Ведь Кифен Вальдернеский не должен умереть.
— Да что за страсти у вас там творятся? — скривился герцог, — Мне плевать, кто она и кем кому приходиться. Но раз твоя голова забита мыслями о ней, то и твоя потенциальная смерть будет ее виной.
Ибенир оставался непреклонен: ему нужен живой и, будет прекрасно, если еще и целый граф. Кифен же, судя по взгляду, явно не прочь подохнуть, глаза едва ли можно назвать живыми.
— Давайте просто сойдемся на мнении, что я не умру. — со вздохом ответил Степан. Сил спорить с драконом не было, впрочем, настроения тоже. Им всё равно осталось потерпеть друг друга лишь пару дней.
— Уж постарайся. Иначе из меня Сабиан всю душу вытрясет. — проворчал дракон, болезненно потирая шею. Больше, чем гнева Сабиана, он опасался волнений, которые поднимутся среди народа, если граф Вальдернеский неожиданно умрет за несколько суток до лишения титула.
До плаца они дошли в полном молчании. Герцог прикидывал, что может произойти, если Кифену всё же ударит в голову свести счеты с жизнью.
Первое, о чем действительно стоило переживать — темные маги. Эти сволочи не упустят шанса навести шороху, распустят слухи, посеют смуту среди народа, окончательно рассорят вампиров с остальными и, когда сдерживающая сила в виде Вальдернеских исчезнет, начнут полномасштабные действия.
Степану на политику было плевать: он, можно сказать, уже вышел из игры.
Попаданец пребывал в каком-то заторможенном состоянии, а мысли будто превратились в кисель, и он почти не помнил ни построения, ни куда открыли портал, ни как они переместились.
Очнулся Степан, когда Ибенир оттолкнул его, едва не потерявшего голову из-за монстра. Поле боя явно не место для прокрастинации и депрессий.
Герцог оказался неожиданно прав: первые пять минут граф никак не мог собраться, чудо, что не помер. Увы, “чудо” было драконом, недовольно прикрывающим зад рассеянному вампиру. И да, это метафора. Но подставляться под атаки вместо временно недееспособного графа удовольствие так себе.
Глава 57, про тех, кого кусали монстры
Монстров было куда больше, чем Ибениру докладывали разведчики.
Нехватка магов и воинов стала ощутимой с первых минут, и дракон дико злился: монстры напирали так рьяно, что возможности на секунду отвлечься и вызвать подкрепление не было. Оставалось надеяться, что Сабиан успел связаться с боевыми магами, прежде чем присоединился к бою.
Да уж, такие ситуации Керналион ненавидел больше всего. Маг махнул рукой, очертив в воздухе круг искрящимися магией, и кивнул.
Дракон стиснул зубы. Подкрепление всё же вызвали, но когда оно прибудет — неизвестно, дотянуть бы до того момента. Герцог бегло оглянулся: воины и маги с трудом удерживали оборону, линия защиты постоянно прорывалась, и если б не Сабиан, прикрывающий их спины, в живых здесь остался б разве что маг, да герцог, но и это не точно.
Уровень опасности рейда стремительно возрастал и Ибенир нервно думал, что теперь уж графу Вальдернескому придется хорошо постараться, чтоб вообще выжить. Впрочем, как и любому здесь.
Толку от Кифена было до слез мал, и Керналион жалел, что не отправил вампира домой сразу — теперь и портал открыть некому, все втянуты в сражение.
Попаданец пылко бросался в самую гущу, выплескивая накопившуюся злость и разочарование, дрался, как безумный и совершенно ни о чем не думал. Герцог рассерженно рявкнул что-то про осторожность, но пустоголовый вампир был решительно настроен совершить подвиг с суицидальным уклоном — вроде и герой, а вроде как и не сам умер, ну хорошо бы получилось, правда же? Но герцог согласен не был.
Не зря, ой не зря Керналион считал вампиров туповатыми.
Кифен яркий тому пример, отбитый, каких еще поискать.
Истекает кровью, чуть руку не отгрызли, а эта сволочь и не думает о том, чтоб подлечиться или хотя бы выпить зелье.
И глазенки свои красные лупит на монстров с остервенением, тц, идиотина, зачем выпил обезболивающее, когда надо лечебное зелье пить? Еще немного и вампир от потери крови сознание потеряет, а этот дурак болеутоляющие хлещет…
Ибенир полыхнул огнем и схватил вампира за шиворот, швырнув в тыл — если так пойдет и дальше, Кифен сдохнет раньше, чем прибудет подмога.
Степан кубарем прокатился по земле, равнодушно вытер лицо от грязи и поймал на себе бешеный взгляд дракона. Герцог явно собирался оторвать графу бесполезную башку, если вампир осмелится приблизиться к монстрам в таком состоянии.
Попаданец цыкнул, выпил еще одно обезболивающее, но как-то совсем не помогало.
Он вынужденно взял минутную передышку, накрывшись защитным куполом. Теперь, когда его не окружали со всех сторон твари, Степан смог проникнуться масштабом урона.
И как он умудрился в таком состоянии сражаться? Прав был гадкий дракон, дурная у графа голова.
Левое плечо было разодрано в мясо, кровь текла без остановки. Ноги насквозь пробило иглами одного из монстров.
Попаданец сердился на свою безмозглую импульсивность и упертость, горько думал о том, что надо было выпить крепкого яду или прыгать с крыши — чтоб уж наверняка и безболезненно.
Вынимать иглы оказалось чертовски больно, Степану казалось, что он скорее откинется, чем достанет все. Желание жить почему-то зашкаливало.
— Знаете, если я всё-таки умру, передайте ей, что я правда любил ее и мне очень жаль. — попросил вампир, пытаясь перекричать шум битвы.
Герцог оглянулся, закатил глаза и недовольно рявкнул:
— Сам, значит, не сказал, а теперь ответственность на других перекладываешь. — дракон поморщился. — Не ожидал я, что кровожадный граф Вальдернеский окажется таким тюфяком. — серьезно? Нашел время сопли разводить, лучше б постарался не сдохнуть, а не предсмертными желаниями раскидывался.
Сейчас дракон — единственное, что отделяет монстров от графа, а тот драму устроил.
Правду говорят — влюбленные теряют голову от чувств, и Ибенир искренне надеялся, что однажды не станет таким же идиотом, просто поддавшись чарам женщины.
Нет, пара — это, конечно, замечательно и всё в этом роде, но превращаться в такое… он бегло глянул на сосредоточенного Кифена, неа, нет. Керналион более чем уверен, что уж он-то подобной участи “отупения” от большой любви избежит.
Степан достал предпоследнюю иглу и хрипло выдохнул. Надо было идти домой, когда предлагали. И на что он только подписался?
— Я не тюфяк. — раздраженно рыкнул вампир.
Степан, собственно, в данный момент считал себя скорее дураком, потому что только дурак бы добровольно согласился на подобное. А герцог ведь его еще отговаривал… надо было послушать дракона, кто ж знал, что эта зазнавшаяся ящерица впервые окажется права?
— Конечно. — согласился Ибенир, — Просто наш жестокий граф размяк ввиду обстоятельств. — хрипнул, отступив на шаг, монстры оттесняли линию обороны назад, медленно, но упорно.
Керналион уперся ногами в землю, больше ему отступать некуда — за ним все атакующее звено и раненый граф. Нужно держаться, пока вампир хотя бы не подлатает себя. Ибенир надеялся, что Кифен знает, как остановить кровь, а не только зелья умеет глотать.
— Вы можете помолчать? — прошипел Степан, чудесным образом умудрившись перекричать рев монстров.
— Каков наглец, смеешь затыкать своего господина? — издевательски бросил Ибенир, выставляя еще несколько заклинаний защиты, — Забыл, кто из нас герцог? Так я напомню. — бросил в монстров атакующее заклинание и вытер кровь со рта.
Черт, надо было взять больше магов, он толком не восстановил здоровье после боя с Грантаком в Априоше, а теперь еще и этот рейд. Керналион сплюнул кровь и выпил восстанавливающее зелье, оставалось верить, что такое пренебрежение своим состоянием ему потом не аукнется.
И эти предписания лекаря… как будто он может месяц не пользоваться магией, Ибенир герцог, он обязан защитить свой народ, и он не имеет права быть слабым. И поэтому он сейчас тут — шатко стоит на ногах, кашляя кровью из-за разорванного магядра.
В глазах временами темнело, но голос взбесившегося графа то и дело приводил в сознание.
— Да дайте же мне заклинание нормально сплести, если вы снова меня отвлечете, то я точно сдохну! — дракон пошатнулся и рвано выдохнул. Ситуация, мягко говоря, дерьмовая.
Ибенир уже был на грани, а у вампира все никак не получалось сплести заклинание: руки тряслись и дергались от мышечных спазмов.
Степан раздраженно пытался закончить заклинание, но оно снова и снова срывалось. Если б только у него с собой был антидот от яда. Попаданец бросил косой взгляд в сторону: одного из магов тоже ранило иглой, и теперь он бился в конвульсиях, катаясь по земле и истошно крича.
Граф тихо порадовался, что отделался легким тремором рук.
— Надеюсь у клана хватит денег, чтобы покрыть расходы на твои похороны. — хрипнул Керналион, вытирая кровь рукавом. Герцог надеялся, что продержится еще хотя бы десять минут, зелье не помогало и все внутри сгорало от боли. Магия, вырвавшаяся из магического ядра, разливалась по телу, принося ужасающую боль. — Глядишь, и свадьба твоей вампирши отложится из-за нехватки финансов. — сдавленно хохотнул Ибенир, о чем тут же пожалел, вздрогнув от острой вспышки боли.
Кгх, если б только он взял больше магов, то и проблем не возникло бы.
— Вы издеваетесь сейчас, да? — зло прошипел Степан, наконец закончив заклинание.
Плечо медленно начало затягиваться. Только вот заклинание точечное, а ноги уже парализовало. И очень странно было видеть, как они иногда дергались, и при этом ничего не чувствовать.
— Это аморальная поддержка. Привыкай. — дракон рухнул наземь, едва договорив последнее слово, и тогда до Степана дошло, что что-то не так.
Матерясь и ни капли не стесняясь в выражениях, вампир расширил купол, стиснув зубы. Теперь он не сможет сплести исцеляющее заклинание и остановить распространение яда — для него нужно две руки и больший поток магии, им обоим остается только ждать, пока не придет подкрепление.