Утром тридцатого декабря, в свете желтых фонарей Игорь тащил сына в сад, толкал коляску перед собой и бормотал «силы на двоих, силы на двоих». Максим шел молча, на вопросы отца отвечал неохотно или совсем их игнорировал. Впереди их ждали новогодние каникулы длиной больше недели, и мысли об этих каникулах нагоняли страху.
Воспитательница приняла мальчика одновременно с усталым и радостным выражением лица. И впервые обратилась к Игорю:
– Вы уже решили, как проведете каникулы? Максиму не помешало бы отвлечься, – у нее был мягкий голос и добрые глаза, но при этом мешки под глазами и опущенные уголки губ отталкивали.
– У нас немного вариантов, – кивнул Игорь на дочь, которая с любопытством рассматривала все вокруг и заглядывала каждому в лицо.
Наконец Ольга Константиновна переборола свое смущение и выбрала сторону воспитанника и достойное поведение педагога, а не смущенной школьницы и заговорила о том, что ее беспокоило.
– Макс очень закрытый стал. Я знаю, у него большое горе, но он его никак не проявляет… То есть он не дерется, не плачет, не обращает внимание на других мам, но вы знаете… – она отвела взгляд подбирая слова, – он играет все время один, перестал с кем-то дружить, делает все, что ему скажут, но как будто просто что бы от него отстали… Мне сложно объяснить…
От волнения у девушки запылали щеки. «Чужая семья – потемки» и «Не лезь не в свое дело» – главные установки молодой воспитательницы, а потому решение советовать психолога далось особенно сложно, а когда она начала приводить свое решение в действе – совсем растерялась и засмущалась.
– Я думаю, мальчику нужен специалист, но вы сами смотрите. Но, конечно, вы отец, вам виднее, – быстро прибавила она и скрылась за дверью.
По дороге домой ужасно давило в районе груди. Так неприятно, что воспитательница лезет в дела их семьи. Но ведь она права, надо что-то делать, Максим так сильно изменился со смерти Нелли. Игорь понял, что ему нужно что-то сделать, что бы помочь своему старшему сыну, заняться с ним чем-то действительно приятным, ведь Новый год уже наступает, а это семейный праздник. Время веселья и подарков.
Игорь не хотел идти к психологу, как предложила Ольга Константиновна, вместо этого он решил, что лучшим вариантом будет сменить обстановку и увести сына на новогодние праздники подальше из Москвы. Самым новогодним местом в России всегда был и остается Великий Устюг – родина Деда Мороза. Именно туда Игорь и решил отправиться на следующий ж день после празднования Нового года, то есть второго января. Игорь заправил полный бак в автомобиле, забронировал номер в гостинице и договорился с Ириной Васильевной и Петром Константиновичем, что они будут заботиться о его младшей дочери, пока он и старший сын будут в отъезде. Это решение дало ему надежду на лучшее, и он остался крайне доволен своим выбором.
В замечательном расположении духа он вышел на прогулку с коляской и покатил ее в сторону ближайшего сквера. Холодное зимнее солнце отражалось от снега и слепило глаза, на детской площадке резвилась девочка лет трех и молодая девушка, скорее всего мама, хотя может быть и няня. «Непонятно» – вынес вердикт Игорь, хотя ему понравилось, как они играют, и если бы позволяли правила приличия, он с удовольствием бы понаблюдал за ними, но вместо этого отвел взгляд и пошел дальше.
Новый год выдался более праздничным, чем ожидал кто-то из семьи. Праздничную обстановку больше всех поддерживал сын. После того, как папа пообещал поездку вдвоем, Макс не мог взять себя в руки. Впервые со смерти мамы он говорил не останавливаясь, как радио и теперь это так радовало Игоря, что совсем перестало раздражать. Из Нижнего Новгорода приехал старый приятель по факультету, вместе с молодой женой. Детей у них пока еще не было, но по секрету приятель сообщил радостную новость – скоро он станет папой. Санек был из тех друзей, с кем Игорь мало общался, но при этом обязательно звал на любое мероприятие, будь то Новый год или день рождения. До самой полуночи Максим не спал – ждал боя курантов.
– Бабушка сказала, что, когда куранты будут бить бом-бом, я могу загадать что угодно, даже что Дед Мороз не сможет исполнить, куранты исполняют, – захлебываясь выпалил Максим уже перед самой речью президента.
– И что же ты загадаешь? – спросила неприметная жена Санька, чей живот пока был таким же плоским, как грудь и попа, но которая очень хотела на вечер стать несчастному мальчику мамой. Только Максим этих поползновений не заметил и не оценил.
– Нельзя говорить, не сбудется, – как само собой разумеющееся ответил мальчик и посмотрел на гостью как на круглую дуру. И именно такой и запомнил.
Когда били куранты, Максим зажмурил глаза и залпом выпил весь лимонад в фужере. Пока делал большие глотки он представлял себе, как мама снова его обнимает, целует перед сном, как она приходит за ним в детский сад, и все видят, какая она красивая.
«Хочу, чтобы мама вернулась»
Желание Игоря совпало с желанием сына. Конечно, он не верил в куранты и их чудодейственную силу. И все же не смог сдержать поток мыслей. Он давно хотел, что бы Нелли посетила его во сне. Хотя бы разок увидеть любимую женщину.
«Хочу увидеть тебя снова»
Глава 5
Отец и сын ехали в машине уже пять часов. Выехали они ранним утром, с вечера еще передав Майю с рук на руки бабушке с дедушкой. Максим вел себя довольно сносно, правда со сноской на игры в планшете.
– Максим, перерыв в играх на пятнадцать минут, – сказал Игорь добродушно и потянулся за планшетом.
– Хорошо.
Тон Максима был тем характерным тоном детей, который можно расшифровать как «да-да, я сделаю как ты скажешь, но если тебе интересно мое мнение, то еще пять минуточек не сделают ничего плохого»
– А у Деда Мороза шуба будет красная или синяя? – спросил после недолгого молчания Максим.
– Не знаю… Может белая? Смотри как в этом году постарался, все белым-бело.
– А к Майе Дед Мороз не пришел… Она противная девчонка, вот и осталась без подарка.
– Майя не противная. Она просто маленькая. Ты когда маленький был кричал еще похлеще! – Игорь делано засмеялся, но это сработало.
– Правда? Как Майя?
– Да! Вот так «аааааа»
И Игорь состроил смешную кривую рожицу. Максим его поддержал и стал тоже кривляться. В машине зазвенел смех, отец и сын нашли первую точку соприкосновения в этом путешествии.
Дорога из Москвы до Великого Устюга не близкая и заняла у Игоря пятнадцать часов со всеми остановками. Приехали они поздно, вымотанные и уставшие. Номер им достался большой, улучшенный, потому что все простые номера разобрали задолго до праздников.
– Вам еще повезло, что люди отказались от брони, обычно за два месяца все забронировано на все праздники, – ехидно заметила девушка на стойке регистрации.
Максим стоял рядом и держал отца за руку. Он приподнялся на носочки, взглянул на девушку и улыбнулся ей. Но не поздоровался, застеснялся и уткнулся в папину ногу.
– Да мы вообще везунчики, разве не заметно? – беззлобно парировал Игорь и прижал сына к себе поближе.
***
Утром, когда Максим с папой вышел из гостиницы и увидел город, сердце его замерло от восторга. Мальчику казалось, что такой красоты, такого снега и так много льда он никогда не видел. Везде, куда бы он не посмотрел были заснеженные улицы, озерца, реки и леса. Максим и его отец начали свое путешествие с самого интересного и захватывающего пункта – посещения резиденции Деда Мороза.
Когда они зашли в здание, Максим был поражен масштабом и красотой декораций. Он увидел гигантские снежинки, деревья на ветках которых вместо яблок висели подарки и многочисленные светящиеся гирлянды, которые казались ему магическими.
Но самым захватывающим моментом было представление, которое состоялось на сцене резиденции. Максим смотрел на магические иллюзии и удивлялся тому, как такое возможно. Он смотрел, как акробаты исполняли акробатические невероятные трюки, как танцоры умело двигались под музыку. А когда напряжение достигло своего предела, появился и сам Дед Мороз. В белом тулупе. Дед Мороз морозил ребят своим посохом, рассказывал истории и пожелал Максиму счастливого Нового года, вручив ему самый сладкий на свете подарок.
После представления Максим чувствовал себя таким возбужденным, что не мог стоять на месте. Он припрыгивал не месте, теребил подарок, снимал и надевал перчатки.
Вдруг, в толпе людей мелькнуло знакомое женское лицо. «Мама!» хотел крикнуть Максим, но в горле вдруг застрял комок, во рту пересохло. Лицо исчезло так же быстро, как и появилось.
– Макси-и-им! – гаркнул папа.
– А?! – ребенок подпрыгнул на месте от неожиданности.
– Ты в каких облаках витаешь? Идем!
– Прости… Пап, а можно какао?
Максим чувствовал, что папа слишком сильно сжимает его руку. Видел, как папа кусает губы. Он и сам не знал зачем ему это какао. Он его и не хотел.
– Можно, – папа сделал пару глубоких вдохов и на выдохе ответил.
Максим совсем расслабился, когда увидел, что папа тоже взял себе кружку горячего напитка. Щеки кусал мороз, нос трещал от холода, но вкус теплого какао был невероятным и тепло, разливаясь по телу поднимало настроение.
– Прогуляемся? – предложил папа.
И они пошли по заснеженным улочкам, зашли на центральный каток и еще целый час ходили вдоль бортиков на коньках. Максим несколько раз сильно упал, когда в толпе катающихся увидел фигуру мамы и помчался за ней. Как бы больно после падения не было, Максим старался не плакать и терпеть, сколько было сил, только бы папа не ругался. А папа и не ругался. Он сам еле держался на коньках, падал и хохотал. А иногда, когда падал говорил плохие слова, не слишком громко, но Макс все равно его слышал.
Голодные и уставшие, Максим и Игорь вернулись вечером в гостиницу. Когда они шли по коридору, Максим вдруг заметил, как в лифте мелькнуло лицо мамы. Он хотел было побежать к ней, но двери уже сомкнулись и лифт уехал.