— Пообедаем вместе? — произнес он.
И развернулся, взяв меня за руку.
— Елания, ты не против, если мы с вами пообедаем? — продолжил он милым голосом.
Да вашу древесную историю! За что он свалился на мою голову! Где я успела так накосячить за свои восемнадцать лет жизни?
— Отстань ты уже от меня! — зло произнесла я, вырвав свою руку.
И вызвала этим действием волну смеха. Я зло зыркнула на подругу. Она поперхнулась, перестав улыбаться.
— Да ладно тебе, Алекс, пусть пообедают с нами, если им так хочется. Думаю, остальные ведьмочки будут не против, — примирительно произнёсла подруга.
Я хмыкнула и пошла вперед, не обращая внимание на улыбку дракона. Черт его бы побрал! Несносный, высокомерный грубьян! Когда мы зашли в столовую, я поняла, что боевики определенно вчера сдружились с ведьмами. Потому что две группы сидели за одним большим столом. И над столом царила атмосфера радости, веселья и дружелюбия. И романтики. Куда же без нее… Я зло зарычала.
— Кажется, у тебя нет шансов… — раздался милый голос у меня над ухом.
Я дёрнула головой.
— Это у тебя их нет. Думаю, ты скоро это поймешь.
Я очень старательно избегала взгляда дракона, который нагло примостился рядом. А Елания, сводница такая, села на против, улыбаясь. Кэс словно невзначай провел по моей ноге. Я дернулась, отодвинувшись. Дракон улыбнулся, подмигнув мне.
— Ты такая милая, когда злишься, — прошептал он мне на ухо. — Так что на счет свидания? Придешь?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет.
Дракон вновь провел по моей ноге. Я попыталась скинуть его руку, но он перехватил мою ладонь, переплетя наши пальцы, победно улыбнувшись.
— А может всё-таки да?
Я зло зарычала. А все мои попытки вырвать свою руку привели к тому, что все за столом обращали на нас внимание и хихикали. Все видели, как Кэс пытается меня уломать на встречу, поэтому стали отпускать разные шуточки по этому поводу. К концу обеда я совсем стала красная от смущения и злости. Так толком и не поев, я выбежала из столовой, пытаясь забыть все это как страшный сон.
Глава 8. Кэсон
Когда солнце стало подходить к закату, я решительно стал собираться. Зак сидел на кровати, наблюдая за моими действиями и улыбался.
— Ты что реально думаешь, что она придет? — спросил он.
Я неопределенно пожал плечами.
— Я очень мило переговорил с её подружкой, которая совсем не против наших отношений, а скорее двумя руками за. Она пообещала, что поговорит с моей зеленоглазой ведьмочкой, — улыбнулся я, вспоминая мою строптивую.
Зак покачал головой, усмехаясь.
— Что-то я раньше не замечал за тобой, чтобы ты бегал за кем-то. Что в этой девчонке такого? Дело в том, что она первая, кто тебе отказал? Или ты просто хочешь себе в коллекцию ведьмочку? Так их там еще восемь штук, если не считать подружку Алекс. И судя по тому, как они смотрели на тебя, они явно были бы не против погулять с тобой.
Я замер, так и не застегнув верхние пуговицы.
— Что в ней такого? — переспросил я, задумавшись.
— Ну да. Что в ней такого особенного? Да, не спорю, она очень даже симпатичная, фигурка там, лицо. Но ведь она тебя который раз отшивает, при том в очень грубой форме. Она явно не хочет с тобой общаться. Я вот не заметил, чтобы она хоть как-то положительно реагировала на твои объятия. Может… может у нее вообще другой есть? — неожиданно произнес друг.
И я почувствовал, как мой дракон внутри начинает рвать и метать. Ему явно это не нравилось. И мне тоже. Одна мысль о том, что у нее может быть другой, была мне невыносима.
— Не знаю, Зак. Я сам не понимаю, почему бегаю за ней, как дурак. Почему я так хочу её бесить, чтобы она злилась. Или веселить её, чтобы она смеялась… — я вздохнул. — Не знаю, что именно меня так привлекает в ней, но уже который день она не выходит из моей головы. И я просыпаюсь и засыпаю с мыслями о ней. И я хочу добиться ее любой ценой. И лишь одна мысль о том, что у нее может быть другой… мне она противна, и вызывает у меня гнев.
Я сжал кулаки. И только тут заметил, что загорелся магией обращения. Черт возьми.
— Друг, ты бы выдохнул. Не хватало только, чтобы ты сейчас в дракона обратился и разнес нам комнату, — хмыкнул Зак. — Никто не претендует на твою ведьмочку. Если уж так она тебя зацепила, то вперёд. Борись, так сказать. Может она и сдастся под твоим напором.
Я сделал несколько медленных вдохов. Надо успокаиваться.
— Да, ты определённо прав. Что я, такой красавчик, не смогу её добиться? — я улыбнулся, возвращая свое самообладание. — Кстати… а ты не погуляешь сегодня вечером где-нибудь?
Зак рассмеялся.
— Ты что думаешь, что она сразу на первом свидании согласится на… продолжение? — произнес он.
Я улыбнулся.
— Мало ли как звёзды сложатся… — неопределённо пожал я плечами. — Может вся эта её злость наигранная? И она просто очень чувствительная… и очень меня хочет. И просто не соглашается, потому что она приличная ведьмочка, — я усмехнулся. — Хотя хочется, чтобы она была очень неприличной…
Закари опять рассмеялся.
— Вот что меня всегда восхищало в тебе, это твоя упертость. Вот даже когда уже все вокруг горит, ты все равно доводишь все свои дела до конца.
— Отец сам учил меня никогда не отступать, — произнес я. — Правда потом за мою же упертость я сам от него и получал.
Я провел рукой по волосам. Отлично. Я готов.
— Пожелай мне удачи, — улыбнулся я обворожительно.
Зак отсалютовал мне и кивнул.
— Удачи тебе, надеюсь, что ведьмочка хотя бы придет. Я через часик уйду. Но ненадолго. Так что времени у тебя немного, — хмыкнул друг.
Я кивнул и вышел из комнаты. Задний двор Академии, как я предполагал, выглядел очень даже красиво. Длинные тропки, выложенные светлыми камнями, красивые витиеватые деревянные скамейки, на которых отдыхали студенты, осветительные фонари. Атмосфера была очень… романтичная. Я бы даже сказал интимная. И если устроиться где-нибудь возле дерева, которое отбрасывает тень, под которым очень мало света, будет очень даже отлично. Вдвоем. С ведьмочкой. Я курсировал по тропинкам, а солнце между тем все продолжало прятаться за горизонт. Как бы я не высматривал, так и не увидел свою ведьмочку. Видимо, у Елания не получилось её уговорить. Настроение испортилось. И даже две веселые девушки, которые активно строили мне глазки, совсем не вызвали интерес. Я отошел ото всех к тому самому дереву, которое облюбовал еще в начале своей прогулки. Я сел на лавочку и поднял глаза вверх. На темном небе уже стали зажигаться яркие звезды. Красивые и недостижимые. Прям как Алексия. Неужели она и правда совсем не хочет со мной пересекаться? Даже погулять со мной не хочет? Хотя… Я вспомнил её злые глаза, которыми она на меня смотрела. Её слова… Да, кажется, у меня и правда нет ни единого шанса на то, что мы будем вместе. Почему эта мысль вдруг стала причинять мне боль?
— И долго ты еще будешь тут сидеть? Я же тебе сказала, что не приду, — раздался тихий голос.
Что? Я опустил глаза и внутри у меня все замерло. Пришла… она пришла. Хоть и стояла сейчас вся такая грозная, нахмуренная. Но ведь она пришла. И… она что следила за мной? Неужели она пришла раньше?
— Я же тебе сказал, что буду тебя ждать, — произнес я, улыбнувшись.
Ведьмочка тяжело вздохнула и закатила глаза.
— Ты… ужасно упертый, — произнесла она.
Я кивнул ей на скамейку. Она немного помялась, но все же села рядом. Глядя на ее задумчивое лицо, мне почему-то совсем не хотелось смеяться и шутить.
— Я очень рад, что ты пришла, — произнес я. — Я уже и не надеялся…
— Скажи спасибо Елании. Она мне весь мозг проела тем, что ты тут будешь сидеть и ждать меня. Хотя я не думала, что ты будешь ждать так долго, — она хмыкнула. — Поговорим нормально?
Я кивнул.
— Когда мне было восемь лет я впервые влюбился в девочку. Она была очень милая. У нее были всегда заплетены две косички. И она совершенно не обращала на меня внимание. И я не придумал ничего лучше, чем постоянно дергать ее за косички, — произнес я. — И я добился того, что она обратила на меня внимание.
Да, только потом она была мне уже совсем не интересна…
— И к чему ты мне это рассказал? К тому, что ты никогда не сдаешься? — усмехнулась ведьмочка.
— Да. И к этому тоже. Просто хотел начать разговор. Ты такая закрытая… Почему ты меня постоянно отшиваешь? Неужели я настолько тебе противен? — тихо спросил я.
Сейчас, когда вокруг не было никого. Когда я мог просто быть собой. Мне так хотелось увидеть и ее искреннюю и настоящую. И я хотел узнать правду. Стоит ли оно того. Стоит ли мне за ней вот так бегать. Или это просто бессмысленная трата времени…
— Ты не противен мне, — вздохнув, произнесла она. — И, судя по всему, мы даже можем с тобой нормально общаться, если ты не кривляешься и не распускаешь руки, — все же добавила ведьма. — Но…
Она тяжело вздохнула.
— У тебя есть кто-то, да? — спросил я.
А внутри у меня все замерло. Черт, пожалуйста, ответь, что у тебя никого нет. Алексия молчала очень долго, видимо, собираясь с мыслями.
— Я не знаю, стоит ли тебе это говорить. Но думаю, что так будет правильно, чтобы ты понимал, что у нас точно нет будущего. Я… выйду замуж сразу, как только закончу Академию. У меня есть официальный жених. Мы подписали брачный договор, — произнесла она совсем не радостным тоном.
Я пораженно на нее посмотрел. То есть как… там ее ждёт не просто парень, а целый жених?
— Но почему ты говоришь так, словно совсем его не любишь? — озвучил я ту мысль, которая появилась в моей голове.
Ведьмочка хмыкнула.
— Не люблю. Я его толком и не знаю даже.
— И ты за него выходишь замуж? — пораженно произнес я.
— Да. Обычный брак по расчету. При том расчету не моему. А моих родителей, — грустно произнесла она.
А весь мой гнев моментально улетучился. Так её заставили выйти замуж…
— Но почему ты согласилась?