Официантка отошла, пожелав нам приятного аппетита, и я увидела, как старший группы взмахами руки отправил своих подчиненных в разных направлениях, а сам, тем временем остался стоять возле входа, пристально окидывая взглядом огромное помещение. Приняв решение, старший повернулся и направился к лестнице, ведущей в это самое кафе, где расположились мы!
Я немного отодвинула стул, и сжала в руке столовый нож, а в другой вилку. За неимением оружия сойдет и это.
Дик в это время отрезал кусочек пиццы и отправил его в рот. Он ничего не понял, и я не хотела его пугать раньше времени.
— Расслабься, ты вся напряжена, — сказал он, отрезая еще один кусок. — А вообще, поешь, они здесь весьма недурно готовят. — Я улыбнулась краешками губ. Тип в черной куртке зашел в кафе и огляделся. Его взгляд равнодушно скользнул по Дику, который не снял своей маскировки даже в помещении. Я едва заметно выдохнула и напряженно кивнула Дику, словно соглашаясь с его словами. — Картер, скажи мне все-таки, как тебя зовут?
Старший шагнул было к соседнему столику, за которым, видимо, решил расположиться, благо в кафе кроме нас никого не было, но тут его взгляд снова упал на Дика, который в этот момент слегка откинулся на спинку стула и поднес ко рту очередной кусок пиццы. В его глазах мелькнуло узнавание, и он бросился вперед. Я ждала этого броска. С того самого момента, как он появился в кафе, я ждала, что будет что-то подобное. Вскочив на ноги, я одновременно оттолкнула соседний стул, пнув его так, чтобы он упал под ноги нападавшему. Той секунды, во время которой он восстанавливал утраченное равновесие, хватило мне на то, чтобы оказаться рядом и перехватить занесенную руку с зажатым в ней ножом.
Противник мне достался весьма искусный. Нож выпал из его руки, которую я взяла на болевой, одновременно с этим вонзая вилку в запястье, но он только зло вскрикнув от боли, и тут же провел прием, позволивший ему выкрутить теперь уже мою руку и ударить меня ногой под колено. Точнее, он хотел ударить меня под колено, но я умудрилась крутануться, несмотря на дикую боль, еще больше выворачивая зафиксированное запястье, и уйти в низкую стойку, из которой было так удобно второй рукой принести мужчине максимум дискомфорта, нанеся повреждение самому дорогому. Вот тут он взвыл и отпрыгнул от меня, отпуская мою руку и рефлекторно хватаясь за пах. Я же быстро поднялась на ноги, стараясь абстрагироваться от боли в вывихнутом запястье и сделал шаг к нему, зажав в неповрежденной руке его нож, который сумела поднять с пола. Он злобно посмотрел на меня, грязно выругался и выхватил портативный лучевик, сразу же снимая его с предохранителя. Мой выбор супермаркета был обусловлен еще и тем, что в стенах каждого помещения, в котором было возможным большое скопление людей, были встроены датчики, включающие сигнал тревоги при применении оружия. К холодному это не относилось, именно поэтому нападавший не воспользовался лучевиком сразу, попытавшись разобраться с нами при помощи ножа. Взвывшая сирена и раздавшийся одновременно с этим визг официантки, которая выскочила из служебного помещения на звуки драки, заставили старшего вздрогнуть и тут он закатил глаза и рухнул на пол. Я с удивлением перевела взгляд на Дика, который стоял рядом с рухнувшим террористом, сжимая в руках невероятно прочный поднос из металлопластика, которым он и ударил мужичину по бритой голове.
— Вот видишь, я не такой уж и бесполезный, — весело сказал он, подмигивая мне.
— Я не думала, что ты…
— Думала-думала, — уверенно произнес Дик. — Знаешь, а все-таки я считаю, что защищать и оберегать — это обязанность мужчин. — Внезапно серьезно сказал он. — Будь я императором, я бы подумал о том, чтобы закрыть все подразделения типа «Валькирии».
— К счастью, ты не император, — пробормотала я, баюкая вывихнутое запястье, которое болело так, что слезы наворачивались на глаза.
— Да, наверное, к счастью, — Дик швырнул поднос на соседний стол и повернулся к ворвавшейся в кафе Виласкес, прибывшей за нами лично. — Как так получилось, что мое передвижение вычислили?
— Завскладом, сволочь, был связан и радикальной группировкой, назвавшейся «Вперед к свободе», — устало произнесла капитан, наблюдая, как двое офицеров надевают наручники на очухавшегося террориста.
— Странно, что они выбрали своей целью именно меня, — иронично произнес Дик.
— Ничего странного, это как раз объяснимо. Я связалась с вашим отцом на этапе разработки плана, и он дал мне разрешение на небольшую утечку информации. Единственное, чего нельзя было предугадать, это то, что эти сволочи взорвут поезд.
— К счастью рядом со мной находилась лучшая, — Дик резко повернулся ко мне и обхватил мое лицо ладонями. — Как тебя зовут, Картер?
— Оливия, — пробормотала я, краем глаза видя ошарашенную физиономию Виласкес.
— Красивое имя, — кивнул Дик, и, выпустив мое лицо из своих рук, быстро вышел из кафе.
— Что это только что было? — потрясенно проговорила Виласкес.
— Не знаю! — я повернулась к ней и яростно зашипела. — Вы обязаны были меня предупредить о том, что использовали нас в качестве живца!
— Вы забываетесь, Картер. Я не обязана была вас ни о чем предупреждать, — Виласкес встала и подошла ко мне. — Вашу руку, я ее вправлю. — Я протянула ей поврежденную конечность и стиснула зубы, чтобы не заорать от резкой боли, которая накрыла меня после того как капитан рывком поставила суставы на место. Пока она накладывала тугую повязку, воспользовавшись личной аптечкой, я решила кое-что выяснить.
— Значит, никакого груза не было?
— Грузом был сам Ричард. Идемте, нас не будут ждать вечно.
— Да кто он такой? — не удержалась я, догоняя своего командира.
— Ой, Картер. Ты бы знала, как сложно было найти агента, обладающего твоими навыками и который при этом ничего не знает о жизни властьимущих, потому что не интересуется ей, — Виласкес закатила глаза. — Когда мы прибудем в казармы главного подразделения в столице, будь добра открой всю информацию, которая будет в СМИ про Первую семью. Это приказ!
Я непонимающе смотрела на нее, при чем здесь мой вопрос и семья императора?
Через шесть часов я лежала в отведенном мне блоке в казарме главного подразделения и мрачно смотрела на экран выданного мне вместо утерянного кома.
«Только благодаря чуду и грамотным действиям агентов спецподразделения „Валькирия“ кронпринц Ричард Вандер, наследник короны Вандербрунгов, остался жив во время сегодняшней ужасной трагедии на железной дороге».
Я выключила звук, и смотрела, как Дик улыбнулся в камеру, отвечая на вопросы смазливой журналистки, которая закатывала глаза, стоя рядом с ним.
Принц. Просто Дик оказался принцем и наследником. Я судорожно пролистала таблоиды за последние десять лет. Так и есть, я не просто идиотка, над которой можно было посмеяться. Дика невозможно было узнать, потому что его изображение крайне редко появлялось на страницах таблоидов, как бы он сам не утверждал обратное. И все эти изображения были с официальных праздников, когда кронпринц был в официальной форме императорского дома с красиво уложенной прической и непроницаемым выражением, застывшем на красивом породистом лице. Дик был похож на человека с этих фото со своими растрепанными волосами, искренней улыбкой и в потертой куртке примерно так же, как я походила на тоненькую изящную журналистку, которая продолжала закатывать глаза от экстаза, чуть ли не прижимаясь к Дику, который вроде бы не был против подобной фамильярности.
Я отключила ком и закрыла глаза. Жаль, что здесь нет моей книжки про пилота и андроида, но завтра я вернусь в свое подразделение и дочитаю, наконец, до финала их неземной любви. А про принца надо забыть, хоть я до сих пор чувствую его руки на своих щеках.
— Агент Картер, к старшему смены, немедленно, — местный дежурный не опускался до подробностей, передавая приказы. В этом я уже убедилась.
— Да чтоб вас всех! — можно было конечно повозмущаться, но этот порыв не приведет ни к чему, только к потере времени и нервов.
Одернув куртку комбинезона, который я так и не сменила, я решительно направилась по указанному дежурным адресу.
— Агент Картер по вашему приказу… — войдя в кабинет старшего смены я остановилась, уставясь на Дика, стоящего рядом с двумя капитанами, одной из которых была Виласкес.
— Агент Картер, большинство членов группы «Вперед к свободе» обезврежены, но их организатор и идейный вдохновитель умудрился улизнуть от правосудия. По нашим данным доктор Вильямс в настоящий момент находится на корабле, направляющемся на В-112 новую планету, открытую всего пятнадцать лет назад и заселенную только первым поколением колонистов. Его высочество принял решение, к которому лично я отношусь крайне отрицательно, — капитан Морган поджала губы и продолжила, — но которое одобрено его величеством. Завтра в восемь часов утра он отправляется во главе отряда, которому поручено захватить Вильямса, на В-112. Вы будете сопровождать его высочество в этой миссии.
— Что? — я глупо заморгала, переводя взгляд с одной, находящейся в этом кабинете шишки на другую. Задержалась на Дике, который просто улыбнулся краешком губ и подмигнул мне.
— Агент Картер, вот все данные, которые вам следует изучить до завтрашнего утра. В семь часов вы должны быть здесь в этом кабинете полностью готовой к дальнему перелету. Выполняйте!
— Есть, мэм, — я взяла папку с флешнакопителями и, развернувшись, очень прямо направилась к двери. Меня никто не остановил, и я вышла в гробовом молчание, подумав, что сейчас у меня будет куча времени, чтобы узнать, что такого непотребного будущий император хочет сделать со спецподразделением «Валькирия», и, если нужно, найти аргументы, чтобы его переубедить.
2020