– Не знаю, известно тебе или нет, – заговорил Магна, – но фирглас обладает уникальными свойствами. Во-первых, он излучает магию всегда, не требуя дополнительной обработки: единственный годглас, способный на такое. Аксио, будь хорошим мальчиком и не кричи.
Не успела Тесса сказать хоть слово, как надсмотрщик повернулся и мазнул Аксио расплавленным стеклом по голой руке. Стекло липло к коже, как мед. Раздалось шипение, по цеху пошла вонь от паленого мяса и волос. Аксио отреагировал сразу: схватился пальцами за раскаленное стекло, обжегся и громко застонал. Его глаза вылезли из орбит, тело била крупная дрожь. Тесса вырывалась изо всех сил, чтобы подбежать к Аксио и как-нибудь помочь ему, но безуспешно.
– Ты, кусок… – начала она.
Тут кто-то зажал ей рот. Лишенная возможности говорить и двигаться, она могла только смотреть, как Аксио становится все хуже и хуже.
Юноша ногтями сдирал кожу с обожженного места, она полосами свисала с его руки, превратившейся в кровавое месиво. Одновременно с руки сошел годглас, но парень выглядел все страшнее. Его стон перешел в пронзительный, отчаянный вой, он дико переводил глаза с управляющего на Тессу, словно просил у них разрешения закричать в голос.
– Пожалуйста, – всхлипывал он, – мне так больно! Пожалуйста, помогите мне! Тесса, помоги!
– Никаких разговоров! – рявкнул Магна. Аксио клацнул зубами и продолжал молча расковыривать себе руку. Теперь он, болезненно осклабясь, вырывал из нее целые куски мяса. Управляющий следил за ним с таким видом, какой, наверное, бывает у психиатра, наблюдающего за поведением больного. Он продолжил приятным голосом: – Во-вторых, действие фиргласа необратимо. Мы пока не знаем почему – возможно, потому, что страх, особенно сильный, разрушает разум. Удивительное свойство. Видишь, на нем больше нет стекла, но безумие не прошло.
Изо рта Аксио пошла пена, его тело изгибалось в конвульсиях. Тесса в ужасе наблюдала за происходящим. Вновь и вновь она пыталась заговорить, но чужая ладонь зажимала ей рот. Оставалось только жалеть, что она ничем не может помочь бедняге. Сознание покинуло Аксио внезапно, как будто задули свечу; он закатил глаза, рухнул на пол и больше не шевелился.
И тут же, как по сигналу, Тессу отпустили. Она бросилась к Аксио, прикоснулась к его коже. Ее пальцы окрасились кровью, и она прижала их к его шее. Все. Юноша умер.
– Ты чудовище, – прошептала она.
– Теперь я – твое чудовище, – сказал мастер Магна, затем подошел и опустился на корточки у тела Аксио. Он злобно ухмылялся, будучи явно доволен собой. – А теперь расскажи о чертежах.
– Отвали.
В глазах управляющего снова стала закипать ярость. Он поднес железный прут с куском расплавленного фиргласа, который все еще держал в руках, к лицу Тессы. Она даже различила шелест исходившего от стекла резонанса, хотя и очень тихий, и чувствовала, как оно пышет жаром. Магна сказал:
– Я сломаю тебя. Ты либо сделаешь меня богатым, либо умрешь мучительной смертью. Выбирай.
У Тессы закружилась голова, она была готова упасть в обморок от ужаса и изнеможения. Она посмотрела на Аксио, затем снова на Магна. Ей отчаянно хотелось почтить память Касторы и Аксио, плюнув этому зверю в морду, но она не смогла: страх за свою жизнь был слишком силен. Она отпрянула от расплавленного фиргласа, все еще нацеленного ей в лицо.
И тут произошло нечто странное. За спиной Магна и двух его головорезов медленно приоткрылась входная дверь. Внутрь скользнула ладонь, которая прижалась к стене, и Тесса увидела два треугольника – символ гласдансера. За рукой последовало тело, и через пару секунд в цехе уже стоял спиной к закрытой двери Демир Граппо. Тесса не сразу узнала его: от беспечного идиота, благополучного члена семьи-гильдии, не осталось и следа. Лицо Демира словно ожесточилось, подбородок выдвинулся вперед и затвердел, на нем стали заметны шрамы. Тесса испугалась, что спятила. Может, ей это померещилось?
Демир действовал молча. Он поднес палец к губам и осмотрелся, задержав взгляд на Аксио. Тессе показалось, что она слышит слабый треск.
Один из конвоиров нахмурился, потянулся к нагрудному карману и достал оттуда очки, вернее, оправу, в которой не осталось стекол. Конвоир в замешательстве открыл рот, но кровавое пятно уже расползалось по его куртке. Его тело как будто сдулось, и он с глухим стуком упал на пол. Товарищ обернулся к нему, но из горла мертвеца вырвалось что-то крошечное, вспоров мышцы и кожу, сверкнуло в воздухе и врезалось в голову второму. Он дернулся раз, будто подстреленный, и упал.
Все было кончено в считаные секунды. Тесса еще переваривала увиденное, когда Магна повернулся к охранникам. Увидев Демира, он отскочил назад, переводя взгляд с него на двух мертвецов. Краска отхлынула от его лица, надменности как не бывало. Тесса порадовалась бы, если бы ее не затошнило при виде трех мертвых тел.
Никто не говорил ей, что Демир Граппо – гласдансер.
Управляющий схватил ее, но она вырвалась и бросилась на другую сторону мастерской, так что Граппо оказался слева от нее, а Магна – справа. Он выругался, перехватил железный прут с фиргласом, точно копье, и направил его на Демира. В комнате воцарилась тишина. Никто не шевелился.
– Ну? – выпалила Тесса, указывая на Магна, и тут же испугалась, поняв, что потребовала от Демира казнить его.
– Убить такого, как он, сложно, – ответил Демир, не сводя глаз с Магна. Ему вдруг стало ужасно холодно.
– Да, – выплюнул тот. Он тяжело дышал, глаза обезумели от страха. – Да, он не может убить меня. Я член гильдии. – Он отпустил прут и показал им обоим свой кремниевый символ. – Будут последствия.
– Значит, начнем переговоры, – сказал Демир.
– Никаких переговоров, – ответил управляющий и показал на Тессу. – Это моя добыча. Не знаю, во что ты играешь, но ты опоздал. Она принадлежит мне.
И он окинул Тессу жадным, но холодным взглядом. Для него женщина была не более чем механизмом.
– Она, – заговорил Демир, от злости цедя слова сквозь зубы, – человек. – Он сделал вперед шаг, потом второй. – Она – человеческое существо, у которого есть друзья, которое обладает знаниями, в котором заключена чья-то надежда, а ты обращаешься с ней как с куклой. Она выйдет отсюда свободной, чего бы это ни стоило. У тебя есть десять секунд, чтобы сделать предложение, которое позволит мне достичь цели, не убивая каждого силовика на этом заводе.
– Ты не посмеешь! – прошипел мастер Магна.
– Малыш Монтего тоже здесь. Как думаешь, мы вдвоем сможем сровнять это место с землей за час?
Тесса еще никогда не встречала живых гласдансеров. Конечно, она слышала рассказы о них – об убийцах с холодными глазами, – но в глубине души не верила во все это. Сейчас же, когда ее гнев утих, она вдруг испугалась. Не было ни малейшего сомнения в том, что этот человек сделает именно то, что обещает.
– Ты блефуешь, – сказал управляющий.
– Он не блефует, – вырвалось у Тессы, которая вдруг поняла, что ей очень не хочется видеть еще один труп. – Сделайте, как он просит!
– Четыре секунды, – произнес Демир; надсмотрщик задрожал, его глаза забегали по цеху – прямо как у Аксио несколько мгновений назад. – Две. Одна.
Управляющий без предупреждения метнул в Демира железный прут. Замах оказался слабым, но расстояние между ними было невелико, да и Демир, похоже, не ожидал такого поворота событий. Когда прут ударился в него, он по-простому хрюкнул, отшатнулся, споткнулся и упал. Надсмотрщик бросился к нему, но Тесса вдруг пришла в ярость и выдвинула плечо, сильно ударив Магна сбоку. Тот споткнулся о тело Аксио, наткнулся на открытую дверцу печи, схватился за нее обеими руками, обжегся и вскрикнул.
Взгляд Тессы снова остановился на Аксио. Бедный, храбрый малыш: он сражался с солдатом, чтобы помочь ей сбежать из Грента, а еще раньше звал ее в Оссу за зимним пивом. Она схватила прут, повернула его фиргласом вперед и со всей силы ткнула им в управляющего. Тот снова вскрикнул и влетел в печь. Тесса прыгнула и захлопнула дверцу. Опуская задвижку, она слышала, как он молотит в дверцу кулаками, а его вопли с каждым ударом становятся все более дикими. Тесса отбросила железяку.
– Демир! Нам надо бежать, скорее…
Она замерла, увидев Демира, стоявшего на коленях. Демир побледнел, его руки и ноги тряслись, как у древнего старика, измученного ревматизмом. Тессе потребовалось всего мгновение, чтобы разглядеть кусок фиргласа, который прожег ему одежду и теперь торчал из тела возле ключицы.
– Демир?
Он задрожал так сильно, что едва не упал, но каким-то чудом все же поднялся на ноги и сунул руку в карман. Тесса разгадала намерение Демира, нашла у него в кармане кусочек успокаивающего скайгласа и продела ему в ухо. Пошатываясь, он шагнул к двери.
– Монтего… здоровый такой… снаружи, – выдохнул он.
Тесса бросилась туда. В середине проулка, спиной к ней, стоял самый огромный мужчина, какого она видела в жизни. Охранник, который занимал его место всего пару минут назад, исчез бесследно.
– Ты Монтего? – окликнула она здоровяка. – Демиру нужна твоя помощь!
Здоровяк повернулся и подбежал к ней раньше, чем она закончила говорить. Она отвела его в цех. Монтего немедленно бросился к Демиру, подхватил его могучей рукой и осмотрел.
– Плохо дело, – громыхнул он наконец.
– Да уж… стекло меня дери, – прохрипел Демир.
– Что с ним? – спросил Монтего у Тессы.
Она глубоко вздохнула и поморщилась, поймав взгляд Демира. В нем читались боль и глубокое страдание, которое встречается на лицах людей, переживших ужасы войны. Хотя он уже не дрожал благодаря скайгласу, на губах выступила пена, а кожа стала мертвенно-бледной.
– Расплавленный фирглас, – сказала она Монтего, указывая на камзол Демира там, где появилось черное пятно: ткань была прожжена насквозь, кусок стекла торчал чуть выше ключицы. По понятным причинам Тесса никогда не варила фирглас сама, однако читала о нем в книгах во время учебы и теперь была поражена тем, что Демир не только еще жив, но и разговаривает. – Ты слышал крик? – спросила она у Монтего, одновременно прислушиваясь к глухой возне в печи.