— Уау! — он убрал руки в карманы, бесцеремонно разглядывая девушку в легком шелковом платье на тонких бретелях. Вопреки его ожиданиям, ее волосы были идеально выпрямлены и закрывали довольно глубокий вырез на спине. А еще на ней не было очков.
— Привет, — она взмахнула рукой и отвела взгляд. Слишком неловко оказалось встретиться с его голубыми глазами.
— Привет, мы знакомы?
Кэт нахмурилась и все-таки посмотрела на него:
— Что за детский сад?
— Что за преображение? Осуществляете свою угрозу? — он наклонился к ней, заключив Катрину в плен чарующего запаха. — Не по правилам играете, мадмуазель…
Она отскочила в сторону и поежилась, выбираясь из цепких пут его сногсшибательного обаяния:
— Не перестанете издеваться, я уйду!
Он поднял вверх руки в знак капитуляции. В деле покорения девичьих сердец главное не переборщить.
— Простите, просто никак не могу избавиться от ощущения, что не с вами вчера договаривался о встрече…
— Со мной. Это все еще я, — Катрина. Это платье мне посоветовала одеть Элен. И отсутствие очков — ее рук дело. Кажется, вы оба превратили меня в свои проекты и вносите изменения как заблагорассудится… — все еще рассеянно пробормотала она.
— Корректировки госпожи Роббер как всегда идеальны.
Девушка приоткрыла рот, пытаясь понять — это комплимент или очередной подкол. После значительного перерыва английский давался ей не так просто.
Дэниэл ожидал ответа, с улыбкой разглядывая как меняется ее выражение лица. Он издевался!..
— Начинайте уже свое свидание, а то…
— Дорогая моя Катрина, — понижая голос на полтона и приближаясь на шаг к ней, вкрадчиво сказал Дэниэл, — вы, может, и не заметили, но наше — он сделал ударение на это слово, — свидание уже началось…
Она нервно сглотнула и отступила еще на шаг, но в это самое время совсем рядом пронесся развозчик молока на скутере, который точно бы сбил девушку, если вовремя среагировавший Дэниэл не притянул ее к себе. Катрина и сама не поняла, как так получилось, что от страха и неожиданности она обняла молодого человека за талию и прижалась к нему со всей силы…
— Хм-м-м… — растерянно потянул он, вдыхая едва уловимый запах ее волос и чувствуя, как покрывается мурашками его спина от прикосновения женских рук и ее близости. — Кажется, наше свидание перестает навевать тоску.
Глава 7
Катрина отскочила от него, но Дэниэл удержал ее за локоть:
— Лучше оставайтесь рядом, не хочу, чтобы наше свидание закончилось в травмпункте…
— Согласна… Перспектива так себе… — она осторожно высвободила руку. — Куда пойдем? Елисейские поля? Эйфелева башня? Лувр?..
— Б-р-р-р-р… — Дэниэл передернул плечами. — Добавьте сюда могилу Наполеона, и я предпочту отправиться в библиотеку в надежде найти что-то более небанальное…
Катрина подняла на него взгляд, с интересом прислушиваясь к тому, о чем он говорит. Стандартный набор мест для прогулок отклонен? Этот парень определенно набирает очки в ее глазах!
— Тогда куда пойдем?
— Во-первых, мы поедим!
Дэниэл повернулся вокруг себя и, выбрав наконец направление, кивнул в нужную сторону. Через несколько шагов он остановился, почувствовав, что идет туда один.
— Катрина? — он обернулся и непонимающе развел руками.
— А если я не хочу есть? — чтобы он услышал ее, девушке приходилось почти кричать.
— Что?
— Я не хочу есть!
— Ваш английский ужасен! Вы можете подойти, чтобы я мог разобрать, что вы там говорите?
— Почему бы вам не вернуться, чтобы послушать, что я тут говорю? — крикнула она в ответ и в подтверждение принятого решения не двигаться с места, сложила на груди руки.
Он отзеркалил ее позу и прищурился:
— Вы спросили: куда мы идем, я принял решение. Вы стоите там как вкопанная и кричите мне что-то на скверном английском… Что не так, Катрина?
— Вы командуете!
— Я — мужчина! — крикнул он, и среди прохожих на площади раздались смешки.
— Вы даже не поставили меня в известность, куда мы идем…
— Поставил… Мы идем поужинать!
— Но я… — Кэт не успела докричать, ее перебил веселый мужской голос из толпы зевак, с любопытством прислушивающихся к их разговору:
— Красавица, если не хочешь ужинать с ним, пойдем ко мне домой на бокальчик красного!
Раздался громкий хохот прохожих. Катрина мгновенно покраснела, бросив возмущенный взгляд в сторону наглеца.
— Отлично! Кажется, у вас появилась альтернатива… — снова развел руками Дэниэл. — Итак… Ужин в ресторане, где кроме нас будет много людей или интимное уединение с любезным молодым человеком?..
Девушка мгновенно оказалась рядом.
— Хм-м-м… — потянул он. — Кажется, мы с рестораном победили.
— Давайте просто пойдем уже отсюда, — взмолилась Катрина шепотом. — Они все смотрят на нас!
— Ну, не я устроил здесь этот балаган, — едва сдерживаясь, чтобы не захохотать, ответил он.
Они пошли вперед, причем Кэт шагала довольно активно, надеясь поскорее убраться с площади, где она только что оказалась в центре внимания.
— Так что не так с моим предложением поужинать? — спросил Дэниэл, когда они свернули на тихую улочку.
— Вы даже не посоветовались со мной. И вы… командуете!
Дэниэл посмотрел на нее сверху вниз и улыбнулся:
— Я просто решил проявить инициативу… Разве другие мужчины, которые приглашали вас на свидания не делали так же?
Катрина растерялась и от волнения снова обняла себя за плечи.
— Хотите поговорить о моей личной жизни?
— Не то, чтобы очень, но… Нам же нужно о чем-то говорить. Мы планируем поужинать вместе.
— Тогда расскажите о вашей личной жизни! — выпалила девушка, сильнее обнимая себя.
— О-о-о-о, дорогая Катрина, вы точно хотите услышать это?.. — Дэниэл многозначительно поднял бровь. — С кого мне начать? С красавицы Люсиль, которая еще сегодня утром согревала мою постель или с Жюли, которая отлично…
— Стоп, стоп, стоп! — голос Катрины выдал фальцет, так она спешила остановить поток его речи, от которой у нее запылали щеки. Безобидный вопрос обернулся явно издевательскими описаниями, призванными смутить ее еще сильнее!
— Черт с ней, с вашей личной жизнью! Пусть хоть Люсиль и Жюли одновременно придут согревать и без того жаркими летними ночами вашу постель и вас до кучи! Смотрите, не зажарьтесь между ними!
Дэниэл даже остановился от такой эмоциональной тирады, разглядывая взволнованную и раскрасневшуюся Катрину, а потом от всей души захохотал.
Она все еще с досадой следила за ним, когда почувствовала, как с каждым мгновением ее злость испаряется, а губы невольно растягиваются в улыбке.
— Сдаюсь! — Дэниэл вскинул руки вверх. — Вы победили! Теперь мы можем пойти поужинать?
Она кивнула и пошла вперед. Он догнал ее, подстраиваясь под неспешный темп шагов.
— Вы смешная.
— Спасибо.
— Да не за что. Что бы вы хотели съесть?
— Кофе и круассан, — почти не задумываясь ответила она.
— Но ведь это десерт…
— Ага, я люблю десерты больше, чем основные блюда.
— Почему?
— Мне всегда было жаль их. Садятся люди есть, съедят первое, второе, а на десерт либо места уже нет, либо едят его без удовольствия, уже насытившись… А я обычно начинаю есть с десерта, чтобы спасти его самооценку.
Дэниэл хмыкнул. Ничего более странного он в своей жизни не слышал.
Зажглись фонари, отчего все вокруг наполнилось теплым светом. Он посмотрел на Катрину и надолго залип, изучая ее профиль: чуть вздернутый носик, острый подбородок и длинные ресницы…
— Дэниэл, вы же не француз, — не спрашивая, а словно проверяя свою догадку сказала Катрина, выводя его из задумчивого состояния. — Откуда вы?
— Я англичанин и живу в Лондоне. Прилетел в Париж на пару недель, у меня здесь несколько встреч по работе.
— А-а-а-а…
— Вы тоже не похожи на француженку, простите уж…
— Потому что я и не француженка. Я приехала сюда на учебу в Высшую национальную школу изящных искусств… А вообще я… из России. Дело в том, что…
Катрина говорила что-то еще, в то время как Дэниэл оцепенел — вторая русская девушка в его жизни — это уже перебор… Как же он сразу не догадался, что Катрина не из Европы? Этот ее слишком очевидный акцент и цвет волос и, кажется, только русским девушкам свойственная гордость на пустом месте, и…
Катрина нахмурилась, поняв, что Дэниэл не слушает ее. Он шел рядом о чем-то задумавшись. Настолько сильно, что даже не заметил, что она уже давно ничего не говорит.
Становилось холодно, она поежилась, мысленно ругая себя за то, что послушала Элен и оделась так легко.
— Ничего не получится, Катрина…
В тишине голос Дэниэла прозвучал громко, и она вздрогнула.
— Что?..
— Говорю, чтобы вы потом не огорчались… Между нами никогда ничего не будет.
Глава 8
Слева в груди больно кольнуло. Какая глупость с ее стороны забыться и дать волю наивным мечтам, представить на какое-то время: а вдруг он «тот самый»?
Катрина посмотрела в красивые голубые глаза Дэниэла. Сопротивляться было невозможно. Ее затягивало в этот океан с каждой минутой все сильнее и сильнее. И она была уже далеко от края…
Сейчас голубая пучина потемнела, в ней бушевал шторм… Что мучает этого красивого молодого мужчину? Отчего этот высокий лоб перечеркнула морщинка?.. И что она такого сказала? Или, может быть, сделала? Что произошло за последние двадцать секунд⁈.. И разве она хоть как-то дала понять, что ждет продолжения их отношений? Он что, серьезно воспринял ее вчерашнее предупреждение?
Кэт опустила глаза. Получить сейчас ответы на свои вопросы она не могла. Зато пора было сказать себе: «Стоп!». И остановиться. Лучше сейчас, пока он просто нравится ей, пока не попал в кровь и не прошил наживую сердце и легкие… Расстаться, пока реальность не обрушилась на нее бетонной плитой.
— Да… Конечно… Остановимся сейчас? — ее голос стал вдруг каким-то безвольным и тихим.