Я улыбаюсь отражению в стекле, за которым уже видно нужное мне здание. Сейчас. Совсем уже скоро! Замечтавшись, я и не замечаю, как приехали.
Глава вторая.
Костя acta est.*
*Игра слов. "Area acta est"(лат). Выбор сделан. Дословно: Жребий(кости) брошен(ы).
Да уж, приехали... Мне показалось или кто-то и правда кричал? Несколько голосов, мужских в основном, и, в основном, растерянных и тревожных, но слишком далеких и каких-то нереальных, словно мультяшные, чтобы воспринимать их всерьез. И вообще, меньше телевизор надо на ночь смотреть, чтобы не чудились тревожные голоса.
С этой замечательной мыслью я открыл глаза и тут же сам невольно вскрикнул от ослепительного блеска.
-- Вашу-машу!
Довольно неожиданно, знаете ли. Такого эффекта никакой телевизор не даст. Сколько не смотри, он не способен внушить, что лежишь, скорчившись от холода, ослепленный ярким светом и уткнувшись носом в землю... Землю? Но я ведь в помещении, какая здесь земля?!! Но и это еще не все. Кое-как я извернулся, сложил из пальцев "козырек", посмотрел уже из-под него и внезапно понял, что свет то, оказывается, идет снизу. Да еще свет этот какой-то неестественный. Неживой и неровный, как у старой лампы "дневного света". И что за каракули вокруг? Каракули? Круг? Точно приехали! Что за шутки? На что это похоже?
...Первое, что обычно видит игрок, начиная квестовую кампанию в "war craft", это своего героя и, иногда, магический круг у него под ногами. Именно такой круг я и увидел. Я в нем лежал и это он излучал ослепившее меня странное "дерганое" сияние. Такой же точно, как в игре, только большой - я в нем легко умещался в полный рост, во все свои метр восемьдесят. И холодный. По крайней мере, он таким казался из положения "лежа на лице". Черт, все же на редкость неудобное положение, знаете ли. Физиономия, наверное, уже как блин.
Я приподнялся и усадил одеревеневшего себя в более-менее пристойную позу. Все еще из под ладони уставился на светящийся обруч подо мной. Интересненько! Больше всего это напоминало неоновый узор, как на вывесках. Сразу возник резонный вопрос: какой неон прямо на земле? Я потрогал круг свободной рукой, даже ковырнул его ногтем. Необъяснимо, но факт - светится, хотя на ощупь - земля землей, совершенно обычная. Даже разбудивший меня холод теперь понятен, это я просто выстудился, пока лежал. А на самом деле тут тепло.
Хммм. А ведь и правда тепло и... и солнечно? Я понял, что это не круг сам по себе такой яркий, это ему помогало солнце. Надо же, "слонца" не приметил! И ветерок меня обдувал ласковый и теплый, так что я сразу же забыл, что только что замерзал, отогрелся мгновенно. Я опустил ладонь, повертел головой и понял, что нахожусь в совершенно незнакомом мне месте. И это неудивительно, что здесь солнце светит и ветер дует, ведь я находился ни в какой ни лаборатории, а в самом что ни есть натуральном лесу. За исключением круга, разумеется, а во всем остальном лес как лес. Вокруг меня почти круглая поляна радиусом метров тридцать, которую, в свою очередь, обступили густые ярко-зеленые заросли. Любопытно!
Позади, на фоне нереально ярко-голубого спросонья неба, я увидел вытянутую тень. Оказалось, рядом с кругом, прямо за моей спиной, из земли торчит камень. Здоровенный такой валун с какими-то знаками вроде тех, что на круге. Впрочем и без "букв" понятно, что камень поставлен специально, слишком "нарочно" стоит, сам бы он так не встал. Новый резонный вопрос: зачем кто-то надрывался, "вкатывал" сюда эту каменюку? Вертолетом ведь завозили, не иначе. Да и этот самый круг подо мной, неизвестно кем и непонятно чем - но точно не вертолетом - нарисованный прямо на земле. Нет, лишним часом телевизора на ночь это не объяснить. Да и никак пока не объяснить. Неестественно это все. Нормально было бы для мира вар крафта, где с этими вещами полный порядок, но... И тут я вспомнил!
"Да ведь это же и есть мир вар крафта!"
Ну, конечно же! Звонок Антона, студия-офис, контракт на тестинг нового проекта "по мотивам" одной из самых популярных в мире игр, а потом сплошная фантастика: оказывается, помимо секретности, меня еще и потому вызывали в лабораторию, что проект был немного... нАмного больше, чем просто диск с программой. Развернулись ребята, ничего не скажешь. Это оказалось полное погружение. Не только в переносном, то бишь - виртуальном, но и в самом прямом смысле этого слова. В лаборатории стояла капсула, гибрид аэростата и джакузи и в нее то меня и засунули. Причем сделали это не программисты, а самые настоящие медики. Исключение сделали лишь для Антона, как для провожающего. Вроде бы мне что-то вкололи, отчего я воспринимал происходящее словно сквозь сон.
Да я, наверное, уже почти и спал, потому что помню все урывками. Вот я еще сижу в такси, а вот уже помещение лаборатории, куда меня переносят на руках. Помню еще, что голос Антона, рассказывающий мне, что сейчас будет, тоже звучал странно... Но это наверняка из-за действия их аппаратуры. Или препаратов. Воспоминания ускользали. Впрочем, не важно.
Итак, я в игре! В мире Вар Крафт. Я быстро огляделся еще раз. Святой Нео Матричный, СВЕРШИЛОСЬ! И круг этот действительно волшебный, реально волшебный круг волшебного - пусть даже и снящегося мне - мира. Только тут, осознание, что я в виртуальной реальности дошло до меня в полной мере, и я вновь не смог удержаться от крика. На этот раз радостного. Урррряяяяаааааааа!
Несколько минут я просто сидел и наслаждался происходящим. Подумать только, Я В ИГРЕ! И какая все-таки вокруг красотища! Непередаваемая игра красок, проработка мельчайших деталей, великолепная озвучка, доносящая щебет птиц и шелест ветра в листве. Все, как настоящее! Да, я помню, все это иллюзия, но эффект присутствия получался таким сильным, что мозг отказывался воспринимать картинку как мираж и все казалось происходящим на самом деле. Разве что трава зеленее, и небо ярче, и воздух свежее, и магические круги в реальности не так часто попадаются.
Я так обрадовался невероятному приключению, что совершенно успокоился. Кому-то это может показаться странным, но на самом деле ничего удивительного. Точно также я и все мои знакомые - да, наверное, и все остальные - реагировали на появление первых, еще монохромных, персональных компьютеров и игровых приставок. Первое время не верилось, что такое чудо не сон, но уже через час или полтора мы к ним привыкали и относились как к само собой разумеющемуся. Вот и сейчас то же самое произошло со мной в этом наиновейшем виртуальном проекте. Попав в точно такое же положение, но без информации, что это игра любой впал бы в панику, однако сейчас я оставался совершенно безмятежен. Насладившись видом, побродив по поляне, подергав за ветки деревья, я просто взял да и принял все эти красоты как должное. Так же, как, включив новую игру дома, некоторое время любовался графикой, а потом начинал играть и, пока не столкнусь с чем-то еще более красивым, внимание переключалось на процесс.
Итак, процесс. Что у нас вокруг? Построек и населения не видно, но кое-что можно понять уже сейчас. Первое - здесь лето. Это хорошо, тепло я люблю, но это означало еще и то, что я в Азероте, причем в Лордероне, видимо в средних широтах, это тут всегда лето. Воля разработчиков могла столкнуть меня и в Нортренд, где всегда зима. Или вообще не в Азерот, а в Дренор, где, наоборот, все ссохлось от невыносимого зноя. Но, к счастью, обошлось без крайностей. По климату подходил еще Калимдор, но там растительность - тропический лес, а тут нет. Правда, я не специалист по деревьям, а уж по сортам Вар-Крафт-древесины тем более, но это точно не пальмы. Значит - Лордерон. С местом примерно определились, размышляем дальше.
Сколько сейчас времени? Солнце стояло не в зените, а чуть в стороне, но вот к западу оно сейчас ближе или востоку, определить сложно. По одной простой причине я не знал, как здесь отличить запад от востока. Глядя на карту сверху, как-то особо не задумываешься, что и где находится, но, оказавшись вдруг в "поле" Если не забуду, надо будет сказать разработчикам, чтобы выдавали компас, что ли? И часы. Впрочем, можно обойтись и без них. Что касается запада и востока и, соответственно, времени, то я все узнаю не позднее, чем через полчаса-час. Если солнце вздумает опускаться, то время - вторая половина дня, если же подниматься, то было утро. Несложно, не правда ли? Да и не имеет это большого значения. Запад-восток, ночь-день. Какая разница для героя?
Убедившись, что не упустил ничего вокруг, я вдруг подумал о том, что до сих пор не определился с самым главным, со своей собственной персоной, что я себя представляю в игре. С нее станется воплотить меня в эльфа, орка или кого-нибудь еще. Чувствовал я себя без изменений, но может для меня сейчас нормально ходить с острыми ушами? Ощупав и, как мог, осмотрев себя, перемен я не обнаружил из чего сделал вывод, что остался человеком. Более того, все оставалось таким же, как у меня в реале: цвет кожи, рост, общие пропорции. Даже прическа вроде такая же. Ну и по мелочи, уши по-человечески округлые, хвост... нет, это не хвост - сказал волк и покраснел - шютка, это не хвост, это я все так же - мужчина. Жаль, зеркальца нет, нельзя быть полностью уверенным, что физиономия осталась моя. Я непроизвольно припомнил свое отражение, но получилось почему-то не в моем домашнем зеркале, а в стекле изнутри такси... какое-то испуганное оно у меня тогда было. Но это я, наверное, еще не отошел от "переноса" в волшебный мир.
Ну и вдобавок - сюрприз-сюрприз - только сейчас сообразил: я ведь стою на двух ногах, от чего за последние пару недель уже успел отвыкнуть. Ура! Понятное дело, в реале связки все так же болят, но сейчас я этого не ощущал. Я попрыгал на месте. Боли не было. Ура еще раз! Я задрал штанину, посмотрел под ней. Нормальная нога, в меру упитанная, в меру волосатая. Ни гипса, ни бинтов.
Не удержавшись, я попробовал пройти по полянке колесом и, к собственному большому удивлению - прошел, хотя в реале уже давно не пробовал. Да и сейчас не все вышло гладко, плюхнувшись со всего маху на траву, я понял, что переоценил чувство легкости. Зато выяснил, что игра дает что-то вроде анестезии при некоторых обстоятельствах. Приложившись со всего маха копчиком об землю, я не ушибся. Это хорошо. А вот легкие щипки самого себя - Ай! - игра пропускала. Даже следы на коже оставались. Ну это понятно, видимо разработчики установили некоторый порог чувствительности. Серьезные травмы могут отвратить от игры, а легкие "неприятные" ощущения наоборот, добавят ей остроты.