— Ну да, с вилами, — засмеялся Акулыч.
Ровно через десять минут Захарыч вынес огромный поднос, сгрузив два больших ароматных пирога. Затем он сходил ещё за двумя, оставляя их на соседнем столе, потому что на нашем места уже не было.
— Сейчас их разрежем… и ты расскажешь, как ты уговорил Евграфия Романовича, — сказал Захарыч, принявшись делить пироги на большие прямоугольники. Запах форели защекотал нос, во рту сразу же начала выделяться слюна.
Я схватил кусок, но Акулыч меня опередил. Закинул в себя один прямоугольник, затем второй, яростно их пережёвывая.
— А фто… Когда фкуфно — тогда фкуфно, — забухтел он с набитым ртом.
Я попытался откусить кусок пирога, но меня смутил запах. Что-то было не так. Он пах несколько иначе. Будто лимонным соком сбрызнули и землёй присыпали.
Акулыч громко икнул. И я увидел, как на его лице появились красные прыщи.
— Что это со мной? — пробормотал Акулыч. — Будто на лице кожа движется.
— Блин… — побледнел Захарыч. — Да не может быть!
Он побежал на кухню, затем вернулся с листком рецепта секретного ингредиента.
За это время у Акулыча странные прыщи увеличились в размерах. На них появились белые точки. Теперь они стали похожи на мухоморные шляпки. Притом они начали двигаться.
— Бли-и-ин, — протянул Захарыч. — Я, наверное, опять перепутал последовательность.
— Наверное⁈ — зарычал Акулыч, вскакивая из-за стола. — Ты сдурел, что ли⁈
Хорошо, что я вовремя выплеснул маны через связующую нить с Акулычем. У него сейчас должен повыситься иммунитет, и токсичные элементы внутри его организма начнут расщепляться. Если не поможет — опять придётся обращаться к Ядвиге.
— Да тебя прибить за это мало! — Акулыч трансформировал руки в острые плавники, и Захарыч сиганул на кухню, запирая за собой дверь.
Послышался звук перетаскиваемого шкафа. Он забаррикадировался.
— Да всё, можешь выдыхать, бобёр, — облегчённо вздохнул я, замечая, как прыщи-мухоморы исчезли с лица Акулыча. — Только пирогов больше не ешь.
Акулоид пощупал своё лицо, затем подскочил к большому зеркалу у входа.
— Спасибо, шеф, но я готов прибить этого рукожопа, — нахмурился Акулыч. — А если бы ты попробовал?
— Но я бы всё равно не попробовал. Запах был не тот, — ответил я. — А плавники спрячь. Захарыч, конечно, балбес, но он просто поспешил, на радостях. Я потом с ним поговорю, не переживай.
Акулыч вернулся в человеческий облик, затем крикнул в сторону кухни:
— Захары-ыч, выходи, не буду я тебя бить!
— Ага, было бы сказано, — отозвался слуга. — Я, пожалуй, ещё посижу, пока не остынешь.
— Да всё нормально, можешь выходить, не бойся, — добавил я.
— Нет уж, мне пока и здесь хорошо, — ответил Захарыч. — И простите меня ради всего святого. Я не ожидал, что такая оказия случится.
— Да не обижаемся уже, — пробурчал Акулыч. — Ладно, хочешь — сиди сколько угодно.
— Мы уходим, Захарыч! — крикнул я, и мы действительно покинули столовую.
Не прошло и двух часов, как охрана сообщила, что к воротам подъехал минивэн. Сказали, что это срочная доставка. А на мой телефон пришло сообщение от Евграфия Романовича, что он закончил раньше и ждёт, чтобы его пустили в поместье.
Батя оказался рядом. Он покосился на меня, а я кивнул.
— Да, пускайте, — ответил в рацию папа Ваня, и автомобиль через мгновение уже парковался на стоянке, недалеко от беседки, где мы чаёвничали.
Я тут же отправил сообщение Захарычу, что привезли его вилы. И слуга тут же помчался к минивэну, забывая о том, что недалеко Акулыч, от которого он ещё недавно прятался.
Захарыч оказался у автомобиля раньше, чем я. Он встретил Евграфия Романовича.
— Доброго вам дня, уважаемый, — слуга расплылся в довольной улыбке. — Рады видеть в гостях.
— Во, держи! — воскликнул артефактор, поздоровавшись, и протянул ему вилы, теперь уже с черенком из тёмной древесины. На ней блестел новенький блок с усилителем, регулирующим колёсиком и даже индикатором.
— Ох ты ж, мать моя женщина! — воскликнул Захарыч, принимая подарок. — Спаси-ибо! Очень удобные, прям шикарные, я бы сказал.
Слуга восхищённо принялся крутить в руках вилы, делая вид, что стреляет из них.
— А как включается? — удивлённо посмотрел на артефактора Захарыч, не найдя кнопки, которая бы приводила артефакт в боевой режим.
— А вот так! — улыбнулся Евграфий Романович, накидывая на голову Захарыча… каску.
Жёлтая каска! Слуга выглядел в ней настолько забавно, что я чуть не прыснул со смеху.
— Ну и что это за клоунада? — Захарыч вытаращил глаза на артефактора, постучав по каске. — Вообще ничего не понимаю.
— Сейчас поймёшь, — хохотнул Евграфий Романович, прищурившись в сторону ближайшего кустарника.
Он нажал на своё запястье, точнее — на браслет, который еле-еле выбивался из-под лацкана рубашки.
— А теперь, смотрите! — ещё шире улыбнулся артефактор.
Глава 4
Кусты разверзлись и выпустили… монстра. Огромная мохнатая туша медведя на паучьих лапах. Существо бросилось в сторону Захарыча.
Маман завизжала, как и оказавшаяся рядом пышка. Батя отпрыгнул в сторону. Ну а Захарыч, заметно бледнея, задрожал и направил артефактные вилы в сторону приближающегося монстра.
Я же удивился, наблюдая, как материализовавшаяся модель монстра произвела на всех огромное впечатление. Очень реалистично созданный монстр, даже я — сейчас разглядевший мерцающую оболочку модели — на секунду поверил, что это настоящая тварь из разлома.
Артефактные вилы зажужжали. Когда монстр был в десяти метрах от Захарыча, зубцы сформировали перед собой магическую плёнку. В монстра полетел фонтан мыльных пузырей. Причём они не разлетались, а двигались по строго ограниченному в пространстве невидимому коридору.
— И что это? Опять ваши фокусы⁈ — вскрикнул Захарыч.
Евграфий Романович показал пальцем в сторону монстра, которого уже достигли пузыри. Они странно искрились, и потом я понял, почему. Каска Захарыча замигала красным. А пузыри, лопаясь, начали бить существо магическими разрядами.
Тварь расплылась в пространстве, и артефактор довольно ухмыльнулся Захарычу.
— Ну что, впечатляет? — спросил он слугу.
— Да это… это даже круче прошлой версии, — выдохнул Захарыч, удивлённо посмотрев на вилы. — Потрясающе!
— Ну вот, значит, мой эксперимент удался, — артефактор засиял взглядом. — Пользуйся на здоровье.
— А главное — безопасно для окружающих, — ответил я. — Ведь так, Евграфий Романович?
— Единственное, что напрягает — теперь только в каске ходить, — пожаловался Захарыч.
— Да, верно, — согласился артефактор. — Нужна каска на голове. В случае опасности датчики фиксируют уровень тревоги и передают на исполнительный блок. И тогда это уже не просто пузыри, а опасные и способные убить почти любую тварь. Но это временно.
— Временно? То есть потом её можно будет снять? — напряжённо улыбнулся слуга.
— Каждый день нужно тренироваться в каске, на протяжении недели, — объяснил Евграфий Романович.
— Я могу предоставить тренировочную площадку, — сказал я, замечая довольное лицо Захарыча.
— Сп-пасибо, Сергей, — кивнул он.
— Ну вот, достаточно полчаса в день ежедневных тренировок, — продолжил Евграфий Романович. — Это нужно, чтобы синхронизировать сигналы мозга с действиями артефакта. А потом — достаточно будет датчика на шее в виде цепочки. Вот…
Артефактор передал коробочку. Я открыл и увидел цепочку из крупных звеньев. Металл похож был на серебро, но странного синего оттенка.
— Этот предмет будет заменять потом каску? — спросил Захарыч.
— Совершенно верно, — кивнул довольный артефактор. — Не благодарите, это и для меня большая радость. Я на этой базе скоро начну разрабатывать новейший боевой артефакт для имперских магов.
— Тоже вилы с вылетающими пузырями? — хохотнул батя.
Я тоже улыбнулся. Представил картинку с толпой имперцев, устраивающих шоу мыльных пузырей. И все с вилами! Достаточно забавно!
— Конечно нет. Я ещё думаю над внешним видом, но сердце артефакта будет точно такое же, — пояснил Евграфий Романович. — И там будут, разумеется, не пузыри.
— А мне нравятся пузыри, — улыбнулся Захарыч, поправив каску. — Можно пойти потренироваться? Сергей?
— А, ну конечно, сейчас пройдём на площадку, — кивнул я.
— Хорошо с вами, но мне пора в лабораторию, — Евграфий Романович сиял от счастья, от осознания, что его труды были не напрасны. — Всего вам хорошего.
Мы проводили старичка.
Батя с маман отошли от ступора и принялись радоваться новому приобретению Захарыча. Даже пышка, вроде испугавшись, сейчас чуть ли не от восторга прыгала.
— Ну теперь ни одна тварь не пройдёт, — сжал губы Захарыч, решительно посмотрев в сторону кустов.
Он, наверное, представил себя завоевателем монстров, раскидывающим направо и налево Высших тварей. На самом деле реальность была куда более жестокой. Я понимал, что с обычными неразумными тварями такое оружие прокатит. Но не с Высшими, уж точно. Таких хрен пробьёшь с первого раза, а второго может и не представиться.
— Не всё решают вилы, Захарыч, — похлопал я по его плечу. — Но оружие серьёзное, не спорю.
— Оно мощнее, чем те молнии, — хмыкнул слуга, когда мы направились в сторону площадки. — Гораздо. И это мне жуть как нравится. Каждый пузырь бьёт разрядом. Каждый, представляешь⁈
— Да, я уже понял, — сдержанно улыбнулся я. — Я тебя поздравляю с обновлением.
Когда мы дошли до площадки, Захарыч попросил сразу трудный режим, но я его уговорил для начала включить базовый.
Слуга принялся щёлкать как орешки небольших зубастых крыс, выпуская по одному пузырю. Затем на него напали медведе-крабы. Следом — небольшие ящеры.
Этого было достаточно на сегодня.
— Давай ещё, — у Захарыча лихорадочно поблёскивали глаза. Во взгляде — собранность и решительность.
— Думаю, что хватит, — выключил я питание установки. — Завтра в это же время повторим.