пораспрашивать Тарена о нем, откуда он приехал – все какое-то времяпрепровождение. К столику вернулся Люций, а за ним служанка несла большой поднос полный еды. Некоторое время они просто ели, а, когда перешли к морсу, Лексор решил, что настало время поговорить с Тареном.
– Откуда ты, Люций?
– Я из небольшой деревни на юге Лакса. Недавно обнаружил, что могу воздействовать на растения и даже землю, и решил поступить в Академию.
Эта фраза очень удивила вампира. Получается, Тарен никогда не обучался магии, а вчерашний его Кулак – это его собственные эксперименты с силой, а не заклинания. Поэтому он и получился таким слабым – парень просто не знал даже основ кастования.
– А из какого города ты, Лексор?
– Можешь называть меня Лекс. Я не жил в городе. У моего отца раньше был замок, но он умер, а замок отобрали кредиторы. Поэтому я и решил поступить в Академию – больше идти некуда.
– Так ты аристократ? Я должен был понять! Прошу прощение за неподобающее поведение, милорд.