Ничего-ничего, завтра у меня непременно получится. Я найду чудо-зеркало, оно мне подскажет, как выбраться домой, и я вернусь к Анечке.
И, уже погружаясь в сон, я вдруг подумала: а чего сам король-то делал в темнице?
Бертран, ну, Шедеврум старался как мог))
***
Я проснулась утром, но солнце уже ярко освещало сад. Вскочила. Напялила платье, отыскала зеркало, заглянула в него и осталась крайне недовольна своим видом. Всё сидело как-то криво, чувствовалось, что опыта в одевании средневековых нарядов мне недостаёт. Пришлось снова вызывать служанку. Явилась всё та же Чернавка. Она споро меня переодела, затянула корсет так, что аж в боку ёкнуло, красиво привязала шнурками длинные рукава к платью, расправила складки юбки, расчесала мои волосы и вздохнула:
– Вы такая красивая, госпожа! Такие волосы, прям золото, а не волосы… И глазки голубенькие – ну чисто ангелок. Так жаль, так жаль…
Её охи-вздохи раздражали неимоверно. Я стиснула зубы, чтобы не вспылить.
Так, вчерашняя затея с Зеркалом провалилась. Знать бы ещё, что в темнице делал король… Как часто он туда ходит? Да ещё этот подлец Бертран… Нет, я, конечно, понимала, что парень вчера меня спас, но… Всё равно не могла испытывать к нему благодарности: слишком наглый, слишком развязанный. И этот его поцелуй… Вздрогнула. Можно же было просто сделать вид, а не целовать по-настоящему? Мерзавец!
Ладно. Вечером снова надо будет попытать счастья. А пока что…
– Где Белоснежка?
Чернавка испуганно взглянула на меня:
– П-принцесса? Она… она в саду гуляет. Н-наверное. Маленькая госпожа рано поднимается…
– Мне нужны сапоги. И зимний плащ.
Девица растерялась, явно не понимая, откуда она может всё это для меня достать.
– У тебя есть час, пока я завтракаю. Ступай.
Может, нужно было как-то подобрее и поласковей, но времени не было совершенно, а Чернавка, стоит ей дать послабление, обязательно начнёт вздыхать и ныть. Мне не нравилось, что я всё сильнее становлюсь похожей на Злую королеву. В глазах служанки – точно. Ладно, потом я что-нибудь придумаю.
Съев сырники, принесённые мне девицей, я запила их стаканом свежего молока и снова подошла к зеркалу.
Да, я – блондинка. В этом Чернавка права. Волосы совсем не золотые, обычные – русые. Светлые, то, что называется – пепельные. Глаза – голубые, да. Или даже скорее – синие. Меня считали красивой, в школе одноклассники били портфелями по голове, потом носили мой портфель, но… Мне не нравилась форма глаз: слишком круглые, как у героинь анимэ. Глупые глаза. Хотя глупой я совсем не была. Скорее наивной.
Вздохнув, отошла прочь и стала мерить комнату шагами, ожидая, когда служанка принесёт зимнюю одежду.
– Доброе утро, милая, – за дверью раздался знакомый густой голос. – Можно к тебе?
Так. Мы уже на «ты»? Интересно, а что будет, если я тоже обращусь к Его величеству на «ты»?
– Конечно, проходите, мой король, – вежливо отозвалась я, и двери растворились..
Сегодня король был одет в ярко-малиновый камзол, расшитый золотом, и такие же малиновые штанишки. Ну что за дурацкая мода, если честно! Хотя, надо признаться, это делало ноги зрительно длиннее и стройнее. И всё же, всё же… Я опустила взгляд по белым лосинам до бархатных черешневых сапожек на низких каблуках. А затем спохватилась и вернула внимание к его лицу. Холодные голубые глаза внимательно наблюдали за мной. Гладкие щёки чуть отливали синевой, как это бывает у бреющихся брюнетов.
– Как спала моя прекрасная невеста?
Я вспомнила невольный поцелуй и покраснела. Потупилась, присела в реверансе.
– Благодарю вас, Ваше величество. Вы так заботливы!
– Я всегда забочусь о тех, кто верен мне.
В смысле? Что это за странные слова? Я снова вспомнила мягкие и горячие губы Кота Бертрана. Король что-то заподозрил? Может из-за фигуры наглеца всё-таки виднелся, например, край моего платья… Или король видел моё лицо, когда парень беспечно перекинул меня через плечо? Волосы светлые… А, может, всё проще, и вчера разобиженный Бертран сам во всём признался королю?
– Верен? – переспросила озадачено.
Мужик, серьёзно? Мы вчера познакомились, и ты уже то ли уверился в моей верности, то ли разочаровался в ней? Я постаралась погасить эмоции на лице. Вчерашние слова Кота про эшафот как-то навязчиво полезли в голову.
– Да, – король вздохнул, пересёк комнату и встал у окна, задумчиво глядя в сад. – Милая Майя, мой отец умер, когда мне было всего шестнадцать лет. Я был чрезвычайно легкомысленным принцем, и главный маг – первый советник короля – воспользовался ситуацией. Отстранил меня от правления, устроил заговор и бросил в темницу.
Я ахнула. Ничего себе, какие страсти! Сразу стало как-то жаль мужика.
– Признаться, до смерти отца я был ужасным шалопаем. И, сидя в каземате, жестоко раскаялся в собственной глупости, лени и безалаберности. Пиры, балы, охота – вот то, что интересовало меня. Я достиг небывалого мастерства, даже искусства в умении уклоняться от учёбы и государственных дел. Сбегал от учителей и жестоко подшучивал над ними. Отчасти это меня и спасло: я смог ускользнуть из тюрьмы. Всё-таки сбегать я был мастер. Мне понадобилось много усилий, чтобы вернуть корону и трон и победить главного мага. А потом ещё и мятежников-аристократов. Но я смог измениться. Я переменил свою судьбу, характер и весь мир вокруг меня. И с того времени понял: богатство, ум, талант и красота – не главное в жизни. Самое важное – верность.
Мне кажется, или в сказке братьев Гримм ничего такого не было?
Голос короля, суровый, немного печальный, простой и ровный, цеплял за душу. Увы, что такое предательство я отлично знала. Мне захотелось как-то пожалеть его, выразить свою поддержку. Даже утешить, но я не знала чем. Приблизилась и встала рядом, сжимая и разжимая кулаки. Всё-таки, несчастные ребята эти короли…
Вдруг мужчина обернулся, взял меня за подбородок и заглянул в глаза.
– Я не прошу твоей любви, Майя, – прошептал хрипло, – не требую от тебя особенной остроты ума или богатства. Знатности рода… Какой-то неземной красоты. Просто будь мне верной, и я сделаю тебя счастливой.
Голубые глаза, окружённые чёрными густыми ресницами, казались льдинками. И мне почему-то сделалось жутко. В его словах будто таилась какая-то угроза.
– Д-да, – прошептала я, не в силах отвести взгляда и чувствуя себя кроликом на хирургическом столе. – Я поняла вас, Ваше величество.
– Вот и хорошо. Вот и славно.
Дверь снова раскрылась.
– Ваши сапоги, ваша милость.
Мы с королём обернулись и увидели застывшую Чернавку. На её вытянутых руках, на свёрнутом меховом бурнусе покоились изящные меховые же сапожки.
– Сапоги? – переспросил мужчина с изумлением. – Майя, ты куда-то собралась?
Его голос не изменился. Ни досады, не раздражения. Но почему-то мне стало не по себе.
– Мне сказали, что принцесса Белоснежка гуляет во дворе, – я всё же взяла себя в руки и улыбнулась. – Хотела познакомиться с ней поближе и... Ай!
Король стиснул мою руку. Я испуганно глянула на него и увидела, что голубые глаза потемнели от гнева.
– Незачем. Тебе это не надо.
Я растерялась.
– Но почему? Я же стану твоей женой, и Белоснежка тогда, получается, будет мне дочерью и…
И осеклась под надменным ледяным взглядом. Король выпустил мою руку. Наверняка от его пальцев на запястье останутся синяки. Отвернулся.
– Не надо, Майя. Займись подготовкой к свадьбе. Сегодня тебе будут шить свадебное платье. Чернавка, отнеси всё это туда, откуда принесла. Моей невесте не понадобится выходить из дворца.
Капец. И это – добрый и милосердный король?! Да что вообще происходит?
Чернавка послушно покинула комнату, и я прошептала:
– Я оскорбила вас, Ваше величество?
В моем голосе всё же прорвалась горечь. Король снова взглянул на меня и улыбнулся. Тепло и ласково.
– Нет, милая Майя. Не бери в голову. Вы обязательно подружитесь с Белоснежкой. Но не сейчас. Сейчас у тебя много дел.
Я вздохнула.
– Мне сказали, у вас есть библиотека… Можно ли мне читать книги? Можно ли ходить в...
Король задумчиво провёл по моей щеке пальцем. Я резко замолчала.
– У тебя такая нежная кожа, – прошептал он, словно не услышав вопрос. – Ты такая тоненькая, такая хрупкая… Совсем девочка.
Зря спросила! Я попыталась удержать невольную дрожь. Жених задумчиво взглянул на меня, а затем пошёл к выходу из комнаты и лишь на самом пороге обернулся.
– Да. Можешь. Библиотека в твоём распоряжении. Только не спускайся по лестнице, ведущей вниз.
И дверь за ним мягко захлопнулась, оставив меня в смутных противоречивых чувствах.
Глава 4. Не тупите, Ваше величество!
Если бы меня не ждала моя Анечка, я бы, конечно, потянула время. Походила бы несколько дней в библиотеку, усыпила бы естественную подозрительность монарха. Но проблема заключалась в том, что я не знала, что сейчас с моим ребёнком. И времени у меня оставалось категорически мало.
Прошло около суток. Хорошо, если соседи вызвали МЧС и Анечку отправили – Господи, ужас-то какой! – в Дом малютки. По крайней мере, кто-то её кормит и ухаживает за ней. А если – нет? Если моя девочка сорвала голос и лежит в колыбельке, смотрит на потолок и тихо умирает?
Тревожила и реакция короля на моё желание сблизиться с предполагаемой падчерицей. Очень резкая реакция. Непонятная. Разве он не должен был, наоборот, всячески поддерживать это моё стремление? Впрочем, мне не до вывертов мужского головного мозга. Даже если поверх него корона. Мне нужно спасать мою дочь. Срочно. И такие мелочи, как отсутствие зимней одежды и обуви, меня, конечно, не могут остановить.
Слова про верность вообще не смущали. Уж что-что, а изменять принудительному женишку я точно не собиралась. А тот поцелуй… Ну, не с моей же стороны была инициатива! Я вообще была против…
Ночью, вернувшись в комнату, я вполне удачно догадалась поставить туфельки у камина, развернув их так, чтобы тепло очага сушило обувь. И хорошо, что они матерчатые, а не кожаные. От такого «ухода» кожа бы съёжилась и резала ногу.