— Ну Сергей, я только разогрелся! — заканючил слуга.
— И установка разогрелась. Так что ей надо бы остыть, — я напряжённо взглянул на него.
Конечно, с установкой всё было в порядке. Просто кому-то надо было остыть. А у меня срочные дела. Надо ещё встретиться с командой и побеседовать насчёт вырванных из секретной тетради страниц.
За этим воином с вилами нужно было глядеть в оба, чтобы он не натворил чего с оборудованием. Акулыч не справится, у него другие дела. Родителям точно не до этого. Пышка и прислуга — ничего не понимают в этих кнопках, долго им объяснять.
Да и достаточно получаса, как сказал Евграфий Романович.
— Чуть позже? — продолжил Захарыч. — Вечером?
— Завтра в это же время, — твёрдо ответил я, и слуга замолчал, не стал со мной спорить. Хозяин-барин, как говорится.
С командой посвящённых мы встретились в архиве. Перерыли всё, что можно, и нашли всё-таки координаты мира. Они были указаны на старой, потёртой от времени карте, в уголке. На эти же цифры ссылались и записи, точнее — пометки на полях.
Я запомнил их и на всякий случай записал в блокнот.
Под вечер мы собрались за столом, заваленном кипами папок с надписями «Совершенно секретно!»
— Ну что, поздравляю всех, мы нашли местонахождение мира, — обратился я ко всем с позиции главного. Меня никто не назначал, но как-то само собой лидерство перешло ко мне. Раз я организовал эту авантюру, значит, и главный.
— Это уже неплохо, — отозвался Клим, задумчиво причёсывая рукой седую бороду. — Что делать с теми вырванными страницами? Где их искать?
— Может, след какой-то есть? — в надежде посмотрел на меня Иннокентий Павлович.
— Ничего, — печально признался я. — Змейка такие следы выявляла, но здесь… их просто нет.
— Будто кто-то хорошо их зачистил за собой, — добавил Евграфий Романович.
— А по-другому и быть не может, — утвердительно кивнул я. — Ювелирная работа.
В зале воцарилась тишина, которую нарушил Игорь.
— Если уж у Сергея не получилось, мы тем более тут бессильны, — ответил он. — Учитель, можем ещё попробовать поискать следы в астральной библиотеке.
— Я уже проверил, — ответил Клим. — Нет следов. Хотя нечто интересное я обнаружил, но оно не даёт нам ровным счётом ничего.
— Что же вы заметили? — Иннокентий Павлович ловким движением стянул с носа очки и прищурился, принимаясь протирать стёкла платком.
— Всплеск энергии, и по времени всё сходится, секунда в секунду, — ответил Клим. — Когда тот самый архимаг… Леонид Прошин, если не ошибаюсь… запустил высокоуровневое заклинание, мощная волна энергии прошла через все астральные миры. Но границы их выдержали, разрывов не замечено.
— Да, это интересные наблюдения, но вы правы, — согласился я. — Это ничего нам не даёт. Не за что зацепиться.
— Остаётся только наблюдать… — хмуро взглянул на сложённую карту Иннокентий Павлович.
— И готовиться к путешествию в мир монстров, — добавил я, многозначительно взглянув на Евграфия Романовича.
— Ах да, я начинаю делать чертёж новой установки, — сказал артефактор. — Это я закончу на неделе. А потом будет долгий процесс сборки, проб и ошибок.
— Насколько долгий? — поинтересовался я.
— Годы, — вздохнул Евграфий Романович. — Та модель портала, которую я изучил по старым чертежам, ни черта не безопасна. Какой болван её делал, остаётся только догадываться, имя автора я так и не увидел. А нам нужен не портал. Именно разлом, с точно такой же фокусировкой энергии, что и на разломах, которые прямо сейчас появляются в столице и Подмосковье.
— Что вы скажете насчёт концентрации разломов именно здесь? — задумчиво взглянул на него Иннокентий Павлович.
— Моя теория подтверждается, — нахмурился артефактор. — Портал был установлен именно в Москве. Поэтому и эпицентр всего этого безобразия находится здесь. Чем дальше от нас, тем реже они встречаются.
— Да, я уже заметил это, — ответил я.
Конечно, сравнивая положение дел в столице и в целом в Империи, я не мог не обратить внимания на ситуацию в мире. Чем дальше, тем реже возникали разломы. И всё начиналось именно в Москве.
Ещё немного посовещавшись, мы единогласно решили выйти на дозор. Внимательно подмечать малейшие изменения и начать уже вести таблицы с данными. Их вызвался вести Иннокентий Павлович, ему привычней работать с массивами данных.
Клим с Игорем будут патрулировать астральные миры. Я же с питомцами и привязанной группой зачистки во главе с Родионом начну следить за ситуацией в Империи и мгновенно реагировать на разломы.
— И ещё момент, коллеги, — обратился я ко всем по окончании беседы. — Ещё два-три разлома — и я сформирую формулу.
— Это значит, что можно подключать её в программу по прогнозированию разломов? — удивлённо округлил глаза Евграфий Романович. — Это будет просто потрясающе! Юноша, вы просто гений!
— Не вгоняйте меня в краску, Евграфий Романович, — скромно улыбнулся я в ответ. — Всего лишь наблюдательность и математические расчёты.
— Не просто расчёты, а гениальные расчёты, — довольно улыбнулся Иннокентий Павлович. — Не прибедняйся, Сергей. Я тоже видел твою карту, там огромное количество расчётов, и таких, что у меня глаза на лоб полезли. Притом до тебя ни один учёный не додумался до такого. А это о многом говорит.
— Ну всё, — засмеялся я. — Тогда мне срочно вручайте премию Доплера, а лучше сразу две!
Мы разошлись, и я собрался в поместье. Оказавшись на крыше здания Центрального управления Магической безопасности, решил прокатиться на Дракарисе. И замер, мрачно вглядываясь в сторону императорского дворца.
Рядом с ним нависла большая плотная туча. В её свинцовой толще происходило светопреставление. Молнии шарашили одна за другой, с периодичностью в полсекунды.
И вдруг одна из молний, изламываясь в воздухе, сверкнула, врезаясь в дом рядом со стеной, за которой начиналась территория императорского двора.
— Б-БУ-У-У-УМ-М-М-М! — загрохотало оттуда.
Разлом! Первый разлом!
Я заметил столб зелёного дыма. Этого было достаточно, чтобы развеять все сомнения.
Я перенёсся на место и понял, что этот разлом был гораздо опасней, чем предыдущие!
Пока змейка переносила сюда питомцев, я всматривался в огромную дыру в земле, недалеко от асфальтированного тротуара и ограждения, от которого уже отбегали жители города.
Имперские маги среагировали моментально. Уже были выставлены барьеры по периметру, ловушки, ликвидаторы разломов и охотники на монстров заняли свои позиции.
Но что тварям эта подготовка! Они оказались небольшими, вроде броненосцев. Под панцирями прятались быстрые щупальцелапые улитки, которые словно на катке проскользили до первого уровня барьеров и разорвали их в клочья. Не останавливаясь, разрушили и второй ряд защиты.
— Вон, смотри, после улиток остаётся дымящийся зелёный след, — показал я Акулычу рукой, когда он появился рядом со мной, на крыше ближайшей высотки.
— Да, вижу, шеф, — ответил Акулыч, косясь в сторону угрюмо молчавшей Алисы.
— Сюда смотри, — зарычал я. — И оставь личное за пределами этого боя.
— Да, понял, — побледнел Акулыч. — Эти следы… сильная магическая кислота. Нельзя прикасаться.
— Вот именно, — кивнул я. — Ни в коем случае. Иначе растворишься, как будто тебя и не было. Этой дрянью займутся Дракарис и Рэмбо.
Откуда я знал, что это опасно? Почему я с такой уверенностью говорил об этом?
Да потому что я в прошлой жизни сам чуть не искупался в такой жуткой слизи. И видел, как двух магов, несмотря на их магические доспехи, тотемы и дополнительную защиту, растворило. До сих пор в голове звучат их жуткие вопли.
Эта дрянь была очень похожей на то, с чем я столкнулся в своё время. И твари чем-то схожи с теми, что выскочили из оврага, который оказался, мать его, самым настоящим разломом.
Вот тогда и пришлось привлекать всю свою гвардию питомцев, которые вовремя и аккуратно ликвидировали первых тварей, пока я закрывал разлом.
Но те монстры были медленней, а эти будто гепарды. Летают, как будто гоночные болиды, чтоб их нерубские черти в озёрах Вечных Мук утопили!
Ну вот какого, спрашивается, хрена⁈ Родион с командой решил блеснуть своей отвагой и попёрся к полю этой слизи. Решил, что он самый умный, и зайдёт в тыл к улиткам⁈
Я отправил ему сообщение: «СТОП!»
Хорошо, что он прочитал. Затем увидел в небе громогласно взревевшего Дракариса и сиганул обратно, за барьеры.
Поток пламени ударил в склизкую дымящуюся поверхность, выжигая опасную субстанцию. А тут и Рэмбо подоспел, тормозя улиток, которые уже пробили последние барьеры.
— ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ! РАБОТАЕТ СПЕЦНАЗ! — закричал Кузьма.
Регина, красотка, вовремя всех подпитала маной. Огромный Кузя в два прыжка оказался в гуще врагов, защищённый водяной бронёй. Лапами он принялся обрушиваться на панцири монстров, ломая их словно яичную скорлупу. К нему присоединились Акулыч с Алисой, забирая каждый свой сектор монстров.
Я вытащил из рюкзака нейтрализатор, направляя в сторону большого разлома. Пока нейтрализатор закрывал дыру в земле, из дымящейся бездны выскочили прыгающие жабы. Но только с длинными когтистыми лапами. Маги начали их сбивать, когда они прыгали, но хрен их так просто поймаешь. Больше десяти жаб за два прыжка достигли стены, за которой столпились маги, формируя мощную защиту. Архимаги ставили замедляющие ловушки.
Но зачем⁈ Твари их могут перескочить. Стена треснула, посыпались кирпичи. Но жабы не успели прыгнуть ещё раз. Столб огня Дракариса прошёлся по стене, делая из монстров пережаренное барбекю.
Через пару секунд нейтрализатор справился с разломом. Нескольких оставшихся тварей, которые были ранены и обездвижены, добили имперские маги.
Только на это они и были сегодня способны! Ужасная самонадеянность! Я был просто в лёгком раздрае от увиденного. Имперцы просто понадеялись на мою гвардию? Или просто не ожидали такой опасности? Видно, и то, и другое.