Вафлямбала продолжала выписывать крендели по воде. Поросёнок неутомимо закидывал удочку. Снова и снова. Но макароны каждый раз падали в воду у самого берега.
– Так мы никогда вафлямбалу не поймаем, – горестно сказал Поросёнок.
Не поспоришь, подумал Лис. Верёвка на Поросёнковой палке слишком короткая, её далеко не забросить. А на его удочке леска свалялась как колтун на голове.
Лис вздохнул и положил удочку на землю.
– Нам бы выдру!
– Вершу? – вспомнил рыбацкое слово Поросёнок.
– Нет-нет, выдру, – возразил Лис. – Она бы нас сейчас выручила.
– Выдра разве не зверь?
– Точно не знаю, – задумался Лис. – Возможно, что и зверь. Но в старину рыбу ловили выдрой. У каждого рыбака своя была. Он кидал выдру в воду, та плыла к рыбе и выплёвывала перед ней наживку. Рыба сразу начинала клевать. И хопс-хопс – богатый улов! Так и ловили.
– У тебя выдра есть? – спросил Поросёнок.
– Нет.
– А у меня нет верши, – вздохнул Поросёнок.
Но тут на другой стороне озера послышался шум и топот. Неужели выдра?!
Кто-то запел во весь голос: «Хей-хо! А мы пираты! Хей-хо!»
Из-за поворота появилась колонна охламонов. Они несли большую картонную коробку и бодро маршировали в сторону пляжа. А там на счёт «раз-два» остановились, перевернули коробку и высыпали на песок гору пляжных игрушек.
Поросёнок и Лис молча смотрели, как два сильных взрослых охламона столкнули коробку на воду и что-то прицепили к ней сзади.
– Похоже на лодку, – заметил Лис. – И плывёт как лодка. Может, это лодка?
Оказалось – да! Настоящая лодчонка-коробчонка!
Один охламон залез внутрь, а другой стал передавать ему малышей-охламончиков.
Потом зажужжал мотор – это был приделанный сзади миксер. Судно осторожно проплыло туда-обратно вдоль берега; охламончики кричали «Вижу землю!» и «На абордаж!», как настоящие пираты.
Лис повернулся к Поросёнку.
– Кажется, я знаю, что нам делать! – радостно заявил он.
– Запустить с наживкой охламона вместо выдры? – спросил Поросёнок.
– Нет, зачем. Мы просто возьмём у них лодку во временное пользование.
Лис с Поросёнком собрали своё варенье и снасти и двинулись на тот берег.
Пока они дошли, охламоны уже вытащили лодчонку на берег. Папаши-охламоны загорали, лёжа на подстилке, рядом охламончики играли в пиратов.
– Привет, охламоны! – сказал Лис.
– Ну привет, – отозвались папаши.
– Хорошая у вас лодка! – сказал Поросёнок.
Папаши кивнули: угу.
Лис с Поросёнком стали рассматривать лодку.
– И корпус солидный, – Лис постучал по картону.
Тут же подошли папаши.
– Мы его скотчем обклеили, чтобы воду не пропускал, – гордо сказал один из них. – Десять рулонов извели, да, Борт?
– Десять и ещё половину, – уточнил Борт.
– Вот бы попробовать прокатиться! – перешёл Лис к толстым намёкам. – Дайте нам напрокат, пожалуйста.
– Нет и нет, – сказали папаши. – Разговору нет. Мы не прокат – это раз. Лодка мокрая, мы только что катались, – это два.
– Она хоть и замотана скотчем, но всё равно мокнет и потом из-за этого расползается, – объяснил Борт.
– А на вид целёхонька, – усомнился Лис.
– Ты на её нос посмотри, – сказали папаши. – Короче: разговору нет, лодку не дадим.
Тогда хитрый Лис достал банку варенья. Охламоны несговорчивы, но за сладкое готовы на многое, это Лис знал.
Он снял с банки крышку. Охламоны повели носом, принюхались и задрожали.
– А у нас тоже кое-что есть! – нараспев сказал Лис. – Сиропчик сладкий, ароматный, ягодки одна к одной, отборные! Ммммм!
Но тут ему приставили меч к животу.
– Банка или зызнь! – грозно сказал маленький пират. – Отдавай валенье!
– Так можно нам взять лодку? – уточнил Лис.
Папаши-охламоны переглянулись. И нехотя кивнули.
– Вряд ли совсем нельзя, – сказали они задумчиво. – Вот что: берите!
– И мы будем плавать сколько захотим? – не отставал Лис.
– Да! – рявкнули папаши.
Снаряжать лодку в плаванье собрались все охламоны.
Первым в неё забрался Поросёнок. Лодка качнулась, но выровнялась. Лис передал ему удочки, кастрюлю макарон и прочее снаряжение и залез на борт сам. Коробчонка просела.
– У вас перегруз, оставьте свою тяжёлую сумку на берегу, – предложили охламоны.
Но Лис побоялся сдать варенье под присмотр сладкоежек. А не взять с собой кастрюлю с наживкой, удочку и Поросёнка он тоже не мог.
– Да ничего, – отмахнулся Лис. – Лучше расскажите, как этим мотором управлять.
– Даём намёк, – ответили папаши. – Если рядом кто-то появится, сразу мотор вырубайте.
– Почему?
– Здесь запрещено с мотором плавать, – ответил тот, который Борт.
– Почему? – ещё больше удивился Лис.
– Из-за животного мира, – объяснили папаши. – Чтобы не нарушать его спокойную жизнь.
– Животного мира?! Ха-ха! Животный мир – это мы! – рассмеялся Лис. И спросил: – Как тут газуют?
Охламоны объяснили, что надо просто переключать двигатель.
– Три позиции: «тихо», «приятно», «газ!», – показали папаши. – Но газовать нельзя, ставьте только «тихо» или «приятно».
Лодчонка-коробчонка отчалила от берега. На мелководье она скребла по дну, но потом Лис включил миксер, и они поплыли по-настоящему.
– Здорово! – восхитился Лис. – Прикольно всё-таки, что можно сделать себе такой большой картонный кораблик!
Лис с Поросёнком уплывали всё дальше, выписывая круги на воде.
– Вы слишком далеко заплыли! – кричали им с берега охламоны.
– Хей-хо, а лодочка тю-тю! Было ваше, стало наше! – кричал им в ответ Лис.
Поросёнок с тревогой смотрел за борт. Плавать он не умел, а волны бились о картонный борт напористо. Здесь, на глубине, они казались гораздо темнее и выше, чем с берега.
– Ты уверен, что судно надёжно, капитан? – спросил Поросёнок. – У меня здесь натекло немного воды. Из этого хлюпана в днище. Или как он называется?
– Немного воды на дне лодки всегда бывает, – успокоил его Лис. – Не обращай внимания.
– Мне уже почти по колено, – сообщил Поросёнок. – Разве у нас подводная лодка?
– Не дрейфь, просто у тебя ножки коротенькие. Лучше приготовь удочку, сейчас я газану!
И Лис передвинул тумблер на «газ!».
– Не-е-ет! – заверещал Поросёнок.
Лис только захохотал в ответ.
Лодка встала почти стоймя, Лис сделал крутой разворот и передвинул тумблер на «приятно». Потрясённая лодка легла на воду.
Поросёнок, хоть и был перепуган, сумел взять себя в лапы и нацепить макароны на крючок.
– Закидывать? – спросил он Лиса.
– Кидай!
Поросёнок опустил крючок с приманкой в воду. Макароны коснулись воды и растеклись по ней, колыхаясь как живые.
– Опусти глубже, – сказал Лис.
– Так? – Поросёнок опустил удочку ниже.
– Ещё пониже. По-моему, там кто-то шевелится.
– Да! – теперь взбодрился и Поросёнок. – Там кто-то есть!
Тут верёвку дёрнули с такой силой, что Поросёнок едва не перелетел за борт.
– Клюнула! – крикнул он. – Вафлямбала у меня на крючке!
Поросёнок двумя руками вцепился в свою бамбуковую палку, и лодка понеслась прочь от берега.
– Тише, не газуй! – завопил Поросёнок.
– Это не я! – крикнул в ответ Лис. – Это вафлямбала думает сбежать.
– Сто-оп! – заорал Поросёнок. – Стой, раз-два, уплыванка!!!
Но рыбина и не думала тормозить. Наоборот, она ещё поддала газку, так что вода вокруг коробки забурлила. Лодчонка-коробчонка неспешно, но явственно уходила под воду.
– Она сейчас нырнёт! – закричал Лис. – Брось удочку! Быстрей!
– Нет! Я не сдамся! – гордо просипел Поросёнок.
Он потерял страх и отчаянно тянул удочку на себя. Бамбук трещал, но малютка Поросёнок упирался.
А потом они стали подниматься. Лодка возносилась выше… выше… выше…
И вот уже вода где-то далеко внизу.
Перепуганные Лис с Поросёнком перегнулись через борт и заорали оба.
– Сгинь! – кричал Поросёнок. – Я боюсь! Там твой страшный и усатый ЧМо!
– Бросай удочку, балбес!!! – кричал Лис.
Поросёнок выпустил из рук удочку, но было поздно. Лодчонка-коробчонка стояла на голове усатого нёкка. А сам он разинул пасть и рычал так, что дрожали берёзы на прибрежных склонах.
– А-а-а, спасите! – вопил Поросёнок. – Нёкк – это шок! Давай рывок, покуда нёкк не уволок!
В последней попытке отделаться от усатого чудища Лис включил мотор на полный газ. Но даже это не помогло. Взбивалка крутилась в воздухе, от тряски запутываясь всё сильнее в волосах и усах нёкка…
– Уааааааааааааааааааааааай! – заорал вдруг усатый. – Больно же!
Ухватить нёкка за ус – вот это был хитрый ход! Теперь они командовали парадом.
– Выключи усодёрку! – кричал нёкк.
– А ты хорошо себя будешь вести? – спрашивал Лис.
– Хорошо! Обещаю!
– Тогда спокойно плыви к берегу, – велел Лис.
– Да-а-а-а-а-а!
– Ладно, отмотаюсь от тебя, – пообещал Лис.
Но на всякий случай отмотался не до конца: кто знает, честные эти водяные чудища или как получится.
Нёкк плыл к берегу и пыхтел:
– Я из Красной книги, между прочим, меня охранять надо, чтоб волос с меня не упал, а вы…
На берегу толпились охламоны и таращились во все глаза. К ним добавился ещё один зверь. И не абы кто, а Выдр, местный инспектор водных дел. Это он расставляет всюду таблички с разными «Запрещено…» и следит, чтобы никто запрещённого не делал. В другой день он бы уже сам доплыл до нарушителей и разобрался с ними на месте. Но сегодня Выдр ходил лечить зубы, и врач сказал ему два часа не купаться. Поэтому настроение у инспектора было хуже некуда.
Нёкк подплыл к берегу, и Лис с Поросёнком спрыгнули на мелководье.
– Кое-какеры безмозглые! – накинулся на них Выдр. – Здесь заповедник! Моторы, усодёргательные и взбивательные машины здесь запрещены! Вы хоть знаете, что напали на редкое, особо охраняемое животное?