— Тогда я пошел? — уточняю несколько неуверенно, ждал, что придется стоять на своем, может даже ругаться, может даже хлопать дверью, а прошло все так просто…
— Да, конечно, иди, — отпускает меня Сат и даже не спрашивает, куда именно я собираюсь. Оно и к лучшему. При всем уважении, Луна права. Нет у меня к ним полного доверия.
До бара «Белый конь» чешу пешком. Подземка уже не работает. Хорошо, есть встроенный навигатор. Оставленная Котярой метка на карте, позволила проложить кратчайший освещенный фонарями маршрут. Но все равно к двум ночи не успел. Захожу в бар. Припоминаю по «прошлой жизни» до апокалича, что когда-то давно здесь собирались байкеры.
Впрочем, нынешний контингент хоть и лишен железный коней с внутрицилиндровым сгоранием, пропитан тем же духом воспламенительных паров и искрящего авантюризма. Народу много, и народ этот шумный. За ближайшим столиком гном борется на руках с орком. Окружившая толпа, размахивает бутылками, не замечая, как из них давятся наружу и летят во все стороны ошметки пивной пены, азартно болеет за обе стороны противостояния. Чуть дальше вижу бильярдный стол, играющий против гоблина демон тужится в тщетных попытках хоть как-то смухлевать. Но бильярд — не кости. Мухлеж у демона «не катит» в прямом смысле слова.
Отыскать в этой гомонливой толпе Мишку и Люту кажется сложным только на первый взгляд. Видеть еще не вижу, но со стороны барной стойки отчетливо слышу знакомое «воробьиное чириканье» с характерными «наездными» интонациями:
— Как это ты мне не нальешь? Я уже взрослая, понимаешь? Морда твоя прохиндейская, я же не шорк у тебя заказываю, а пи-и-во… понимаешь? Ну пожжа-а-а…
— Куда тебе пиво, малявка? — гудит в ответ рассудительно-корректный бас бармена, — Если деньжата появились, так возьми антимут… понимаешь? — он явно передразнивает Люту.
— Это ты не понимаешь, — сердито возражает Люта, — Засунь свой антимут, сам знаешь… понимаешь?.. у нас теперь свой вамп в команде, понимаешь? Сдался нам твой антимут, понимаешь?
Ну что ж, нисколько не сомневался, что Люта растрезвонит обо мне на всю ивановскую. Сегодня будет ей урок. Гребу к стойке, работая локтями, и, хотя силушки у меня не слабо прибавилось, местные посетители тоже не слабаки.
— Кому ты опять заливаешь? — бармен продолжает выдавать гулкие басы, — Вампы дохнут до рассвета, — это непреложно… эта народная мудрость родилась раньше тебя… малявка.
— Ты что же, морда, ты думаешь я вру? — голосит Люта, — Да я… да мне…
Мне, наконец, удается протолкаться к стойке. Картина ожидаемая. Люта сидит на высоком барном табурете, пытается прожечь густую барменскую бороду пылающим взглядом. Взмокший Мишка стоит рядом и бессильно скрежещет зубами, его попытки отвлечь Люту от глупого спора остаются без внимания. Ну что ж, пора вмешаться…
— Рюмку водки санитару приемного покоя, — по-гусарски громко оглашаю заказ, одновременно, спихивая Люту с табурета.
— Глядите, он реально вамп! — в баре повисает такая тишина, что становится слышно, как натужно сопят и порыкивают борющиеся на руках гном и орк.
— Высший вамп, прошу заметить, — делаю тонкую поправку, закидываю в себя поданную барменом водку и поворачиваюсь к Люте и Мишке, будто бы только что их заметил, — А вы что тут бездельничаете? А ну за мной.
— К-куда? — таращится на меня Люта.
— Как куда? В приемный покой, буду учить вас ставить клизму… друг другу…
Тащу через весь зал красную как вареный рак Люту, Мишка влачится следом, посетители бара ликуют:
— Теперь понятно, что у вас за команда…
— Лютка-санитарка! Ах-ха-ха, ах-хаха.
— Лютка, твое оружие теперя — клизмоган!
На улице, пока Люта не успела опомнится от позора и не начала вырываться, припускаю уверенным быстрым шагом. Но уйти далеко она дала, опомнилась…
— Ты! Ты что? Ты совсем что ли?! — Люта уперлась в мостовую как упрямый ослик обоими «копытцами».
— Мишка, а ты куда смотрел? — понимая, что «стучаться в разум» упершейся возмущенной девахи сейчас бессмысленно, перевожу строгий взгляд на парня, — Она по жизни все ваши секреты выбалтывает?
— Э-э, я вообще-то здесь рядом стою, — возмущается Люта.
— А ты помолчи, пустомеля, Котяра велел меня слушаться? А?
Носовое шмыганье дает мне повод заключить, что «да, велел».
— Вот и ладно, пошли.
— Куда?
— Я же сказал, в приемный покой.
— Да нафига?
— А вы сами не понимаете? Или вы серьезно думаете, что охотники — это такое рыцарское братство, где все друг другу братья и сестры?
— Ну типа, да.
— Тогда объясните мне, нафига за нами те хмыри увязались? — осторожным кивком показываю за спину.
Вообще-то, указывал я наугад, мне просто нужно было посеять в малолетних неокрепших черепах ростки сомнения. Но «угад» сработал. Прямо в десяточку попал мой «угад». Разглядев преследователей, Люта враз перестает упираться и послушно позволяет вести себя дальше.
— Ты их узнала? — спрашиваю негромко.
— Ага, — так же тихо отвечает Люта, — Мутные типы. Поставляют бару наркотик-шорк и…
— И что еще?
— И антимут.
— Ну вот, как минимум во мне они видят конкурента. Сколько стоит порция антимута?
— Семьдесят.
— Еще что-то объяснять надо?
Люта прониклась и до приемного покоя не проронила больше ни слова, а у меня малость отлегло, все же девка она неглупая, а заскоки будем лечить… надеюсь, заскоки лечатся.
Заявившись в приемный покой, бросаю Сату коротко: «мы тут постажируемся немного», — и выдаю Люте с Мишкой по белому халату. Сат с ребятами если и удивились, то вида не подали. Показываю подросткам как крепить тела ремнями к каталке, ну а шваброй орудовать их еще до меня неплохо обучил Котяра.
Мы включились в работу. Я даже был задействован для срочного хирургического вмешательства. Трое мутных типов, что шли за нами, через какое-то время заглянули внутрь. Увидев, что «все при деле», повертели головами, сделали вид, будто ошиблись дверью, и умелись восвояси. Ну что ж, легенду мы себе обеспечили. Громко так обеспечили, Люта, выходя из бара имела позора «полные штаны» … да и Мишка, подозреваю, не меньше
Для верности, чтоб быть уже совсем уверенным, что «хвост отвалился», пробыли в приемном покое еще около часа. Потеря времени — не беда. Зато молодняк проникся. Насмотревшись последствий скоротечных мутаций у пациентов, оба вид имеют бледный и нездоровый. Ничего, им это полезно. Пусть воочию увидят, какова может быть цена ошибки охотника на скрипунов.
Для закрепления обучающего эффекта, заставил Люту и Мишку катить труп до морга, одного из пациентов спасти не удалось. Предварительно выяснив у Юпа, где находится дворовый выход, оставил тело в морге, вывел «свою команду» на больничные задворки. Теперь я уже точно уверен, за нами никто не пойдет.
— Вот вам два урока, — говорю на ходу, торопливо удаляясь от больничного комплекса, — Вы охотники. Охотник — значит хищник. Хищник никогда не нападет на жертву, пока не убедится, что рядом нет других хищников. Понятно?
— Понятно, — кивают засранцы, засранцы прониклись, однако Мишка решается уточнить, — Но ведь раньше за нами никто не следил.
— Может и не следил, — хмыкаю, — А теперь вы в моей команде. Теперь осторожность — ваше второе «я».
— А второй?
— Чего второй?
— А второй урок?
— Смерть всегда рядом. В вашем случае — страшная и мучительная. Понятно?
— Понятно, — припоминая увиденное в приемном покое, кивают засранцы, засранцы прониклись.
Выбираемся на тротуар. Идем прогулочным шагом. В принципе, паранойю уже можно прикрутить, но я хочу убедиться, что ребятки урок усвоили, что слово «осторожность» для ребяток навсегда станет не абстрактно-пассивным понятием, а активной движущей силой.
— А куда мы теперь? — первой не выдерживает Люта.
— Так это у вас надо спросить, — отвечаю невозмутимо, — Где ваши охотничьи угодья? Ведите мастера Йоду юные подаваны.
— Кто такие подаваны?
— Те, которые подают пустую надежду… Люта, не беси меня своими вопросами…вот почему-то кто такой мастер Йода, у тебя вопроса не возникло.
— Так это и так понятно, — Люта обезоруживающе улыбается, — Ты — мастер йода, зеленки, мазей и микстур, — и глаза у засранки такие честные-честные. Драть, однозначно драть солдатским ремнем со звездой на пряжке.
— Здесь недалеко есть бывшая электроподстанция, — подает Мишка конструктивный голос, — Но вообще-то четыре утра — самое опасное время. Папа нам строго запрещал охотиться после четырех.
— Справедливо, — соглашаюсь с рассудительным Мишкой, — Сегодня полноценно охотиться не будем. Сегодня вы меня просто вводите в курс дела, но… ты прав, осторожность превыше всего.
Останавливаюсь. Вызываю интерфейс, просматриваю свои характеристики. У меня четыре свободных очка способностей. Недрогнувшей дланью вкладываю три из них в сопротивление мутациям, доводя способность до третьего ранга. Иголку с трубкой я на этот раз не забыл…
— Закатывайте рукава, добрый доктор будет ставить вам инъекцию.
Первой, кто бы сомневался, влезла Люта. Получив «укольчик», она с жадностью вчиталась в видные ей одной строчки интерфейса:
— Третий ранг! На пять часов! — офигело озвучивает она, — В баре такая вакцина стоит сто пятьдесят монет. Да еще фиг купишь!
— Да дядя Вик, мы за тобой, как за каменной стеной, — согласно поддакивает Мишка, получив свою порцию, он тоже первым делом глянул в характеристики.
— Насчет каменной стены ты призагнул, — кошусь на Мишку, выражая взглядом недовольство. Не хватало, чтоб они рядом со мной страх теряли, — У меня так-то шестой уровень. И давай без «дяди», просто Вик.
— Ладно. Вик. Так что, идем к подстанции?
— Валяй. По дороге расскажешь, почему именно подстанция.
— Так заброшенный объект. Электричества теперь нет. А на заброшках ни артефактов, ни фонарей никто ставит не будет. Там скрипунам раздолье.
— Логично.
— Вик, вот ты говоришь шестой уровень…
— Так и есть.