Капитан снова посмотрел на растение. Единственный листок оторвался. Но постойте! Капитан знал, что делать. Он узнал об этом благодаря компьютеру. Надо полить растение.
И как только он решил сделать это, то услышал любимую песню ВАЛЛ-И. ЕВА записала «Привет, Долли!», когда ВАЛЛ-И показал ей видео во время её пребывания на Земле.
– Эй, я вспомнил песню! – сказал Капитан, и это вдохновило его.
Он взглянул на растение. Если такой малыш смог вырасти на Земле, значит, и его пассажиры смогут жить и процветать на этой планете. Конечно же, они смогут очистить планету и покончить с загрязнением!
ЕВА продолжала смотреть запись «Привет, Долли!». Она видела, как любимые герои ВАЛЛ-И держат друг друга за руки. Она посмотрела на свои руки и сложила их в замок. И тут она поняла, что пытался сделать ВАЛЛ-И. Он хотел держаться с ней за руки... как влюблённая пара в кино.
Потом ЕВА обнаружила картинки с Земли, снятые в то время, когда она спала. Она увидела то, о чём не знала до этого, – как ВАЛЛ-И заботился о ней, пока она была выключена: вот ВАЛЛ-И укрывает её зонтиком от дождя; а тут ВАЛЛ-И заносит песком, пока он укрывает её под бочкой; снимки, где ВАЛЛ-И не смыкает глаз день и ночь возле спящей ЕВЫ. Она даже увидела, как он пытался запустить её сердце с помощью своего.
– ВАЛЛ-И... – сказала ЕВА, тронутая преданностью маленького робота. И, наконец, она поняла, что ВАЛЛ-И любит её!
Глава 22
ВАЛЛ-И крутился у мусоропровода, терзаемый сомнениями, как взять ЕВУ за руку: снизу, сбоку, слева или справа.
Он становился всё более нетерпеливым. Наконец, робот огляделся в поисках укрытия и вспомнил про тележку с полотенцами. Набросив на себя полотенца, он отправился к открытому мусоропроводу и пополз внутрь, как краб.
Тем временем в каюте Капитана ЕВА продолжала смотреть записи с Земли. Она увидела, как ВАЛЛ-И выгравировал их имена и сердечко.
– ВАЛЛ-И, – вздохнула она опять.
Капитан тоже был здесь. Он повернулся к Авто с растением в руках.
– Авто, – сказал он. – Зонд обнаружила растение! Включи нанодетектор!
– Это необязательно, Капитан, – спокойно ответил Авто. – Можете отдать его мне.
Капитан поднял пухлый палец.
– А знаешь, что? Я сделаю это сам!
Авто преградил Капитану путь.
– Сэр, – твёрдо сказал Авто. – Я настаиваю, чтобы вы отдали растение мне.
Капитан был ошеломлён и начал сердиться. Авто стал перечить ему!
– Уйди с дороги! – сказал Капитан, пытаясь оттолкнуть Авто.
– Сэр, мы не можем возвращаться домой!
– О чём ты говоришь, Авто? Почему не можем?
– Секретно, – произнёс Авто и потянулся к Капитану. – Дайте мне растение, сэр!
Капитан взял растение в другую руку так, чтобы Авто до него не дотянулся.
– Что ты имеешь в виду? «Секретно»? У тебя не должно быть секретов от Капитана!
– Дайте мне растение! – вновь потребовал Авто.
– Скажи мне, почему об этом нельзя говорить! – Капитан повысил голос. – Скажи мне, это приказ!
Наконец Авто нажал комбинацию кнопок своими щупальцами. На экране вновь появилось послание BNL с надписью: «Совершенно секретно: только для Автопилота».
Капитан увидел на экране лицо директора BNL. В заезженной старой записи директор советовал автопилотам всех звёздных лайнеров взять контроль над управлением кораблями и никогда не возвращаться на Землю, так как условия там «неприемлемы» для жизни.
– Неприемлемы? – усмехнулся Капитан. Он перевёл взгляд с экрана на растение.
Впервые он осознал истину: нет никакого плана по возвращению на Землю. Корпорация и её директор предали Капитана, его корабль и пассажиров. Лицо Капитана побагровело. Он держал в руках растение – реальное доказательство того, что жизнь на Земле возможна. Он был в ярости.
Глава 23
Авто протянул одно из щупалец к Капитану:
– Растение сюда!
– Нет! – закричал Капитан, отказываясь отдать растение Автопилоту. – Авто, это ничего не изменит! Мы отправляемся домой!
Авто не ожидал, что Капитан перестанет подчиняться ему. Но Капитан раз и навсегда пришёл к заключению, что если уж маленькое растение смогло вырасти и выжить на Земле, то смогут и люди с «Аксиомы».
– Сэр! – ответил Авто. – Приказ: не возвращаться на Землю.
– Да, они думали, ничто не сможет там выжить, – стал спорить Капитан. – Но это было сотни лет назад! А теперь посмотри на растение – зелёное и живое! Это верное доказательство!
– Не имеет значения, Капитан! – Авто придерживался своей собственной задачи.
– Что?! – сказал Капитан, повышая голос. – Это имеет значение! Наш дом не здесь! Дом, Авто! И дом в беде. Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать. Мы все бездействуем на этом проклятом корабле уже столько лет!
– На «Аксиоме» вы выживете, – отвечал Авто механическим голосом.
Голос Капитана стал твёрже.
– Я не хочу выживать! Я хочу жить!
Авто отвечал:
– Мы должны следовать моей задаче.
Капитан отвернулся в отчаянии. Авто уже давно завладел законными обязанностями Капитана «Аксиомы» из дурных побуждений. Капитан вновь повернулся и посмотрел на Авто. Потом перевёл взгляд вниз на растение.
– Я – капитан «Аксиомы», – заявил он, полный решимости. – Мы сегодня же возвращаемся!
Авто издал несколько гудков, и на мостике мгновенно появился Ролик. Тот повернулся к Капитану. Голубой подъёмный луч выхватил растение из рук Капитана.
– Эй, это моё растение! – закричал Капитан. – Это бунт!
– Зонд № 1, – обратился Капитан к ЕВЕ, – арестуй Авто!
Всё произошло очень быстро. Ролик швырнул растение в мусоропровод. Капитан вздрогнул. Нельзя было этого допустить! Растение пропало...
...и тут появился ВАЛЛ-И. Выползая из мусоропровода, он поймал растение. ВАЛЛ-И вылез наружу, глядя на ЕВУ. Он знал, что она будет довольна.
Вжу-ух! Авто ударил ВАЛЛ-И током. Маленький робот упал, его микросхемы сгорели. В ЕВУ попал один из лучей Ролика, и она в ужасе смотрела, как ВАЛЛ-И бросили в мусоропровод.
Всё ещё находясь в шоке, ЕВА поняла, что Ролик обездвижил её. Капитан замер, увидев, что луч Ролика поднял ЕВУ и бесцеремонно швырнул в мусоропровод.
Повернувшись к Капитану, Авто хладнокровно заявил:
– Вы, сэр, арестованы и останетесь в каюте.
Капитан оказался не в силах сопротивляться Авто, несмотря на все попытки, и был брошен обратно в каюту. Свет погас.
А внизу под каютой Капитана ВАЛЛ-И и ЕВА оказались в мусорном отсеке «Аксиомы» среди тонн мусора. Тусклый свет исходил от оранжевых лампочек. Два гигантских робота-мусорщика издавали рокот. Спереди у них красовалась надпись «ВАЛЛ-А».
Гигантские роботы захватывали тонну мусора, прессовали в куб и грузили эти кубы на платформу, затем мусорные кубы попадали на рельсы к шлюзам. Огромные аэродвери шлюза с шипением закрывались, затем открывался люк, и мусорные кубы засасывало в космос.
Когда ЕВА очнулась, она поняла, что они с ВАЛЛ-И плотно спрессованы в два гигантских мусорных куба. Очень быстро она осознала, в какой они опасности. Если им не удастся как можно скорее выбраться отсюда, то они навсегда потеряются в космическом пространстве. ЕВА попыталась освободиться, но нет! Она была слишком плотно спрессована. Но потом – бабах! – ЕВА применила свой бластер: она взорвала куб с мусором и освободилась. Но ВАЛЛ-И по-прежнему был заключён в своём кубе.
К тому же все гигантские мусорные кубы уже находились в шлюзе. Давление снаружи было всё сильнее и сильнее. Их постепенно засасывало в космическое пространство.
Наконец ЕВЕ удалось освободить ВАЛЛ-И. Но двери шлюза уже почти закрылись. В это время Д-ОК, маленький робот-чистильщик, настойчиво выполнял свою задачу: счищал следы ВАЛЛ-И, ведущие в мусорный отсек. И когда двери стали закрываться, Д-ОК встал между ними, оставив их чуть приоткрытыми.
Гигантские роботы-мусорщики поняли, что происходит, и повернулись, чтобы открыть двери.
Д-ОКу удалось вернуться внутрь мусорного отсека. Туда же ЕВА втолкнула искорёженного ВАЛЛ-И и сама проскользнула следом. Гигантские роботы и Д-ОК помогли ЕВЕ и ВАЛЛ-И спастись, но ВАЛЛ-И был сильно повреждён.
Глава 24
ЕВА аккуратно уложила своего друга на груду мусора. Открыв панель у него на груди, она обнаружила, что все микросхемы внутри сгорели от электрического удара Авто. ЕВА понимала, что действовать надо быстро, и стала искать в мусоре платы с микросхемами, чтобы заменить сгоревшие.
Д-ОК приблизился к ВАЛЛ-И. Он бережно стал очищать его, теперь уже в знак дружбы. Всё это время Д-ОК гонялся за ВАЛЛ-И как обезумевший, пытаясь почистить. Теперь он чистил его металлический корпус мягкой щёткой. Наш герой заставил Д-ОКа взглянуть на мир по-иному.
ЕВА вернулась с ворохом микросхем. Потом она взяла руку ВАЛЛ-И – об этом он так мечтал. Но вместо того, чтобы протянуть ей свою руку, ВАЛЛ-И преподнёс ЕВЕ растение, которое хранилось у него в груди. Ведь он изо всех сил старался помочь ЕВЕ выполнить её задачу.
Но теперь ей стала безразлична работа. Единственное, чего она хотела, – починить ВАЛЛ-И. ЕВА отбросила растение в сторону и принялась за дело.
– З-з-з-з, – ВАЛЛ-И пытался произнести «Земля». Наконец ЕВА поняла: если она хочет его починить, то надо доставить его на Землю, домой, где были его запчасти.
ЕВА схватила растение. Теперь оно было нужно не для выполнения задачи. Оно было необходимо, чтобы вернуть на Землю «Аксиому» и спасти ВАЛЛ-И.
ЕВА быстро собрала ВАЛЛ-И и подняла руку-бластер к потолку. Таков был скорейший способ выбраться отсюда, но для этого надо было пробить нижние палубы лайнера. БАХ! Д-ОК подпрыгнул, когда ЕВА вместе с ВАЛЛ-И вылетела из мусорного отсека.
Внизу, в туннеле, стюарды старались собрать в кучу неисправных роботов, как вдруг весь холл затрясло. Один стюард силился остановить неисправного РЕМ-БРАНДТа, пока тот размазывал жёлтую краску по полу. Он сбил с толку всех обслуживающих роботов, которые пытались следовать по