С большим трудом флот альянса начинает перенимать инициативу, нанося всё больший урон агрессорам.
Медленно, но верно, битва приближается к завершению.
Минбарская федерация. Место сражения. Мостик флагмана нарнского флота:
Командующий: Здесь нам больше делать нечего. Надо спешить. Сообщите союзникам, надо двигаться дальше.
Офицер: Да. Мы как раз получаем подтверждение.
Командующий: Отлично. Подбираем истребители и уходим. Шу’Корт, твой корабль остаётся здесь. Позаботьтесь о раненых.
Минбарская федерация. Мостик другого нарнского корабля:
Шу’Корт (с явным недовольством в голосе): Мой корабль в полном порядке. Пусть останется более повреждённый корабль. Я буду полезней в бою.
Минбарская федерация. Мостик флагмана нарнского флота:
Командующий: Нет. Я отдал тебе чёткий приказ. Выполняй! Без тебя справимся. (более мягко) Спаси здесь как можно больше.
Минбарская федерация. Мостик другого нарнского корабля:
Шу’Корт, скрывая недовольство, склоняет голову и отключает связь.
Минбарская федерация. Космос:
Флот союзников оставляет несколько малых кораблей под защитой нарнского крейсера и спешит к последней колонии перед Минбаром. Ведь именно туда летит флот врага, облетев силы альянса.
Минбарская федерация. Минбар. Резиденция альянса:
На Минбаре идёт совещание президента альянса с военными.
Адмирал людей: Ситуация складывается неблагоприятно. Несмотря на то, что почти половина всех вражеских сил уничтожена, на нашей стороне тяжёлые потери. Наши корабли постепенно стягиваются с разных районов Земного Содружества, но не все успевают. Многое зависит от союзников.
Командующий нарнов: Я распорядился прислать ещё несколько крупных кораблей. Но они прибудут только через два дня.
Представитель центавриан: К сожалению, мы ничем больше не можем помочь. Наша эскадра – это элита вооружённых сил. Больше слать просто нечего.
Шай-алит касты воинов (минбарец): Только что поступила информация, что враг осаждает Сарвиваль. Это одна из наших крупнейших колоний. Мы же не можем отослать туда корабли, чтобы снять осаду. Но население колонии необходимо немедленно эвакуировать.
Президент (объясняет всем, почему минбарцы не могут выделить корабли): Мы планируем успеть стянуть резервы к последней колонии на подступах к Минбару. Они должны задержать врага до прибытия основных сил. Противнику удалось обмануть нас. Сейчас флот альянса отстаёт примерно на три часа от флота врага.
Нарн (озадачено): Всего три часа. Но они решают исход войны. Когда враг прибудет на место?
Минбарец: Через 32 часа по земному времени.
Нарн: Проклятье. Этого мало.
Президент: Корабли наших... «меньших» союзников также не успевают.
Центаврианин (с сарказмом): Те немногие, которые они отправили.
Президент: Верно. Но сейчас не время выяснять отношения. Вернёмся к Сарвивалю. Адмирал, нам нужен ваш десант.
Гиперпространство:
Основной флот альянса движется на перехват вражеского флота.
На мостике эсминца класса «Крестоносец» «Дамокл»:
Командир корабля майор Джон Рихтер с озадаченным видом изучает доклад о последнем сражении с врагом. На голографическом экране показывается, как корабли альянса усиленно наносят удары по гравитационным глушителям вражеских линкоров.
Офицер коммуникации: Майор, поступил приказ двигаться к минбарской колонии Сарвиваль, высадить десант и всячески способствовать эвакуации мирного населения.
Рихтер: Мы одни?
Офицер коммуникации: Корвет «Лотофаг» в сопровождении.
Рихтер: Хорошо. Меняем курс.
Гиперпространство:
«Дамокл» в сопровождении одного корвета покидает строй, направляясь выполнять приказ.
Гиперпространство. Эсминец «Дамокл»:
Через два часа в конференц-зале командир корабля, его первый офицер и командиры десантных полков обсуждают предстоящую операцию.
Рихтер: У нас нет точных данных о силах врага на планете, также как об орбитальной группировке. Вероятно, там только один корабль. Но что твориться на поверхности неизвестно.
Командир десанта: Вы только доставьте нас на место, мы разберёмся.
Первый офицер: Сколько кораблей эвакуации?
Рихтер: Только те транспорты, что есть в колонии.
Первый офицер (растерянно): Как же эвакуировать? Транспортов никак не хватит.
Рихтер: Десант туда, гражданское население обратно. Вместе с транспортами таким образом мы должны будем вытащить из этого ада порядка сотни тысяч жителей.
Командир десанта: Сколько там всего?
Рихтер: Примерно полмиллиона. То есть «Дамокл» должен будет оставить колонию, чтобы доставить минбарцев в безопасное место. Десантникам придётся остаться на планете и держать позиции, пока мы не вывезем всех.
Камандир десанта: Не впервой, капитан. Мои ребята выстоят.
Первый офицер: Не забывайте, силы врага представляют собой нечто неизвестное. Мы не можем сейчас делать поспешных выводов. Вы видели, насколько сильны их корабли? Каждый линкор способен схватиться с минбарским «Неруном». Неизвестно, что нас ожидает на планете.
Рихтер (к остальным): Лейтенант прав. Нельзя ошибаться. Мы – единственная надежда Сарвиваля.
Командир десанта: Если враг так силён, почему минбарцы не послали свой крейсер?
Рихтер: «Шарлины» и «Неруны» лучше в космическом сражении, поэтому они нужнее там, на подходах к Минбару. Кроме того, у них недостаточно десанта для этой операции. Да и в нашем флоте в настоящий момент только два корабля с десантом: «Дамокл» и «Василиск». И тот только случайно. Так что готовьтесь к тяжёлой схватке, господа офицеры. Это всё.
Гиперпространство:
Флот альянса приближается к последнему рубежу перед Минбаром, где уже идёт сражение между резервами альянса и врагом.
Гиперпространство. Эсминец «Василиск»:
Капитан передаёт экипажу приказы командующего.
Натаки: Внимание! Приблизительно через десять минут мы покинем гиперпространство и попадём прямо в пекло. Будьте готовы. Лейтенант Келл, Вы стартуете вместе с истребителями на своём «Чёрном ангеле». Будете руководить атакующей эскадрильей.
Келл (покидая мостик): Да, капитан.
Натаки: Командование дало ясные указания. Так как у «Василиска» на борту 50000 солдат десанта, мы должны будем держаться позади. Нельзя нам лезть на передовую с таким грузом. Будем надеяться, обойдётся. Итак, всем приготовиться.
Минбарская федерация. На орбите колонии Сарвиваль:
«Дамокл» и «Лотофаг» покидают гиперпространство. Истребители уже снаружи.
Близ колонии. Эсминец «Дамокл»:
Навигатор: Майор, вижу один вражеский корабль. Очевидно, блокирует планету, сбивая всех, кто пытается покинуть поверхность.
Рихтер: Давайте покажем, на что способны люди. Огонь на поражение со всех орудий!
Минбарская федерация. Вблизи последней крупной базы перед Минбаром:
Идёт сражение между резервными силами минбарцев и вражеским флотом. К счастью, к месту событий подоспели корабли других союзников, что позволило резерву продержаться дольше. Открываются гиперпроходы, и основной флот альянса вступает в сражение.
Благодаря обнаруженному командером Кингом методу противодействия гравитационным глушителям противника, флоту альянса удаётся более успешно вести бой.
Эсминец «Василиск». Мостик:
Натаки (связываясь с Келлом): Лейтенант, мы не можем биться на передовой. Я надеюсь, вы передадите от нас горячий привет и надерёте зад этим мерзавцам.
Эсминец «Василиск». Бухты истребителей:
Истребители один за другим покидают корабль. Видна кабина, в которой сидит Келл.
Келл (решительно): Так точно, капитан.
Минбарская федерация. На орбите колонии Сарвиваль:
«Дамокл» и сопровождение извергают залп из всех энергетических орудий, направленных на врага. Ракетные установки начинают плеваться ракетами. Вражеский крейсер, очевидно, предугадал появление помощи для колонии, поэтому неожиданной атаки не получается. Завязывается космическая схватка. Тяжёлый эсминец, корвет и 42 «Громовержца» людей против крейсера и двух десятков истребителей врага.
Схватка длится несколько минут, но «Дамокл» выдерживает тяжёлые удары и сокрушает врага. Однако корвету везёт меньше. Только двадцати шести членам экипажа удаётся эвакуироваться, прежде чем корвет раскалывается на части.
На орбите колонии Сарвиваль. Эсминец «Дамокл»:
Рихтер (через канал связи десанту): Мы на орбите. Приготовиться к высадке. Действуем по плану.
Минбарская федерация. Вблизи последней крупной базы перед Минбаром:
Сражение в полном разгаре. Видно, как «Чёрный ангел» лейтенанта Келла ведёт бой. Его прикрывающего вдруг сбивает вражеский истребитель и садится на хвост Келлу. Ситуация крайне опасная – один выстрел, и «Чёрный ангел» будет сбит. Но вдруг сзади появляется белый «Громовержец» с изображением волчьей морды на борту. Он резким манёвром садится на хвост истребителю врага и сбивает его.
Кабина Келла:
Лейтенант замечает, кто его спасает. На его лице появляется радостная улыбка.
Келл (весело): Очень рад тебя видеть, «Волк». И спасибо!
Голос: Лучше следи за собой, а то, действительно, ангелом станешь. Я не смогу всегда тебя спасать.
Келл: Кто знает, кто знает. Удачи!
Белый «Громовержец» делает новый манёвр и удаляется.
На орбите колонии Сарвиваль:
Десантные челноки входят в атмосферу и направляются к тем регионам колонии, которые ещё не заняты врагом. По ним ведётся редкая стрельба, но первая волна без особых проблем высаживается на поверхности.
На поверхности Сарвиваля:
Десантники пробиваются к фронту. Мирные жители в панике бегут к челнокам. Минбарские воины из последних сил пытаются удержать натиск. Они вводят людей в курс дела. При первом же столкновении становится видно, что речь идёт не о живой силе врага, а о роботах или киборгах, которые крупными группами прочищают колонию, не щадя никого, уничтожая всё, что движется.