Начинается обратный отсчет. Вы будете возвращены на прежнее место: 9… 8… 7… … 4… 3…» Да как так? Неужто все напрасно?
— Постойте, — с заднего ряда поднимается мой припозднившийся спаситель, — Я его возьму.
— Благородный поступок с вашей стороны, лорд… э-э, — распорядитель всматривается, стремясь узреть моего благодетеля, — Лорд Аристарх.
Имя лорда распорядитель почему-то произносит без прежнего энтузиазма. Видимо его узнал. А узнав, понял, что на жалость давил зря… жалость в данном случае неуместна… Поворачивает голову ко мне и взгляд у него сочувствующий:
— Ну что ж, парень, — говорит он мне негромко, — Тебе что так, что этак… не повезло.
Глава 2
Я ослаб, и не только от потери крови. Полноги — это сама по себе большая потеря. Сам подняться не могу… да и смысла не вижу. Куда я упрыгаю на одной ноге? Сижу на жопе, жду, когда ко мне подойдет пресловутый лорд и… оп-па, а я его тоже узнал. Это же тот самый вежливый патриарх вампиров. И пока совершенно не понимаю причины сочувствия ко мне распорядителя.
Этот вампир Аристарх одно из самых адекватных существ, что я встречал. Он харю высокомерную не кривит, сам спускается на площадку, переводит распорядителю нужную сумму, а затем присаживается рядом со мной на корточки. В его глазах участие и радость встречи, будто встретил старого знакомого и захотел перекинуться с ним парой слов.
— Почему он считает, что мне не повезло? — спрашиваю простодушно у вампирского лорда.
Аристарх едва заметно одними только уголками губ усмехается.
— Ты нужен мне на Земле, в своем мире. Там задашь свои вопросы, там будут ответы, — он склоняется к моей шее и чувствую, как морозный вампирский клык протыкает мне кожу.
«Вам в кровь введен сильнейший нейротоксин. Немедленно примите вакцину». И где бы мне ее немедленно взять? — успел подумать, перед тем как вырубиться…
Очухался? Вроде очухался… Жив? Вроде жив. Лежу в мягкой кровати, под покрывальцем. Надо мной потолок беленый, вокруг стены с веселенькими обоями. Комнатка небольшая, но уютненькая. И сила притяжения — родной один «же». Я на Земле? На Земле. И тут же сомневаюсь, что на Земле. Таких неземных девушек на Земле не бывает. А она стоит возле моей кровати, и мне очень хочется думать, что она мне не померещилась.
— Пришел в себя? — спрашивает она неожиданно глубоким голосом с чарующей хрипотцой.
Она не так канонически прекрасна, как Алена, не так откровенно сексуальна, как Куколка, не так мила и жизнерадостна, как Стрелка… она вообще не такая. Ее красота не от мира сего. Волосы ее черны как ночь, кожа бела как молоко, а взгляд ее глаз глубок как космическая бездна. Она очень напоминает Лию, матриарха вампиров, что я встретил тогда в метро. Но тоже не она. Похожа, но не она.
— Как я здесь оказался? — спрашиваю.
— Ты был переправлен порталом, — отвечает внеземная девушка.
— Что, прям сюда?
— Не сюда, — терпеливо отвечает девушка, — В приемный покой нашей больницы. Но ты был без сознания. Мы тебя перевезли в наш дом.
— И долго я тут… в отключке?
— Нет, что ты. Чуть больше суток.
Какой я молодец. Всего пара вопросов, и уже выяснил, что есть некие «мы», эти «мы» имеют свой дом. И эти «мы» не поленились, перевезли, хотя могли оставить меня в больнице… или не могли?
— А почему в больнице не оставили? — ну а что, пока девушка дает ответы, есть смысл задавать вопросы.
— Слишком дорого, — мне начинает казаться, что эта девушка обладает безграничным терпением, что будет отвечать на все мои вопросы с неизменной готовностью и предупредительностью, — Не волнуйся, здесь мы о тебе позаботимся не хуже, чем в больнице.
С чего она решила, что я волнуюсь? А, впрочем, ничего она не решала. Просто говорит со мной так, как принято говорить с больничными пациентами. Подозреваю, она — врач или медсестра… сестра милосердия, ей больше походит именно такое словосочетание — сестра милосердия.
— А зачем вам обо мне заботиться? — не, я так-то рад сделать допущение, что эта удивительная девушка увидела меня, бессознательного калеку, и воспылала желанием меня приютить, а заодно и приласкать… но я уже большой мальчик. В альтруизм и любовь с первого взгляда верить отвык. И лучше я сразу задам этот циничный вопрос, чтобы потом не удивляться, с чего это мне выкатывают счет за «заботу».
— Потому что ты один из нас, — мой вопрос девушку не обидел, не оскорбил, не смутил, она несокрушимо спокойна, как пресс-секретарь министерства обороны в чине генерал-полковника стратегических ядерных сил, — Потому что ты тоже вамп.
— Вамп? Это вампир что ли? — начинаю догадываться, что встреча с патриархом вампиров для меня добром не обернулась.
— Нет-нет. Мы вампы. Мы другие, — говорит девушка с ангельским терпением.
Я согласно качаю головой. Очень хочется верить этой девушке. Но я научился держать свои хотелки в узде. Повисает пауза. Я пялюсь на девушку, девушка молчит, наверно ждет от меня новых вопросов.
— Меня зовут Луна, — сообщает она со вздохом.
Она улыбается мне, и улыбка эта неожиданно теплая. Все-таки Луна — очень подходящее для нее имя. Прекрасная, внеземная, недоступная и… холодная. А тут такая теплая улыбка. Меня это сбивает с толку. Я смотрю в ее бездонные черные глаза и безбожно туплю.
— Поставь ему градусник, — вдруг говорит кто-то иронично за ее спиной, — Один естественно-научный факт лучше десятка убедительных заверений.
Луна оборачивается себе за спину, ее теплая улыбка не пропадает, а даже наоборот, подогревается еще на пару градусов. Она смотрит на вошедшего не только тепло, но еще и преданно. В дверном проеме стоит мужчина интеллигентного вида с аристократическими чертами.
— А это Сат, — Луна указывает на интеллигентного аристократа, видимо, продолжает знакомить меня с новыми реалиями, — Сат вечно над всеми подшучивает. Но ты не думай, Сат очень вдумчивый и ответственный человек. Он наш вожак.
Последние слова Луна произнесла с явным уважением без намека на шутку, а я отмечаю про себя это необычное звание — «вожак».
— Ну, а ваше имя, молодой человек, — обращается Сат ко мне, подойдя к кровати, — Можем мы узнать?
— Вик… — начинаю я, но под льдистым хирургическим взглядом Сата голос мой неожиданно срывается в сип, и окончание проглатывается.
— Очень приятно, Вик, — Сат вежливо наклоняет голову в знак приветствия и реально протягивает мне медицинский термометр. Я беру его и на автомате засовываю себе под мышку. С детства забитый шаблон, что докторов нужно слушаться, иного действия мне не оставляет. И я только теперь догадываюсь взглянуть на их всплывающие системки: «Сат, высший вамп, ур. 57», «Луна, высший вамп, ур 36»
— Так вот, — Сат по-профессорски наставительно поднимает вверх указательный палец, — Это трогательная и поучительная история о том, как патриарх вампиров со своей стаей блуждал в мрачном, сыром и темном подземелье. Его спутница и любовь всей жизни по имени Лия ослабла после перехода с минус второго уровня духовности и уже готовилась умереть окончательной смертью. Но на счастье в подземелье им повстречался очень странный демон…
— И что же в нем странного? — невольно перебиваю Сата, несколько уязвленный такой характеристикой, догадавшись, что «странный» демон — это я.
— О-о, — моей уязвленности Сат явно не заметил, приняв за чистое любопытство, — Этот демон был настроен на матрицу этого мира. Будто бы в этом мире он родился. Согласись, это странно… этот мир не демонский.
— Да, странно, — с готовностью соглашаюсь, в этом плане мой случай и впрямь не ординарный.
— Так вот. Этот демон щедро поделился с Лией своей огненной кровью. Настолько щедро, что, Лия в тот же миг прошла трансформацию… за ней трансформацию прошли остальные члены вампирской стаи. Как ты уже догадываешься, все они стали вампами.
— Я только пока не понял, — говорю честно, ибо давно усвоил, что лучше выставить себя дураком и задать глупый вопрос, чем строить из себя умного и творить глупости, — Чем вампиры отличаются от вампов?
— А ты градусник-то достань, — Сат с намеком замотылял указательным пальцем над моей подмышкой.
Достаю градусник.
— Тридцать шесть и шесть, — озвучиваю. Я ни фига не понимаю. Нормальная температура. Что не так-то?
— О-о, я вижу ты удивлен, — Сат снова по-своему истолковал мое замешательство, — Но это факт. Вампы отличаются от вампиров теплокровностью в плане биологическом, а кроме того, что важнее, вампы не являются нежитью в плане духовном!
Ну что ж. Старый хрен Аристарх не просто меня вырубил и не просто меня на Землю порталом перекинул, он мудила этакая, меня обратил в этого самого вампа. Одно радует, я остался живым и теплокровным. Вызываю интерфейс… вкладка личных характеристик:
Исходная, титульная раса: человек.
Вторичная раса: вольный демон.
Текущая раса: высший вамп.
М-да. Хорошо еще мой послужной список не отражает, что в шкуре зомби я побывал тоже. В каком-то смысле быть нежитью мне не привыкать. Не знаю, как теперь истолковали Сат и Луна мою хмурую озабоченную физиономию, но тактично решили оставить наедине с собой. Они двинулись к выходу из комнаты, и когда Луна уже взялась за ручку двери, я задал еще один вопрос.
— А когда?
— Что когда? — не поняла Луна
— Когда произошла эта трогательная и поучительная история?
— Семнадцать лет назад, — буднично ответила девушка и закрыла за собой дверь.
Жесть. Не соврал распорядитель про «многие годы борьбы в немыслимом по тяжести мире». Может тот мир и не имел времени в привычном понимании, но по ощущениям именно так, именно годы борьбы… а на Земле, значит, с тех пор прошло семнадцать лет: «где мои семнадцать лет… где мой черный пистолет… где меня сегодня нет…». Долой лирику. Я снова здесь. Разберемся, не впервой.
Откидываю одеяло. Не хотел выказывать при Луне и Сате, но левая нога ниже колена зудит и чешется. Знаю, это еще не показатель. Про фантомные боли в отсутствующих конечностях я наслышан. Впиваюсь взглядом. А нога-то отрастает. Ниже колена она маленькая и плохо сформированная, как заготовка, но растет помалу, что не может не радовать. От осознания нефантомности зуда, этот зуд в растущей ноге только усилился. Ничего. Пусть зудит, зудит, значит чешется. А теперь посмотрим характеристики. Подозреваю, что хорошие новости для меня закончились, и не ошибаюсь.