– Почему нет?
– Это не ответ.
– Ты мне тоже многое не рассказываешь, – озорно улыбнулся Кеннет, делая глоток отвара.
– Хм… – не нашлась с ответом, несколько минут невидяще пялилась в ясное, без единого облака небо, которое от небольших порывов шаловливого ветерка, скрывали от меня раскидистые ветви деревьев. После трёх часов непрерывной ходьбы мы, наконец, нашли укромное местечко, скрытое густым кустарником дикой розы, где можно немного отдохнуть и переодеться.
– Вот видишь, – усмехнулся Кеннет, спустя несколько минут моего молчания.
– А ты готов услышать? – спросила, повернув голову к мужу, пристально на него взглянув, продолжила, – помнится, был у нас неудачный опыт общения, ты не поверил мне. Хотя, конечно, сейчас ты ничего не помнишь.
– Хм… Тьяна, я не могу тебе ничего обещать, – чуть запнувшись, ответил мужчина, опускаясь на примятую нами траву, закинув руки под голову, медленно растягивая каждое слово, проговорил, – не знаю почему я пошёл с тобой, может, не хотел оставлять тебя одну?
– Наверное, – ухмыльнулась, рывком принимая вертикальное положение, скрестив ноги в позе лотоса, проговорила, – мне надо переодеться, я уйду за то дерево.
– Переодеться? – переспросил муж, удивлённо приподняв бровь.
– Не буду же я по лесу расхаживать в этом, – недовольно буркнула, подхватив с травы свой мешок, поспешила к необъятному стволу, на всякий случай добавив, – за мной не ходи.
– Хорошо, – ответил мужчина, в его голосе слышалась насмешка, – подглядывать тоже не буду.
– Отлично! – преувеличенно радостно рявкнула, скрываясь за деревом, принялась шарить в мешке, где у меня хранилась мужская одежда и всё для грима, пряча поглубже рубаху мужа, ту, что я утащила из дворца, сердито на неё заворчала, – ты ещё тут.
Пара месяцев спокойной жизни дала о себе знать и с гримом я провозилась больше двадцати минут. Я давно переоделась в мальчишку, спрятав под шляпой косы, а вот приклеить густые брови, правдоподобно нарисовать щетину и прицепить усы, всё никак не выходило. Мысленно чертыхаясь, в который раз растирая чёрные разводы по щекам, я вновь взялась за дело, надеясь, что таким темпом я не растрачу краску и для Кеннета останется эта противная мазута.
– Тьяна, ты как там? – Обеспокоенно спросил мужчина, вскоре раздался треск сучьев, и тихая ругань, – у тебя всё в порядке, я слышу твоё сердитое сопение.
– Всё хорошо! Я почти готова, – отозвалась, оглядев себя в небольшом зеркальце, поправила сползшую на веко бровь, решила, что пока и так сойдёт, а в сумеречном лесу вообще будет незаметно, пробормотала, – уже иду.
И быстро скидав разбросанные вещи в мешок, расправив на ногах задранную брючину, набрав побольше воздуха, смело шагнула из-за дерева, чтобы тут же прыснуть, от вида очумелого муженька.
– Тьяна? – Ошеломлённо протянул Кеннет, внимательным взором окинув мой наряд, надолго задержался на моём лице, потрясённо выдохнул, – как?
– Ага, я, только теперь я Тат, – проговорила, даваясь от смеха, устроилась на поваленном стволе, прикусив изнутри губу, выдержав паузу, просипела, – теперь тебя загримируем.
– Тьяна… Тат, ты… ты меня удивляешь? Откуда это всё? – невнятно пробормотал его высочество, чуть поддавшись ко мне, изумлённо воскликнул, – усы как настоящие и щетина, а волосы? Под шляпой, как они туда влезли.
– Научили плотно заплетать косы, видишь у меня глаза чуть раскосые стали, это я так волосы на затылки затянула, – с серьёзным видом проговорила, тут же звонко расхохоталась, не выдержав удивлённого и сочувствующего взгляда мужчины.
– Издеваешься, да? Ну, держись Тат, – зловещим голосом воскликнул Кеннет, молниеносным движением схватил меня за плечи, опрокидывая на траву, нависнув надо мной, принялся щекотать, – я тебе покажу как надо мной смеяться!
– Нет! Нет, – пищала, задыхаясь от смеха, уворачиваясь от рук мужа, обхватила его талию ногами, пытаясь скинуть Кеннета с себя, выкрикнула, – не дамся!
– Не получится, – тут же прохрипел муж, на мгновение замирая, глядя мне прямо в глаза, вдруг резко притянул к себе, уткнувшись лицом в мою шею, потёрся о неё как спокойный сильный зверь. Отчего меня тут же затопила волна невообразимых ощущений: властная хватка его рук, мужской запах, лёгкое царапанье его щетины, когда он потёрся о щеку и прикусил зубами ухо, и – дикое томление внизу живота, от движения его бёдер…
– Мы в лесу, – просипела, с трудом сохраняя способность связно мыслить, не сводя взгляд с губ мужа, сгорая от непреодолимого желания познать его вкус.
– Угу, – согласился Кеннет и поцеловал… Настойчиво, властно, одновременно нежно и чувственно, а я с готовностью жадно ответила на этот поцелуй. Прижимаясь к мужчине, запустив пальцы в его густые волосы, отчаянно желая большего. Чувствуя, как от его прикосновений по коже прокатываются волны возбуждения, все больше распаляясь…
– М-м-м, прости, – простонал муж, упираясь своим лбом в мой, на мгновение смежил глаза, прерывисто выдохнув, продолжил, – я должен отпустить тебя.
– Угу, – пробормотала, нехотя размыкая руки, – нам пора идти дальше.
– Пора, – эхом отозвался Кеннет, помогая мне подняться, вдруг широко улыбнувшись, заявил, – не думал, что когда-нибудь я буду целовать усатую девушку.
– Ах ты, – замахнулась на мужа, но не выдержав, звонко рассмеялась, обессиленно падая на траву.
– Кстати, у тебя ус сполз, – проговорил Кеннет с очень серьёзным лицом, но вскоре присоединился ко мне, громогласно хохоча на весь лес.
Только спустя минут десять, насмеявшись до колик в животе и боли в челюсти, я с удивлением заметила, что шрам на щеке мужа удивительным образом исчез, а я удивительно прекрасно себя чувствовала.
– Теперь тебя обязательно надо загримировать, иначе до Вистерии мы живыми не доберёмся, – задумчиво протянула, вытаскивая из своего мешка маленькое зеркальце, подав его Кеннету, добавила, – сейчас тебя легко узнать, ваше высочество, наследный принц Гитории Кеннет Элингтонский.
– Принц? – отрешённо повторил Кеннет, медленно поднимая бурдюк с отваром, сделав жадный глоток, криво улыбнувшись, проговорил, – снова издеваешься?
– Если бы, – хмыкнула, забрав у него отвар, большими глотками уняла свою жажду, произнесла, – ты Кеннет, я Вайлет принцесса Ирвелии. Тебя и меня во дворце старательно её величество травила, после последней попытки я как это не странно звучит, тоже ничего не помню. Мои воспоминания начинаются в ванной комнате во дворце, там ты видел меня, и там же я выругалась…
– Чёрт! – продолжил за меня Кеннет, рассеянным взглядом, окинув лесную полянку, чуть помедлив добавил, – я вспомнил ванну, но не мог понять, почему я – Ленни находился в такой роскоши.
– Потому что ты Кеннет… не знаю, как мы с тобой жили ранее, но, судя по всему, не очень ладили. Но когда я заметила, что и тебе подливают отраву, и рассказала, но ты не поверил… а я сбежала.
– Сбежала? – удивлённо вскинул голову муж, пристально на меня посмотрев.
– Да, когда меня под предлогом поездки в театр везли убивать. Я не знаю, что с тобой произошло, но в Лурде ходят слухи, что его высочество вместе со своей молодой супругой ездят по стране.
– Лурд далёк от столицы и до него долго идут вести, – с горькой усмешкой проговорил мужчина, едва слышно добавив, – мы погибли, в Гитории траур.
– Занятно и кого похоронили?
– Наши тела покоятся на дне ущелья, – усмехнулся Кеннет, поднимаясь на ноги.
– Эм… Кеннет, значит, ты мне поверил? – чуть запнувшись, спросила, не сводя свой взгляд от мужчины.
– В такое трудно поверь, – улыбнулся его высочество, взъерошив волосы на затылки, добавил, – но и придумать такое невозможно… Рейнард? Ты говорила, мы пойдём к нему, он кто?
– Кажется твой друг, ты не много о себе рассказывал, – неопределённо пожала плечами, кивнув на ствол дерева, проговорила, – садись, надо изменить твоё лицо.
– Боюсь представить, что ты со мной сделаешь, – рассмеялся мужчина, послушно устраиваясь на лесном диване, через мгновение став серьёзным, спросил, – какой план?
– Живыми добраться до Вистерии, то что нас объявили мёртвыми, не значит, что нас не продолжают искать, – ответила, лёгким мазком чёрной краски, провела по бровям мужа, тотчас ощутив необъяснимое волнение, прошептала, – это будет не просто.
Глава 34
Дорога по лесу, через буераки, ямы, поваленные деревья выматывала и требовала внимательности и осторожности, поэтому большую часть пути мы не разговаривали, каждый погруженный в свои мысли.
Я ругалась на себя, на мою дурную совесть, которая не позволила мне промолчать и теперь я тащилась с Кеннетом в столицу, где королева точно не будет счастлива меня видеть. Хотя, может, и порадуется моей глупости и мигом прибьёт или упрячет в сырой, холодной темнице. И только лишь мысли о том, что, сдав на руки Рейнарда его высочество, я смогу со спокойной душой вернуться к своим, меня поддерживала и предавала сил.
О чём думал Кеннет, я не догадывалась, но и его мысли были явно далеко не радостными и судя по его нахмуренным бровям и стиснутым зубам, мужчина пребывал в крайней степени раздражения. Украдкой взглянув на мужа, прорубающего для нас путь, сквозь густые заросли малины. Пробежавшись взглядом по его широким плечам, сильным рукам, по узкой талии, которая плавно перетекала в крепкие… хм, я невольно вспомнила наш поцелуй, тут же почувствовав, как опалило мои щёки обжигающим жаром. Кеннет, оказался, потрясающе нежным, ласковым и страстным мужчиной, до сих пор ноги подгибаются в коленях, стоит только вспомнить его крепкие руки, сжимающие меня в своих объятиях, его прерывистое дыхание и жадный, ненасытный поцелуй.
– Тат, здесь пень торчит, – прервал мои мысли Кеннет, на ходу предупредив о препятствии, не оглядываясь, продолжил прорубать для нас просеку, вскоре сердито заворчал, – как мы умудрились попасть в эти заросли.
– Не знаю, но мечтаю, чтобы она скорее закончилась, – просипела, старательно изображая парнишку, заранее договорившись с Кеннетом, что нам необходимо уже сейчас привыкать к образу.