У вампира с психологией все было немного проще — базовый курс он изучил еще во времена учебы в институте, и ничего нового та книга бы ему не открыла.
Веце тихо охал и ахал, когда в очередной раз натыкался на непонятные термины, отрывал свою тушку от кресла и семенил к хозяину — господин почему-то все странные и страшные слова из той книги знал и мог расшифровать.
Так полукровка узнал про абьюз. Но поскольку издание книги было любительское, а изложение информации давало слишком большой разгул вариантов, полукровка пришел к выводу, что он абьюзер, а вампир — скрытый абьюзер.
Что именно счел абьюзом шальной мозг подростка так и осталось для Степана загадкой, но теперь, каждый раз, когда попаданец просил принести воды в дом или смести напорошивший снег с крыльца, Веце вздергивал нос и осуждающе уточнял, мол, вы же понимаете, что это абьюз? И добавлял:
— Я, вообще-то, нарцисс, со мной так нельзя. Знаете, как редко встречаются психотипы-цветы? Вы, может, губите сейчас вымирающий вид! — Степан после таких реплик катался по полу в припадке смеха, и полукровка раздраженно шипел, — Не нужно тут свои девиантные черты миру являть! — и уходил за водой, зло хлопая дверью.
Но в одном Веце всё же был прав — в нем и правда что-то было от нарцисса.
А потом он возвращался с ведрами, расстроенный и раненный до глубины души, и в сердцах заявлял:
— А я, может, не хочу быть нарциссом! Вот вы смеетесь, а мне что делать? Мне эти цветы не нравятся, от них воняет всегда, как от туалета. Вот как с этим жить? — чуть ли не плача говорил он, переливая воду в бочку.
Но его хозяин был бездушной твариной — этого термина в книге не было, но ввести стоило хотя бы для обозначения поведения господина Кифена.
— Троллите меня постоянно! — обижался Веце, когда вампир снова начинал дико ржать, — Хейтер иномирный! Панкейков на вас нет! — и Степан, только-только успокоившись, снова начинал задыхаться от смеха. — Хватит меня тигирить! — вероятно парень считал, что слово «триггерить» произошло от тигра, однако, как бы то ни было, это все еще оставалось ужасно смешно.
Вот только ради этого уже стоило потратить три золотых — так много Степан не смеялся еще никогда. А теперь, когда полукровка неосознанно заделался в комики, шоу у вампира было каждый день.
— Лучше б проект образовательный делали, нет же, сидите боулингом своим тупым занимаетесь. — цедил Веце сквозь зубы, и даже не догадывался, что слово буллинг произносится по-другому. И добивал другим, очень пугающим для него самого сочетанием букв, — Дошутитесь и мерчандайзером станете!
У Степана не было возможности даже дышать, вампира свернуло в рогалик от хохота. Мерчандайзерами его еще никто не пугал.
— Просто замолчи, Веце, иначе я сейчас умру от смеха! — на выдохе произнес попаданец, давясь смехом.
— Никакого респекта к нарциссам! Тьфу, как мне, хорьку, с вами флегмати… флетик… флектатик… — завис полукровка, пытаясь вспомнить как же назывался тип личности хозяина.
— Что, не можешь выговорить? — потешался вампир, — Флегматик. И не хорек, а холерик. — полукровка раздраженно кидал в хозяина убийственный взгляд, мол, а не хотите ли сдохнуть и замолчать навсегда.
— Арбьзер! — почти рычал Веце и, громко топая, уходил в гостиную, просвещаться дальше.
Полукровка бы и дальше кидался высокопарными фразами, если б не один случай, впрочем, об этом чуть позже.
Стоял полдень, подлый мерзкий хозяин снова отправил его за водой и Веце, гремя ведрами, подумывал провести водопровод в дом и утопить вампира.
Когда он возвращался от ручья, заметил Маниэр, растерянно бродящую в метрах пятидесяти от дома. Она то и дело терла глаза и плела разные заклинания. Но ближе не подходила.
— Ты чего не заходишь? — крикнул Веце и Маниэр дернулась от неожиданности, напряженно всмотрелась вперед и ответила:
— Туман густой, ничего не видно. — полукровка важно огляделся, не заметил никакого тумана и поковылял к вампирше, совершенно забыв про правила безопасности и что он с хозяином, вообще-то, скрывается.
— Нет тут тумана. — бросил он, подходя почти вплотную. Маниэр шарахнулась в сторону от испуга, потому что Веце появился буквально из ниоткуда. — Ты к моему господину пришла?
— Еще раз так меня напугаешь и на тот свет отправлю. — пообещала она. Полукровка вздернул подбородок, мол, давай попробуй, мне все нипочём!
Впихнул ей одно из ведер и повел, держа за руку, Маниэр постоянно озиралась по сторонам, словно слепой котенок, крутила головой в разные стороны и постоянно спотыкалась.
— Что произошло с вашим домом, что я не смогла его найти. — проговорила она, осторожно шагая вслед за Веце.
— Защиту от абьюзеров поставили. И ты, видать, из их числа оказалась. — серьезно ответил полукровка, пряча веселую улыбку. Как приятно называть всех вампиров абьюзерами, но он ведь и не соврал, они кровью питаются, а значит поддерживают свою жизнь за счет чужой боли и страданий. Разве это не чистейшее проявление абьюза?
— Абью… кто? — непонимающе переспросила Маниэр, и Веце фыркнул, мол, высшую магию ты-то освоила, а на психогогию твоего вампирьего ума не хватило.
— Абьюзеры, те, кто решает все вопросы насилием, притесняет и угнетает слабых, оскорбляет и беззастенчиво эксплуатирует других. — поведал полукровка, качая головой, словно глубоко осуждал всех вампиров и её в частности.
— Вот вроде умные книги читаешь, а ума больше не становиться. — прошипела Маниэр, явно собираясь ответить на это замысловатое оскорбление классическим абьюзивным способом.
— Слуге не положено быть умнее хозяина. — бросил он свое коронное оправдание. — Иначе слуга поднимет бунт и свергнет глупого господина, а тот и не поймет. — добавил он многообещающе, сдержав свой злорадный смех.
— У вас что, еда закончилась? — скептически посмотрела на затылок Веце, прекрасно зная, что права.
— Нет, просто готовить некому. — вздохнул полукровка, останавливаясь у крыльца
— А как же гарем, о котором ты мне заливал? Или специально набирали туда тех, кто не умеет готовить? — издевательски протянула она.
— Их мы уже сожрали, ну, на нервной почве. Заели стресс. — горестно сообщил Веце, — И теперь есть нам нечего. И некого. А зиму обещают голодную и холодную, так что видимся мы, наверно, в последний раз. Кто-то из нас точно помрет с голодухи. — Маниэр взглянула на него, мол, как был придурошным, так им и остался. Ничего и никого, кроме Веце, в густом вязком тумане она не видела.
Дверь открылась и Маниэр напряженно пыталась разглядеть лицо вышедшего, но его словно окутала непроницаемая белесая дымка.
— Чего на пороге стоите, холодно снаружи. — и голос был незнаком. Маниэр испуганно посмотрела на Веце, мол, куда ты меня привел и что вообще происходит⁈
Но ее затолкали в дом прежде, чем она успела дать полукровке пару оплеух.
Стоило двери за ними закрыться, как странная магия исчезла и Маниэр, растерянно хлопая глазами, глядела на Степана.
— Я вам еды немного принесла. — промямлила она, доставая небольшую банку из пространственного кармана, — Вот. — и протянула вампиру. Веце перехватил еду прежде, чем попаданец успел моргнуть, и унесся на кухню, оставив вампиров наедине с ведрами.
Маниэр поджала губы и неловко отвела взгляд. Когда она шла сюда, ей казалось, что все будет не так… неуклюже. Ладно, пришла, отдала еду, а дальше что?
Ей очень хотелось побыть рядом с Кифеном еще немного, но Маниэр никак не могла подобрать весомой причины для этого. Даже натянутый повод оказалось невероятно сложно придумать.
Он же не обидится, если она предложит разогреть еду?
Но громкий стук ложки и чавканье с кухни говорили, что греть уже нечего. Да и вообще, что же это она, не безрукий же Кифен в самом деле, магией подогреть вполне способен.
— Ты же понимаешь, что не должна была приходить? — на всякий случай уточнил Степан, внутренне негодуя, что из него опять лезут привычки учителя: повторять все по нескольку раз, вечно твердить о последствиях и пытаться наставить на путь истинный.
У Маниэр забегали глаза, нет, ну не станет же он ее выгонять? Или станет?
Она качнулась с пятки на носок, тихо цокнула языком и пришла к выводу, что лучше перейти в наступление, пока ее не выставили за порог. Маниэр подняла глаза, осуждающе посмотрела на Степана и с негодованием чуть отвернула голову.
— Только и делаешь, что твердишь мне о последствиях. — вздохнула она, — Мы с тобой вампиры и умереть можем хоть завтра. И смерть герцога Касара явное тому доказательство. И если завтра меня может не стать, почему я не могу провести свой день так, как пожелаю, где пожелаю и с кем пожелаю?
Степан проникновенно посмотрел на нее, мол, ты же сама все понимаешь, и тяжело потер переносицу.
— Потому что так ты только приближаешь свою смерть. — а он бы хотел, чтоб она жила долго и счастливо.
— Я хороший маг, клан не станет от меня избавляться из-за подобного. — ответила Маниэр, сама не слишком уверенная в своих словах.
— Я бы очень хотел верить в это. — произнес попаданец, сверля ее пристальным взглядом.
— Но не верите. — заключила она, скрещивая руки под грудью.
— Не верю. — согласился Степан, — Если меня, якобы долгожданного избранного, они отпустили так просто, то что говорить о простом вампире? — Маниэр скривилась в улыбке. Вечно он недооценивает ее.
— Я не простой вампир. — парировала она.
— Я знаю. — кивнул Степан, но это ничуть не уменьшало волнения за ее судьбу.
— И вас никто не отпускал. Вы сильно заблуждаетесь. — добила Маниэр.
Ее серьезный тон заставил попаданца переключиться на другую, не менее важную проблему.
Вампирша заставила всплыть ту противную мысль, что он так старательно игнорировал и заталкивал в глубины сознания, лелея смутную надежду, что обойдется.
— Знаешь, думаю нам лучше присесть. Пройдем в гостиную? — пригласил попаданец. Маниэр зажато кивнула, торопливо разулась и просеменила следом за ним. Степан подбросил дров в камин, махнул ей, мол, присаживайся, и тоже опустился в плетеное кресло. — Рассказывай.