В комнату открылся портал, Маниэр и старейшина Доллир в спешке вышли оттуда.
— Ужас, условия еще хуже, чем я думал. — проворчал старик, окидывая взглядом комнатушку. — Где этот граф? — Веце указал на кровать.
Старый вампир удивленно провел рукой по волосам. Уж он никак не мог и подумать, что переселенец окажется в таком плачевном состоянии, и речь сейчас идет про состояние экономическое. Где это видано, чтобы глава рода жил в одной комнате со слугами?
— Мы сделали всё, что могли, дедушка. А господину только хуже. — жалостливо вырвалось у Маниэр. Дед утешающе похлопал ее по спине и подошел к Степану. Откинул одеяло, чтоб взглянуть на раны, нахмурился и на всякий случай проверил пульс. Еще живой.
Правду говорят — переселенцы живучие твари.
— Противоядия? — Доллир магией избавился от бинтов на руке графа и пристально разглядывал ранения. Не гноятся, но и не затягиваются, постоянно кровоточат.
— Все, что знали. И зелья для ускоренной регенерации давали, и лечебные, и восстанавливающие… ничего не помогает. — отчаянно прошептала Маниэр. Разве она имела право позволить своему господину умереть? Теперь, когда у вампиров стало появляться будущее, нормальное будущее, а не будущее убийц? Это будущее дал им он, граф Кифен, а Маниэр же желала его сохранить.
— Магией его подпитывали? — вампирша отрицательно замотала головой. Доллир присел на стул около кровати, снял перчатки и достал из пространственного хранилища кинжал.
— Дедушка, не надо. Лучше я. — Маниэр и не заметила, как задрожал голос. Дед же болеет и всё ещё слаб, для него опасно использовать магию высших вампиров. Вдруг откат убьет его?
— Уйди, глупая. Я и так стар, а ты еще зеленая. — Доллир не желал, чтобы его маленькая девочка, драгоценная внучка, проходила через подобное. Да и предпочел бы, родись она и вовсе без магии, тогда бы никогда не овладела высшей, никогда бы не подверглась опасности. Ведь чем больше сила в руках, тем больший соблазн ее использовать. — Эй, Веце, принеси крови. — Маниэр давилась слезами, прекрасно понимая, что возможно потеряет деда в ближайшие пару месяцев. Ну почему, почему он ее не слушает? Она бы стерпела, вынесла откат, но дед…
Полукровка вернулся меньше чем за минуту и принес один из бочонков с кровью, которые припас ко дню пробуждения господина, вампиру ведь потребуется много пищи, чтоб восстановиться.
Старейшина приказал снять все бинты со Степана, открыл крышку бочонка и вылил всю кровь на графа. Полукровка, которому потом отстирывать постельное, ужаснулся и обессилено присел в драное кресло.
Доллир порезал палец кинжалом и прижал к переносице попаданца.
Слова заклинания гулко отдавались эхом от стен, изменений в Кифене по-прежнему не было, а старейшина серел на глазах. И без того бледный Доллир словно набрал несколько лет всего за пару минут — лицо осунулось, брови мрачно нависли над глазами, а сухие морщинистые руки мелко дрожали.
Ему не хватало резерва — граф, как бездонная пропасть, поглощал ману с бешеной скоростью. Старый вампир не мог стоять, присел, шумно дыша.
Внучка не находила себе места — помочь напрямую и заменить деда он не позволит, но что-то… должно же быть хоть что-то, чем она может помочь? Девушка бросила отчаянный взгляд на Веце, на деда смотреть слишком боязно — последствия применения высшей магии уже начали проявляться, а рвать себе сердце на части напрасными, беспомощными переживаниями — Маниэр желала помочь, а не мешать своим волнением.
Веце тоже не дурак — чувствовал, что дело пахнет жаренным — если старейшина Доллир вытянет тут ноги, а граф следом, то полукровка, мягко говоря, окажется в межягодичном пространстве. Им, в отличии от вампирши, двигал расчет, меркантильность и страх за свою жизнь. Никаких благородных мотивов, никаких привязанностей — каждый выживает как умеет, он умел только так.
Полукровка, скрепя сердце, достал из пространственного хранилища сквозной накопительный артефакт — господин подарил ему, когда узнал, что у Веце был день рождения. Парню, с еще небольшим магическим резервом, подарок был очень кстати.
Веце неохотно протянул вампирше артефакт — отдавать единственную ценную вещь не хотелось, но как иначе спасти господина Кифена? А если граф выживет, то обязательно ему что-нибудь еще потом купит.
Девушке хватило одного мимолетного взгляда, чтобы понять, что именно предлагает сделать полукровка. Камень артефакта выглядел дорого, значит, выдержит большой поток маны. Но если драгоценный камень-проводник подделка, то артефакт взорвется от перенапряжения.
Она с сомнением посмотрела на подвеску, которую дал Веце. Что ж, других вариантов у неё и нет.
Маниэр вложила деду в руку сквозной накопительный артефакт — всё, чем могла сейчас помочь. Старейшина забирал магию из накопителя, вампирша же безостановочно вливала.
К счастью, ее резерв был огромен.
Раны графа стали медленно затягиваться, а кровь, которую старейшина вылил на Степана, чернела. Когда Доллир закончил читать заклинание, даже Маниэр уже держалась на одном упрямстве — резерв оказался исчерпан почти полностью, последние остатки она передала деду, ему придется долго восстанавливаться после сегодняшнего.
И только один Веце сидел и почти плевал в потолок — ну а что он мог? За локоток старейшину придержать? Вот и полукровка думает, что нет.
И вообще, лучшая помощь — это не мешать.
Когда Маниэр выпила зелье маны, то открыла портал и вместе с дедом вернулась в гнездо Вальдернеских, старейшина нуждался в покое и уходе, да и есть им о чем поговорить.
Веце снова почувствовал себя штатным рабом: оттер кровь с пола, магией почистил графа и на этом израсходовал почти весь свой резерв, поэтому застирывать грязное постельное вручную. В тот миг полукровка ненавидел вампиров с их высшей магией и кровавыми традициями, как никогда в жизни.
А потом графу пришло письмо от герцога — тот снова требовал Кифена явится для рейда по зачистке. Веце поплевался ядом и в сторону дракона, и своего непутевого господина, и нашкрябал ответ. Мол, так и так, мой хозяин немного при смерти, потому участвовать в рейде не имеет возможности — уже который день не может встать с постели.
И отправил.
А с последствиями пусть разбирается граф — Веце и так сделал много.
Когда Степан пришел в себя — в комнате было темно, откуда-то слева слышалось тихое посапывание Веце, из-под двери лаборатории шел слабый свет. Тело ныло, но уже терпимо.
Попаданец потер глаза и зевнул. Надо же, почти до ночи провалялся. Пацан его даже сюда притащил, видимо, граф крепко спал.
Будить никого Степан не стал — Веце, хоть и выглядит шалопаем, но малец ответственный, значит весь день работал, пусть отдохнет. Вампир с недовольством понял, что раздет почти до нижнего белья. Извлек из пространственного хранилища одежду и натянул по-быстрому, после направился в лабораторию.
Глава 28, про тех, кто, наконец, нормально пообщался
Как он и думал, Маниэр не спала. Девушка расчистила часть стола и сидела с книгами, делая записи. Граф привычно направился в кухонный уголок, погремел кастрюлями, с разочарованием не обнаружив ничего съестного.
— С ужина ничего не осталось? — вампирша вздрогнула от испуга, только сейчас заметив Степана.
— Н-нет, господин. Сегодня не готовили, не до этого было. Если желаете, я сейчас же приступлю к готовке. — поспешно ответила Маниэр, но граф лишь махнул рукой, мол, не надо, сиди. — Но господин, вам еще нельзя вставать. — тихо добавила она, исподлобья глядя на Степана.
Маниэр чувствовала изменения — энергия графа больше на давила на нее, неужто дело в том, что она влила в него свою ману? Что ж, такой вариант вполне допустим, вливание маны, предположим, привело к тому, что…
— Я уже чувствую себя гораздо лучше. Итак целый день проспал, куда больше-то? — зевнул Степан. — Надо работать идти. — Маниэр тут же забыла, о чем только что думала. Они с таким трудом спасли господина, а он даже не дает себе восстановиться, сразу за работу. Да разве ж так можно?
— Господин, вы были без сознания больше недели. — едва слышно прошептала Маниэр, пряча глаза. Попаданец так и замер посреди лаборатории от удивления, а после подтащил стул и сел напротив вампирши. Девушка непроизвольно отодвинулась, но никто не обратил на это внимание, тут проблемы посерьезней.
Как это вообще возможно, чтобы он, вампир, сильный и страшный, тот, который может прыгать со второго этажа и сносить двери на ходу, повалялся в кровати столько из-за каких-то пары царапин. Да, он зверски устал после рейда, стер руки в кровь, пока держал меч, но из-за этого не лежит никто без сознания четверть месяца, понимаете?
— С этого места поподробнее. Мои ранения не были настолько тяжелыми, чтобы уж прям неделю. — нахмурился Степан. В боку противно закололо, локоть хрустнул, когда он оперся о стол. Вот она, старость. Сколько там этому телу? Двести шесть? А, нет, кажется двести шестьдесят три.
— Понимаете, господин, вы еще и после ритуала посвящения не до конца оправились, а до этого воздерживались от крови, ваше тело требует отдыха. Во время рейда вы превысили свой лимит маны почти в два раза и повредили свой внутренний источник маны, поэтому не могли регенерировать и восстановиться, для этого же тоже нужна мана. — поспешно начала тараторить вампирша, не зная, куда смотреть. Не на графа же. Слугам нельзя смотреть в лицо своим господам.
— Понятно. И что теперь? Я не могу магичить? — не то чтобы он много умел, но лишаться перспектив в виде алхимии и возможности открывать портал самостоятельно не хочется. На этом почти весь его план бизнеса построен.
— Можете. — успокоила она его. — Ваш внутренний источник… я еще не до конца понимаю, как он теперь работает, но не беспокойтесь, обязательно выясню! Только разрешите мне, пожалуйста, по вашей милости, пользоваться библиотекой. — Маниэр помнила, как дед рассказывал, что еще во времена его отца, перед посвящением нового главы рода, претендент проходил еще один ритуал.