- Ты умеешь серьёзно говорить!?
- Бе-бе-бе… Ай! Ты моей смерти хочешь? И вообще, отпусти меня!
Прямо сейчас он волок Фантома по сырой земле, держа за воротник окровавленного белого плаща.
Отпустить говоришь? Хорошо…
Ферн разжал руку и Фантом в ту же секунду, под действием гравитации, упал лицом прямо в болото. С лёгкой улыбкой он наблюдал, как тот на протяжении нескольких минут пытался вытереться от прилипшей к глазам грязи.
Пусть всё будет так и продолжаться. Пусть они с Фантомом будут ввязываться в безумные авантюры, заглядывая в каждый уголок мира. Пусть на них будет сердится глава рода и мастер Дэс. Пусть старейшины и дальше будут плести интриги, не выглядывая носу из замка. Пусть они каждый месяц будут оказываться в госпитале с серьёзными ранениями. Пусть они так и не научатся ничему на собственных ошибках.
Лишь бы их улыбка не осталась тёплым воспоминанием о минувших годах далёкой молодости.
* * *
Королевство Аранайд. Главный замок Дома Найт.
Сейчас я лежал на кровати в окружении таких же новорожденных детей, посреди одного из помещений этого странного собора.
Итак, не прошло и дня с момента моего рождения, а я уже стал сиротой и нахожусь неизвестно где. Что в таких случаях стоит делать? Раньше я с подобным не сталкивался.
Разумеется, зная о существования магии в этом мире, я сразу же попытался её в себе почувствовать – но абсолютно безрезультатно. Как бы я не тужился, какие бы методики медитации не применял – не помогало ничего. Никаких заклинаний или чего-то подобного сделать я мог. Даже близко.
Насколько я знаю, раньше года человек, даже если очень сильно захочет, ходить не сможет. Не позволит слабый позвоночник. В этом мире, конечно, может быть всё по-другому, тем более меня весьма условно можно причислять к человеческому роду – мало того, что я каким-то образом переродился, так я ещё и на половину эльф теперь, вроде как. Но, всё же, научиться ходить будет и впрямь трудно. Пока я могу лишь наблюдать и анализировать, возможно, развивать голосовые связки. И на этом все мои возможности, увы, заканчиваются. Ну да, могу попытаться магию пробудить, но пока что всё это звучит бесперспективно.
Исходя из всего, что я услышал и узнал из разговоров вокруг, складывалась примерно следующая картина: Я родился в мире магии в семье отступника какого-то серьёзного аристократического рода. Отступника, Эндрю, убили культисты, а меня какой-то Фантом забрал в род и положил к остальным детям. Большего, увы, я не знаю. Сейчас главное не деградировать до состояния обычного ребёнка – это ведь совсем не мудрено, когда нечем заняться.
Давно хотел досчитать до миллиона в уме, теперь как раз представилась отличная возможность. В самом деле, почему бы и нет.
* * *
Королевство Аранайд. Главный замок Дома Найт.
- Ты меня рано или поздно до могилы доведёшь – вздохнул учитель Фантома, мастер Дэс – Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило убедить старейшин смягчить наказание.
- Распоряжение о его устранении лежало уже давно… - начал было Фантом, но его сразу же перебили.
- Но не на тебе!
- Из-за него погиб Эндрю…
- Тебе уже девятнадцать. Ты должен научиться сдержанности и терпению, иначе закончишь как раз как Эндрю. Ты пойми, проблема не в том, что старики из совета будут хмуриться, когда будешь мимо них проходить, проблема в том, что твое просвещение на третью ступень вполне может отложиться на лет пять-десять, а то и навсегда, пока не восполнишь репутацию. В совете нет добряков вроде меня, любая угроза со стороны молодого поколения воспринимается многократно сильнее. А ты ведь ещё и… ДА ЧТО ТЫ ТАМ ДЕЛАЕШЬ!?
- Ого, ручка, наверно дорогая, где достали? – Фантом вертел в руке крошечный, заострённый на конце металлический цилиндр с золотыми вставками, не обращая никакого внимания на своего учителя.
- Смешно тебе, да? – в этот же момент мастер Дэс кинул на массивный стол несколько исписанных листов, с большими круглыми печатями разных цветов – Давай-ка вместе посмеёмся!
Фантом наклонился, вчитываясь в строчки приказа совета. Чем дальше заходил его взгляд, тем сильнее округлялись его глаза.
- Э-э-это ведь не мне…? – поникшим голосом произнёс он, рухнув на кресло.
- Докривлялся?
По всей видимости, докривлялся…
- Вы вроде там предлагали стать нянькой для наследницы, или как там её зовут…
- Поздно! Поезд уехал! Теперь никакой возможности отказаться у тебя нет.
- То есть мне сейчас надо сорваться и бежать в проклятые земли, налаживать отношение с вампирами!?
- Не сейчас, а завтра. Что посеешь - то и пожнёшь. Любишь кататься - люби и саночки возить. Убил высшего вампира – хочешь, не хочешь, иди на поклон к князю крови.
- Но он же отступник, предатель у них и всё такое…
- Это не отменяет того, что у него родословная ого-го. Или ты хочешь стать причиной новой глобальной войны? Сейчас обстановка и так не сахар.
- И вы хотите сказать, что я должен прожить семь лет в столице вампиров!? Это же бред! Я же там сгину! Не говоря уже о каком-то наращивании сил!
- Не волнуйся ты так. Как ты и говорил, он был предателем, поэтому кроме того, что все захотят тебя убить, кто-то ещё и захочет вознаградить. Да и посольство ведь как-то функционирует.
- Но у меня-то статуса посла не будет!
- Ну, уж извини, не в яслях живёшь. Сам виноват, теперь выкручивайся как хочешь.
- Получается третьего просвещения мне не видать?...
- Ближайшие десять лет – точно не видать, если не случится чего-то экстраординарного, типа новой войны. И то - не факт. А дальше всё зависит только от тебя. Воспринимай это лучше, как ценный опыт. Научишься быть бдительным, заведёшь новые знакомства в правящем кругу княжества крови. Может, хоть немного повзрослеешь, в кои-то веки.
- А Ферн идёт со мной…
- Исключено. Абсолютно исключено. В отличие от тебя, он не отказался стать нянькой наследницы. Да и если я туда направлю вас двоих, война начнётся на следующий день.
Глава 3. Ангел гордости.
Прошло шесть лет с тех пор, как я попал в новый мир.
Из пелёнок уже давно выбрался, у меня была даже небольшая коморка-спальня. Правда, весь день я проводил с остальными детьми, как бы мне этого не хотелось. Такова судьба и я уже давным-давно привык. Если кому интересно, до миллиона я досчитать так и не смог, не хватило выдержки. Да и после сна вспоминать, на каком числе остановился неимоверно трудно. Но это всё не столь важно.
Я старался не сидеть, сложа руки. Раз судьба дала шанс прожить жить заново, будет плохим решением не воспользоваться им. Моё появление оставило бесконечное количество вопросов, и своё любопытство я мог утолить, лишь продолжая упорно трудиться.
В два года у меня прорезалось то, что я назвал геномом. Прилепив подушечки пальцев друг к другу, а после, разводя их в разные стороны, я получал между ними тоненькую ниточку, больше всего напоминающую паутинку. Поначалу оно работало так себе, иногда нить сразу рвалась и падала на пол, иногда испарялась на воздухе, а то и вообще её просто не появлялось. Кроме того, нередко она образовывалась случайно, даже когда я этого вовсе и не желал. Хоть это был магический мир, но к подобному относиться спокойно я никак не мог. Но и рассказывать взрослым было плохой идеей, не исключено, что меня за «подобное» сожгут на костре, или что ещё похуже.
Почему я не думаю, что это обычная в этом мире магия? Причин, на удивление, много.
Первая и основная – в детях, как и в простых смертных никакой магии нет и быть не может. Не важно даже эльф ты или человек. Магами здесь становятся, проходя так называемые ступени просвещения. Тогда я ещё не знал, сколько их всего, мне было известно лишь то, что в первую ступень нас будут посвящать лет в девять. То есть совсем не скоро.
Вторая – во мне никто мага не видит. К тому моменту я достаточно хорошо понял концепцию ауры, чтобы даже самому отличить мага от не мага, если первый не применял на себе маскировку, конечно, да и, как я понял, это инстинктивно чувствуют все, как и я. То самое ощущения, вызванное словами фантома в первый день нахождения в этом мире и было проявлением мощной ауры мага.
Третья – я уже тогда слышал от служанок и редких гостей пару слов о редких геномах, которые дают нечеловеческие способности и никак с маной не связаны. Конечно, на уровни сплетен, но не суть. Как раз у полукровок они встречаются чаще всего, что меня, как того, кто заканчивал когда-то мед не поразило. При скрещивании разных видов шанс мутации гораздо выше, нежели у представителей одного. Если, конечно, данную особенность можно назвать мутацией, в привычном смысле. Не исключено, вообще, что это влияние моего перерождения или той странной «маски», как я мысленно окрестил сущность, которую встречал в тех снах.
В общем, с одной стороны, мне повезло. С другой, сейчас я знаю, что геном – палка на двух концах. Мутации вообще редко полностью положительное явление, даже в этом магическом мире. С учётом того, что иммунитет у полукровок и так слабый, я могу запросто умереть ребёнком. Это конечно плохо, но ничего поделать я не могу, раскрывать свой козырь рановато.
Сейчас я находился в пятом потоке тридцать первого поколения. Поток – это группа детей, родившихся в одном и том же году. Поколение – это, очевидно, некое объединение соседних двадцати-тридцати потоков. Из-за того, что Дом Найт был весьма велик – подобное разделение было просто необходимо. Почему бы просто родителям не воспитывать детей? Таковы правила – если ты не представитель центральной ветви, ты обязан отдать своего ребёнка при рождении. Возможно, это сделано из-за боязни переворота или что-то в этом духе. Пока что внутренняя кухня мне плохо знакома.
В любом случае, эта информация даёт примерное количество лет, что существует Дом. Умножим тридцать на двадцать пять и получим семьсот пятьдесят лет.
Много? Ну да, много.
Может ли быть, что на самом деле гораздо больше? Запросто.