-- Что же, Дварф-Герой, действуй!
С этими напутственными словами я и отправился в свой первый поход. Сверкающая сталью процессия в одну сторону, я в другую. Надо признаться, я слегка опешил с такого поворота. Если угроза настолько нешуточная, что возникла необходимость посылать нескольких рыцарей, то паладин обязан был выделить мне воинов в подмогу. Однако он даже и не подумал это сделать. В следующий раз надо будет иметь в виду, чем может обернуться инициатива.
Со слов девицы, проблема заключалась в зомби. Они-де терроризировали деревню "моей" красавицы и похитили кого-то из ее родни или знакомых. Всего несколько человек. Я немного засомневался, с чего бы зомби так себя вести, но уточнить не успел. Наш совместный путь продлился гораздо меньше времени, чем я рассчитывал. Девушка проводила меня по боковой тропинке до своей деревни, а конкретно до плетня, за которым начинались огороды, а уже за ними виднелся лес.
-- Вон там начинается тропинка, - объяснила она, указывая на брешь в дальнем заборе. - Пройдете мимо черного дуба, потом налево, мимо коряги, потом еще раз налево, мимо гнилого пня, потом направо. А там уже и придете.
-- А вы что же не со мной?
-- Конечно, нет! - ответила девица живо, округляя и без того большущие глаза. - Там ведь полно зомби, а я не сумасшедшая. Это вы... Хммм... Короче, Удачи Вам!
Приободрив меня таким образом, девушка побежала домой.
-- Дура, - пробормотал я ей вслед, не совсем, однако, искренне. Кем-кем, а дурой девица не была. Это я, кажется, здорово сглупил, вызвавшись на ночь глядя идти воевать с бандой живых мертвецов.
* * *
Впрочем, расстроился я не слишком. Игра она и должна была меня так "вдохновлять", на то она и игра, в конце-то концов. Запугать и заинтриговать игрока, дело святое! Без этого ни продаж, ни рейтингов, ни гигабайтов писем от восторженных фанатов баттлнет. Но все-таки досадно, что эта милашка со мной не пошла. Без нее здесь стало как-то чересчур мрачно.
От самого черного дуба я оглянулся в последний раз на деревню, копию той первой виденной здесь. Только эта какая-то, на мой взгляд, запущенная. Ни блеянья, ни гавканья. Да и самих колхозников не видно. Лишь девица помахала мне из окошка ближайшего домика и тут же закрыла его изнутри. Все правильно. Тут же зомби! Это мне не отсидеться в уютном помещении, моя стезя идти за черный дуб и так далее... я зашел за дуб и полный мрачных предчувствий побрел по заросшей тропинке.
Спустя час лазания по болотистой местности, я понял, что предчувстия оправдываются. Кажется с заданием я поторопился. Нет, сама идея отправиться выполнять квест была правильной, но сперва надо было похлопотать о припасах. Хотя бы на ужин напроситься. А то ведь считай с обеда хожу и ни конфетки ни булочки не видел. Нет, видел. Вспомнилось, как приятно пах окорок в той первой деревне, что так демонстративно держал крестьянин в одном из тамошних дворов. Тогда я был сыт и не обратил на него особого внимания, а сейчас. Ммммммммм! Под аккомпанемент бурчания в животе, я подумал об оставленном поселке. Зомби-зомбями, но, если крестьяне не совсем разбежались, то издесь кушать что-то должны. И, если бы я не забыл об этом, то могли бы и меня накормить.
Мысли об упущенном обеде и, судя по всему, заодно и ужине, и предстоящем возвращении по темноте навевали грусть. Очень хотелось есть, хотелось пить... черт, даже спать захотелось. И это не смотря на то, что я сейчас без задних ног дрыхну в лаборатории. Я вздохнул. Хорошо хоть расстояния здесь плевые! Я и не заметил, как прошел путь, описанный мне девушкой и попал, куда мне надо было. Да как попал!
Произошло это неожиданно. Я шел по тропинке и там, где она резко поворачивала, вдруг нос к носу столкнулся со скрюченным типом, как две капли воды похожим на тех уродов, что нападали на меня в лесу прямо по прибытии в Азерот. Гнолл! Глазки дикаря подозрительно блестели, наверное он услышал шум шагов и уже готовился поднять тревогу. К счастью, гноллы не только подслеповаты и глуховаты, но и туповаты и ничего такого он сделать не успел.
Совершенно рефлекторно я послал вперед руку с "кастетом" и заткнул стальной печаткой ему рот. Гнолл закашлялся, забился в безнадежной тщете прокусить металл, а я вытащил револьвер и рукоятью ударил его в висок. Даже сам восхитился, как чётко это проделал. Знай наших! Гиенолюд повалился, как подкошенный, и тут же растаял. Вместе с ним "сломался" и арбалет, что висел у него на спине. С негромким сухим треском оружие превратилось кучу щепок напоминающих оружие в точно такой же степени, что и скелет гнолла самого гнолла. Я поворошил "кости". Не очень-то они и страшные, если разобраться. Главное, не паниковать и можно не бояться. Ну и немного сноровки с опытом тоже не помешает.
Вопрос в другом, что он тут делает? Они же бандами ходят, Гноллы с гноллами, зомби с зомбями. Тут должны быть зомби. А тут эти? Я что, заблудился? Но не возвращаться же? Тем более, что тут явно было что-то еще с чем стоило разобраться, прежде чем решать куда идти дальше. Это же еще один квест, пренебрегать которым глупо. Особенно, если предыдущий, скорее всего, уже завалил. Я двинулся вперед и вскоре увидел... клетку. Из клетки мне махали рукой. Не забывая об осторожности, я подошел поближе. Пока подходил, заметил неподалеку еще какие то строения. Но туда схожу чуть позже, сперва посмотрю здесь.
В клетке сидел мужичёк средних лет и средней комплекции.
-- Сижу за решеткой в темнице сырой... Мужик, а мужик, ты чего здесь закрылся?
Однако пленнику было не до шуток.
-- Осторожней! Где-то здесь охранник. Он вооружен.
Насчет этого он мог меня и не говорить, я до сих пор не стер слюни незадачливого гнолля с шипов кастета.
-- Все нормально, мужик, я его уже обезвредил, - успокоил я узника, чтобы он сам не поднял тревогу паническими выкриками. - Ты сам-то кто такой?
-- Лесник Павейль, сэр, - сообразив, что со стражей покончено, теперь уже гораздо спокойнее ответил незнакомец. - Обманом захвачен в плен проклятыми шавками. Сижу тут уже сутки и молю Свет о вызволении. Не могли бы вы, посодействовать Свету,сэр?
Я так и собирался поступить, но сперва стоило прояснить ситуацию.
-- Как же тебя так угораздило, лесник Павейль?
"Абориген" пожал плечами.
-- Гноллы, сэр. Я шел по тропе, высматривал следы зомби, а тут они...
Его слова меня взбодрили. Возможно, я не так уж и сильно сбился с пути и квест не завален.
-- Кстати, о зомби. Расскажи о них подробнее. Что ты знаешь?
-- Только то, что они нападали на деревушку неподалеку и похитили нескольких ее жителей. Поэтому я сюда и пошел. Конечно зомби так себя не ведут, но я решил проверить.
-- И что?
-- Так вот. - пленник потряс прутья клетки.
Ну это то я и сам видел.
-- А зомби?
-- Нет, не видел.
-- Других пленных тут нет?
-- Только я один.
-- Другие лагеря налетчиков поблизости?
-- На этой дороге лишь эти.
Я почесал затылок. Заблудиться я не заблудился. Но все же странно.
-- Ясно... что ничего не ясно. так, ладно. Ну и сколько их здесь всего гнолл? Где они?
-- С дюжину, сэр. Но половина сейчас ушла в набег, так что, если вы меня освободите, то мы с оставшимися легко справимся.
Я осмотрел замок, однако он оказался слишком массивным чтобы тихо его сбить или взломать. Значит освобождение откладывается, пока я не найду ключ. Нет, можно, конечно, расстрелять клетку, но тогда сюда сбегутся все гноллы Азерота, а мне бы этого не хотелось. Лучше напасть, как это делают все нормальные герои, исподтишка. Правда, действовать придется одному, но, ничего страшного, банду гиенолюдов я уже завалил, как-нибудь и еще нескольких угомоню. Как это делать я уже понял. Главное, не допускать перерасхода "патронов" и не подпускать к себе рукопашников.
-- Будьте осторожны, сэр. У них есть свой колдун.
Колдун? Интересно! С таким я еще не сталкивался. С одной стороны черт его знает, чего от колдуна ожидать. С другой - колдовство гнолл слабое, так же как и они сами. Правда есть еще и в третьих. Вдруг колдун такой же "слабый", как и главарь там в лесу? Придется быть предельно осторожным.
-- Ладно. Сейчас схожу, что-нибудь поищу, - сказал я, уже направляясь к тем самым постройкам. - Никуда не уходи.
-- Гноллы твари чуткие, - напутствовал меня узник. - не всполошите их.
...То, что гноллы твари чуткие, "подтвердилось" уже через минуту. Даже меньше. В первой же избушке, куда я заглянул, храпел гнолл, практически двойник охранника клетки. Должно быть, сменщик. Чтобы добавить чуткости в его сон, я приложил ему по темени кастетом и стал не торопясь обыскивать помещение.
Ключей я не нашел. Ни в самой хижине, ни среди костей. Зато нашел арбалет с небольшим запасом стрел и, что странно, он не сломался вместе с хозяином. Я задумался. Возможно, это способ решения головоломки. В классическом вар крафте, арбалет вполне приемлемое средство выбраться из плена, достаточно лишь какое-то время пострелять по клетке и она разрушится без всякого вреда для обитателей и без особого шума. Но я что-то засомневался, что такой способ будет сейчас эффективен. Слишком высокая детализация в этой новой версии, куда я попал, так что пленнику придется дождаться, пока я не "сниму с трупа" кого-то из гнолл настоящие ключи. А это желательно сделать быстро и тихо.
Быстро получилось, тихо - нет. Размышляя о том, как бы все это устроить я направился к выходу из избушки и прямо в дверях столкнулся сразу с тремя "хозяевами". Ну вот, само все "устроилось"!Даже не знаю, как так получилось, но вряд ли они видели, как я туда захожу, так как удивились моему появлению не меньше, чем я ихнему. Наверное просто шли по своим делам, случайно пересекающимися с моими. Двое только подходили смешно переваливаясь с боку на бок, а первый стоял уже совсем рядом, практически уже входил в дверь, когда я ее открыл. Встретились мы прямо в дверном проеме и оба остолбенели. Так прямо и застыли, глядя друг на друга. К счастью, я успел "разстолбинеть" первым и тут же пробил гноллу пенальти в челюсть. Пинок получился классный, помогли и разница в росте и весе, и разница в уровне. Нет-нет, не в игровом пока еще, просто он стоял на две ступеньки ниже. Со всеми этими преимуществами я отфутболил гнолла метра на два. Наверное, он даже и не понял толком, что случилось и почему вдруг все вокруг вращается. Стоявшие рядом с ним двое его товарищей тоже дали маху. Эти чудики не нашли ничего умнее, чем проводить взглядами своего кувыркающегося "центрфорварда". Я достал револьвер и в упор пристрелил обоих.