Поджимаю губы, хмурюсь и ухожу к беговой дорожке. Только теперь я понимаю, что зря поверила, что мне будет легче. Тренировочная площадка кажется бесконечно большой, солнце палит так, что голова уже начинает кружиться, а тренер пристально наблюдает за тем, чтобы я не занимался ерундой, а выполнял его задание.
Потихоньку начинаю бежать, потому что понимаю, что если сразу буду сильно выкладываться, меня даже на один круг не хватит. Ну не тренируют принцесс. Нас учат этикету, языкам, дипломатии и многому такому, что сейчас мне поможет очень слабо.
На исходе первого круга, тяжело дыша и обливаясь потом от жары, с завистью смотрю на парней, которые проходят уже другую полосу препятствий без рубах. Отчасти поэтому я перехожу на шаг, не справляясь с дыханием, когда вижу как плавно, четко и мощно движется Ронан.
Его тело будто создано для вот этого всего. Сильное, рельефное, невероятно ловкое. А потом в конце полосы он останавливается и бросает взгляд на меня.
Гаргулья срань! Он видит, что я на него пялюсь. Еще подумает невесть что! Неловко спотыкаюсь и лечу на землю, едва успев подставить руки. Кажется, это снова видели все.
Новая вспышка гнева и раздражения накатывает такой силы, что я пугаюсь, что мне снова придется сдерживать магию. Смотрю на ладони, но на них ничего нет. Необычно…
Закусываю губу, поднимаюсь на ноги и продолжаю бежать. Меня это не сломает. Если мне тут помогут овладеть магией, то я готова терпеть, и я уверена, что рано или поздно у меня все получится.
“А ты упорная, — словно снова причмокивая подает голос Рум. — Только я ж на твоей магии тут так разжирею, что и уходить не захочу”.
Так вот почему, я сейчас не сорвалась! Спасибо большое, что тут еще скажешь.
“Мужика тебе надо, — бухтит Рум. — Желательно огненного. А ты сама в мальчика решила поиграть”.
Думаю о том, что меня на аукционе выиграл Ронан и снова кидаю взгляд на него. Нет. Ну всех в гаргулью задницу. Еще не хватало стать ценным выигрышем: я все же человек и решать, как жить буду сама!
Когда парни заканчивают тренировку, я только-только завершаю пятнадцатый круг. Сердце уже колотится как ненормальное, в глазах темнеет, в ушах стучит, а во рту просто пустыня с дюнами.
Думать о том, что мне бежать еще десять, которые я стопудово не успею даже до обеда, не хочется. Хорошо, если до ночи успею доползти, а потом мне еще в таверну возвращаться. И какая я после этого буду помощница? Да никакая, вот выгонят меня и останусь я без крыши над головой.
Эти мысли немного проясняют мысли, и я пускаюсь дальше, когда рядом со мной буквально из ниоткуда материализуется Ронан во всей своей красе. С блестящим телом, литыми мышцами и хищной грацией. И вот зачем, спрашивается?
— Зачем… Ты…
— Молчи, а то и так у тебя, смотрю, дыхалка сбита, — говорит он, совсем не напрягаясь, как будто не будит рядом, а просто гуляет. — Сначала научись дышать правильно, это один из основных пунктов долгого бега.
Он приободряет меня и бежит в моем темпе еще пять кругов. Надо сказать, с ним вдвоем бежать кажется проще и спокойнее. Особенно, когда он помогает мне какими-то маленькими уточнениями, как делать правильнее и легче.
Но потом что-то идет не так. Чувствую, что голова начинает неимоверно кружиться, колени слабеют, а сознание быстро и неотвратимо уплывает от меня. Куда? Да если бы я знала.
“Эй! Ты чего! Держись, девочка!” — где-то там, далеко слышу голос Рума, а потом все вокруг меркнет.
Мне холодно. Меня просто трясет от пробирающегося глубоко под кожу мороза, кажется, даже кости мои замерзают и покрываются непробиваемой корочкой.
Глава 15. Неожиданное предложение
Я стою в бесконечной ледяной пустыне среди огромных сугробов ослепительно-белого рассыпчатого колючего снега. Вокруг ни души. И где-то внутри меня одно единственное осознание — здесь, кроме меня, никого и не может быть. Это мой личный кошмар, моя тюрьма и мое будущее.
Лед. Холод. Одиночество. И вечное отчаяние с примесью обозленности на весь мир.
— Элизар! — голос, отдающийся чем-то теплым, согревающим, как глинтвейн в морозные зимние вечера. — Ты чего, мелкий!
Меня трясут, а от плеч, на которых лежат горячие, словно печь руки, по телу растекаются согревающие волны. Чувствую, что наконец-то могу дышать, а сознание потихоньку начинает возвращаться в действительность.
Солнце, которое до этого нещадно палило, не греет настолько, насколько помогают руки Ронана. Что за… ерунда!
— Мелкий, — рычит дракон. — Да что с тобой такое? Проклятье. Откуда столько льда?
Ой-ёй… Магия сорвалась? Для Рума оказалось слишком много? Проклятье… Надеюсь, стадион не заморозила?
Странно, но холода я не чувствую. Меня вообще будто бы укрыло тёплым одеялом. Или если бы меня положили в тёплую ванну. Так хорошо здесь, спокойно. Безопасно. Хочется задержаться на подольше, потому как такую роскошь я обычно себе позволить не могу. Нельзя и сейчас. Нужно как-то…
С трудом разлепляю глаза. Меня окутывает золотисто-рыжий, будто лучи заката, свет. Ронан стоит на коленях, одна его рука зависла у меня над грудью, вторая поддерживает мой затылок. Лицо сосредоточенное, а глаза прикрыты.
Может я и позволила бы себе полюбоваться его лицом, но ситуация критичная и неоднозначная.
— Что… случилось? — пытаюсь встать.
— Ты мне скажи, — хмыкает Ронан, убирая руку и помогая мне сесть. — Какого демона с тобой творится? Ты как до сегодня дожил вообще?
Поджимаю губы. Я и сама толком не знаю, касаюсь груди ладонью. Бесконтрольный поток силы у меня, само собой, не первый, но вот видения появились впервые. Похоже, дела плохи. Моё состояние ухудшается. Если бы Ронан не оказался рядом я…
“Да, всё было бы куда хуже”, — соглашается Рум в мыслях.
Класс. Дела и правда плохи.
— Пошли в лазарет, — Ронан выпрямляется и подает мне руку. — Пусть осмотрят тебя.
— Н-нет, не нужно. Я… просто отдохнуть надо.
— Слушай, это серьёзно, — огрызается дракон. — Нравится тебе или нет, мы сейчас связаны. Скрывать не буду, мне выгодно от тебя избавиться, но не такими кардинальными методами.
Ага, конечно. Пойду сейчас в лазарет, там начнётся осмотр и почти наверняка выяснится, что Элизар совсем не тот, за кого себя выдаёт. Ну уж нет.
— Нет, спасибо, — медленно выдыхаю. — Спасибо за помощь, правда. Я… пойду наверно.
Напарник не удерживает. Дёргает плечом, мол, дело твоё.
— Может, с голодухи у тебя? Я пойду переодеваться, потом в таверну, — в его глазах мерцают нехорошие искорки. — Пойдёшь?
Ага, ты туда явно не поесть намылился.
Проклятье. Мне бы тоже надо, но не потому что он придёт. Работы под вечер наверняка много, а я на тренировке этой задержалась, Грида будет ругать…
— Нет, спасибо, — отмахиваюсь и пытаюсь придать себе максимально неподозрительный вид. — Мне ещё утрясти нужно всякое… Я не рассчитывал, что… буду учиться не по обычной программе первокурсника.
Ронан хмыкает и отводит взгляд. Вроде собирается что-то сказать, но потом передумывает, разворачивается и уходит, махнув мне рукой. Медленно выдыхаю. Блин, теперь надо поспешить. Привести себя в порядок и тоже бежать в таверну.
Ноги жалобно протестуют движению, но я всё равно заставляю себя идти. Ронан уходит в сторону академии, я в сторону ворот, но добежать не успеваю.
Проходя мимо трибун, слышу странный звук. Сперва кажется, кошка или котёнок мяукает, но, подойдя ближе, понимаю, что это человек. Плачет. Нет, ну мимо такого я пройти не могу.
— Эй, кто тут? — подхожу ближе, и плач тут же утихает. — Ты в порядке? Я могу помочь?
— Нет. Уходи, — слышится хриплый женский голос. Явно давно плачет.
— Как же я уйду? — я вижу девушку, как-то забравшуюся внутрь трибуны, но пока не могу рассмотреть её. — Я не могу тебя тут бросить. Вылезай. Вдруг помочь смогу. Ну?
— Не сможешь! Никто мне не поможет! Ты понятия не имеешь, как быть, если твой отец — тиран!
— О, отлично могу, — хмыкаю я. — Только у меня мать.
Тут же осекаюсь. Не стоит мне направо и налево рассказывать о себе… С другой стороны… Нужно быть осторожнее и не ляпнуть лишнего.
— Я прекрасно понимаю, когда чувствуешь, что вообще ничем в этой жизни не управляешь. Все решают за тебя. С кем тебе общаться, чем заниматься, что любить и думать.
Девушка молчит. Я воспринимаю это как согласие и продолжаю.
— А всякий раз, когда тебе хочется возразить, это пресекается, будто тебе вообще запрещено думать.
— Да, — всхлипывает она. — Гаргулья срань, да! Проклятье, откуда ты знаешь?
— Говорю же, у меня такая мать. Но, знаешь, что я думаю? Что не им жить нашу жизнь. Пусть разбираются в своих проблемах, а мы займёмся своими. Может, мы и ошибёмся в чём-то, но это будут наши ошибки, которые мы сами и исправим. Откуда им знать, что на самом деле сделает нас счастливыми?
Запас аргументов, чтобы выманить девушку стремительно заканчивается, но, к счастью, сказанного хватает. Немного подумав, она подходит ближе. Невысокая и круглолицая, не думаю, что она намного меня старше. Большие зелёные глаза опухли, но совсем не портили её сдержанной красоты.
— А ты странный, — на её губах намечается улыбка. — Другой бы прошёл мимо.
— Ничего не могу с собой поделать. Помочь тебе выбраться?
— Давай.
Подаю ей руку и помогаю выбраться из западни. Девушка поправляет форму, в женском варианте, с юбкой, и приглаживает чуть растрепавшуюся косу.
— Я Элизар, — представляюсь с вежливой улыбкой.
— Да, я видела на построении, — усмехается она. — Меня зовут Лилиан. Спасибо за твои слова. Это было… Очень помогло сейчас.
— Да не за что, — рассеянно одёргиваю камзол. — Проводить тебя?
— Нет, не нужно, — она хихикает, а после неожиданно подаётся вперёд и обнимает меня. — Знаешь, ты классный парень, Элизар. Думаю, тебе я могу позволить пригласить меня на свидание.
Я улыбаюсь, но через пару мгновений понимаю, что это не шутка и удивлённо свожу брови. К такому повороту событий меня жизнь не готовила.