— А почему бы просто не разбомбить Завод с орбиты? К хренам?
Я остановился и с ОГРОМНЫМ удовольствием произнес.
— Капитан, ты дурак?
— Никак нет! — рявкнул Торд. Надо же! А он быстрее меня сориентировался.
— Пунций сам себя не захватит, на корабль не погрузит и к Компоту не прилетит! Ты же хочешь летать быстрее всех в Галактике? — я ткнул в него пальцем.
— Эмм… Хочу?
— Уверн, хочешь! И я хочу! — я принял пафосную позу. — Высота — скорость — маневр — огонь! Вот она, формула грозы, формула победы!
Капитан, похоже, проникся.
— Это гениально!
— Это не я, это — Покрышкин и ключевое в этом всём — скорость. С помощью скорости мы можем что? — я опять уперся ему пальцем в грудь.
— Быстро зайти противнику во фланг, либо в тыл! — четко выдал Капитан.
— Ну, почти… Мы можем быстро свалить! Потому что, — я опять приосанился. — Одержать сто побед в ста битвах — это не вершина воинского искусства. Повергнуть врага без сражения — вот вершина!
— Эмм… Тоже Покрышкин?
— Почти! Сунь-Цзы!
Торд замялся, но все-таки спросил.
— А как мы его, то есть врага, «повергать» будем? Если мы свалим?
— Ну, на это у меня есть мудрость от соплеменников Хмурого: «Если мы бежим, мы тоже не проигрываем, потому что можем вернуться снова!» Сечёшь?
— Эмм… Кажется, да!
— Ну вот и молодец!
Мы как раз дошли до пускового Ангара «ЧУПА-ЧУПСА».
— Командир! — ко мне подкатился какой-то карликовый ниндзя, в котором я с удивлением узнал Пуха.
— Херасе, Пух! Алекс всё-таки взял тебя к себе! Ты справишься, вообще?
— Я уверен, что справлюсь! — кивнул Пух.
Сбоку нарисовался Алекс. Он смотрел на Пуха задумчиво и, на удивление, не улыбался. Я взял его под руку и отвел в сторону.
— Ты что, реально его в бой возьмешь? — прошипел я. — Я ж просил его подбодрить, а не убить!
— Тут какое дело получилось, друг мой! — всё еще не улыбаясь, покачал головой Алекс. — Этот розовый комок шерсти впитывает Навыки как губка! Помнишь, как мы гоблинов прокачивали?
— Ну да! Криво-косо, тупо и долго!
— А вот тут всё наоборот! — он кивнул на Пуха. — Быстро, я бы сказал очень быстро и как-то супер качественно! Он как черная дыра — всю инфу впускает, усваивает и преумножает!
— То есть, вот это, — я ткнул пальцем в мохнатого ниндзя, который с обожанием рассматривал Овечку, — типа, реальный ниндзя получился?
— Ага! — кивнул друг. — Не хуже берка! Очень, сука, сильный, но лёгкий! Хе-хе!
Я покачал головой и подошел к мохнатику.
— Держи! Это тебе! — я отстегнул «Зубочистку» вместе с ножнами и протянул ее мохнатику. — Только я тебя прошу! Не прое… теряй!
— Спасибо за доверие, Командир! — серьезно сказал Пух, взял протянутый меч двумя руками и поклонился.
— Хренасе, прямо самурай! — восхитился Алекс.
— Тебе пригодится к нему пара, — Овечка протянула вторую «зубочистку» Пуху, тот взглянул на меня. Я вздохнул и кивнул. Винни взял второй клинок и также поклонился.
— Спасибо, о Прекраснейшая! — с придыханием произнес мохнатик.
— Вот как за девушкой нужно ухаживать! — ткнул меня в бок Алекс.
— Иди в жопу! — буркнул я.
— Угу, — рассмеялся Алекс. — Пух, погнали! Срежем пару скальпов!
Высадка прошла без неожиданностей. Уже на поверхности я увидел, во что орбитальная бомбардировка превратила оборонительные рубежи противника. Вокруг, насколько хватало обзора, все пространство пестрело дымящимися обломками защитных сооружений и техники ксеносов.
Хотя, термин «защитные сооружения» был преувеличением. Планета была сдана человеческими войсками без боя, так что вся инфраструктура осталась нетронутой. А завод был защищен просто ограждением из старой-доброй колючей проволоки сверху, построенный больше для того, чтобы Пунций не выносили изнутри. Хе-хе. Ну, это я так предполагаю! Я не до конца еще понял, что это конкретно, но всему можно найти применение в домашнем хозяйстве! Доказано миллионами «несунов»!
Несколько вышек с турелями в мирное время также использовались, в основном, как подставка под видеокамеру для контроля территории. Никто не ожидал десанта ксеносов, а зря!
Собственно, защиту планеты должен был осуществлять космический флот и орбитальные станции. Флот был рассеян и, частично, уничтожен, а мимо распотрошенного остова орбитальной станции мы пролетали мимо, заходя на посадку.
После захвата, Ксеносы напихали по периметру Завода несколько огневых точек, хаотично раскидав их по местности, небрежно укрепив и закамуфлировал. То ли это было сделано от общего зеленожопого распиздяйства, то ли они просто не ждали «гостей», но факт остается фактом — защита была выстроена плохо. А сейчас, вообще, ее остатки догорали вокруг нас.
Я последнее время много думал у Вечной Войне в данной Вселенной. Сейчас, она была четко разделена на «до Интектов» и «после прихода Ксеносов».
Первая, не подразумевала бездумного уничтожения материальных ценностей. Более того, только материальное имело цену. Ведь понятия «цена человеческой жизни» просто не существовало! Как может иметь цену то, что практически бесплатно? Ну да, есть стоимость тел. Но это как с пищей. Можно есть черную икру или черный хлеб. Так и так ты от голода не умрешь. Ну, может, зубы от цинги выпадут, но то такое — можно, на крайняк, бесплатных сорняков пожевать. Глобальное уничтожение имущества категорически не приветствовалось! Да, были отдельные моменты связанные, в основном, с корпоративными разборками. Но люди и организации, злоупотребляющие этим, всячески наказывались. Работала «Репутация», денежные штрафы, в самом тяжелом случае — в дело вступала сама Вселенная и несознательные индивидуумы отправлялись на «перерождение», либо «возрождение». Поэтому и существовал институт Наемников, дабы оградить внешне законопослушные Корпорации от репутационных рисков. Были еще войны между Государствами, но проходили они примерно по тем же правилам и сценариям. Да и сами Государства не брезговали чужими руками «таскать каштаны из огня». Наемники жили припеваючи. А единственный повод уничтожить планету мог появиться только в случае какой-то совсем уж неведомой неизлечимой херни, охватившей всю планету. Да, ещё в прошлом, Вселенная-13 нашла какую-то причину для того, чтобы превратить зеленые благополучные планеты, в Мертвые Миры, но держала повод в тайне.
Всё изменилось после вторжения ксеносов и, особенно, после прекращения круговорота Сознаний в Природе… в смысле в Системе. Постепенно, медленно и со скрипом, вся промышленность Обитаемого Космоса начала переходить на «военные рельсы». Человечество не сразу поняло, и, похоже, до сих пор не приняло, что целые планеты можно было потерять окончательно. Раньше, когда на планету с матами и прибаутками сыпалась Мобильная Пехота, то основная заруба происходила, как правило, вдали от населенных пунктов. Это было такое написанное правило. «Зачем уничтожать то, что можно использовать?» — думали захватчики. «Зачем уничтожать то, что можно позже отобрать обратно?» — так думали обороняющиеся. Да и сами бои, чему я был свидетель, превращались в поле для торга, когда прямо в процессе перекупались действую лица, которые совершенно бессовестно отступали, либо, вообще, меняли стороны.
А вот сейчас стало всё по-взрослому. Мало того, что терялись целые Миры со своей производственной и ресурсной базой, так еще и население стало безвозвратно уходить в «облако»! И если, промышленность худо-бедно справлялась с поставками техники и вооружения для нужд фронта, то найти замену погибшим войскам оказалось не так просто.
Даже в этом странном мире, где научиться стрелять из винтовки, как Олимпийские чемпионы из моего прошлого, можно было за считанные часы, это оказалось не так-то просто. Разные Сознания имели разные способности: к обучению, к запоминанию, к воспроизведению. Почему Армии предпочитали «возрожденцев»? Да потому что им предоставлялся «чистый лист», на который можно было нанести любой рисунок! Хочешь — член, а хочешь — розу! При этом Армия, благодаря помощи Вселенной-13, выбирала Сознания, предрасположенные к воинской службе.
А теперь, из-за всеобщего бардака и хтонического трынцеца, связанного с невозможностью миграции Сознаний, весь стройный алгоритм комплектации воинских подразделений накрылся женским половым органом!
Да, сейчас включилась вот эта вся пропаганда «Родина-мать зовет!», «Голактека апасносте!» и прочая лабуда, но как сказал один усатый непопулярный исторический персонаж из моего прошлого: «Кадры решают всё!». И вот тут хрен поспоришь.
Как сейчас выглядел рекрутинг? Брался гипотетический сварщик Роман и ему пытались впихнуть Навык «Управления Штурмовыми Дронами», и у него мозг взрывался в буквальном смысле этого слова. У Романа, оказывается, была предрасположенность к писательству, он в свободное от работы времени десятитомник «Мир и Война» заканчивал, а тут такая подстава! И вот Роман пускает слюни и глупо улыбается, а его забирают санитары в ближайший дурдом, где он спокойно сможет завершить свой гениальный труд!
Вот и получались у людей сейчас пехотинцы-сантехники, танкисты-бухгалтеры и летчики-официанты, а еще артиллеристы-эффективные-менеджеры, ага — вот кто звери были — они все снаряды еще до поставки умудрялись перепродать, причем огнеметчикам-стриптизерам, которым этот боеприпас в хрен не впился, но это совсем другая история.
В этом хаосе возникло много «новых-старых» слов:
«Пушечное мясо» — те самые грузчики и парикмахеры, которых «не жалко».
«Потери живой силы» — словосочетание заиграло новыми красками, так как дополнительным словом к нему теперь прилагалось слово «безвозвратные».
«Живой щит» — когда военные в спешке убегали с планеты, забирая все самое ценное, для продолжения войны, пока ксеносы лютовали среди мирного населения.
И, наконец — «Смерть». Теперь это слово обозначало не очередной этап бесконечной перезагрузки, а конец существования Сознания. По крайней мере, на неопределенное время.