Несмотря на то что я хотел как можно быстрее освободить Анику, терять голову я не собирался.
— Хорошо, — ответил Эльтар и укрылся за ближайшим большим валуном, удобно устроившись в его выемке.
Практически бесстрастное лицо Вечного слегка раздражало, но пришлось смириться. Пока он и его люди помогают мне освободить Анику, я согласен на многое.
В горном лесу оказалось прохладно. За то время, что я дожидался темноты, успел продрогнуть.
— Пора, — сказал я, когда солнце полностью ушло за горизонт, а лес вокруг нас стал зловещим.
Вуаль активировалась привычно легко. Кожа и вещи подёрнулись тёмной дымкой.
— Выведи электростанцию из строя, если получиться, то подумай, как обезвредить турели, — сказал Эльтар.
По его виду нельзя было сказать, что он хоть немного переживает об исходе моей вылазки.
Я кивнул и пошёл в сторону одинокой горы. Ночное зрение позволяло не волноваться о том, что я подверну ногу или упаду. Всё виделось, словно в пасмурный день.
Достигнув отвесной скалы, я посмотрел вверх. Мне предстояло преодолеть около двух сотен метров, прежде чем я доберусь до вентиляционного отверстия. Если бы не перчатки, то не знаю, как бы с этим справился.
Метр за метром я продвигался вверх. Присоски работали отлично, позволяя не переживать, о том, что я могу упасть. Единственное, что не давало покоя — это юркие силуэты каких-то мелких тварей в небе. Их практически невозможно было заметить, настолько быстро они передвигались. И как только я замечал их приближение, сразу замирал и не двигался. Вуаль закрывала меня, в том числе и от многих видов поисковых навыков, если они ниже, чем пятый ранг.
Около часа у меня ушло на то, чтобы достигнуть неширокого отверстия в стене, куда с трудом, но всё же может протиснуться человек. Протиснув себя в лаз, несколько минут отдыхал, глядя на звёздное небо и лес. Сердце в груди билось быстро и, казалось, будто этот звук обязательно переполошит охрану комплекса.
Минуты бежали за минутами, всё оставалось тихо. Я перевернулся на живот и пополз вперёд.
Пришло время освободить Анику…
Глава 3
Чем дальше я забирался по узкому лазу, тем сильнее он сужался. У меня не было боязни тесных пространств, но радости подобное положение мне не добавляло. Особенно нервировали те участки, где стояли датчики. Одно дело проскочить мимо них под Вуалью, и совсем другое — пытаться протиснуться рядом с ними, стараясь не сорвать их с потолка.
Пока что мне это удавалось, но если лаз и дальше будет сужаться с той же скоростью, то у меня не останется других вариантов. Приходилось спешить. Если неизвестный покупатель Аники нигде не задерживался, то он уже мог достигнуть базы Егерей.
Поэтому, сдирая кожу на локтях и коленях, я продвигался вперёд, буквально ввинчивая себя в проход. Спустя пять минут стенки расширились, и я смог встать в полный рост.
В отличие от едва обработанного каменного прохода, помещение, в которое я попал, было облицовано серебристым металлом. Сбоку виднелись датчики, но мне было на них плевать. Под Вуалью и в полной темноте меня практически невозможно заметить.
Из крохотной комнатушки вело два прохода. Налево и направо.
— Юри? — мысленно обратился я к своей помощнице.
— Направо, Шейд. Это более короткий путь, — ответила она.
После этого она вывела карту горы перед глазами и подсветила место, куда мне нужно попасть. Оказалось, что не так уж и далеко. Генераторная находилась в нескольких сотнях метров впереди.
Но существовала и другая проблема. Вентиляция не выходила в нужную мне комнату… Это означало только одно: мне придётся спускаться в коридор и каким-то образом пытаться вскрыть дверь. Вариантов у меня было всего два: Испепелитель, либо копьё, если влить в него достаточно эора. Уже не раз моё оружие доказало, что способно справиться со многим.
Мне приходилось идти медленно. Жестяное покрытие пола то и дело прогибалось под моим весом и издавало неприятный скрип. Тревога пока не поднялась, но это не значит, что никто не обратит на это внимания, если я буду слишком сильно шуметь.
Добравшись до нужного отрезка пути, я нашёл вентиляционную решётку. Прежде чем открыть её и заглянуть в коридор, прислушался. Нет ли рядом никого из Егерей. Прошло пять минут, но я по-прежнему не слышал ни единого звука.
И я решился. Отодвинул решётку в сторону и свесил голову вниз. Яркий свет на несколько секунд ослепил. Как только зрение вернулось в норму, я увидел длинный, почти в сотню метров, коридор с многочисленными дверями по бокам.
Карта Эльтара говорила о том, что там расположены многочисленные склады и камеры с узниками. К сожалению, у меня просто не было времени вскрывать каждую камеру по отдельности и проверять, не там ли сидит Аника. На это могут потребоваться часы, у меня в запасе в лучшем случае минуты.
Коридор оказался пуст. Лишь несколько ламп мигали, на доли секунд, погружая коридор в полумрак. Сгруппировавшись, я спрыгнул и застыл на месте, после чего бросился в сторону генераторной. Меня ожидал приятный сюрприз. Мозг рисовал огромную дверь в полметра толщиной и с внутренними поворотными механизмами. На деле всё оказалось намного проще: обычная гермодверь со знаком молнии и никакой охраны.
В руке появилось копьё, как обычно оно слегка обожгло ладонь холодом. Сотня единиц эора и оно почернело, а воздух рядом с ним пошёл волнами.
Мне не понадобилось много времени, чтобы обрубить часть створки. Копьё справлялось с металлом так же легко, как наточенный нож справляется с подтаявшим маслом.
Выбив остатки двери плечом, я оказался внутри генераторной.
— Думал, мы не узнаем, что к нам гость, Шейд? Не ты первый такой умный…
Я с удивлением обнаружил, что в генераторной не один. Меня ждали и готовились. Помимо меня, в большом зале находилось ещё человек десять. И лишь половина из них держала в руках оружие. Это могло означать только одно. Половина людей в засаде — Вечные, либо Просветлённые.
— Лучше сдавайся по-хорошему, — сказал Вечный в серебристом доспехе. И это была не новая поделка оружейных мастеров. Это был живой металл Иань — Ши, во много раз более прочный, чем-то, что делали сейчас.
Мой мозг работал на пределе возможностей. Анализировал и откидывал варианты один за другим. Нет. Сдаваться нельзя. После того как я вырезал несколько десятков наёмников в Подземье, мне не простят содеянного. Заключением и пытками я пресытился ещё в застенках дома Хоринто.
Вечный смотрел на меня с лёгкой долей презрения. Ничего, сейчас я сотру это выражение с его лица.
Испепелитель оказался в руке даже быстрее, чем я чётко сформулировал мысль. Если что-то и поможет мне сбежать, так это большой взрыв. А что взрывается лучше реактора, за спинами врагов?
Две тысячи единиц эора, что я вложил в выстрел, оказались пределом возможного для этого оружия. Мою кожу на ладони сожгло за считаные мгновения. Но это ничто, если сравнивать с эффектом. Испепелитель разрядился красно-оранжевым лучом огромной силы. Он даже не заметил тех двух Просветлённых с шевронами Егерей, что оказались у него на пути, превратив их в пепел.
Но главное, луч добрался до реактора, который и питал этот комплекс. Огромный, почти пять метров в высоту, к нему были подсоединены сотни трубок и толстых канатов проводов. Я перечертил его слева направо. Грохот, визг, электрические молнии заполнили всё помещение. Реактор начал рычать, словно раненый зверь. Свет погас. В этот момент я понял: пора убегать.
Вечные опомнились после лёгкой растерянности и бросились на меня. Кто-то сжимал в руках меч, кто-то хлыст, другие полагались на умения.
Развернувшись, бросился в коридор. Реактор за спиной пошёл вразнос. Визг, шипение газа, грохот нарастили лавинообразно. Даже не знаю, чего я опасался в тот момент больше. Вечных или того, что не успею убежать достаточно далеко, прежде чем рванёт. А то что реактор взорвётся я не сомневался ни на секунду.
Эльтар сумел выяснить и этот нюанс. Вместо эора местный источник энергии использовал какую-то жутко токсичную и взрывоопасную смесь, если дать ей разгореться, она взорвётся, без всяких сомнений.
Что-то раскалённое впилось мне в спину. На секунду в глазах у меня потемнело, и я покатился по полу. Новый навык щитов не спас меня. Он защищал только от кинетического воздействия, к сожалению.
— Держи его! — кричал кто-то из Егерей.
Я на секунду обернулся и увидел, как десятки человек выбегают в коридор и начинают разбегаться в разные стороны. Только половина ринулась в мою сторону, остальные просто спасались бегством.
Взрыв!
Металлические переборки комплекса вздыбились. Из генераторной хлынул поток жидкого пламени. Я уже знал, что вещество, которое используется в качестве топлива, крайне опасно, но не думал, что настолько.
Люди вспыхивали, словно облитые бензином. Доспехи не спасали, так же как и большинство способностей.
Вид кричащих и умирающих людей добавил мне сил и заставил забыть о боли в спине. Я подпрыгнул с пола и рванул вперёд, ощущая, как раскалённая волна пламени быстро догоняет меня. Это был мой лучший забег за всё время нахождения в Шарде. Ещё никогда я не бежал с подобной скоростью, а всё потому, что спастись от огня у меня не было ни единого шанса.
Я попал на развилку и без раздумий свернул вправо. На карту мне смотреть было некогда, поэтому я бежал, куда глаза глядят. Волна огня, хоть и повернула за мной следом, но оказалась уже не столь стремительной. Основной поток всё же покатился вперёд.
Огонь начал быстро опадать и откатываться назад. Крики людей больше не слышались. Наверняка, большинство из них погибло, если не все. Совсем неожиданной для меня стала фигура в серебристом доспехе. Командир отряда, поджидавший меня в засаде вместе с другими Егерями, спокойно вышел из пламени. Казалось, будто его совершенно не беспокоит пламя. Технологии Иань — Ши как всегда поражали.
— Думал, сможешь убежать? — спросил меня командир отряда. В этот раз его лицо и голову закрывал шлем в виде звериной маски. То ли волк, то ли что-то похожее.