скрыться, сбежать, спрятаться. А здесь я сижу на месте и жду своей участи.
Феникс появился ближе к ночи, когда я накрутила себя до ужаса. Мало того, я была в образе василиска, ползая туда-сюда и грызя ногти на руке. Я даже не обратила особого внимания, что я не человек сейчас, ведь мои мысли крутились лишь вокруг побега. Я никак не могла успокоиться, пытаясь уговорить себя в том, что это правильное решение. Что больше я не могу здесь оставаться. Надо бежать. Бежать как можно дальше.
– Всё готово! Но ты рано превратилась, – лишь после слов феникса я обратила на себя внимание, тут же застонав.
Но в этот раз я смогла спустя пару минут вернуться в человеческий облик, пока внимательно слушала инструкции Архаакса.
– Я договорился с дриадами. Они на полминуты откроют тайную тропу, позволяя тебе пройти по ней. Ты должна двигаться быстро, ведь как только время закончится, тебя выкинет с тропы там, где ты будешь в тот момент находиться.
Тропы дриад. Я про них только по рассказам мамы помню. И то не уверена правдивы ли они? Мама рассказывала, что это путь от одного дерева к другому. Это как прыжок через портальную арку. Только тут ты прыгаешь от одного дерева к другому. Тебе лишь нужно указать дриадам сторону, в какую ты хочешь бежать или точку назначения, и они активируют лишь нужные деревья в том направлении. Для тебя это просто прогулка по мерцающей тропе, ты не видишь, где ты находишься. Правда, дриады неохотно разрешают пользоваться их магией. Пожалуй, лишь эльфы удостоены этой чести, так как их природная магия наполняет силой дриад. Но после того, как эльфы перебрались в небесные города и занялись технологиями, то перестали контактировать с дриадами. Не знаю, что пообещал феникс дриадам за помощь, но она была неоценима. Осталось лишь добраться до точки входа.
– Иди на кухню и попроси еды. Скажешь, что плохо себя чувствовала и ничего не ела. А потом сюда. Я пока соберу кое-что из вещей. Ясно? – добавил феникс и выгнал меня из комнаты.
Легко сказать попроси, я ж плохая актриса. Но, кажется, мой бледный и трясущийся от волнения вид лишь подтвердил теорию о болезни, поэтому мне посочувствовали и выдали закусок. Я так переживала, что кусок в горло не лез, хотя пока направлялась за едой думала, что и повариху съем.
Архаакс уже ждал меня, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. И выглядел он совсем по-другому. Во-первых, его цвет волос и цвет глаз стали чёрными. Во-вторых, исчезли украшения и сменилась одежда на более незаметную и закрытую. В руках у него была сумка, которую он кинул мне. Я сложила в неё еду, даже не посмотрев, что внутри уже есть и выжидающе уставилась на феникса.
– Переодевайся! – кинул он в меня какие-то тряпки тёмных тонов. Это оказалась мужская одежда: обычные штаны и кофта, которая вполне прилично сидела на моей фигуре. Пришлось, правда, подвернуть штаны, но это не доставило мне особых неудобств. – А теперь, прыгай! – он кивнул в сторону окна. Я округлила глаза от удивления.
– Ты шутишь? Тут 5 этаж.
– Я сказал: прыгай! Кто обещал слушаться меня? – грозно свёл брови вместе мужчина. Я медленно подошла к окну и выглянула наружу. Вот демон, я же разобьюсь! – Давай быстрее!
Пришлось залезать на раму, цепляясь пальцами за края и собираясь с духом. Но кто бы мне разрешил медлить. Пинок сзади, и я лечу вниз, глотая от страха воздух и зажмуриваясь. Но в конце замираю, избегая удара. Открыв глаза и, задрав голову, вижу, что меня держит феникс, не давая позорно впечататься носом в землю.
– Спасибо, – пропищала я.
– Вставай уже на ноги! Ты тяжёлая! – просипела птичка у меня в голове. Но обижаться было некогда. Потом выскажу всё, что думаю о его приличиях.
Мы украдкой пробирались по саду, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Ощущала себя как минимум воришкой, который пробрался в чужой сад.
– Архаакс, – прошептала я мужчине, – а что случится со штанами, когда я превращусь в василиска?
– Серьёзно, Рина? Тебя именно это сейчас больше всего волнует? – с издёвкой спросил он.
– Ну знаешь, не хочу потом оказаться голой, – возмутилась я.
– Иногда ты меня невероятно бесишь! – прошипел феникс.
– Не поверишь, но ты меня тоже!
На этом разговор был прерван, так как мы видимо пришли. Архаакс подошёл к какому-то дереву и положил руку на ствол. Губы мужчины что-то зашептали, но я не смогла понять ни слова. Да и не до этого было. Я нервно переступала с ноги на ногу, осматриваясь. Мне всё, казалось, что сейчас придёт император и свернёт мне шею. И хотя я не видела от него жестокости по отношению к себе, но тот момент, когда он, не раздумывая, свернул шею Жаннет ещё стоял перед глазами. Сомневаюсь, что он закроет глаза на пропажу Цирисы. Скорее три шкуры с меня спустит за это. И как бы я ему ни нравилась, он даже бровью не поведёт. Жаннет же тоже ему когда-то нравилась, раз стала фавориткой. Поэтому было глупо обманываться насчёт чувств мужчины ко мне. Это временно.
– Рина, пора. Превращайся! – подозвал меня к себе Архаакс.
Я всё ещё плохо принимала облик василиска, да и некогда было учиться. Поэтому снова пришлось воспользоваться словом. В этот раз боль была сильнее, до такой степени что на время потемнело перед глазами. Я замешкалась, и именно в этот момент кто-то позвал меня по имени.
– Рина? – раздался сзади удивлённый голос, заставивший меня испуганно замереть и медленно повернуть голову на голос. В 10 шагах от меня стояла Тасси, шокировано смотря прямо мне в глаза.
– Рина, надо бежать! Время! – дёрнул меня за руку феникс, призывая опомниться.
– Прости, Тасси, – прошептала я женщине напоследок, кидая полный сожаления взгляд и развернувшись, преодолела контур светившегося дерева, попадая на мерцающую тропу.
Перед глазами ещё стояло изумлённое лицо Тасси. Я сожалела о том, что ей пришлось увидеть меня именно такой. В её глазах я хотела оставаться человеком, а не монстром. Ведь она всегда по-доброму относилась ко мне. Могу только предположить, что теперь думает обо мне женщина. Презирает? Хотя, какая теперь разница?!
Кроме тропы под ногами, я ничего не видела перед собой. Я старалась не думать, каким образом управляюсь с хвостом, потому что стоило только акцентировать на этом внимание, как я замедлялась. Двигаться получалось неосознанно, словно инстинктивно и это был огромный плюс. Не знаю, чтобы я делала, если не могла бы и метр преодолеть. С каждым пройдённым деревом меня сопровождала небольшая вспышка. Первое время я считала их, но на втором десятке сбилась. Феникс отсчитывал время у меня в голове, ещё в саду вернувшись в татуировку. И сейчас был лишь мысленным помощником.
– Три… два… один… – меня моментально выплюнуло из портала, стоило только фениксу досчитать. Я практически пропахала носом землю, не удержавшись на хвосте. Всё же плохо я управляюсь с этим телом. Учиться и учиться ещё. Только желания никакого нет.
– А мы тебя ждём, дорогая, – раздался холодный голос справа, заставивший испуганно замереть. – Давай знакомиться! – и последующий за словами сильный удар в висок отключил моё сознание.
Глава 32. Бонус
Даариан Огненный
– Даариан, мой мальчик, я расскажу тебе сказку. Запомни её, пожалуйста, – голос мамы убаюкивал, но маленькие дракончики любопытнее взрослых, лишь поэтому я сильно потёр щёки руками и приготовился слушать.
– Это будет сказка про дракона? – решил уточнить я.
– Конечно, мой мальчик. Это будет сказка про самого лучшего, сильного, умного, мужественного дракона. Такого, как ты, Даариан, – рука мамы коснулась моей головы, несколько раз проводя по ней ладонью.
– Тогда это будет замечательная история, – улыбнулся я маме.
– Однажды, когда маленький дракончик вырос и стал самым сильным, умным и красивым драконом, он встретил свою истинную. Сначала он не понял, что эта девушка является его парой, ведь её сущность скрывала особая печать.
– А почему? – перебил я маму.
– Эта девушка была в беде и была вынуждена скрываться. Но слушай дальше. Спустя некоторое время наш величественный дракон распознал в девушке свою пару, вот только она не чувствовала к дракону ничего. Её сущность не проснулась и дракону пришлось ухаживать за девушкой, как обычному человеку. Ему пришлось проявить недюжинное терпение и упорство, ни в коем случае не пугая свою пару излишним вниманием.
– А почему дракон не запер свою пару дома? Разве это не опасно отпускать свою истинную, которая ничего не чувствует? А вдруг она полюбит другого?
– Ох, это довольно сложный вопрос, милый. Излишним напором ты только отпугнёшь от себя девушку. Нужно ухаживать, учитывая пожелания своей истинной. Но слушай, что было дальше. Случилась большая неприятность и на девушку напали. Её обвинили в том, что она не делала и она случайно применила свою силу. А потом испугавшись, что наш дракон возненавидит её, сбежала.
– А почему дракон мог возненавидеть её?
– Что ж, таких как она ненавидели во всём мире. Их презирали и уничтожали. Но разве мог наш дракон причинить вред истинной? Никогда. Но девушка об этом не знала. И запомни, мой мальчик, возможно в будущем что-то может шокировать тебя в твоей истинной, но не все существа одной расы одинаковы. Верь в свою пару и люби её.
– Мам, ты отвлеклась. Так что было дальше?
– А дальше, дракону предстояло ожидание. Он не побежал разыскивать свою пару сразу же, ведь тогда могла случиться большая беда. Но спустя два месяца, мой мальчик, они снова встретились. Вот только на этом их истории не закончилась. Дракону предстояло доказать, что он достоин быть парой девушке. И для их общего счастья им двоим необходимо было справиться с общим врагом. Но об этом, я расскажу тебе в следующий раз. А сейчас, засыпай, мой малыш, и помни об этой сказке. Кто знает, может, и в твоей жизни случится что-то подобное.
Как и тот дракон из сказки я не сразу понял, что передо мной истинная. И сейчас, стоя в тёмном коридоре дворца и обнимая самую желанную девушку в мире, я вспоминал эту историю, понимая, что эта была вовсе не сказка. Уже тогда мама что-то знала и рассказала лишь то, что могла. После стольких лет одиночества и отчаяния вернуть дракониц я обрёл истинную, которую был не в состоянии больше отпустить. Я готов был запереть её за 7 замками, скрыть от посторонних глаз и никогда никому больше не показывать. Но сказка не заканчивалась так. И я бы хотел изменить финал, да то