Экран погас. Озадаченный Капитан всё ещё держал справочник в руках. Он помедлил, не зная, что делать. Наконец отдал команду: «Действовать!» – но ничего не произошло.
Авто взял у Капитана справочник, открыл и вернул назад.
– О! Ты только посмотри! – восхитился Капитан. Прошло уже много времени с тех пор, как он прочёл что-то, кроме одной или двух строчек на видеоэкране. И ещё больше времени прошло с тех пор, как люди брали в руки книги и читали их. – О! Тут слишком много слов!
Пока Капитан и Авто пытались разобраться со справочником, ВАЛЛ-И не мог не приблизиться к ЕВЕ. Он похлопал её по плечу.
– ВАЛЛ-И! – воскликнула ЕВА.
Он помахал ей. Но ЕВА беспокоилась о том, что ВАЛЛ-И может помешать ей в выполнении её задачи, поэтому она просигналила и показала жестом, чтобы он спрятался и сидел тихо.
А тот просто смотрел на неё, не сводя глаз, думая о том, что каждый её звук и движение прекрасны.
– Е-ева-а! – вздохнул влюблённый робот.
Авто и Капитан снова обратили внимание на ЕВУ.
– Ну, давай откроем её, – сказал Капитан, бормоча под нос мелодию «Привет, Долли!». Он не понимал, откуда он взял эту мелодию, но песня ему нравилась.
– Ты не знаешь, что это за песня? – спросил он Авто. – Она звучит у меня в голове всё утро.
ЕВА застыла в ожидании, готовая предоставить растение, завершить свою задачу и запустить процесс возвращения «Аксиомы» на Землю.
Но когда она открыла отделение для хранения, оно оказалось пустым: растение исчезло!
Капитан посмотрел на Авто.
– Ну и где же эта... штука?
– Растение, – ответил Авто.
– Да-да, точно! Растение! – сказал Капитан. – Где же оно? – Он посмотрел в справочник. – Может быть, мы пропустили какой-то этап? – сказал он, пролистывая страницы. – Покажи мне, как ты переключил тут текст.
Пока Авто пытался помочь Капитану разобраться с книгой, ЕВА повернулась к ВАЛЛ-И.
– Растение, ВАЛЛ-И! – сказала нетерпеливо. Она подумала, что это он взял растение.
ВАЛЛ-И посмотрел на неё, широко раскрыв глаза.
– ВАЛЛ-И! – сказала ЕВА строго. Она просканировала его грудь, но ничего не нашла. ЕВА отодвинула его, просканировала пол. Внизу тоже ничего не было. – Растение! – потребовала ЕВА.
Смущённый и обеспокоенный, ВАЛЛ-И засуетился в поисках растения.
– Почему бы тебе не просканировать её? – обратился Капитан к Авто.
Авто выдал отрицательный результат.
– Не содержит образец, – сказал он Капитану и добавил: – Память зонда неисправна.
Волнение Капитана переросло в разочарование.
– Ну и когда мы теперь отправимся к Земле? – спросил он у немигающего глаза Авто.
– Отрицательно, – ответил Авто.
Капитан кивнул.
– Зонд может быть неисправен. Отправьте её в ремонтный блок.
Тотчас же появился Ролик. Он обмотал ЕВУ мощными силовыми лентами, которые использовали для неисправных роботов, и поместил её обратно в автомобиль.
– Пусть они там проведут диагностику. Убедитесь, что она работает без сбоев, – продолжал Капитан.
Когда ЕВУ увезли, Капитан наконец-то заметил ВАЛЛ-И. Он какое-то время смотрел на него. ВАЛЛ-И радостно пожал руку Капитану.
– Этого робота тоже пусть починят, – приказал Капитан и отдёрнул руку: она была вся в земле. – И пусть его отмоют, а то он какой-то чумазый.
Глава 16
Пока ВАЛЛ-И и ЕВУ грузили в автомобиль, Капитан оставался на мостике, листая справочник.
«...И внутренний гироскоп выровняется...» – с удивлением прочитал он, узнавая, как на самом деле организовано космическое путешествие.
Он взглянул на руку и заметил грязный след от рукопожатия ВАЛЛ-И. Он хотел стряхнуть грязь, но передумал, отскоблил её и положил на консоль. Секунду спустя грязь исчезла в луче света.
Стереоэкран показывал изображения грязи, а голос из компьютера объявлял:
– Анализ: почва, грязь или земля.
Капитану стало любопытно. Он поискал глазами на полке голографический глобус.
– Дать определение: «земля», – приказал он бортовому компьютеру.
– Земля, – отвечал компьютер, а на экране появлялись прекрасные леса и зелёные холмы. – Поверхность планеты, отличающаяся от неба или моря.
– Дать определение: «море», – приказал Капитан, он был в восторге.
На экране возникли огромные голубые волны. Капитан был заворожён.
В своей безудержной погоне за ЕВОЙ и истинной любовью ВАЛЛ-И постепенно влиял на тех, кто его окружал. Даже Капитан начал проявлять интерес к жизни. Как и Мэри, он начал замечать мир вокруг. Ему понравилось узнавать что-то новое, что лежало за пределами цифрового экрана.
А тем временем ЕВУ и ВАЛЛ-И везли по туннелю. ВАЛЛ-И пытался поймать взгляд возлюбленной, но она не хотела смотреть на него.
Их привезли в огромный ремонтный блок корабля. Дефектные роботы, связанные лентами, громко болтали и вели себя как сумасшедшие. Не понимая, что они неисправны, роботы пытались выполнять свои задачи, устраивая представление. ВАЛЛ-И заметил нервного робота РЕЛАК-Са, разрывающего манекен на кусочки. В углу робот-дефибриллятор как безумный вращал лопастями, ломая всё, до чего дотягивался.
Мастер по ремонту закрепил красный прибор с пометкой «неисправность» у ЕВЫ на голове. Эти приборы нельзя было снять, и неисправные роботы не могли покинуть ремонтный блок. Мастера направились с прибором и к ВАЛЛ-И, но он ускользнул от них. Он задался целью сбежать и спасти ЕВУ. Тут его поймал неисправный ВИЗ-АЖ, который словно безумный наносил макияж. Он поднял зеркало и завопил:
– Выглядишь великолепно!
Окончательно смутившись, ВАЛЛ-И оказался в руках одного из мастеров по ремонту. Робот поместил его в отдельный отсек.
Теперь малыш оказался заперт между РЕМ-БРАНДТом, который повсюду разбрызгивал краску, и пылеботом, который чихал пылью на ВАЛЛ-И.
ВАЛЛ-И крутил головой то в сторону одного соседа, то в сторону другого, как вдруг увидел, что мастер начал диагностику ЕВЫ. Он мог видеть её очертания через матовое стекло отсека диагностики.
ВАЛЛ-И услышал вой. Он был уверен, что это ЕВА, и что они причиняют ей вред.
Волна электричества пробежала по проводкам ВАЛЛ-И. Отчаянно пытаясь спасти ЕВУ, он освободился с помощью лазерного луча. ВАЛЛ-И упал на пол, приземлившись прямо на кнопку. Включилась песня «Привет, Долли!» – та, которая разбудила утром Капитана и теперь разносилась по всему ремонтному блоку. Все неисправные роботы застыли на месте и повернулись к ВАЛЛ-И. Ошарашенные, они смотрели, как он разбил стеклянную дверь и схватил руку-бластер, которую роботы-техники сняли у EBЫ.
ВАЛЛ-И весь дрожал, но чётко дал понять даже без слов: «Отпустите её, а не то...»
Ремонтные мастера отпрыгнули от ВАЛЛ-И, и в суете он случайно выстрелил из бластера. К счастью, дуло было развёрнуто назад. Прогремел оглушительный выстрел, и пульт управления разлетелся на мелкие осколки.
Силовые ленты, связывающие дефектных роботов, мгновенно исчезли. Они теперь были свободны! В первое мгновение роботы уставились друг на друга, а потом начали безумно веселиться.
ЕВА метнула на ВАЛЛ-И сердитый взгляд. Он понял, что ей не причиняли вреда, но она рассержена.
– ВАЛЛ-И! – строго сказала ЕВА, когда толпа радостных утильных роботов ринулась к нему. Они подняли ВАЛЛ-И на плечи и понесли своего героя из ремонтного блока. ЕВА последовала за ними, и в этот момент завопили сирены.
Сбежавшие роботы толпились повсюду. ЗОН-Ты хаотично открывались и закрывались, а РЕМ-БРАНДТ распылял краску во все стороны. ВАЛЛ-И беспомощно барахтался над этой толпой, всё ещё держа в руках бластер.
Появился отряд стюардов, они преградили путь неисправным роботам.
– Прекратить! – выкрикнул стюард.
ВАЛЛ-И съёжился. Маленький робот вышел вперёд к стюардам.
Дефектные роботы с волнением ожидали дальнейших действий от них. Вдруг ЕВА вылетела вперёд. Она спикировала вниз, выхватила свой бластер и закричала:
– ВАЛЛ-И!
Стюарды сделали их фото, и изображения ВАЛЛ-И и ЕВЫ, размахивающей опасным бластером, появились на всех экранах «Аксиомы».
– Внимание! – объявил компьютер на лайнере. – Вышли из-под контроля! Вышли из-под контроля!
Теперь они действительно оказались в беде. ВАЛЛ-И и ЕВУ выставили преступниками!
Стюарды приготовились отправить ВАЛЛ-И на временное заключение, когда ЕВА схватила его за руку и понеслась с ним над головами толпы.
Утильных роботов оттеснили назад, а ЕВА с ВАЛЛ-И пролетели через переполненные холлы. Она слышала, как завопили обслуживающие роботы, опознавшие беглецов на своих экранах. ЕВА искала место, где можно было бы спрятаться.
Наконец она втолкнула ВАЛЛ-И в лифт. Пока лифт поднимался, их изображения с надписью «разыскиваются» появились на экране.
– Внимание! Эти роботы вышли из-под контроля! – раздавалось из динамиков.
– Е-е-ева-а! – ВАЛЛ-И показал на экран. Он думал, что они были как влюблённая пара в его любимом кино. Но ЕВА понимала, что они выглядят как преступники. Она вытянула руку и разгромила экран бластером.
Глава 17
ВАЛЛ-И И ЕВА тихо вошли в комнату управления спасательного центра. ЕВА подошла к панели управления эвакуационными шлюзами и начала нажимать кнопки на клавиатуре.
ВАЛЛ-И взглянул на её руку. Он подумал, что, возможно, настал подходящий момент взять её за руку.
– Е-ева-а? – позвал он мягко.
Пока он пытался взять её за руку, огоньки на приборной панели замигали, и в конце комнаты показался эвакуационный шлюз. Его люк медленно открылся.
ЕВА повернулась к ВАЛЛ-И.
– Земля, – сказала она, указывая на экран над головой. На экране высветились координаты родной для ВАЛЛ-И планеты.
Она жестом показала, чтобы он заходил в шлюз, и маленький робот вкатился через шлюз в капсулу. Он оглянулся, сияя, и показал ей на место рядом с ним. Малыш ждал, что ЕВА присоединится к нему. Но ЕВА не двигалась. ВАЛЛ-И снова показал жестом, чтобы она входила, но она помотала головой. ЕВА указала на светящийся значок «растение» у себя на груди.