Проводив мадам Дюваль, Кэт поднялась к площади Тертр и посмотрела по сторонам.
Заморосил мелкий дождь, а зонт она не захватила. Тщетно пряча яркий тубус за пазухой, девушка переминалась с ноги на ногу, вглядываясь в прохожих в надежде увидеть его. Сотни людей сновали туда-сюда, но тот, кого она с таким нетерпением ждала, не приходил.
Девушке стало стыдно за свою недавнюю бурную радость и беспричинное счастье. На короткое мгновение она совсем забыла, что в ее жизни подобным эмоциям никогда не остается места. А если и доведется вдруг искренне порадоваться чему-то, то почти сразу же наступает расплата. Эту недобрую тенденцию она заметила еще в школе, когда за любой учебной удачей следовал провал. Стоило ей сблизиться с кем-то и открыться этому человеку, так он либо в другой город переезжал, либо оказывался простым болтуном и сплетником. Друзья предавали, близкие — пользовались ее добротой и наивностью, а парни, которые ей нравились, предпочитали совсем других девушек.
Во взрослой жизни подобные казусы стали случаться чуть ли не ежедневно! Проснется она утром в отличном настроении — обязательно к обеду произойдет что-то, что испортит его на три ближайших дня…
«Сглазил тебя кто-то, Кэт», — была уверена мадам Роббер и даже пару раз водила ее к своим знакомым-знахаркам. Конечно же, бесполезно…
Поэтому Катрина стала запрещать себе бурно реагировать на все происходящее, и сама не заметила, как превратилась в этакого мудрого старца, спокойно и философски взирающего на суету жизни.
А сегодня, вот, опять…
Наверное, прошло уже около часа, прежде чем липкая как мед мысль мелькнула у нее в голове: он не придет. Так понравившийся ей парень останется лишь ее воспоминанием. Конечно, можно предположить, что что-то задержало его, или встречу перенесли, но…
Катрина тяжело вздохнула и провела рукой по мокрым волосам. Как глупо…
Она вытащила из-под пиджака тубус, который до сих пор прижимала к себе, пряча от дождя, и пошла вниз по лестнице.
— Эй, девушка! — послышалось за ее спиной, но она никак не отреагировала.
В это время девушек на Монмартре — десятки тысяч.
— Мадмуазель-проливательница кофе, хватит делать вид, что не слышите меня!
Катрина обернулась, едва не потеряв равновесие и рискуя растянуться посреди лестницы.
В нескольких метрах от нее под большим темно-синим зонтом стоял тот самый парень. И хотя она в очередной раз успела убедить себя, что все ее мечты и чаяния в отношении этого красавчика беспочвенны, сердце счастливо замерло, а потом метнулось вскачь с бешеной скоростью.
Глава 4
Дэниэл еще вчера решил не приходить на встречу со странной девушкой, испортившей черновики его проекта для центра искусств. И сегодня он запросто следовал своему плану, пока не пошел дождь.
Он пил чай и вдруг посмотрел в окно на потемневшее небо и мокрую крышу соседнего здания. С какой-то стати ему вспомнился вчерашний день и нелепая ситуация на лестнице Монмартр.
Интуитивно он посмотрел на часы… Двенадцать ноль пять.
Решение Дэниэл принял почти мгновенно: быстро встал и вышел на улицу, захватив с собой зонт.
Его догадка оказалась верна — девушка, над которой он вчера решил так по-детски подшутить, ждала его. Хотя шел дождь, и она явно промокла, хотя прошел уже час с назначенного времени…
Он смотрел на ее опущенные плечи, на то, как с досадой она кусала губы и как заботливо прятала от дождя тубус с чертежами, — и что-то внутри у него щелкнуло!
А девушка, между тем, совсем отчаявшись, развернулась и побрела прочь.
Он окликнул ее и с трудом сдержал улыбку, заметив, как обрадовалась она, увидев его. Ну что за наивное создание⁈ Неужели такие еще остались в современном мире?
Девушка подошла и застенчиво улыбнулась:
— Бонжур! Простите, что сразу не отозвалась. Здесь так шумно, и я не была уверена, что вы мне…
Дэниэл приблизился к ней на шаг, укрыв от дождя под своим зонтом. Она оборвала свою речь на полуслове и с удивлением посмотрела на него.
— Пойдемте, здесь неподалеку есть кафе, — указывая в сторону улицы Мон-Сени сказал он, и Катрина впервые заметила, насколько приятный у него голос. Вчера-то он все больше кричал и чертыхался…
Она кивнула и, втянув голову в плечи, послушно пошагала рядом, старательно избегая касаться рукава его рубашки своим промокшим пиджаком.
Через пару минут они зашли в старинное кафе с пятью столиками и чудными стульями с вензелями.
— Простите, что задержался, у меня были дела, — не глядя на девушку, сказал Дэниэл, когда они уселись за столик у окна. Он едва заметно нахмурил лоб — верный признак, что говорил неправду, но Катрина, наконец-то начавшая отогреваться, не могла знать этого.
— Ничего страшного… Бывает…
Она снова осторожно улыбнулась и поправила очки.
Надо же, какая приметная вещь… Ведь он узнал ее сегодня в стройной и одетой со вкусом девушке только благодаря этим несчастным очкам.
— Я вижу, что вы выполнили свое обещание и перечертили мой проект? — делая глоток горячего до невозможности чая, спросил Дэниэл.
Катрина встрепенулась и протянула ему чертеж:
— О, да! Посмотрите, пожалуйста…
Только сейчас она подумала: а вдруг мадам Роббер что-то не успела доделать или она по глупости и, торопясь, схватила вообще не тот тубус, но… было уже поздно.
Пока сегодня особенно красивый незнакомец открывал его и разворачивал листы, Катрина искусала свои губы и чуть не лопнула от волнения.
Заглянув в чертежи из-за простого человеческого сочувствия, через несколько мгновений Дэниэл оцепенел и поднял на странную девушку изумленный взгляд:
— Это вы чертили? — произнес он каким-то упавшим голосом.
— Я… — неуверенно выдавила Кэт. — А что? Что-то не так?
Она посмотрела на чертежи — мадам Роббер не подвела — там был именно проект центра искусств.
— Вы уверены? — взгляд Дэниэла становился все более сомневающимся.
— Ну, конечно… — чуть дрогнувшим от непривычного вранья голосом, ответила Катрина.
— Кто вы?
Она выдохнула и замерла. Да что же там такое случилось, что казавшийся пару минут назад таким любезным, этот парень снова прожигает в ней адовые дыры своим взглядом?
— Я… — она никак не могла взять в толк, какого ответа он от нее ожидает. — Я Катрина…
Дэниэл по инерции еще какое-то время напряженно разглядывал ее, а потом засмеялся. Девушка непонимающе смотрела на него, начиная заметно краснеть.
— Очень приятно, Катрина. Я Дэниэл Этвуд. Вы архитектор?
— Н-н-н-нет, — голос едва слушался ее. — Я художник… Художница… Точнее… Я еще учусь… Училась…
Кэт тяжело вздохнула и зажмурилась. От неловкости и странности ситуации она смутилась окончательно.
— Хм-м-м… — не сводя с нее повеселевшего взгляда небесно-голубых глаз, задумчиво протянул Дэниэл. — Сознайтесь, это чертили не вы.
— Не я… — выдохнула она и, собравшись с силами, посмотрела на него. — Может, теперь вы перестанете пытать меня и объясните, что с этим несчастным чертежом не так?
Он оценил ее смелость и улыбнулся:
— В том-то и дело, мадмуазель, что с этим чертежом все в порядке. Я бы даже сказал в идеальном порядке. Более того — он гораздо идеальнее и точнее моего проекта, кроме того — в него внесены изменения, о которых я, несмотря на приличный опыт, даже не подумал…
Катрина поперхнулась и закашлялась. Дэниэл терпеливо ждал, когда она придет в себя.
— Так кто же вам помогал?
— Элен, моя… тетя… вот она и есть архитектор… — чего уж теперь врать, подумала Катрина, и созналась.
— Элен? — глаза молодого человека задумчиво сузились. — Элен Роббер?
Катрина кивнула и сделала глоток чая.
На лице Дэниэла за одно мгновение промелькнул весь спектр эмоций, подходящих под определение «шок». Катрина напряглась: не сболтнула ли чего лишнего?
— Вы хотите сказать, что Элен Роббер живет в Париже, и вы — ее племянница? — медленно проговаривая слова, видимо, чтобы осознать происходящее, озвучил полученную информацию Дэниэл.
— Ну… не совсем племянница, она давняя подруга моей мамы. Когда-то в юности они… — пустилась в пространные объяснения девушка, но наткнувшись на прямой и полный нетерпения взгляд Дэниэла, запнулась. — В общем и целом… да.
О таланте Элен Роббер складывали легенды, просто постоять рядом с ней многие считали за честь, а уж удостоиться правок в проекте от нее — наверное, о таком не смел мечтать никто! Он пытался осознать степень своего везения и не мог…
Дэниэл почувствовал, как впервые за последние два года все внутри у него всколыхнулось приятным возбуждением. Он снова чего-то хотел! И это «что-то» — была хотя бы одна единственная встреча с кумиром его студенчества.
— Катрина, пригласите меня к себе в гости! — возможно, чрезмерно поспешно выпалил он.
Глава 5
— Ч-ч-что, простите? — девушка решила, что ей показалось.
— Да уж… Слишком прямолинейно, но… вам не послышалось — я напрашиваюсь к вам в гости, — Дэниэл снова наморщил лоб и сделал большой глоток чая.
Кэт громко выдохнула, не в силах оторвать взгляда от симпатичного ей молодого человека. Как же хотелось сейчас быть более проницательной и понимать, что у него на уме, но в таких вопросах она совсем ничего не смыслила. А логика их разговора лишь намекала, но не отвечала на все вопросы.
— З-з-зачем? — наконец выдавила она.
Дэниэл, уже построивший за это время план действий, выдал одну из своих самых обворожительных улыбок:
— Познакомимся поближе…
Увидев, как распахнулись глаза его собеседницы, он поспешно выставил вперед руки:
— Нет, нет! Вы меня неправильно поняли! В смысле, пообщаемся, а заодно я смогу задать несколько вопросов вашей тете по поводу ее видения этого проекта.
Он как можно более безразлично кивнул в сторону чертежей — чего доброго эта неказистая «племянница» обо всем догадается, и так внезапно и близко оказавшаяся мечта так и останется мечтой. Ну уж нет! Главная причина его бесцеремонной просьбы должна была остаться нераскрытой. Таков был план.