— Испытай на мне. Только ничего связанного с девушками — что-то более простое и бытовое.
Паренёк кивает мне и молча пилит взглядом, а я чувствую, как виски начинают отдавать болью. Спустя пять секунд становится понятно, что эффект околонулевой — если он и пытается заставить меня что-то сделать, то я этого не чувствую. Только голова болит всё сильнее и сильнее.
Подняв руку, останавливаю его и интересуюсь.
— На что именно пытался воздействовать?
Покосившийся на стойку с витриной, Скэнс пожимает плечами.
— Хотел, чтобы ты пошёл за пирожными.
Проследив за его взглядом, действительно вижу там десерт. И слышу вопрос Айрин.
— А на деле как вышло?
Судя по взгляду, девушке действительно интересно. Правда не совсем понятно, почему.
— Только головная боль. И острое желание кого-нибудь пристрелить.
Задумавшаяся Мэно тихо предлагает.
— Может это сработает на Болроне? Во время встречи. Если это что-то вроде айвана, то купол может его не учесть — с талантами цейреков наши маги ещё не сталкивались, механика может быть абсолютно не такой, как у нас.
Все на момент затихают и первым реагирует Скэнс.
— При всём уважении, даже если так, то я не смогу удерживать его в нужном состоянии долго. Только пока нахожусь рядом.
Джойл мрачно поддакивает.
— К тому же у него наверняка будут защитные артефакты.
Аристократка кивает.
— Конечно, будут. Поэтому надо попробовать на обычном человеке, но под защитой артефактов.
Развить мысль ей не дают — в дверях появляется запыхавшийся вестовой. Переведя дух, принимается тараторить.
— Наконец вас нашёл. Её Императорское Величество ждёт в кабинете, встреча с Болроном через полчаса, надо поспешить.
Глава 3
Поднявшись с мест, устремляемся к выходу, следую за вестовым. По сравнению с первым посещением в коридорах дворца, мы теперь ориентируемся неплохо, но куда надёжнее и быстрее, когда у тебя есть проводник.
По пути, слега сбавляю темп, поравнявшись с Айрин. Девушка бросает на меня вопросительный взгляд, а я озвучиваю вопрос, который хотел задать ещё за сорком.
— Как ты себя чувствуешь? Что со струной?
Виконтесса усмехается и тоже замедляется, отставая от остальных. Когда отрыв от шагающего впереди Джойла увеличивается до пару метров, шепчет.
— У меня похоже и правда что-то изменилось. Сначала чувствовала себя, как кусор рицерового дерьма, а потом почти сразу пришла в норму. Что удивительно — струна тоже работает, как надо, практически никаких сбоев. Наоборот — спокойно держит даже сложные связки, с минимальной отдачей.
На секунду замолчав, добавляет.
— Не беспокойся. Негативных изменений никаких, скорее наоборот.
В целом верно, но подстраховаться всё равно не помешает, что я пытаюсь сформулировать.
— В любом случае будет лучше, если тебя посмотрит Эйкар. Ты и так чуть не погибла во время того заклинания.
Несколько мгновений, с изрядном помрачневшим лицом шагает рядом, а потом озвучивает.
— Тогда мне показалось, что снова открывается портал в тот…мир, где я была. И сейчас всё начнётся по новой. Но это почти сразу отступило.
Вспоминаю, как её «вылечил» Скэнс и киваю. А пока думаю, как бы грамотно сформулировать вопрос о том, была это галлюцинация или реальность, мы уже добираемся до кабинета Морны. Внутри, помимо самой соправительницы обнаруживаются Эйкар, Лэзла и канцлер с шефом императорской канцелярии. Если верно запомнил — виконт Соррет.
Дочь Ланца, окинув нас взглядом, гневно заявляет.
— Мы сами предложили Болрону встречу, а вы решили на неё опоздать?
Качнув головой, опускаюсь на стул и фокусируюсь на собеседнице.
— Занимались организацией новой структуры, о которой шла речь. Дело не самое быстрое.
Покосившись на Скэнса, сходу перехожу к основному вопросу.
— У нас новый участник встречу — вот этот парень. И нужен доброволец, без магической струны, но с защитными артефактами.
Какой-то промежуток времени стоит тишина, которую нарушает весьма логичный вопрос Морны.
— Зачем он нам там? Чтобы вызвать приступ хохота генералов?
Вздохнув, пытаюсь кратко объяснить.
— Он может воздействовать на человеческий разум. Правда пока, успешно вышло только со служащей, которая не владела магией. Мы ставили опыты на мне и Джойле, но ничего не вышло. Если сработает на обычном человеке под прикрытием артефактов, то есть шанс подействовать на Болрона.
На лице соправительницы появляется живой интерес и она ещё раз окидывает цейрека взглядом, после чего косится в сторону главы канцелярии.
— Виконт не является магов и по полной укомплектован артефактами. Не думаю, что защита Болрона окажется более серьёзной.
Переглядываемся со Скэнсом и получив от меня подтверждающий кивок, тот принимается пристально рассматривать Соррета. Несколько секунд ничего не происходит — аристократ просто сидит на месте, в свою очередь пялясь на мальчугана. Потом, он внезапно вскакивает со стула и повернувшись к Морне, принимается буквально пожирать её взглядом. Осознав, что происходит, цокаю языком и видимо призванный принимает это за сигнал — шеф канцелярии ощутимо расслабляется, после чего с весьма ошеломлённым лицом возвращается на своё место.
Взгляд блондинки перемещается на Скэнса и тот с невинным видом пожимает плечами.
— Первое, что пришло в голову. Тем более основа уже была.
Замечаю яростный взгляд Соррета, который тот бросил на пацана и вздыхаю. Надо же было ему выбрать именно это. Теперь глава канцелярии наверняка будет мечтать о мести. Нам только внутренних конфликтов на ровном месте не хватало.
Вот сама Морна реагирует куда более спокойно — глянув на члена своего правительства, обращается уже ко мне.
— Что ты хочешь внушить ему? Мысль о сдаче?
Идея интересная, но в данном случае точно не сработает — время действия ограничено исключительно контактом со Скэнсом. Что я и сообщаю.
— Воздействие возможно, только когда наш парень находится рядом. То есть нужно отталкиваться от чего-то, что поможет нам прямо там.
Соправительница откидывается на спинку стула, разведя руками.
— Например?
Мысли проносятся в голове одна за другой и постепенно выстраивается схема, которая как мне кажется, выглядит реализуемый. По крайней мере в ней нет абсолютно невыполнимых звеньев, в отличии от всех альтернатив.
— Если переговоры начнут заходить в тупик, Скэнс внушит ему мысль о предательстве со стороны соратников. Он же наверняка возьмёт с собой на встречу кого-то ещё. И скорее всего это будут командующие корпусами — помимо военных в близком окружении Болрона почти никого нет.
— И что? Он всё равно забудет про эти мысли, как только покинет купол.
Качнув головой, усмехаюсь.
— А мы подадим идею о том, что во возвращению его ждёт арест и казнь. Государственный переворот в миниатюре. И единственный шанс выжить — разделаться с врагами на месте, пока рядом нет их сообщников.
Увидев, как девушка открывает рот, чтобы ответить, поднимаю руку.
— Да, знаю, там будет купол. Но он может отдать приказ его отключить. Собственно, мы с нашей стороны тоже можем ослабить подпитку. Если не ошибаюсь — купол в его слабом варианте позволяет использовать огнестрельное и холодное оружие, блокируя только магию.
Внимательно слушающая Лэзла кивает.
— Именно так. Раньше его использовали для поединков магов и обычных людей, которые относились к аристократам.
Придвинувшись к столу, продолжаю.
— Вот и отлично. Даже если в его окружении окажутся маги, они не смогут себя защитить. А вот Болрон получит возможность вышибить им мозги. Конечно, при условии, что магический талант Скэнса сработает в таких условиях.
Морна морщится и предлагает новую идею.
— А зачем так усложнять? Может просто заставим их перебить друг друга? Пусть и этот рицеров урод сдохнет там же.
— Нельзя. Если прикончим его, то будет очевидно, что вся вина лежит на нашей стороне. Если среди его командования найдётся кто-то с достаточной харизмой, они могут пойти на штурм немедленно, из чувства мести. Такого может и не оказаться, но зачем рисковать? Представь, что Болрон возвращается один, на глазах у своих собственных людей, застрелив пару высокопоставленных соратников. И даже не может объяснить, какие у него для этого были основания. Если повезёт и один из его генералов окажется любим своими солдатами и офицерами, мы можем получить откровенный мятеж. И даже в противном случае, вся выстроенная им структура зашатается. Не думаю, что он рискнёт атаковать город, зная, что среди солдат бродят не самые хорошие слухи. Легко нарваться на отказ в выполнении приказа и спровоцировать бунт.
Стоящий в стороне цейрек скромно отмечает.
— Хочу обратить ваше внимание, что всё это станет возможным только в том случае, если у меня получится добраться до его разума. Я бы не делал на это больших ставок, с учётом защитного купола.
Глянувшая на часы Морна поднимается со своего места, озвучивая, что до встречи осталось около двадцати минут. И мы спускаемся вниз, где загружаемся в паромобили. Место встречи — та самая пробоина, где мы контактировали с Оттефером, из-за чего внутри возникает лёгкое чувство дежавю. Особенно, когда мы вступает под защиту купола, а навстречу нам снова шагают фигуры. Только на этот раз их четыре — впереди видимо сам Болрон, с массивной фигурой и бульдожьим красным лицом. А позади — два генерала и один офицер в чине капитана.
Когда останавливаемся напротив друг друга, командующий мятежной армией обводит нас взглядом, задержав его на Скэнсе.
— А мальца зачем притащили? Или ты сына успела родить, шлюха? Решила взять бастарда ко двору, как папуля загнулся? Больше то отхлестать тебя ремнём некому.
Морна багровеет и порывается что-то сказать, но я её перебиваю.
— Мы сюда пришли не оскорблениями разбрасываться. А поговорить о сложившейся ситуации.
Теперь взгляд «бульдога» перемещается на меня.