– Салют! – донесся до меня звонкий голос.
Роуз обогнула меня и счастливо улыбнулась. Ну, если она сейчас передо мной, значит, Скотт не маньяк.
– Привет. Ты жива!
Мы с Ро направились в сторону кабинета химии. Она светилась, как полная луна на небосводе.
– Рэйчел, ты, как всегда, ошиблась! Скотт очень хороший парень! Мы вчера весь вечер проговорили на разные темы, а потом, когда он отвез меня домой, мы еще три часа прощались.
– Все так серьезно? – я изогнула бровь.
Вопрос был скорее риторический, но Роуз была слишком взбудоражена, чтобы заметить мою колкость.
– Ты не представляешь, как с ним клево! Его друзья такие хорошие! Кстати, там, где они тусуются, есть и девушки. Ну ты скоро сама все увидишь, – выпалила она на одном дыхании.
Я остановилась и удивленно посмотрела на Роуз:
– В смысле?
– Ты сегодня идешь со мной, – подруга торжественно вытянула руки вверх.
Только этого мне не хватало.
– Я не пойду, – с серьезной миной отказалась я, сделав шаг вперед.
– Но почему? – Роуз поплелась за мной.
– Меня это не интересует, Роуз!
– Пожалуйста! Ради меня, прошу! – она взяла меня за руки и жалостливо надула губы.
Ну почему именно я?! Неужто это удел каждой лучшей подруги? Роуз пищала, умоляя составить ей компанию, и в моей памяти вовремя всплыла просьба Бена. Отлично, кажется, я придумала, как заставить Роуз посетить матч.
– Я пойду только при одном условии, – деловито начала я.
– Проси все что хочешь!
– Ты пойдешь со мной на игру. «Скорпионы» против «Ястребов». Матч сезона, – повторила слова Бена, чтобы заинтересовать привередливую Роуз.
– Зачем тебе это надо?
Роуз не проведешь. Она знает меня как облупленную.
– Хочу поддержать Бена, ты со мной?
Подруга надула щеки и задумчиво замычала, поправляя свою розовую курточку.
Чего ей стоит? Для нее это, может, и ерунда, но для Бена… Он же влюблен в нее!
– Договорились.
Мы заговорщически улыбнулись друг другу и прошли в длинный кабинет, где уже находился наш класс. У доски стоял полный мужчина с щетиной на скулах. Мистер Роджерс записывал на доске новую тему и просил учеников замолчать.
Мы с Роуз переоделись в заранее выданные нам белые халаты.
– Девочки, прошу занять места, – попросил учитель, и мы покорно подошли к крайнему столу, на котором было полно «инструментов». Роуз вытащила из кармана специальные прозрачные очки для опытов и нацепила их на нос, затем ее примеру последовали и все остальные.
Мистер Роджерс принялся читать лекцию, объясняя, чем мы будем сегодня заниматься. Он держал в одной руке колбу с соляной кислотой, а в другой – колбу с силикатным клеем. Потом он аккуратно соединил ингредиенты и быстро принялся перемешивать смесь стеклянной палочкой. Все повторили за ним, только медленнее и неуверенней.
– Ты запомнила, сколько миллилитров клея? – спросила шепотом я, надевая белые перчатки, которые неприятно пахли резиной.
– Лучше. Я записала. – Роуз протянула мне белый листок с записями.
Строго следуя инструкции, мы старались не напортачить, дабы заработать высший балл.
– Сколько? – спросила Роуз.
– Ровно тридцать, можно, – я кивнула, и Роуз аккуратно добавила соляную кислоту в клей.
Пришел мой черед: схватив стеклянную палочку, я размешала содержимое в широкой колбе.
– Смотрите, что получилось, – окликнул весь класс учитель.
В руках Роджерса колба все с той же жидкостью внутри, однако стоило ему перевернуть ее, и весь класс стал свидетелями магии – смесь не вылилась.
– Моя жидкость затвердела, опыт удался, – гордо произнес мужчина.
Я посмотрела на нашу с Роуз колбу. Жидкость не застыла. Судя по всему, мы где-то оплошали.
– Думаешь, мы налажали? – словно прочитав мои мысли, спросила Ро.
Возразить на ее подозрения мне было нечем, и я замерла. Но спустя несколько мгновений жидкость стала выглядеть иначе. Я схватила колбу и аккуратно перевернула ее. Содержимое осталось на месте.
– Не все потеряно.
Сегодня в кафетерии людей больше, чем обычно. Наверное, все уже в курсе нового меню, раз так торопливо подходили к «магазинчику», как многие называют стойку с едой.
Мы с Роуз, как обычно, заняли места рядом и принялись за картошку фри и яблочный сок. Подруга рассказывала о «берлоге» боксеров, о том, с кем и как познакомилась, а я делала вид, что слушаю ее. После вчерашней моей очередной истерики я начинаю опасаться последствий. Что будет, если об этом узнает мама? Я не хочу быть обузой. Ах, Рэйчел, ты же обещала больше не прыгать на грабли. Но папина свадьба была последней каплей. Я эгоистка, мне это известно, но ведь каждому ребенку нужен отец, верно? Интересно, а как с такой проблемой справляются другие дети? Плачут или вскрывают вены? Смеются и радуются? Как?
Вообще-то я знала, что однажды папа женится, ведь он ушел к этой Изабелле, когда мне было одиннадцать, а значит, папа встречается с ней уже шесть лет. Видимо, ему было нелегко решиться на такой шаг. Насколько я помню, отец и за мамой долго ухаживал, года три-четыре, кажется. Наверное, они были такими счастливыми…
Я отогнала угнетающие мысли и принялась уже по-настоящему слушать Роуз.
– …И прямо на улице у них есть ринг, представляешь? Они там все собираются и тренируются, а иногда у них даже проходят настоящие бои! – Роуз откусила кусочек картошки и радостно заулыбалась, будто выиграла в лотерею.
Лучше бы это.
– Господи, Роуз, ты же знаешь, что я не терплю крови… – я хотела продолжить, но меня лишили такой возможности.
– Нет-нет, там крови нет! Успокойся, дорогая, Скотт проведет нам экскурсию.
– Он тебе правда нравится? – спросила я напрямую, а чего бояться?
Подруга опустила голову и закрыла руками лицо. Я заметила, как она покраснела. Не может быть такого. Она влюблена! Теперь мной овладело смешанное чувство: радоваться мне или переживать? Возможно, я не права, и Скотт окажется хорошим человеком? Ладно, я даю ему шанс. Сегодня пойду и поговорю с ним, узнаю как человека. Ах, где старая добрая паникерша Рэйчел, которая боялась присутствия парней?
– Рэйчел… Он мне очень нравится! Я не могу выкинуть его из головы! Я заболела? – с тревогой спросила та.
– Нет, Роуз, ты влюбилась.
Она заправила торчащие волосы за ухо и задумчиво поглядела на мобильник. Наверное, ждет сообщение от любимого.
– Алоха, мои милые болельщицы! – громко поприветствовал нас голос со спины.
Мы с Роуз обернулись и увидели Бена и нашего общего друга Коди. На Бене была надета майка с изображением скорпиона, поверх которой накинута куртка, на ногах – потертые джинсы с кедами. Коди выглядел иначе. Его длинные черные волосы завязаны в хвостик, на нем была баскетбольная форма и легкая ветровка. Парни уселись за наш столик, причем Бен сел напротив Роуз. Совпадение ли?
– Кажется, кто-то не в настроении? – со смешком спросил Коди, глядя на наши с Роуз лица.
Я натянуто улыбнулась. Да, он прав. У меня нет никакого настроения. Я очень хочу ограбить банк, забрать золото и улететь из этого города навсегда. А пока я просто сижу в школе и ем картошку.
– Ты ошибаешься, Хвостик, у меня феерическое настроение! – ответила Роуз.
Хвостик – это прозвище Коди, и я думаю, вы поняли почему.
– А у тебя, Рэйчел, тоже феерическое настроение? – произнося последние два слова, Хвостик изменил свой голос на писклявый, копируя Роуз.
Парни хихикнули, а Роуз разозлилась. Я вздохнула и откинула свои локоны назад.
– Нет, не феерическое, – скупо ответила я.
– По тебе это заметно. Что стряслось? – Бен наблюдателен.
Все уставились на меня. Они мои друзья, я могу им доверять, но это слишком личное, да? Или нет? Я запуталась…
– Э-э-э, все нормально, то есть, я в порядке… В смысле, все хорошо. – Факт номер два: когда я не знаю, что ответить, начинаю мямлить. Это у меня от папы.
Коди схватил пару ломтиков картошки и запихнул их в рот.
– Рэйчел, что-то ведь случилось, да? Ты бледна как смерть, – проговорила Роуз.
– Или как наша физичка мисс Гринберг! – заметил Бен.
Все скривили лицо, протягивая: «Фу».
Наша физичка похожа на прабабушку Дракулы или на любого его родственника. Ее старушечья кожа белее мела, которым она царапает доску. И могу поклясться, что на ее дряблом лице видно, как по венам циркулирует кровь под кожей. Представив себя в роли мисс Гринберг, я вздрогнула и зажмурила глаза.
– Фу, ужас, ну и сравнение, Бен! – запищала Роуз.
– Чувак, ну ты и загнул… – строго произнес Коди, затем продолжив: – Ты же оскорбляешь физичку!
Парни уже падали от смеха, периодически повторяя слова друг друга. Некоторые ученики обратили на нас внимание, гадая, что такого произошло. Мы с Роуз с кислыми минами дожидались, когда этот припадок закончится. Дети, ей-богу!
– Да, Хвостик, очень смешно, браво! – с сарказмом проговорила я, медленно хлопая в ладоши.
Наконец парни перестали ржать.
– Мы же хотели у вас спросить, – вспомнил о главном Бен, вытирая глаза, – вы ведь придете на игру?
Вот смотрю на красные лица парней и так хочу сказать «нет»! Ух, прям взбесили меня!
– Да-да, ждите нас завтра в?.. – Роуз перебила саму себя, не зная точное время игры.
– В три часа дня. Стадион «Уоксерс», – дополнил ее Хвостик.
– Точно…
– Роуз, тебя в конце матча, если мы победим, ждет большой сюрприз, – загадочно произнес Бен.
Об этом он мне ничего не говорил… Интересно, что за сюрприз?
– Я люблю сюрпризы! Может, дашь подсказку?
– Прости, дорогуша, но нет, – парни вскочили со стульев. – Завтра. В три часа дня. Стадион «Уоксерс», – отчеканил Бен.
– Билеты у вас в шкафчиках, – крикнул Коди, и они растворились в толпе.
Среда уже завтра… Ну, на завтра у меня планов нет, поэтому после школы я спокойно пойду прямо на матч. Думаю, что Бен заинтриговал Роуз, и она точно пойдет со мной.