Ох, похоже попаданец понемногу заражается менталитетом Вальдернеских, какой отврат.
— Могу. Тем более это мой замок. — твердо проговорил Касар, пытаясь обойти графа. На самом деле, если б хотел, давно бы прибил эту белобрысую паскуду.
Но должна же быть причина, по которой Кифен так выгораживает слугу?
И Касар намерен узнать, как далеко граф готов зайти ради защиты своего подданного.
Герцогу необходимо понять из какого теста слеплен этот Кифен и что за кровь в нем течет. Как долго граф будет сопротивляться и выгораживать полукровку?
— Аййй, тогда совет старейшин из меня душу вытрясет. — поморщился попаданец, случайно задев лезвие. На руке осталась глубокая царапина, но никто не обратил на это внимание, не до этого сейчас.
— Не бойся, я приструню тех дурней. — заверил Касар.
Маниэр молча стояла в сторонке, так как не хотела повторить судьбу идиота Веце. Попасть под горячую руку в разборке двух графов — вот еще, делать ей больше нечего.
Выражение лица у нее было такое, словно она все это время смотрела на камни. Скепсис, скука, сдохший интерес.
— Герцог! Да кто кроме меня вам поверит? — отчаянно спросил попаданец, ногой пнув Веце, чтоб тот заполз под стол. — Мы же на одно лицо! Подумают, что это я придуриваюсь и напичкают вас какими-нибудь зельями. — и как потом Степану тихо уйти в закат, если от Касара избавятся?
Да и вообще, сам герцог вернулся, пусть теперь он тут всё вверх дном переворачивает!
— Я герцог Касар Вальдернеский, что могут сделать мне какие-то обычные вампиры? — горделиво усмехнулся герцог, и был абсолютно прав в своей непоколебимой уверенности.
Лицо Маниэр оставалось всё таким же беспристрастным, но брови неконтролируемо поползли вверх. И кто бы мог подумать, что герцог Касар был настолько красив?
— Ну не знаю, обозвать как-нибудь. А вы обидитесь и расстроитесь. — пожал плечами граф, понимая, что на большее-то совет старейшин против герцога и не способен.
— И сдохните. — тихо добавил Веце. Степан лягнул его по бочине, вот же ж дурачье!
— Зря ты его выгораживаешь. Я же ради тебя это делаю. — размеренно проговорил герцог, наглаживая лезвие. Чудно, как же чудно сохранился его любимый кинжал, и не затупился.
— Знаете сколько инсультов и инфарктов в вашем возрасте бывает из-за этого? Вам совсем нельзя расстраиваться! Вот убьете вы этого поганца, а кормушек-то у меня больше нет! Вместе с вами с голоду умрем! — попаданец надеялся, что Касар как можно дольше не узнает, что проблема с кровью решена, иначе необходимость сохранять жизнь Веце отпадет.
Касар убрал кинжал, смерил полукровку уничижительным взглядом и магией вытянул из-под стола.
Повертел полукровку в воздухе и так и сяк и с сомнением глянул на графа. Этот Веце такой тощий, что неясно, как вообще до кормушки дослужился. Едва душа в теле держится, такого и кусать-то не особо хочется.
— Что ты, кормушку себе другую не найдешь? — герцог бросил полукровку на пол, недовольно пригладив волосы, — Выйдешь на улицу, купишь у бедняков детей, и кормушек, и слуг сразу сколько станет. — Веце тихонько заполз обратно под стол, под защиту своего хозяина.
— Работорговля была запрещена, и вообще, кто их обучит? — если отбросить мораль и говорить с Касаром на его языке, то ведь и без объяснений ясно, что убивать Веце невыгодно.
Одна Маниэр с обучением новых слуг и дополнительными обязанностями не справиться, Степан лишится помощника и вытянет ноги от переутомления. Вот оно — их светлое будущее после смерти Веце.
— Это не причина выгораживать это. — герцог кивнул на полукровку.
Пацан невольно съежился под столом.
Граф чуть выдохнул: неужели до этого придурка наконец дошло?
Глава 51, про тех, кто сильно недоспал
— Я обязан ему жизнью, понимаете? — сказал Степан и полукровка под столом так сильно закивал, что ударился головой, — Когда меня вышвырнули в этот замок, я даже не умел держать в руках меч. — герцог на это лишь скрежетнул зубами.
Совет старейшин давно пора упразднить, раз ни на что дельное они все равно не способны.
— Ты и сейчас не очень-то умеешь. — недовольно отметил Касар.
Смотреть больно, как граф оружие держит! Видно, что кто-то пытался научить Кифена обращаться с мечом. И благодаря этому граф наверняка может махать мечом не только как палкой, но и как топором. Стыд, да и только.
Даже пятилетка лучше орудует с ножом, чем глава рода Вальдернеских держит свое оружие.
Да и разве меч должен быть в руках у вампира? Их оружие — магический посох, так с какого перепуга граф так зациклился на мечах?
— Герцог! — осуждающе выдохнул граф, — Я не умел читать, не умел убивать монстров и даже не знал, как пишется слово алхимия. И Веце единственный, кто был рядом всё это время. Да, он наглый и бессовестный, но если бы не он, я бы сейчас не стоял перед вами. — Касар, что не удивительно, ни капли не проникся ни сантиментами, ни фактами.
И чего граф собирался добиться подобными словами? Этот сопляк, очевидно, помогал Кифену так себе, раз к сегодняшнему дню граф все еще на таком низком уровне, вон, даже от ритуала принятия полномочий главы рода не отошел, это сразу видно по цвету глаз.
Полукровка — слуга, который просто делал свою работу, а наивный иномирец благодарен этому белобрысому гаду до глубины души.
— И как ты прикажешь к нему относиться? — недовольно цыкнул Касар, пнув скомканную бумажку в Веце. Тот высунул голову из-под стола и показал язык.
— Воспринимайте его как… дурачка. — полукровка под столом зло засопел, — На дураков ведь не обижаются. А он мелкий еще совсем, да и помогает мне много, хоть по его вредной роже так и не скажешь. — герцог сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
Как бы он ни хотел сейчас навязать свои правила, но Кифен — тот, кто живет в современном мире и знает о настоящем куда больше, чем Касар.
Герцог не собирается ломать графа, вампир уважает иномирца и не намерен идти поперек его слова, в конце концов, теперь здесь главный не герцог, а он — Кифен Вальдернеский.
— Браво, правая рука моего преемника — шут! — обреченно воскликнул Касар, — Кифен, давай-ка я всё же его убью? Раз он тебе так помог, то, так уж и быть, похороним его красиво. — предложил прийти к консенсусу Касар.
Веце испуганно икнул, вытаращив глаза.
Сердце полукровки забилось быстрее, но это было ни черта не романтично. Да, просто в голове вдруг всплыло слово сердцебиение и всякая чушь, которую Веце читал, пока никто не видит. И это сравнение напрочь убило в нем и без того дурное чувство вкуса.
— Герцог, мы не будем его убивать. — снова повторил Степан, невольно хмурясь. Эффект зелья подходил к концу, — Я понимаю, что вы герцог и вам может быть досадно и неприятно оттого, что какой-то зеленый вампир ставит вам условия. Но герцог Касар, ваше время прошло и теперь я здесь главный. Я не требую от вас повиновения или чего-то такого. Просто уважайте мое мнение, раз уж вы сказали, что мы равны.
Попаданец болезненно прищурился, пульсирующая боль ритмично простреливала в левый глаз. Снова мигрень. И когда уже у него отберут титул?
— Я тебя услышал, юный граф. — кивнул герцог.
Пусть Кифену и недостает опыта и знаний, но он, несомненно, станет превосходным правителем. Касар, признаться, и не думал, что у графа выйдет так вежливо, но твердо провести границу.
Герцог предполагал, что Кифен и в этот раз лишь покорно согласиться, чтобы избежать конфликта, но, к удивлению, граф знает, где можно отступить, а где нет.
— Я поем. — сообщил Касар, магией подтащив к себе визжащего Веце, — Не смотри так, Кифен, верну тебе этот мусор целым. И невредимым. — полукровка словам вампира не верил, начал отчаянней вырываться и лишь усугубил ситуацию, когда попытался отползти. Стоило магии на миг ослабнуть, как Веце со всей силы ударился головой об ножку кресла.
Ыгхы! Как же жестока жизнь к маленьким сироткам-полукровкам!
— Благодарю. — с облегчением вздохнул Степан. Пусть лучше уж Касар покусает немного Веце, чем прирежет.
Полукровка, ясен пень, был совершенно другого мнения.
— Эй! Господин Кифен! Не отдавайте меня ему! Он ж сумасшедший! Псих! Да кто поверит, что герцог Касар воскрес? Только такой наивный вампир, как вы! Прихлопните его по-тихому, быстрее! Чего вы стоите?! — заголосил полукровка, когда Касар поволок его в соседнюю комнату.
Но граф Кифен неподвижно стоял, осуждающе щурился и всем видом давал понять: спасать полукровку никто не собирается.
Веце казалось, что его предал весь мир…
Господин позволил какому-то мошеннику обмануть себя и даже разделил с ним кормушку!
— Расслабься и получай удовольствие. — ехидно бросил граф в напутствие, магией закрыв за Касаром дверь. Где-то там жалобно пискнул Веце.
Маниэр ни о чем не спрашивала, на сердце стало вдруг как-то погано. Раз граф по-прежнему в единственном экземпляре, то похищать для долго и счастливо некого.
Кормежка прошла быстро, Веце манерно шел вдоль стены имитируя дрожь в ногах и пускал горькую слезу, громко причитая, какие хозяева нынче бессердечные пошли.
Касар заметно взбодрился и даже подобрел, ну или именно так Степаном воспринималось то, что герцог больше не пытался убить Веце.
— Ну, теперь необходимо решить, что делать дальше. — попаданец остановился в двух шагах от рабочего стола. Будет прекрасно, если герцог временно возьмет на себя хотя бы отчеты старейшинам или дела клановой экономики.
В голове было пусто. Граф с обессиленной злостью потер виски и покачнулся.
— Господин! — Веце оказался рядом почти мгновенно, цепко хватая графа за рукав, — Вы опять забыли про свой режим? Сколько часов вы уже не спали? — Степан вяло моргнул, собираясь ответить, прикрыл глаза всего на секунду и отключился.
— Что с ним? — напряженно спросил Касар, подхватывая графа с другого бока. — Он болен? Разве может вампир свалиться от недосыпа? — герцог как-то не спал целый