Я только закончила повторять себе в десятый раз, что беседка - слишком видное место для совершения каких-то нехороших поступков со стороны вампира, и почти уже начала думать о том, что для вампиров, пожалуй, самый писк незаметно воровать людей прямо с людных улиц, как вдруг...
Басовито-рычащее "привет" и сердце, казалось, вот-вот вырвется у меня из груди. Я рефлекторно шарахнулась в сторону, толком даже не слыша своего визга. Ушат холодной воды за шиворот и дико колотящееся сердце где-то в горле, а на меня смотрят два ярко-светящихся красных глаза.
"ВАМПИР!!!" - руки-ноги меня явно не слушались, а то бы я уже давно убежала в корпус.
- Не бойся, - тем временем услышала я, как сквозь подушку. Неожиданно осознание потери слуха слегка отрезвило меня. Если я не возьму себя в руки, то в лучшем случае хлопнусь в обморок, а в худшем буду голосить как резанная и все сбегутся, а это... это не входит в мои планы. Нет, Тэнна, возьми себя в руки и просто попрощайся и быстро уйди. Визги и крики, на которые сбегалась половина школы мы уже походили. - Я ничего плохого тебе не сделаю, - уже более отчетливо расслышала я.
Все правильно, успокаивайся. Это всего лишь вампир, ими полна вся империя, но никто от страха еще не умер. Я могу стать первой. Нет!
Я с трудом сглотнула и, ощутив легкую дрожь в руках, поскорее положила их на колени, чтобы не так заметно было.
- Извини, что напугал, я не хотел, - продолжил тем временем вампир. Говорил он тихо, но раскатисто, как будто прямо у меня в голове, от чего мысли у меня путались. Хотя скорее они от страха путались, как обычно, а у него просто голос низкий. Ничего особенного!
Вампир же тем временем вышел из темноты в тусклый свет фонаря беседки, продолжая страшно сверкать глазами, я проглотила еще один визг, сказав себе, что это не вежливо второй раз визжать вместо приветствия.
- Здравствуйте, - выдавила я из себя, хватая лежащую рядом сумку и прижимая ее к груди и уставившись на свои руки.
Вампир почему-то молчал и не двигался, и я почувствовала, что еще чуть-чуть и все-таки заору на весь университет.
- Я, наверное, пойду, - сглотнув, все-таки сумела выговорить я, правда вставать не спешила, справедливо опасаясь в способности своих ног стоять.
- Сейчас? Почему? - переполошился вампир, мгновенно очутившись рядом со мной. Я, кажется, на пару секунд забыла как дышать, или может и правда отключилась, хотя нет я бы, наверное, тогда упала. А-а-а-а, если и не упала, то сейчас упаду!
Прямо передо мной была пара светящихся красных точек. Это, кажется, придало мне сил, так что я, наконец, вскочила на ноги и рванула к корпусу.
- Я забыла выключить свет! - ляпнула я на бегу первое, что пришло мне в голову. - Коменда меня убьет за это! До свидания!
- Но... - еще успела расслышать я голос вампира, непостижимым образом настигшем меня даже у самого корпуса, но дверь, наконец, захлопнулась за моей спиной. Однако я на этом не остановилась, понеслась дальше по коридорам в общежитие, будто вампир гнался за мной по пятам. А может и гнался? Я прибавила ходу.
Остановилась я, только захлопнув за собой дверь собственной комнаты. И то, только потому, что дальше бежать было некуда. Сердце бешено колотилось и от страха, и от бега, сумку я все еще крепко прижимала к себе, а лицо, надо полагать, было тоже весьма колоритным, ибо подруга и по совместительству соседка по комнате, обернувшаяся на звук закрывшейся двери, выронила вилку из рук.
- Что случилось? - вытаращив глаза, спросила Дотниэлла.
- Вампир, - прошептала я, задыхаясь.
- Что он сделал? Укусил тебя? - ужаснулась соседка.
- Нет! Ты что?
- А чего тогда ты прибежала вся такая всклокоченная, глаза навыкате, волосы дыбом, лицо красное, руки трясутся, - подруга подошла ближе, и взяла меня за руки, из которых я, наконец, выпустила сумку. - Что он тебе сделал?
- Он вампир! - выдохнула я, объясняя этой фразой все свое душевное состояние.
- Ясен пень, что не эльф!
- Эльф? - я, наконец, взглянула на подругу осмысленно.
- Ну, если бы ты ушла на свидание с вампиром, а он оказался эльфом, я бы поняла, что ты сбежала от него в таком ужасе. А так ты шла к вампиру, он вампиром и оказался!
- Но... но... - мозги только начавшие отходить от шока соображали медленно и шутки не воспринимали. - Ты не понимаешь! - наконец, выдала более-менее разумную фразу я.
- Конечно, я не понимаю, - с готовностью согласилась соседка. - Представь, я бы пошла на свидание к Дэну, и вернулась оттуда через пять минут с воплями "Человек!".
Я смотрела на подругу и совершенно не понимала, что она говорит. Причем тут Дэн и ее свидание, какие люди, к чему все это?
- Дот, что ты несешь?! - воскликнула я, наконец.
- Тэн, чего ты орешь? - встречно спросила она меня, отходя к оставленной без присмотра тарелке.
- Я... я встретилась с вампиром. Понимаешь? - я скинула ботинки, прошла к кровати и без сил на нее рухнула. - С настоящим вампиром!
- Ну да, ты же вроде бы и собиралась это сделать, - с набитым ртом ответила подруга.
- Я думала, я умру там! - я хотела сказать это громче, но сил у меня осталось маловато для этого.
- Ну не умерла же, - резонно заметила соседка.
- Дот, он такой страшный!
- Что он сделал-то такого?
- Он пришел!
- И все? - подруга даже есть перестала.
- Ну, поздоровался еще. Вроде бы извинился, что напугал, - с трудом припомнила я.
- И все? - поинтересовалась Дот, скептически вскидывая одну бровь.
- Ну, он что-то еще хотел сказать, когда я убегала.
- Ты убежала после того, как он сказал "привет"?
- Я в ответ поздоровалась...
- А потом убежала?! Тэнна, ты в своем уме? - подозрительно поинтересовался соседка. Я даже на кровати подскочила от такого заявления.
- Да меня ноги не держали! - уже сидя продолжила я. - Я думала, я вообще в обморок шлепнусь. Ты не представляешь, какой он страшный! Он... он... у него глаза светятся!
- Всех бы так не держали, что три корпуса общаги без перерыва пробежать, - проворчала Дот, страдавшая некоторой полнотой и потому с трудом переносившая физические нагрузки. - Алло, кто там на том конце провода? Он вампир! Разумеется, у него глаза светятся. Это является нормой для его расы! Тебе следует почитать вампирологию в картинках для детей!
- Да помню я, - отмахнулась я от Дот. - Но одно дело на картинке, а другое в двадцати сантиметрах от тебя!
- Так близко? Он же только поздоровался с тобой или нет? - подозрительно прищурилась подруга.
- Да не помню я точно, на каком расстоянии, - воскликнула я. - Я сказала, что мне пора, и он мгновенно оказался рядом. Я уже ничего не помню! Когда ты, блин, сидишь ночью в беседке, вокруг темно, и ты ждешь вампира, ты, знаешь ли, не очень хорошо оцениваешь расстояние, на которое он к тебе подобрался!
Подруга опустила бровь на место и автоматически движением пальца вернула сползшие очки на место.
- Тэнна, у меня для тебя плохие новости, - вкрадчиво сказала Дотниэлла.
- Куда уж хуже, - простонала я, снова откидываясь на кровать. - Зачем я только согласилась на все эти встречи?!
- Тэнна, сосредоточься, это очень важно! - строго продолжила подруга. - Я должна сообщить тебе крайне прискорбный факт - ты дура.
- Что?! - вскричала я, снова садясь на кровати.
- Что слышала, - сурово сдвинув брови повторила Дот. - Только представь, как все это выглядело со стороны. Ты пришла на свидание, села в беседке, дожидаясь кавалера, а как только он пришел и поздоровался, завизжала как резаная, шарахнулась в сторону и, немедленно подорвавшись с места, убежала прочь.
- Это никакое не свидание! - опровергла я.
- Значит, все остальное так и было? Тэнна, ты полная дура! И это не обсуждается!
- Он вампир! - крикнула я, пытаясь этой фразой объяснить все свои чувства.
- Такой же как и человек, глаза только красные, ну... и некоторые другие особенности.
Я злобно посмотрела на подругу, все отчетливее понимая, что она совершенно права, фыркнула и, плюхнувшись на кровать, отвернулась к стенке. Она не понимает, что это такое сидеть на лавочке в окружении темноты, ждать и самое главное дождаться в ней вампира. Это... это... Я снова вздрогнула от одних только воспоминаний.
- Картошечки не хочешь? - примирительно спросила подруга, гремя посудой.
- Я в отличие от некоторых, сидящих на диете, по ночам не ем! - отрезала я, не оборачиваясь.
Подруга промолчала, лишь громче зашумела тарелками. И нечего колотить тарелки! Все уши мне с самого первого сентября прожужжала, что, наконец, уехала от вечно что-то жующей семьи, и сможет сесть на жесткую диету, чтобы похудеть и стать стройной очаровашкой. А сама каждый вечер наворачивает то картошечку, то макарончики с сыром, то селедку малосольную. Кто так худеет спрашивается? Хотя справедливости ради надо сказать, что худеть ей и незачем. Несмотря на пухлость, она очень даже хорошо выглядит. Она научилась подбирать себе одежду, и вообще следить за собой, так что лишний вес является скорее ее изюминкой, чем минусом. И так считают все ее друзья, но только не она сама! Сама она бредит "милыми косточками" и вампирской бледностью лица, наотрез отказываясь принимать свою природную красоту.
Когда мы с ней только познакомились, она, окинув меня восторженным взглядом, сразу же поинтересовалась на какой волшебной диете я сижу, что добилась таких потрясающих результатов. Надо ли уточнять, что я как раз была представительницей ее идеала - худой миниатюрной блондинкой с белой кожей? В общем, я тогда посмотрела на нее круглыми глазами и сообщила, что никогда не утруждала себя никакими диетами. Впрочем, в первый же совместный вечер в одной комнате я выяснила, что едой я себя также не утруждала, по крайней мере, по мнению Дотниэллы Старк, которая не могла лечь спать, не "перекусив" как следует перед этим. Но подружиться нам это не помешало. Как не помешало и то, что я до смерти боюсь вампиров (да и много чего еще), которых она чуть ли не с детства обожала и ради которых и поступила в ДНИ на вампиролога.