— Пожалуйста, дорогая. Вот и доктор. Так что скоро вы сможете забрать свое чадо домой.
Вошедший молодой человек посмотрел сначала на Тейта, потом на Натана и снова на Тейта:
— Значит, вы отец.
Джемма едва сдержала слезы. А Тейта накрыла волна гордости. Ведь доктору хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним отец и сын.
— Да, я отец Натана, — прокашлявшись, подтвердил Тейт.
Доктор кивнул и занялся ребенком.
Тейт взглядом дал понять Джемме, что пути назад нет.
Глава 2
— Идем прямо к лимузину — Тейт обхватил ее за талию, как будто укрывая от человека, стоявшего на парковке.
— Кто это?
— Какой-то фотограф. Он присутствовал на открытии детской комнаты. Не понимаю, что он до сих пор делает тут. Возможно, это всего лишь совпадение, что он уезжает в одно время с нами.
Дверца машины открылась, и в считанные секунды они забрались на заднее сиденье.
— Клайв, вези нас домой и будь поаккуратней, — приказал Тейт и посмотрел на малыша, который расположился между ним и Джеммой.
Джемма убедилась, что малыш чувствует себя хорошо, и повернулась к Тейту:
— Тейт, я хочу к себе домой.
— Ты хочешь, чтобы за тобой и Натаном кинулись все журналисты?
— Там был только один парень, и он ничего не знает, — тихо возразила она. — Ты ведь сказал, что отвезешь меня домой и пошлешь кого-нибудь за моей машиной. Тебе нужно на работу. А завтра мы сможем нормально поговорить.
Ей самой нужно было время, чтобы обдумать все произошедшее.
Тейт фыркнул:
— Ты хочешь, чтобы я приехал завтра и не застал ни тебя, ни Натана?
— А куда бы мы подевались? — удивленно спросила она.
— Могли бы уехать к твоим родителям.
— Ты бы меня сразу разыскал.
Не то чтобы она поехала туда. Или могла поехать. Родители вычеркнули ее из своей благополучной и благопристойной жизни, но она ни за что не призналась бы в этом Тейту, чтобы не оказаться в его власти.
А больше родственников у нее и не было. Много лет тому назад ее родители сразу после своей свадьбы уехали из Англии в Австралию, и связь с другими членами их семей прервалась.
Тейт взял мобильный телефон и позвонил какой-то женщине по имени Пегги, которая, судя по всему, была его помощницей по дому.
Осознавая, что не сможет ничего изменить, Джемма оставила Тейта в покое. Она все еще не могла отойти от того, что произошло с ней сегодня и происходило за последние два года. Она никогда не жалела, что родила Натана, но после встречи с Тейтом ее жизнь круто изменилась.
Не желая, чтобы Тейт узнал, что она родила от него ребенка, Джемма уволилась из архитектурного бюро, отказалась от своей стильной городской квартиры и переехала в маленькую квартирку на окраине города. Ей пришлось найти работу поближе к дому.
Она старалась изо всех сил, чтобы они с Натаном ни в чем не нуждались. Но иногда ей хотелось броситься к Тейту и попросить, чтобы он забрал их с сыном отсюда. Но еще больше она боялась, что Тейт отнимет у нее Натана. Однажды он уже выбросил ее из своей жизни. Джемма не сомневалась, что, если Тейту покажется, что он поступает правильно, он сделает это еще раз, а сына оставит себе.
И все же всего этого можно было бы избежать, если бы Тейт поверил ей тогда, восемнадцать месяцев назад. Он устраивал вечеринку в честь дня рождения своего друга и попросил ее быть за хозяйку. Она пришла в такой восторг от этого предложения. Позже вечером она написала Тейту записку, в которой просила его встретиться с ней в кабинете для поцелуя. Эту записку она вручила официанту.
Комната утопала во мраке, когда он вошел, и она бросилась к нему. Только… это был не Тейт. Настоящий Тейт открыл дверь позже и увидел ее страстно целующей его лучшего друга. Казалось, что Дрейк намеренно последовал за ней в комнату, но именно она выглядела виноватой.
Она до сих пор с болью в сердце вспоминала тот вечер. Чтобы отвлечься от тягостных воспоминаний, она повернулась к окошку и увидела огромные ворота. Когда они открылись, ее взору предстал великолепный особняк. Джемма выпалила первое, что пришло ей на ум:
— Это ведь не твой дом.
— Теперь мой.
— Ты собирался жениться?
— Когда-то.
— Значит, у тебя кто-то есть?
— Только мой сын.
Она отвернулась. Джемма болезненно переживала разрыв с Тейтом, и его периодическое появление в газетах и журналах с какой-нибудь красоткой только усугубляло ее состояние. Пусть ей нет никакого дела до него, но все равно она испытала облегчение оттого, что у него никого нет.
Выйдя из машины, Джемма настояла на том, чтобы нести Натана на руках. Она видела, что ее обычно радостный и счастливый малыш сегодня очень растерян.
И не он один!
Тейт быстро представил их своей помощнице по дому, которая при виде их расцвела в улыбке:
— Что за чудо-малыш.
При взгляде на сына выражение лица Тейта смягчилось.
— Да, Пегги, ты права. Комната готова?
— О да. Мистер Чандлер… — нерешительно начала Пегги. — Я вот что подумала. У меня есть детская кроватка, которой вы можете временно воспользоваться. Она не из дорогих, но мы с Клайвом держим ее для наших внуков. Клайв может принести ее и поставить в комнате, пока вы не купите другую. В любом случае она нам не скоро понадобится.
Тейт кивнул:
— Хорошая идея, Пегги. Спасибо, что подумала об этом.
Пегги радостно улыбнулась:
— Пожалуйста. Так я пойду, позову Клайва, чтобы он немедленно приступил к делу.
Тейт взял Джемму за локоть и подтолкнул ее к ступенькам.
— Чудесно. Я потом скажу, что нам еще понадобится.
Джемма с облегчением подумала о том, что у них с Натаном будут отдельные от Тейта комнаты. После того как Тейт «обнаружил» их с Дрейком вместе, он больше к ней не прикоснулся. И вряд ли захочет этого теперь.
Когда он открыл дверь их спальни, можно было увидеть его собственные комнаты дальше по коридору. К счастью, расстояние было значительным.
Ее апартаменты оказались намного больше, чем ее квартира. Здесь была огромная спальня с кроватью королевских размеров, гостиная и инкрустированная золотом ванная. Для такого особняка это не было чем-то необычным. Спальня подходила для маленького ребенка, чего нельзя было сказать о гостиной.
— Мне кажется, отсюда придется убрать несколько вещей для безопасности Натана. И на этот диван придется накинуть покрывало. — Ткань на диване была похожа на бархатную. –
Не самый лучший вариант для маленьких запачканных пальчиков.
— Мне плевать на мебель, главное, чтобы он не поранил себя. Поэтому делай, что считаешь нужным. Я попрошу Пегги, чтобы она проверила все остальное. — Тейт поставил на пол сумку с детскими вещами, которую Джемма захватила с собой в больницу. — Может, ему нужно что-нибудь разогреть покушать?
— Нет. Все в порядке. — У Джеммы в сумке лежала бутылочка с соком. — Ему, наверное, хочется вздремнуть.
Джемма усадила малыша с его плюшевым медвежонком на пушистый ковер. Он еще не ходил, но ползал со скоростью ветра, поэтому, чтобы оградить его от опасности, она закрыла дверь в гостиную.
— Клайв принесет кроватку, я тоже скоро вернусь. Пегги понадобится список необходимых Натану вещей. Завтра мы закажем ему другую кроватку и остальные вещи. Я сделаю это все как можно быстрее.
— У него есть все необходимое дома.
— У моего сына должно быть все самое лучшее, — надменно возразил он.
— У него это есть. У него есть я.
— Конечно. И теперь тебе не придется ни о чем заботиться.
— О чем это ты?
— Мы поженимся.
— П-поженимся? — Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. Джемма знала, что Тейт консервативен в таких вещах и после того, как он узнал, что Натан — его сын, он мог настоять на браке. Но все равно это прозвучало как гром среди ясного неба. — Значит, ты не будешь пытаться отобрать у меня сына?
— Нет. Но если ты не захочешь выйти за меня, я буду сражаться за него в суде. У ребенка должны быть и отец, и мать.
— Даже если мы не любим друг друга?
— Да.
— Даже если ты считаешь, что я тебя обманула?
— Да.
— Тейт, это будет кошмар, а не брак. Не только для нас, но и для Натана.
Тейт сжал челюсти.
— Если тебе дорог твой сын, ты постараешься, чтобы ему было хорошо.
— Это нечестно.
— Да ладно?
— Может быть, частичное опекунство…
— Нет.
— Выслушай меня. Я…
В это время малыш что-то пролепетал. Когда Джемма посмотрела на него, он стоял, прислонившись к кровати, ухватившись за одеяло. Его широкая радостная улыбка говорила им, каким же умницей он был. Сердце Джеммы переполнилось любовью.
Затем что-то заставило ее бросить взгляд на Тейта. В его глазах она прочла горечь из-за того, что он упустил целый год из жизни своего сына.
— Тейт, я…
— Джемма, не надо. Ничего не говори.
С этими словами он резко развернулся и вышел из комнаты.
Тейт стоял у окна в гостиной. Он все еще не мог оправиться от потрясения, которое пережил этим днем.
Как могла Джемма скрывать от него сына? И как могла позволить ему поверить, даже на секунду, что она родила ребенка от другого? Тогда ему стало дурно при одной мысли об этом.
В его жизни было только два случая, когда земля ушла из-под его ног: когда он увидел Джемму, целующуюся с Дрейком, и когда его мать оставила отца ради другого мужчины.
Предполагалось, что Дарлин Чандлер уехала, чтобы навестить свою больную двоюродную сестру. Но Тейт как-то услышал, как отец разговаривал с ней по телефону. Он никогда бы не подумал, что этот сильный духом мужчина может опуститься до того, чтобы умолять свою жену вернуться к нему. Ничего не помогло, и Джонатан Чандлер весь съежился от горя, как будто потерял часть себя. Даже сестра Тейта Бри, которая была любимицей отца, не смогла достучаться до него.
Неделю спустя мать вернулась домой.
После этого Тейт всегда старался оберегать отца. Каким-то образом брак его родителей стал даже лучше после этого. Тейт любил свою мать, но он не смог забыть, как любимая женщина может разрушить жизнь мужчине. Он решил никогда не допустить такого в своей жизни.