– Можешь идти. Я сама справлюсь.
Не стоит ей видеть меня. Пока не знаю, что задумал демон, но он не зря спрятал меня ото всех за плащом.
Служанка поклонилась и молча вышла, оставив меня одну, а я наконец смогла чуть расслабиться и насладиться ванной с ароматными маслами. Мне кажется, я занырнула в ванну, настолько мне побыстрее хотелось принять её. Честно, я соскучилась по таким приятным женским мелочам, хотя озеро подогретое Краандором тоже было приятной экзотикой.
Я развалилась в просторной ванне, пробуя практически все баночки, которые стояли на столике рядом. Особенно я большое внимание уделила своим многострадальным волосам. Их я вымывала дольше всего, потратив уйму времени, пока не осталась довольна результатом. И лишь когда я чистая и посвежевшая выбралась из ванны и закуталась в махровый халат, я удовлетворённо улыбнулась. Как мало надо для счастья.
Ещё бы не думать ни о чём. Не бояться постоянно разоблачения. Не прятаться за спинами предположительно помощников, таких как Краандор или Варгун. И не думать постоянно о том, что меня найдут маги и снова будут пытать.
Когда я полностью привела себя в порядок, одевшись в прекрасное платье цвета ясного неба и заплетя волосы в косу, в дверь постучали. Я очень надеялась, что это был ужин, ведь у Краандора мы так и не поели, но это был Варгун. И увидев моё огорчённое лицо, он, кажется, моментально всё понял, так как вызвал служанку и приказал накрыть стол в трапезной. Я же всё это время пока он раздавал приказы, стояла за дверью, скрываясь от посторонних глаз.
– У нас как раз есть немного времени поговорить, прежде чем ты решишь меня съесть, – пошутил демон, а я смутилась.
– Что так заметно, что я хочу есть? – пробормотала я смущённо.
– Твои голодные глаза выдают тебя. Но давай вернёмся к насущной проблеме, – демон с удобством устроился в кресле у окна, а я расположилась на диванчике.
– Вы так и не рассказали, что будем делать с моим видом? Как вы знаете, меня разыскивают и, если даже видели меня немногие, да и черты лица были более хищные, всё равно могут узнать, – взволнованно произнесла я. Да, магов сейчас я опасалась намного больше, чем всего остального. Я только начала забывать о тех пытках, практически перестала просыпаться в холодном поту ночами под боком у Краандора, как меня вывели в мир, заставляя снова бегать. Мама, как ты могла так много времени скрываться? Не уверена, что смогу бегать столько же.
– Нам нельзя будет использовать магию, поэтому будем использовать человеческие средства и технологии эльфов, – ответил повелитель.
– И когда начнём?
– Прямо сейчас! Я уже вызвал нужных существ. Не беспокойся, с них взята клятва о неразглашении. Но прежде, я должен узнать кое-что, Рина! – я замерла, вновь ощущая ту убийственную энергетику, как от Цирисы, когда она на меня напала. Я невольно сжалась, стискивая пальцами ткань тонкого платья. Что происходит?
– Что именно вас интересует? – прошептала я. Демон пугал. Стоило мне расслабиться и довериться ему, решив, что он не станет причинять мне вреда, как сейчас весь его вид кричал об опасности. Я вжалась спиной в диван, судорожно сглатывая.
Что же такое интересует демона, раз он так напряжён?
– Что с Цирисой? – без предисловий задал вопрос демон, заставив меня побледнеть. И взгляд его не предвещал мне ничего хорошего. И как я должна ответить на этот вопрос? Ведь я и сама не знаю, что с ней. Но демона не устраивало моё молчание, поэтому он продолжил: – Насколько я понял, ты василиск. Поэтому ответь честно, Цириса жива?
Глава 6
Катарина
– Что с Цирисой? – без предисловий задал вопрос демон, заставив меня побледнеть. И взгляд его не предвещал мне ничего хорошего. И как я должна ответить на этот вопрос? Ведь я и сама не знаю, что с ней. Но демона не устраивало моё молчание, поэтому он продолжил: – Насколько я понял, ты василиск. Поэтому ответь честно, Цириса жива?
Что я должна была ответить? Что ничего не знаю? Что даже не виделась с ней и не в курсе куда она пропала? Только и демон не просто так задаёт этот вопрос именно мне, значит, он в какой-то мере в курсе происходящего. Возможно, вообще знает последние события, которые происходили в гареме. И хотя Цириса расследовала пропажу девушек для повелителя эльфов Валадриэля Нариана, но и Варгун был в курсе происходящего, ведь с его позволения Цириса ввязалась во всё это. Не знаю какое положение у неё было здесь, но насколько я помню из разговора эльфов, им требовался лучший следователь. А раз направили Цирису, значит, она была в этом деле большим специалистом.
– Почему молчишь? – раздался тихий, но пробирающий до костей голос. Я медленно подняла взгляд на повелителя, судорожно сглатывая. Повелитель частично принял истинный облик демона, изменив глаза и проявив свои огромные рога. Его демоническая магия начала давить, угрожать и принуждать. Не уверена, что у меня есть хоть малейшая возможность промолчать. Своим молчанием я лишь усугубляю ситуацию. Но и сказать ничего не могу.
Я могла бы начать врать, убеждать и его, и себя в том, что с Цирисой всё хорошо. Вот только мне надоело бояться, мне надоело скрывать свои тайны. Мне хотелось выговориться хоть кому-то. Я устала. Не уверена, что повелитель демонов тот, кому я могу полностью довериться, но и молчать я больше не могу. Да он и не позволит! Выбора у меня нет.
– Ваше Величество, вы в курсе всей ситуации в целом? – спросила я его, собирая остатки решимости, хотя голос и дрожал от страха. Да и облик снова проявился, хоть и частично. Чудом мне удалось удержаться от полного превращения, хотя кроме глаз и чешуек на висках мои ногти тоже изменились, становясь острыми и длинными. Демон задумчиво окинул меня взглядом и ответил:
– Смотря что ты имеешь в виду. Цириса была отправлена в императорский дворец, чтобы расследовать пропажу девушек. А именно племянницы повелителя эльфов Ауриэль Таллан, – уже более спокойно ответил он, да только облик не убрал. И это, конечно, пугало меня и очень сильно. Но я продолжала говорить, хотя и хотелось сбежать отсюда и подальше.
– Всё верно. Её расследование ни к чему не привело, в связи с тем, что у василисков имеется иммунитет к любым ядам, в том числе и магического происхождения. То есть любое воздействие магии на организм воспринимается как яд. И я сейчас говорю не о себе. Мне-то как раз помог феникс избавиться от воздействия на организм, так как на момент допроса Цирисы василиск во мне спал. Так вот, Цириса даже без этого поняла, что я что-то скрываю или что-то знаю о пропаже девушек. Скажу честно, – я прямо смотрела в глаза демону, но внутри у меня была целая буря эмоций. Меня трясло и только сцепленные в замок руки не давали показать моё состояние демону, хотя я сама себе причиняла неудобство острыми ногтями, – я обычный человек, который, как ни странно, боится за свою никчёмную жизнь. Жить без магии в мире, который населяют на 80% магические создания довольно тяжело. Людей ни во что не ставят, хоть в королевстве Хорсия они составляют почти всё население. Но в империи люди лишь досадная помеха. Даже устроиться на работу невозможно, ведь везде требуется магия. А уж обидеть каждый норовит! Представьте теперь мой ужас и страх, когда я увидела, как василиск превращает невинных девушек в статуи и на следующее утро заявляется ко мне в комнату и угрожает скорой расправой, если я хоть кому-то скажу об увиденном. Что я должна была делать? Я – обычная человечка на тот момент!
Я замолчала, сглатывая образовавшийся в горле комок от слёз, которые невольно скатывались по моим щекам. Больше не было нужды скрывать от демона своё состояние, ведь было понятно, итак, я нахожусь в огромном стрессе, переживая, как и тогда эти события.
– Что было дальше, Рина? – уже более спокойно произнёс повелитель, наконец принимая человеческое обличье и протягивая мне платок, который я взяла, не задумываясь.
– А дальше я врала! Но Цирису невозможно было обмануть, и она стала меня преследовать. Ходила за мной по пятам, пытаясь выяснить, что я скрываю, пока настоящая виновница не напала на меня. И тогда Цириса всё поняла. И поздно вечером у нас с ней был довольно неприятный разговор. Она заподозрила во мне соучастницу. Обвинила в том, что я помогала василиску. И предположила, что и я сама василиск, ужасая меня этим предположением. Я испугалась и сменила облик, конечно, это ещё больше убедило Цирису в её неправильных мыслях. Она была страшна, а я напугана. Я даже не знаю каким образом применила силу. Вот только, – я усмехнулась, – я не знаю, что произошло. Кажется, я неправильный василиск, так как Цириса не превратилась в камень. Она просто исчезла, – прошептала я последнее и отвела взгляд, смотря как на окошко села птица, склоняя голову набок. Вот у кого нет проблем. Счастливая.
– Куда? – уточнил демон.
– Без понятия, – пожала я плечами. – Феникс мне так и не сказал, а потом я попала в плен. А после уже оказалась у Краандора. И вот мы здесь. А я так и не знаю ничего о своей силе.
Демон молчал и, кажется, пока не собирался меня убивать с криком «умри, мерзкий василиск». А тоже не знала, что сказать. Да, итак, сказала слишком многое. А я думала о том, что надо было изначально всё рассказать императору. Я сама себе создала проблемы, из-за которых в итоге пострадала Цириса. Да и саму меня преследовали одни неприятности. Стоит лишь вспомнить о тех мерзких личинках в моей комнате. А уж про ситуацию с Цирисой я вообще молчу. Всё могло обернуться иначе, если бы я так не боялась за свою жизнь. Но это инстинкт самосохранения, и он был сильнее голоса разума. Как и сейчас ведомая инстинктом я была не в человеческом обличье. Неосознанно я ищу защиты у василиска, хотя и понимаю, что моих умений не хватит, чтобы защититься.
– Ладно, пока отложим выяснение пропажи Цирисы. Всё равно пока ты не разберёшься в своей силе, ничего нельзя будет выяснить. Поэтому давай займёмся твоей проблемой! Через неделю истекает срок, отведённый для поступления в Академию. А тебе надо не только внешность изменить, но и вещами обеспечить. Да и документами для тебя мне тоже стоит заняться. Так что, не будем больше терять время. И спасибо за откровенность! – он встал и подошёл ко мне приподнимая моё лицо, легонько касаясь пальцами подбородка. – И прекрати реветь. Я не умею утешать! – фыркнул он.