То же самое ты исполнил во время погони за воздушным шаром в Синагавском заливе. Фумиё рассказала мне, что похититель отличался от человека без губ, за которым мы гонялись всё это время. Неудивительно, ведь это и был не ты. Тогда Фумиё увидела безумное лицо писателя-маньяка Кокко Соноды… Ты приказал лишь выкрасть Фумиё, но вовсе не забираться на крышу Зала национальных единоборств и уж тем более не улетать от полиции на воздушном шаре. Безусловно, тогда ты подумал, что Кокко стал обузой, и в тот момент, когда шар упал в воду, помчался прямо к нему на моторной лодке. Пока полицейский катер спешил к месту происшествия, ты придушил Кокко, надел на него маску человека без губ, поджёг бензин и взорвал лодку. Сам же сразу нырнул в воду, сохранив таким образом собственную жизнь.
Ну что?! Я где-то ошибся, Сабуро Танияма?!
Акэти вдруг назвал Митани по имени, которое никто не ожидал услышать. На лице юноши появилось выражение полнейшего шока.
— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Не стоит так удивляться только потому, что я произнёс твоё настоящее имя! Спросишь, откуда я его узнал?! Вот, посмотри. Это твоя фотография в подростковом возрасте.
Акэти достал из кармана записную книжку, в которой лежала фотография размером с визитную карточку, и протянул её Митани.
— Два дружных брата, стоящие рядом друг с другом. Справа — твой старший брат Дзиро Танияма, слева — ты. Я отыскал этот снимок в фотоателье вашего родного города С., расположенного в Синсю[15].
— Значит, ты… — испуганный Танияма (по прозвищу Митани), уставился на детектива-любителя.
— Верно. Я знаю о прошлом Сидзуко. Это дело вращается вокруг неё. Сразу и не догадаешься, но в действительности Сидзуко была твоей главной целью с самого начала. Как только я заподозрил это, навёл справки о её прошлом. Тогда-то я и обнаружил, что твой брат, Дзиро Танияма, покончил с собой из-за неразделённой любви к Сидзуко. Я начал понимать, что происходит, когда осознал, сколь страстным было его чувство и как тяжело он переживал отказ. Если кто и мог затаить обиду на Сидзуко, то это, без сомнения, Дзиро Танияма. Некоторое время они даже жили вместе, но всё это время Сидзуко относилась к юноше крайне жестоко. Настолько, что сейчас ужасно сожалеет об этом…
Каков мой метод расследования? Если есть люди, которые вызывают хоть малейшее подозрение, я изучаю подноготную каждого из них. Потому я отправил человека в Синсю, он разузнал о семье Дзиро и даже раздобыл фотографию. Нам стало известно, что практически все родственники Дзиро умерли. Остался лишь младший брат по имени Сабуро, который сбежал из дома и совершал преступления уже в подростковом возрасте. Взглянув на его фотографию, я почувствовал, что понял все тайны этого дела. Потому что, несмотря на разницу в возрасте, вы с Сабуро как две капли воды.
Не в силах что-либо ответить, Танияма низко опустил голову. Когда Цунэкава выпустил его из захвата, юноша в изнеможении опустился на пол. А всё из-за того, что предположение детектива попало прямо в яблочко.
— Ну, так ты признаёшься во всех совершённых преступлениях? Отнекиваться бессмысленно! Сознайся! Где ты спрятал Сидзуко и Сигэру? Отвечай, где они сейчас! — нависнув над преступником, нетерпеливый Цунэкава стал забрасывать его вопросами.
— Здесь. На этой фабрике… — наконец отчаянно бросил юноша.
— Значит, ты держишь их в одной из комнат? Сейчас же отведи нас туда! — велел Цунэкава, схватив Танияму за правую руку и попытавшись приподнять его.
Придя в себя, юноша, дрожа, встал на ноги. Он поплёлся впереди, как было приказано, и покинул подсобку. Не нужно и говорить о том, что Цунэкава и Акэти шли следом, внимательно следя за тем, чтобы преступник не сбежал.
Танияма, впавший в отчаяние, нетвёрдой походкой двигался вперёд. В конце коридора располагалось машинное отделение.
Действительно ли Сигэру и Сидзуко целы и невредимы? Да, Акэти гарантировал это.Однако машинное отделение фабрики по производству льда — чересчур странное место для того, чтобы прятать там пленников. Быть может, Акэти и Цунэкава опоздали и демон мщения по имени Сабуро Танияма уже совершил страшную расправу над Сидзуко и Сигэру?
Последнее убийство
Войдя в машинное отделение фабрики по производству льда, Танияма нажал на выключатель. Сначала в глаза Акэти и Цунэкаве бросились два больших электродвигателя, несколько медных цилиндров разных размеров, а также железные трубы, которые, словно змеи, ползли по стенам и потолку. Несмотря на то что машины были отключены, откуда-то веяло промозглым холодом.
— Здесь же никого нет! Где Сидзуко и Сигэру?! — спросил Цунэкава, бегая глазами.
— Они здесь. Вы скоро их увидите… — Танияма жутко оскалился. — Однако перед этим я хотел бы во всём сознаться. Пожалуйста, выслушайте, почему я так обошёлся с Сидзуко.
— Нет уж, расскажешь потом, в спокойной обстановке. Сначала отпусти их! — ответил Цунэкава, решив, что преступник пытается выиграть время.
— Если не узнаете мою историю, я не смогу отвести вас к ним. На то есть причины, — упорствовал Танияма.
— Так и быть. Но давай вкратце, — разрешил Акэти, у которого, похоже, было что-то на уме.
— Это правда, я младший брат Дзиро Таниямы, который покончил с собой из-за несчастной любви. Я негодяй. Я сбежал из дома и зарабатывал на хлеб преступлениями… Но то, что я плохой человек, вовсе не означает, что я не могу любить! Наоборот… мои чувства были в разы глубже чувств обычных людей! Мы с Дзиро отлично ладили… Я так любил брата, что ради него был готов пройти через огонь и воду!
Однажды мне сообщили, что брат болен, и я быстро вернулся домой, чтобы проведать его. В полном одиночестве, не имея ни денег на лечение, ни друга, который утешил бы его, Дзиро лежал на грязном жёстком футоне и умирал…
Сидзуко убила его! Мне даже рассказывать страшно, как жестоко она вела себя и сколь несчастен был брат!..
Дзиро превратился в демона безответной любви. Бледный, ослабший, грязный, обросший бородой, он не мог даже подняться с пола, лишь рыдал горючими слезами, хватал руками воздух и всё кричал: «Как же мне обидно! Обидно из-за того, что не могу убить её! Она оставила меня — жалкого, больного, без гроша в кармане — и выскочила за богача Хатаянаги! И все эти три года я… я не прекращал думать о ней… о женщине, втоптавшей меня в грязь!»
Для Дзиро Сидзуко была смыслом жизни, и он не променял бы её ни на какие сокровища мира. Однако она отвергла брата, избавилась, словно от старых ненужных сандалий, плюнула ему в душу, а затем из множества кандидатов выбрала этого уродливого мошенника, который был старше её на двадцать с лишним лет!..
Дзиро отравился втайне от меня. В последние минуты жизни он, страшно кашляя и харкая кровью, схватил меня за руку своей окровавленной ладонью и прокричал из последних сил: «Как же это несправедливо! Умереть и всё так оставить! Может, погибнув, я сделаюсь демоном несчастной любви и буду гнаться за ней, пока она не сдохнет?! Может, я стану демоном и замучаю её до смерти?!» Дзиро повторял одни и те же проклятия. Его голос становился всё тише, и в конце концов брат умолк навеки.
Вцепившись в труп Дзиро, я поклялся… Поклялся, что отомщу врагу своего брата. Пообещал, что лишу эту женщину состояния, надругаюсь над ней, а в самом конце «представления» убью! Что мне терять?.. Всё равно я известен миру как последний негодяй! Вот я и решил, что стану проклятым демоном и отомщу за брата! — продолжал кричать Танияма, стоя перед Акэти и Цунэкавой в угрюмом машинном отделении. — Я превратился в демона мести и поклялся, что Сидзуко получит по заслугам!..
Готовя плацдарм, я не брезговал различными преступлениями и не боялся трудностей. Кражи, к которым я прибегал и ранее, приобрели совершенно иной размах. На добытые деньги я смог не только заказать восковую маску, я купил эту фабрику!
Сначала я планировал расправиться с Сёдзо Хатаянаги, любовным соперником брата. Но пока я занимался приготовлениями, он помер за решёткой. О том, что это был лишь тщательно спланированный трюк, я узнал совсем недавно. Затем больше года пролетело впустую. Отчасти потому, что мне приходилось зарабатывать себе на пропитание. Но дело не только в этом. Для того чтобы оставить этому миру подарок, а также совершить достойное подношение любимому брату, я ломал голову, пока не придумал искусный и яркий способ мести.
Наконец все приготовления были завершены. Я нашёл идеального сообщника для такого дела — сумасшедшего писателя Кокко Соноду. Что произошло дальше, вам уже известно. Я намеревался убить чудаковатого художника Митихико Окаду и выдать его за преступника. Примерно в то самое время на сиобарских источниках появился и человек без губ. Я не имел ни малейшего понятия, что это Сёдзо Хатаянаги, но воспользовался случаем и заказал восковую маску, желая запутать преступление и придать ему фантастический оттенок.
Я вдоволь наигрался с Сидзуко: напугал, измучил, заставил страдать. Изначально я не планировал убивать Сайто, но раз уж смерть этой развалины могла причинить боль обидчице брата, я с лёгкостью переступил через старикашку.
Кроме того, совсем недавно я обнаружил совершенно неожиданную добычу. Этого скареда, Сёдзо Хатаянаги, который прятался на чердаке. Я был вне себя от радости! Недолго думая, я вскарабкался наверх и придушил уродца. Затем я забрал драгоценности, которые составляли больше половины от всего состояния семьи Хатаянаги.
У-ха-ха-ха-ха! Как же это приятно! Я выполнил все обещания, данные брату! Последние несколько дней мне постоянно снится Дзиро! Он всё благодарит меня и счастливо-счастливо улыбается… Слышите?! Он говорит мне спасибо! У-ху-ху-ха-ха-ха-ха!
Танияма зашёлся в неистовом танце, размахивая руками и гулко стуча ногами по полу, а затем оглушительно захохотал, словно безумец.
Пока инспектор слушал чистосердечное признание демона мщения, им завладела невыносимая тревога. Ведь Танияма заявил, что выполнил все обещания, которые дал брату. А убийство Сидзуко — важнейшая из его клятв. Получается, он уже достиг своей конечной цели?..