— Король Мертвых повержен, Вождь. Орда одержала победу над смертью!
— Лок'Тар, Адский Крик! — ответил ему Тралл, поднимая с колен.
Народ Оргриммара завопил в полную силу.
Тролли и не прекращали своих танцев, казалось, для них вообще ничего не изменилось. Их только стало еще больше – мускулистые, с сожженной беспощадным дуротарским солнцем кожей тролли из деревни Сен-Джин все прибывали в Столицу Орды. Гремели тролльские барабаны, наполняя души радостью победы. Сотрясая город тяжелой поступью, пританцовывали рядом с ними таурены и орки. На центральной площади Оргриммара наспех сколачивали сцену. Вездесущие гоблины оперативно организовали в разных концах города лотки по продаже алкоголя и легких закусок. Ожидали концерт знаменитой группы «Вожди Тауренов» и, конечно, речь Вождя Тралла. Тысячи рук без устали подбрасывали нового героя Орды — Гарроша, упивавшегося своим триумфом.
Смеркалось.
Тралл нашел Вол’джина, сидящим в одиночестве с удочкой на берегу Строптивой. Сгорбившись и поджав под себя ноги, тролль не сводил глаз с поплавка.
— Темно, как у гнома в желудке. Так и клева не заметить можно.
Вол’джин по-прежнему молчал.
— Вижу, ты не за рыбой шел.
Из Оргриммара донеслись первые аккорды «Вождей Тауренов», толпа завопила.
— С тех пор, как не сплю, в голове слишком много мыслей.
— Ты к лекарям ходил?
— Из-за мыслей? — усмехнулся Вол’джин. — Наверное стоило… Но идеи такие притягательные, навязчивые и даже реальные. Не хочется забывать их ни на минуту.
Тралл сел рядом.
— Я тут захватил «Гоблинского Особенного», — он показал пыльную бутыль, заткнутую пробкой.
— Неужели это та отрава, которую мы…
— Да, да, — с улыбкой сказал Тралл, — с тех пор и стояла. Ждала особенного случая.
— Подержи удочку.
Зубами выдернув пробку, Вол’джин хорошенько хлебнул из бутылки.
— О-о, — зарычал он, — выдержка только на пользу пошла.
— Клюет! — шепотом завопил Тралл, удачно подсек и в его руках оказалась… лягушка.
— Любитель, — протянул Вол’джин. — Я до тебя во-о каких вытаскивал.
В траве рядом лежала толстая, раза в два больше, лупоглазая лягушка.
— Чего ты ее обратно не кинул?
— Хоть какая-то компания, — тролль передал бутыль орку. — Что там с Плетью?
— Гаррош сказал, Плеть нам больше не угрожает.
— Наверно, героем себя считает, — сказал Вол’джин, вновь забрасывая удочку в темные воды реки.
— По праву, — ответил Тралл, тоже отхлебнув из бутыли. — Мы не успели толком поговорить, но все равно заметно, что Саурфанг хорошо ему мозги прочистил.
— Думаешь, всю дурь выбил?
— С годами, думаю, и вовсе пройдет.
— Где же эти годы взять? — вздохнул тролль. — Куда его пристроишь?
— Пока мальчишке нужен отдых, потом посмотрим.
— Я думаю, мне может понадобиться опытный военачальник…
— Вол’джин!
— Тралл, ты запретил начинать другие войны, пока мы ведем одну против Плети. Она кончилась Великой Победой Орды, и наша армия возвращается домой. Только троллям возвращаться некуда…
— Дай хотя бы отдохнуть солдатам.
— Мне не нужна огромная армия, Тралл. Бессонными ночами я тщательно продумывал план стремительной атаки. Залазан даже заклинания прочесть не успеет и уж точно не скроется.
— Каждый раз ты так говорил, а все твои наемные убийцы возвращались ни с чем.
— Сейчас другое дело. Ведь в бой пойдет армия Орды… Или Орда не поможет своим верным соратникам и братьям троллям?
— Поможет… — проворчал Тралл.
В черное небо одна за другой полетели искрящиеся ракеты, рассыпающиеся красно-белыми искрами. Толпа охала и галдела. Когда залпы прекратились, одинокий крик подхватили тысячи голосов, скандируя и аплодируя герою вечера.
— Гар-рош! Гар-рош! — скандировала Орда, видимо, до тех пор, пока виновник торжества не поднялся на деревянную сцену. Наверное, он даже что-то говорил собравшимся, но ветер переменился, и этого слышно не было.
— А он им нравится, Тралл, — многозначительно сказал Вол’джин.
— Орки любят войну, — пожал плечами Тралл, — но мир ценят еще больше.
— Покажись народу, Вождь. Расскажи о своих планах, и они уйдут с твоим именем на устах.
— Корыстный тролль, — вставая, сказал Тралл.
— Твой мудрый советник, Вождь, и только.
Глава 3. Отец и сын.
Принц Андуин Ринн оглядел забитые до отказа пристани Штормграда, но так и не увидел среди собравшихся леди Джайну. Волшебница, конечно, не отличалась пунктуальностью, неоднократно телепортация спасала ее в самый последний миг. Андуину хорошо запомнился случай в Соборе Святого Света, когда архиепископ Бенедикт призвал всех подняться и прочитать первую молитву служения Свету. Его отец, король Вариан, поднялся первым, сидевший рядом Андуин на миг позже. И тогда между ними, откуда ни возьмись, появилась леди Праудмур.
— А я надеялась, вы не заметите моего опоздания, ваше величество, — пробормотала, зажатая между принцем и королем, волшебница.
— Очередного опоздания, — процедил Вариан.
— Последнего, обещаю, опоздания, — парировала Джайна.
Обычно она сидела на одном из рядов позади них. Но служба уже началась, поэтому Джайна юркнула на свободное место рядом с Андуином. Появление Джайны не осталось незамеченным не только королем, весь Штормград обратил внимание, что волшебница сидела не на своем месте. Подобные слухи оказались очень живучи, хотя Андуин искренне недоумевал, неужели кто-то верит, что леди Джайну может заинтересовать его отец? Во всем Азероте нет людей, столь непохожих друг на друга. Насколько общительной была леди Праудмур, настолько же замкнутым был король Вариан. А чего только стоила ее дружба с Вождем орков!
После того, как Вариан отбыл в Нордскол, Джайна часто навещала Андуина в Штормграде. Она рассказывала ему об удивительных местах Азерота, в которых побывала, а он слушал, раскрыв рот от удивления. С ней никогда не бывало скучно. Будь Джайна рядом с ним на пристани, время не тянулось бы так однообразно долго.
Андуин поглядел по сторонам. За этот год, что король провел в Нордсколе, ему сполна хватило нравоучительных историй архиепископа Бенедикта. Хвала Свету, сейчас седой священнослужитель, сложив тонкие руки на груди, кажется, вот-вот заснет в своем глубоком кресле. Учитывая его возраст и статус, Бенедикту прощались многие вольности. Никто другой не посмел бы спать во время королевской речи. Архиепископ заслужил отдых после года, проведенного в заботах о Штормграде. Номинально именно Бенедикта король Ринн оставил управлять Штормградом в его отсутствии, ведь принцу было только тринадцать. Но фактически Вариан самостоятельно успешно управлял делами королевства даже на расстоянии.
Матиас Шоу, заместитель главы разведки, стоял слишком далеко от Андуина. Да и вид разведчика при исполнении не располагал к обмену шутками.
Другое дело, будь здесь леди Джайна, в очередной раз тоскливо вздохнул Андуин и поглядел на отца.
Вариан так и не снял тяжелые доспехи, а на его плечах все еще лежал меховой плащ. Казалось, черты его лица заострились и стали еще более жесткими от морозов севера.
Андуин без труда представил отца среди мертвого царства льда и снега, один против армии нежити. Разумеется, Вариан не воевал в Нордсколе в одиночестве, да и кто бы ему позволил, но воображение Андуина это не останавливало. Сказывались подслушанные принцем истории о плене и гладиаторских боях, в которых орки заставляли участвовать его отца. Сам Вариан никогда не говорил с ним об этом. Не рассказывал отец и о том, как заполучил шрам, молнией пересекавший переносицу. А Андуин так и не набрался смелости спросить его, как же это произошло и много ли было крови.
Проведенное в плену орков время не прошло для Вариана даром. И без того скрытный, он замкнулся в себе. С тех времен, даже во дворце и в окружении стражи, он не расставался с мечом. Тогда Андуину было слишком мало лет, чтобы понять состояние отца, а рядом не нашлось никого, кто мог бы помочь им с Варианом найти общий язык. Мать Андуина умерла вскоре после его рождения.
Время шло. Вариан учился заново улыбаться и шутить. Но тут разразилась война Короля Мертвых, а Вариан сообщил, что отправляется в Нордскол лично возглавлять армию Альянса в войне против Короля Мертвых. Вместо короля Штормградом будет управлять архиепископ, ведь принцу всего лишь двенадцать.
И вот, спустя год, Вариан вернулся с победой. Его отец умел выходить из жизненных передряг целым, да хранит его Свет и дальше. Множились только его шрамы. Вариан, наверное, был не лучшим отцом, но для Андуина он был единственным.
— … блистательная победа Альянса! — громыхнул король.
Штормград загалдел в ответ.
Один из лордов, прибывших вместе с Варианом из Нордскола, зашелся в хриплом кашле. Вариан оглянулся. Приступ кашля у военного только усилился.
— И Орды, — добавил король, поджав губы.
Андуин закусил щеки, стараясь подавить улыбку. Годами он наблюдал со стороны за собственным отцом и научился распознавать малейшую перемену в его настроении. Конечно, Вариану нелегко признать положительные стороны от участие Орды в военных кампаниях против Короля Мертвых. Тем не менее, никуда от этого не деться. Только вместе Орда и Альянс смогли одолеть врага, угрожающего всему живому в Азероте.
Речь была окончена. Под бдительным надзором агентов ШРУ король вместе с лордами-командующими спустился с корабля и, пересев в открытую карету, медленно двинулся по многолюдным улицам. Матиас Шоу, архиепископ и Андуин покинули королевскую ложу на пристани последними и, хотя до дворца было рукой подать, тоже сели в карету.
Карета едва двигалась. Андуин не мыслил жизни без скорости. Летать на королевских грифонах ему доводилось редко, а после того, как он попытался верхом на грифоне в воздухе над Штормградом выполнить мертвую петлю, летать ему запретили вовсе. Еще здорово разгонялись гоночные автокары из Мерцающей Долины, один такой Андуину даже удалось приобрести через десяток посредников, сохраняя в секрете свое имя. Но удержать в тайне наличие такой диковиной машины в Штормграде, куда ее доставили, было невозможно, и новость дошла до короля Вариана еще быстрее, чем разг