ртом воздух.
– Ты не должен был этого делать! – рявкнул Бринен на драгуна.
– Да, это должен был сделать ты, – небрежно ответил тот.
– Не позволяй своим людям распускаться, – потребовал Бринен от капитана Хеллониана.
Тот лишь пожал плечами:
– Этот шум уже начинал раздражать.
– Тогда давайте выбираться отсюда, – сказал Бринен. – У вас есть канал феникса, у вас есть стеклодел. Берите их и уходите. Остальное предоставьте Демиру.
– Как? Он же умрет. – Хеллониан хмуро огляделся, потом порылся в карманах. Вытащив предварительно свернутую сигарету, он ткнул ею в угли очага и стал раскуривать. – Генерал Керите ведет с ним бой, пока мы тут разговариваем. Она оставит от его армии только фарш. Это она будет решать, что делать с ними, после боя.
Он лениво ткнул пальцем в Пари и Тирану.
– У меня сделка с твоим хозяином! – прорычал Бринен. – Я передаю канал феникса «Стеклянному ножу», а он не трогает Граппо и его людей. Керите связана условиями сделки так же, как и вся ваша проклятая организация.
Хеллониан выставил руки ладонями вперед:
– В подробности я не посвящен, но если Керите пообещала пощадить Демира, значит она пощадит его. Я уже отправил к ней гонца – сообщить, что устройство у нас.
Тесса с трудом сглотнула. Что от нее нужно генеральше, возглавляющей наемников? Канал феникса? И что это за «Стеклянный нож», о котором они говорят?
– А ты разве не должен быть там, чтобы помочь ей выиграть битву? – спросила она у Хеллониана.
Тот взглянул на нее сверху вниз и улыбнулся. При других обстоятельствах его улыбка могла бы показаться очаровательной.
– Нас послали сюда с особым заданием, – сказал он. – Пурнийский Дракон рассчитывает все идеально. Если она говорит, что ей не нужна лишняя сотня драгун, чтобы выиграть битву, значит так оно и есть.
– Думаешь, она сможет победить Демира?
Хеллониан закатил глаза:
– Конечно сможет. Ей доводилось сражаться с куда более сильными противниками при менее благоприятных обстоятельствах, и она всегда выходила победителем. Ты, любезная стеклоделка, будешь иметь удовольствие познакомиться с ней до конца вечера.
– Зачем? – потребовала ответа Тесса. – Зачем ей это нужно?
– Даже у Керите есть свой хозяин, и он не посвящал меня в подробности, – ответил Хеллониан. – Я только выполняю приказы моей госпожи. – Он снова перевел взгляд на Бринена. – «Стеклянный нож» захочет узнать, действительно ли канал феникса работает. Поэтому мы будем сидеть здесь, пока не прибудет Керите или пока не пройдет эксперимент. Больше ведь ничего не нужно, так? Кроме удара молнии?
Вопрос был адресован Тессе, но она отвернулась. Зачем доставлять ему удовольствие, соглашаясь на сотрудничество? Зачем отвечать? Правда, она не знала, надолго ли хватит ее упрямства. Сколько пройдет времени, прежде чем она устанет от этих маневров и ударов в спину?
Она оглядела комнату, и ее взгляд упал на канал феникса, как бы растянутый на двух кусках медной проволоки – громоотводе и кабеле заземления. Вот бы отцепить его, вытащить наружу и сбросить с Кузни. Мысль начала захватывать воображение Тессы, и она повернулась к Хеллониану.
– Дай мне сигарету, – сказала она.
Он приподнял брови.
– Это цена твоей любезности? – спросил он.
– Да.
– Тогда я с радостью заплачу.
Он достал из кармана еще одну сигарету, прикурил от своей и поднес ее к губам Тессы.
Тесса затянулась, чувствуя вкус смолы на языке, и выдохнула через нос.
– Да, – сказала она ему уголком рта, – канал феникса готов к испытанию, больше ничего не нужно.
– Молчи, – процедила Тирана сквозь зубы, – ничего больше не рассказывай.
– Да брось ты. Мы победили, вы проиграли. Надо жить дальше. – Хеллониан ухмыльнулся всем трем пленницам. – «Стеклянный нож» не лишен милосердия. Не буду делать вид, будто знаю намерения тех, кто стоит выше меня, но полагаю, что к концу недели вы все будете работать на них. Так ведь проще. – Он покровительственно погладил Тессу по голове. – Приятного тебе перекура, госпожа стеклоделка.
Та подавила желание укусить его за руку.
Дверь снова отворилась, драгун в мокрой шинели просунул голову внутрь:
– Капитан! На юго-востоке в облаках появился разрыв. Прикажите принести подзорную трубу, и мы увидим битву!
– Как идут дела?
– Пока ничего не понятно.
Хеллониан щелчком отправил сигарету в огонь.
– Приглядите за ними, – бросил он двум другим драгунам и вышел вслед за подчиненным.
Тесса откинулась к стене, сидя на корточках, и сжала сигарету губами. Драгуны, оставленные стеречь их, тоже подошли к двери, открыли ее настежь и, прислонившись к дверному косяку, стали делать ставки на число жертв в предстоящем сражении. Бринен сидел у окошка с видом на океан и глядел вдаль.
Тесса поймала взгляд Пари и чуть заметно кивнула на Тирану. Пари прищурилась и толкнула локтем начальницу охраны.
Та подняла голову. Тесса показала глазами сначала на Пари, потом на Тирану и многозначительно посмотрела на двух драгунов. Оставалось надеяться, что ее поняли.
– Бринен, – позвала Тесса и повернулась так, чтобы поджать под себя одну ногу.
– Побереги дыхание, – сказал Бринен. – Если ты собираешься ругаться, как Тирана, то сможешь сделать это позже.
Тесса поднялась, покачнулась, едва не выронила сигарету, но все же удержала ее во рту и саму себя – на ногах, после чего повернулась к Бринену.
– Нет, я не буду ждать, – сказала она уголком рта. – Тебе за многое придется ответить.
Он наконец взглянул на нее:
– Сядь, Тесса.
– Не сяду, пока ты не заговоришь! – Если драгун у двери и встревожило то, что Тесса встала, они ничем этого не выдали. Она продолжила: – Посмотри на меня! Я хочу, чтобы ты посмотрел мне в глаза, лицом к лицу, и сказал мне, почему ты предал Демира. Ты был ему как отец. Он доверял тебе больше, чем кому-либо другому. Как ты мог обмануть его доверие?
Говоря это, она обошла канал феникса так, чтобы оказаться между ним и Бриненом, и, заведя руку назад, стала ощупывать жестяную обшивку связанными пальцами.
Бринен вздохнул и встал.
– Ты – стеклоделка из Грента, – буркнул он. – А значит, никто. Я не обязан перед тобой отчитываться.
– А как же Тирана? И убитые и раненые там, на баррикаде? И Адриана? – Бринен вздрогнул. Вот он, тот нерв, который нащупывала Тесса. – Ты предал и ее? Ты – один из тех шестерых, которые забили ее до смерти на ступенях Ассамблеи?
Бринен, до этого выглядевший спокойным и усталым, видимо, напрягся, в его голосе зазвенела сталь.
– Помнишь разговор, который состоялся у нас с тобой несколько дней назад? Когда ты спрашивала меня о моем наследии?
– Конечно. Ты сказал, что им будет твое выживание.
– И я не лгал. – Бринен печально посмотрел в сторону двери. – Я годами помогал Адриане бороться со «Стеклянным ножом». И даже сам состоял в этом обществе. Все наши планы, вся работа, которую мы проделали, привели к одному – к смерти Адрианы. Насильственной смерти. Невозможно сражаться с такими могущественными людьми, как они. Лучшее, что можно сделать, – заключить с ними соглашение. Отдать им тебя и канал феникса, обеспечив будущее Демира. История забудет и тебя, и меня, но я дал Демиру возможность сделать так, чтобы она не забыла Граппо.
– Это слова труса, – огрызнулась Тирана.
– Может быть. Но ты не видела того, что видел я. Ты не знаешь того, что знаю я.
– Так расскажи нам, – вмешалась Тесса. – Расскажи Демиру. Что это за «Стеклянный нож»? Почему ты молчал о них раньше, особенно если знал, что это они убили Адриану?
– Я молчал о них, потому что Демир – ребенок. Ранимый, непостоянный. – Он повернулся к Тиране. – Ты же видела, что он сделал, когда узнал о предательстве Каприка. Он просто ослеп от ярости. В таком состоянии он делает Граппо уязвимым для врагов, о которых никто из нас толком ничего не знает.
Между тем Тесса нащупала соединительную муфту канала феникса и стала осторожно, чтобы никто не заметил, поворачивать ее в поисках защелки.
– Как мы можем верить тебе теперь, после твоего предательства? Ты предал нас. Ты предал Демира. Ты и Адриану тоже предал? Это из-за тебя ее убили?
– Подумай о том, что ты говоришь. Выбирай выражения.
Невозмутимость наконец стала покидать Бринена.
– Держу пари, ты – один из тех, кто забил ее до смерти.
Тесса сплюнула уголком рта и вцепилась пальцами в защелку муфты. Выпад подействовал: Бринен внезапно подскочил к Тессе и крепко схватил ее за подбородок – у нее даже ёкнуло сердце.
– Я любил ее, – прошипел он. – И никогда не поднял бы на нее руку. Все, что я делаю сейчас, я делаю для Демира в память о ней. Ты не поймешь. Думаешь, я штопал раненых бойцов под проливным дождем потому, что хотел причинить им боль? Нет! У меня не было выбора. Я не…
Тесса крепче сжала муфту, выплюнула зажженную сигарету прямо в лицо Бринену и сильно дернула защелку.
Бринен отшатнулся от нее, плюясь и кашляя. Двое драгун повернулись к ним и засмеялись. Тесса ногой отодвинула медный кабель от канала.
– Будь ты проклята! – зарычал Бринен и замахнулся на Тессу, но овладел собой и стер пепел со своего лица, прежде чем опустить руку. – Ты понятия не имеешь, через что я прошел. Через что прошла Адриана. Почему тебя вообще волнует это? Ты – сирота из Холикана. Ты должна радоваться всему, что вредит Демиру.
– Если ты хочешь причинить мне боль, – начала Тесса, втайне гордясь тем, как ровно звучит ее голос, – у тебя не получится. Демир уже рассказал мне о Холикане. – Она вздернула подбородок. – И я простила ему ту малую долю ответственности, что лежала на нем.
– Ха. Значит, ты сильнее, чем я думал. Отлично. Хотя это не важно. Все равно ты – не Граппо. Керите возьмет тебя и отведет к «стеклянным ножам», а уж они сделают с тобой все, что захотят. – Вдруг Бринен умолк и, нахмурившись, посмотрел на пол. – Почему канал феникса не подсоединен?
Тут Тесса изо всех сил ударила Бринена ногой в колено. Сделать это со связанными за спиной руками было нелегко: она пошатнулась, споткнулась о кабель заземления и чуть не упала в огонь, но все же перескочила через него и упала на пол. От удара у нее перехватило дыхание.