— Вик. Ви-ик. Вставай, а? Полдень уже.
— Что? Чего раньше не разбудили? — принимаю сидячее положение. В цеху темень, в голове полная дезориентация, — Сколько времени?
— Первый час дня. Понимаешь? Полдень.
Киваю. Тру глаза. Пытаюсь собраться с мыслями. Ночью так старательно свои мысли гнал прочь, что они-таки разбежались. Зашкерились по закоулкам сознания, отчего в голове теперь стоит звенящая пустота. Достаю бутылку, делаю большой глоток. М-да. Начинать день с коньяка — не самый лучший ход, но… по пищеводу побежало тепло, взгляд сфокусировался, в голове прояснилось.
— Мишка. С отцом списывался?
— Он все утро с папочкой переписку ведет, понимаешь? — Люта явно пребывает в раздражении, бездействие для нее почти невыносимо, — Целый роман уже написал.
— Отставить ябедничать, — одергиваю Люту, — Так. Мишка, давай коротко, по существу.
— Если коротко, — Мишка скребет подбородок, — Мы с Лютой в розыске, про тебя никаких сведений.
— В каком смысле «никаких сведений»? — чет я пока еще плохо соображаю, где там у меня бутылочка?
— В том смысле, что про тебя не поминают. Ни ориентировок, ни запросов, ничего. Про тебя ни слова.
— А. Это хорошо.
— Вик, что нам делать? Папа пишет, хочет подыскать нам убежище получше. Но это только к вечеру. Нам до вечера здесь сидеть?
— Ну, раз папа сказал до вечера, значит придется сидеть.
— А ты?
— Я на разведку.
— Так нечестно, понимаешь? Сам гулять пойдешь, а мы тут сиди…
— А ну цыц. Не гулять… на разведку, — назидательно качаю перед Лютиным носом указательным пальцем и делаю еще один долгий глоток из бутылки.
— И это называется групп-лидер, понимаешь? Ты алкаш, а не лидер.
— Лидер, тот кто бежит впереди остальных. А я не лидер, я вожак, — делаю многозначительное выражение и начинаю пятиться к стеночке, понимаю ребятишек, торчать в темном цеху скучно, но… не маленькие, сами должны соображать.
Вываливаюсь из цеха прямо сквозь стену. Осматриваюсь. Никого. Только голуби, кошки, заросли репейника и все засрано выше упомянутыми природными созданиями. Все нормально, пейзаж вызывает восхищение. Первым делом навещу Луну. Я так решил.
Чтоб не тратить время, ловлю извозчика, по дороге обдумываю свое положение. Ни Гвоздь, ни патруль меня не разыскивают, что хорошо, но странно. Тот шпик, который пас меня в ресторане, рано или поздно должен был дотумкать, что я слинял. Или не дотумкал? Может просидел там сколько положено и ушел в полной уверенности, что я по-прежнему зависаю в приватной кабинке. В любом случае, Гвоздь меня в покое не оставит, Котяра прав, я такая же помеха их бизнесу, как любой вамп. А то, что я высший, их не остановит.
Прежде чем войти в дом минут двадцать слонялся по округе, высматривая ауры в соседних зданиях. Пришел к выводу, что за домом не следят. Луна оказалась на кухне, будто ждала меня. Увидела, обрадовалась, кинулась на шею. Я стою, млею. И вот чего полночи гонял, всякую фигню думал? Наобнимавшись, Луна отступает на шаг, оглядывает меня с интересом.
— Ой, Вик, ты такой загадочный… пропал на двое суток, вернулся в странной одежде… она системная?
— Системная, — отвечаю с досадой, черт, совсем забыл снять шляпу, плащ и перчатки, так и проехал через пол города в полном сете. Ну что сказать, молодец, Витя. Так держать. Это называется, не привлекать внимание.
— Ты голоден? Садись, буду тебя кормить.
— Спасибо, но некогда. Я ненадолго, — Луна кидается к плите, но я ловлю ее за руку, — Хотел тебя повидать, сказать, что в ближайшее время дома не появлюсь.
— Что, еще на двое суток?
— Как получится, может и дольше.
— Тогда я так просто тебя не отпущу. Пойдем наверх.
И вот как тут отказать? Мы поднимаемся в мою комнатку. А комнатка изменилась. В ней появились вещи, которых раньше не было: стул, у которого спинка завалена платьями, круглое зеркало на стене, какие-то безделицы…
— Чего удивляешься? Я переехала в твою комнату.
— Мне стыдно. Обещал снять отдельное жилье, а сам ношусь ночами по каким-то заброшенным цехам.
— Отработаешь… на огороде, — Луна, смешно кривляется и показывает язык, хватает за отвороты плаща и тащит к постели.
— Мне в душ надо, — говорю просительно.
— Сам сказал, некогда. Обойдемся.
И мы обошлись… теперь лежу на кровати, закинув руки за голову, и смотрю, как Луна примеряет перед зеркалом мою шляпу, которую сама до этого с меня сорвала и швырнула на пол.
— Луна…
— ?
— А почему вы не пользуетесь чатом? Разве в вашей… в нашей медбригаде нет чата?
— Чата?
— Ну чтоб писать сообщения.
— Ах, ты об этом, — поворачивается ко мне, принимает соблазнительно-игривую позу, кроме лихо заломленной шляпы на ней ничего не надето, прикладывает палец к губам, изображая задумчивость, — Был у нас чат. Но мы же всегда вместе. А чат платный. Сат решил, — нецелесообразно.
Лезу в интерфейс, открываю групповую вкладку, где тут настройки чата? Ага, действительно. Чат — системная услуга, стоит пятьдесят монет в месяц. Не так чтобы много, но на эти деньги можно неплохо посидеть в неплохой компании в неплохом ресторане. А кто ж тогда оплатил чат моей боевой группы? Ну да, плательщик — Мишка.
— Вик, ты чего там подвис?
— Скряга, этот Сат. Зажлобил пятьдесят монет. Луна, я хочу принять тебя в свою группу. Тогда мы всегда будем на связи. Пересылаю Луне приглашение.
— Своя группа… — Луна смотри на меня изучающе, — Да, что-то такое я и предполагала. А как же приемный покой?
— Вчера честно пытался уволиться. Кадровик наорал на меня и выгнал.
— А твоя группа…
— Те двое подростков. Мишка и Люта. Так вышло, мне пришлось их инициировать. Они теперь тоже вампы.
— Ого. И давно?
— Вчера ходили в свой первый патруль. И за их выживание пришлось сражаться. Они и сейчас в опасности.
«Луна приняла приглашение вступить в группу». Она присела на край кровати, сняла шляпу и положила себе на колени.
— Теперь я в твоей команде, Вик. Что еще я должна знать?..
Глава 22
— Э-э, нет, взгляд не отводи. Скольких вам пришлось убить?
Мля. Сестры милосердия, оказывается, умеют стоять на своем.
— Семерых, — отвечаю нехотя, — Из них минимум трое состояли в Гвозде, еще один — сержант патруля. Так что сразу хочу…
— Не надо меня отговаривать, и не заставляй повторяться, — перебивает Луна, — Я уже говорила, как мне все это осточертело. Вик, мне не восемнадцать лет. Я взрослая девочка.
— Выглядишь на восемнадцать, — бурчу ворчливо.
— Не пытайся уйти от темы комплиментами. Скажи честно, ты считаешь меня слабачкой, приспособленкой и неудачницей.
— Да с чего ты такую чушь… — возмущаюсь, — …я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Поздно. Ты меня совратил? Ты меня поманил? Ты меня от мужчины увел? Да, да, да… и в группу принял. Давай, рассказывай, загадочный и опасный парень по имени Вик, что там нужно сделать, чтобы ты принял меня в свою команду не формально, а по-настоящему. Пройти через какой-нибудь жуткий и кровавый ритуал в стиле колумбийской мафии?
Усмехаюсь криво. Фига се у нее воображение. И ведь при этом попадание случилось стопроцентное. Спохватываюсь и пытаюсь состроить покер-фейс. Поздно.
— Что, действительно ритуал!? — смотрит ошарашенно, — Давай, рассказывай.
— Нет никакого ритуала…да подожди, не дави…я расскажу. Все просто, мы получили особую специализацию. «Кровопийца». Для этого нужно высушить кого-то вампским клыком. Получаешь усиление и возможность вытягивать эпену на расстоянии, но теряешь способность вакцинировать других. Вот и все, — и торопливо добавляю, — От тебя этого не требуется.
— Ну надо же, — Луна в задумчивости качает головой, — Юп годами об этом болтал, а ты просто взял и сделал… как говоришь называется? Кровопийца? Да, подходящее название.
— Слушай, я не хочу, чтобы ты убивала, очень не хочу.
— Да-да. Все верно, — Луна меня не слушает, ушла в себя, не ко мне обращается, просто проговаривает вслух, — А ведь у меня есть на примете один кандидат…
— Какой еще кандидат? — мне становится тревожно, — Ты о чем?
— Эльф один из смежной бригады. В приемном покое тоже работает. Который год прохода не дает. Знал бы ты, Вик, как он мне надоел… а Сат даже не заступился ни разу, интеллигенция, — последнее слово Луна говорит, как выплевывает.
— Луна. Ты меня пугаешь, — я конечно помню бригаду эльфов целителей, урод на уроде, но такой ход мыслей мне совсем не нравится.
— Прости, Вик. Ты прав, — вздыхает, трясет головой, будто отгоняя дурные мысли, протягивает мне шляпу, — Я буду ждать тебя здесь.
Вот так-то лучше. Торопливо одеваюсь, целую Луну на прощание и убегаю, пока еще чего-нибудь не растрепал. На улице меня попускает. Что ты за человек, Витя? Вроде не совсем дурак, но рядом с женщиной крыша слетает, как шляпа с головы. Кстати, в инвентарь ее, в смысле шляпу, и плащ с перчатками тоже. Куда теперь? Неплохо бы пообщаться с Котярой. Он там какое-то убежище подыскивает. Но сначала хочу кое-что проверить.
Три остановки на метро, десять минут пешком, и я снова захожу во вчерашний ресторан. Повезло, тот же официант, и он меня узнает.
— Здравствуйте, здравствуйте, прошу к столику… или вы опять… на приватные посиделки?
— Сегодня нет времени. Просто ужин.
Официант принимает заказ, но уходить не торопится, притопывает носком, будто хочет что-то сказать.
— Вы берете чаевые? — закидываю пробную удочку.
— Лучше отдельным платежом… и указать номер столика… у вас сегодня четвертый.
Ага. Оплачиваю сегодняшний счет, формирую еще один платеж на двадцать монет с пометкой «4» в графе «примечания» и подтверждаю оплату. Взгляд официанта мгновенно светлеет.
— Вчера вас искал друг.
— Друг? — переспрашиваю.
— Ну, он так сказал, — поправляется официант, — Главное, сидел здесь три часа. За все время выпил две кружки пива… да, а потом, знаете ли, спохватился. Вас спрашивал.